要有一丝风吹草动，三个孩子一个拖一个，呼啦啦就散开。比临跑的雀鸟逃的还要快。
他听到阿季在说：还有三个月，九十二天，张家就要把我领回去了。风载哥哥带了最好吃的东西等我回去，给我过生日呢。
他听见少年时候的自己在说：不稀罕张家的东西！阿季，你以后要是留在三藩过生日，我让整个加州……不，整个美洲有头有脸的人物，都来给你祝寿！
好像张风载，生来是他的敌人。小少年长着稚嫩的脸，却说着老成的话。
她厚厚的小胖手高兴地拍了起来：要铺满水莲灯么？风载哥哥会扎好漂亮的莲灯！飞檐下面的水渠里，一盏一盏，像萤火虫一样！他教我放莲灯，写祝签……
我也可以。他顿了顿，沉稳的好似许下了一个诺言：我也会扎。
后来，终于是他陪着褚莲过生日。可是也只有他，陪着褚莲过生日。
张风载再也不会出现了。
他真的兑现了小时候的诺言，每年褚莲生辰，他大摆筵席，大肆铺张，整个三藩，上至军界，下至党首，甚至连一向不服他的西西里佬，都提着贺礼赶来拜寿，和他称兄道弟的墨西哥黑帮不惜打破三藩本土一贯的平衡，大规模越界，只为了赶来穆家祝寿，异常举动差点引起联邦政府全线封界。
他做了能做的一切，他更做了人们无妄猜测他不敢做的一切。在三藩，穆枫两个字就等于百无禁忌，他有什么不敢做的？
可是褚莲从来不出席自己的生日宴，她孤单地倚在门楼下，在等一个永远也不可能出现的人。
老天就是这样不公平，他得到了旁人想之又想的一切，却永远，永远只能活在一个死人的影子里，和一个已经死去的人，争风吃醋。
穆枫突然停住脚步，问道：一共多少盏莲灯？
穆昭行略微思索后回答他：九千多盏，每天都添烛油，烧的很旺。等穆先生今晚亲手放下余下的莲灯，补齐万数，零点烟火齐放，第一天的早食，便可以开席了。
他点点头：我去看看她。回头又吩咐穆昭行：太太的安保工作，一定要做好。
褚莲带着几个小丫头在逛花园，蓦然见到曲折蜿蜒的水巷里铺满莲灯，不由勾起心事，站在桥边，丢了几粒鱼食进去，各色各样的花斑观赏鱼纷纷窜起抢食，从数盏莲灯缝隙里探出脑袋，扑腾起一片水花。
穆榕和穆林跟在后面，也抢过鱼食喂，花斑鱼在池底雀跃，惊起水花层层，一重盖过一重，就近的几盏莲灯火苗偃偃，扑窜了几下，就灭了。
穆榕惊喝，调皮地笑起来：这下可糟了！灭了几盏，穆先生今晚的工程量又大啦！补足万盏，一点一点地燃起来，唉，真是可怜！
榕儿你说，九哥干嘛要操这个闲心，随便打发个手下人去做就好啦，自己这么忙，偏偏还要弄这些劳什子！唉，想不通哦想不通……
嫂子高兴呗！小丫头一撇嘴，哈哈大笑。
褚莲被她们姐妹两一唱一和的搭腔，弄的满面绯红，应接不暇，幸好旁边的小穗帮忙开脱：少奶奶，刚才表小姐派人来找，说是老夫人叫去，对一对明天的流程，少奶奶有什么地方不满的，今晚都顺一遍，好叫他们马上去改。
表小姐？是……芊衍？褚莲略微有些惊讶，往年的生日宴，她全程不参与，老夫人也一向知道她的脾气，这些事情是从来不叫她的。
嗯，小穗点点头，我说我们少奶奶往年怎么不知道这些的，今年怎么倒要寻思少奶奶的意见了？那个小丫头迟迟疑疑的，也说不出什么来，只叫我们去一趟等老夫人就好。榕小姐林小姐都在，陪少奶奶说说笑笑的……小穗不好意思地挠挠头：我……我一时就给忘了还有这回事了……
褚莲微笑，摸摸她的头：也没什么大不了的，忘了就忘了，就是怕母亲等久了。
她一松手，撒了全部的鱼食，鱼群扑跃而来。
那还用说，往年嫂嫂不爱这些事呗！穆榕笑着绕到她身前，趴在围栏上观鱼群抢食。
那今年就爱啦？褚莲笑着揉了揉穆榕的头发：走吧，我们一起去母亲那儿坐一会。
今年……小丫头凑到褚莲耳边，神秘兮兮地说道：今年你和哥哥又好了呗！
穆榕溜得快，说完这话，脑袋已经抽了出来，跳开老远。
