笑脸来，一边招呼着她进屋，一边笑着问：“什么风把珍珠姐姐吹到我们院子里来了，这才多久不见，珍珠姐姐愈发地好看了。”
因杨氏不在，宁府的中馈暂且由二少奶奶高氏掌着，但高氏一来年岁轻辈分低，二来又没掌管过家务，一时半回儿有些忙乱，故宁老太太便让珍珠去帮衬着。如此一来，珍珠在府里头的地位便有些超然，无论是哪个院子里的下人都小心翼翼的奉承着。
但珍珠并不敢在凌仙阁拿大，笑着回道：“瞧你这张小嘴甜得就跟抹了蜜糖似的，日后我可要多来几回，光是听着这些话心里头就高兴。”说话时，又朝院子里看了一眼，瞧见小梨撇着嘴一脸不屑地瞅着小桃，只当没看见，柔声问：“二小姐可醒来了？”
小桃刚准备应声，屋里却传来书宁的声音，“什么事儿？”
小梨一听书宁起了，再也顾不上跟小桃斗气，三步并作两步地冲进屋里，殷勤地过来帮书宁更衣，又不好意思地小声问：“小姐是不是被奴婢给吵醒的？都是奴婢的不是，不该高声说话的。您若是恼了，就狠狠骂我一通。”
书宁无所谓地挥了挥手道：“无妨，左右我也该起了。”这些天困在院子里着实有些难受，许久不动，连身上都软绵绵的，“珍珠过来所为何事？”
小梨眨巴眨巴眼吐吐舌头，“奴婢这就去问。”说罢，顾不上伺候书宁，哧溜一下又冲了出去。书宁刚刚把衣服披上，又瞧见她蹦蹦跳跳地回来了，高兴道：“是谢家大少爷定亲，老太太说要带二小姐去看热闹。”
“我能出门了？”书宁又惊又喜，旋即又有些担心，“是谢家下了帖子还是——”
外头的珍珠已经随着小桃进了屋，听见书宁问话，立刻回道：“二小姐放宽心，是谢府下的帖子，还让府里的管事亲自过来请的。”
“那琛哥儿呢？老太太可说了带他一起去？”书宁又问。
珍珠掩嘴而笑，“已经让人去请了呢。老太太说大家在府里闷坏了，好不容易才得了空出来走走，便让把琛少爷一齐唤上。”
书宁这才笑起来，转而问起旁的事，“谢家大少爷定的是哪家千金？上回大太太过来的时候倒是没听她提起。对了，我这做姑姑的是不是也该备些礼，老太太可曾说定了礼单？”
珍珠笑着应道：“定的是翰林院庄学士府里的孙小姐，老太太说了，礼都由公中出，二小姐不必特意准备。且带几样小玩意儿给谢家姑娘们，算是彼此之间的情谊。”书宁对人情往来并不精通，听得珍珠所言，才回头朝小桃道：“去把前些天太后娘娘赏下来的宫花拿过来，我们仔细挑拣挑拣。”
她被珍珠一提醒，心里头多少有些明白了，到底是还未出嫁的姑娘，在外头走动时实不必太过慷慨，不然反引得旁人侧目。那盒宫花虽不贵重，却难得地精巧漂亮，又是御制，外头便是有钱也买不到，实在是送人的好东西，
小桃拉着珍珠喝了会儿茶，又悄悄塞了个荷包给她，书宁瞧见了，眉目微挑，并未点破，小梨则兴致勃勃地帮着书宁挑宫花，“……欣小姐皮肤白，适合淡绿浅黄的颜色，显得娇俏，敏小姐还是戴大红色……”
书宁愈发地觉得，她这两个丫鬟真是各有千秋。
第二日大早，书宁便被小桃唤醒了，迷迷糊糊地被叫起床