褚莲哭笑不得，总被这个小丫头气个半死。
她那边的风声很容易传出去，想必昨晚穆枫留宿在她那儿的事，早就传到了老夫人耳朵里，眼看着小夫妻两又是亲亲密密和和美美，穆家阖宅似乎都受了感染。
家和万事兴，这两年，他们够累了。
穆成的事，好似平波惊起的一层涟漪，就这样悄无声息地结束，穆枫没有再提，她也不敢再深入问。至于那封信，默默地躺在箱底，她想等到合适的时机，交给穆枫，告诉他，她要的并不是一个权倾一域的丈夫，而只是希望他该有仁义的心肠，善待身边人，她终归是普通的女人，盼望三千世界鸦杀尽，枯叶归于平静，好好地过她绝离尘世的日子。
而不是在每一个冰冷的夜晚醒来，发现她满手是血的丈夫，孤单地回归她的怀抱，让她终日心忧，终日为着他的安危担惊受怕。
哪怕整个三藩都是他双手奉上的聘礼，可是，可怕的权力随时都会反手伤害他的丈夫，那么，这样的荣耀和高位，她要之何用？
也许穆枫要的答案，她必须用一生漫长的等待去回复。
作者有话要说：
正文 第16章 莲灯（8）
这一整天都是心绪不宁，对于一向严谨严肃的穆先生来说，在外人面前竟也一副心事重重的样子，这在平时，几乎是不可想的。
整肃了外头那些琐事之后，穆昭行终于劝他去休息：也累了一整天了，穆先生心思都在太太那边，不如现在去歇歇？
很好的管家，简直就是肚里的蛔虫。
穆枫淡笑：这么明显？你看的出……我在记挂太太？他偏偏想念昨晚那番云雨温柔，阿季的眉眼，看都看不倦；阿季的温柔，体都体不完。他身居高位，外人面前恁是严肃，归家时，只心系一人温柔乡，平时再忙再烦，只要一想起阿季，整颗心都融化了。
一整天，都在想。
穆昭行笑着回答：穆先生的心思外人可能看不明，我和风榭轩守园的警卫可是看的清清楚楚，穆先生一整天都是心不在焉，我就在想，可能今晚少夫人给穆先生留了晚饭。
穆枫大笑，他知道穆昭行说那警卫的缘故是，他曾经吩咐风榭轩的警卫头头，每天记下褚莲的作息和行程安排，细到每天的食谱、出行、活动、穿衣用度等，第二天给他例行汇报，这样的细致与谨慎，真像是对待捧在手里的一颗举世无双的珍宝，男人温柔起来，当真费神费力，可是，他愿意啊。
和她冷战两年，思念入骨时，只能靠风榭轩警卫每天的例行汇报，获知她在干什么，她一天的喜怒哀乐，聊解寤寐思服的苦。
阿季。
日近黄昏，暖光并不十分强烈，打在重重帘幕上，如同缀了一圈滚圆的金碎边。他自长廊那头走来，携了满路风尘，眼底带着微微笑意，很急不可耐地闯进这座浅眠的小院。
穆枫跨进门槛，轻轻叫了一声。
屋内满室春光。
他嘴角轻轻勾起，并没有退走的意思：阿季，看来小枫哥来的正是时候？
她在换衣服。
小楼一直是她独居的地方，穆家少奶奶的内室，男客根本不可能私自闯入，因此她并未避嫌。
她是背对着卧室大门的，帘子半拉，也不算太显露，没想到穆枫会在这个时候拜访，撞了满室香艳。
她的整个背部袒露着，雪白的肌肤就像莹透雕琢的美玉，半掩半遮，更添了几分娇媚。
他走了上去，眼角带笑，连呼吸里，都带着淡淡暖暖的暧昧气息。
阿季。他轻轻呼气，伸手从背后环住了她：今天，有没有想我？穆先生一整天都心绪不宁，一整天……都在想你。
他的呼吸很稳很重，从她的颈窝里绕出，贴合着她鬓角的细小毛发，她感觉到全身每一个细胞都在微张，痒丝丝地自脚底窜起一股热流。
阿季？他圈紧了怀抱。
他怀里的女人竟在微微发抖。许久之后，才终于开始迎合他。
穆枫的身体不由自主地抵触，怀中温柔不似她。
府里自昨天起就有了不一样的气息，联邦警戒铺满了视线所能及的地方，五步一哨，十步一岗，那些挎着k的黑面保镖立在烈日下纹丝不动，俨然像雕塑一样，毒辣的日头几乎要把皮肤晒裂。
穆榕皱皱眉，神情不愉快：今年这是怎么了，警戒比往年多这么些，简直要把人烦死！
穆林笑道：联邦政府抽调来的警戒在太阳底下被晒成了石头，都没人说一个‘烦’字，你大小姐抱怨什么呀？
听两位小姐没事犯闲气，倒也挺有趣，褚莲微笑道：今年是和往年不太一样，人这么多，我愈发不想出来了！穆先生是不是嫌的银子多？每年都大举排场！虽是微微抱怨的语气，却难掩甜蜜。穆枫对她的好，早已成为穆府一众私底下流传的羡慕对象。
嫂子不要管那些黑面神！穆榕摆了摆手，绕过杵在那里的一条竖着的黑石头，反正，联邦政府的职业警戒，听不懂中文。
小丫头机灵的很。
午后犯懒，她有意要回去睡个午觉，穆榕和穆林也不跟她客气，干脆一起躲进她那个环境清雅的小院子避暑气。
三人一路同行，路上唠嗑，又不免埋怨起夏芊衍的小丫头做事太不好，连话都会传错，没见老夫人要找她们，害她们去了也白跑一趟，这个时候，老夫人已经歇了午觉，她们到时，只能陪着同屋的嬷嬷婶婶聊一会天，上了年纪的人本来就话唠，和她们年轻人话题又不一样，说不到一块儿去。才陪了一会儿，榕儿便暗里做鬼脸，想开溜。褚莲和穆林背着嬷嬷婶婶偷笑，扛不住穆榕软缠硬磨，也很快寻了个借口退了出来。
是你？穆枫皱眉。
他眉目硬朗，本身就生的冰冰冷冷，这一蹙眉，更是让人不寒而栗。夏芊衍一惊，眼泪差点掉下来。
为什么穿太太的衣服？……在这里？他的声音微微带着些沙哑，粗重的很，不怒自威。
夏芊衍突然转身，回正了姿势，胸前半敞，雪白的胸脯若隐若现。
穆枫昂起头，目光飘忽远方：穿好。
冰冷的两个字，终于把她的眼泪逼了下来。她的睫毛很长很翘，蓄着半颗晶莹剔透的泪珠，远看秀比青山，近看……真是楚楚可怜。
夏芊衍一闭眼，泪珠滚了下来。此前心理工作做的再完备，只要一想到眼下出现的场景，她整日整夜都睡不着，害怕面对穆枫盛怒的这一刻，却意外地，有些期待……被他抱在怀里的感觉。
当下已经逼到了眼前，她反倒不那么害怕了。就像哥哥说的那样，置之死地而后生，哥哥信誓旦旦地告诉她，这世上没有一个男人，会把赤/裸的美人推出怀抱。
她一咬牙，心一横，突然伸手狠狠地抱紧穆枫。突如其来的动作，太过紧张的喘息，使她控制不好力度，整个身子都扑进了他怀里，胸前的衣服，也因为着力不均，被扯下大半。她几乎是赤/裸地，贴合着他的温度。
他身上有淡淡的烟草的香味，也许是某次饭局留下的印记，他的座上宾永远都是声明在外的大佬党首，她贴紧穆枫的胸膛，他的心脏生机勃勃地跳动，滚烫的血液在血管里奔流，那种烟草的淡淡清香，熏的她全身发抖，那分明是，男人权力的味道。
第一次，用生命下了赌注。她赌自己不死，赌家族俱荣。
她的心跳，都要融化了。
褚莲站在门口，轻轻咽息，那只带着玉镯的手撑着门框，她看了一眼，然后静默地返身。
穆榕和穆林堵在门口，不许她走，榕儿的嗓子像幽谷里的黄鹂，在窒闷的空气中炸开：她凭什么——她凭什么？！
凭你九哥的宠爱，就够了，她咽下了眼泪，伸手要去扶穆榕，榕儿，你要记住，男人的话，不要相信啊。
不要相信啊——
很长的叹息。她的口气，完全就是身为长嫂在用自己的经验告诫家族里最受宠爱的小妹妹，那样细致温柔的叫人心疼。
阿季——很沙哑的声音，穆枫一把推开怀中温柔似水，急促地出声挽留。夏芊衍一时没把握住，差点被推倒在地。
她指骨漂亮，那只玉镯套在腕上，盈盈翠翠，更衬得她肌骨莹润，饱满美丽。她抬手，轻轻敲了敲门框：穆先生，打扰了。
说罢转身便走。回头的瞬间，眼底憔悴不堪，蓄着汪汪泪水，似乎只要一眨眼一闭眼的微小动作，就能落下满盘玉珠。
阿季——阿季！！他真是急了，声音沙哑，带着一丝无法把握的忧心。褚莲眼底从来没有过像今天这样的绝望，他甚或能够感觉到，这一次，他是真的要失去她了。
他想要追上去，衣摆却被夏芊衍抓住，那个女人把这辈子全部的勇气都使在了这一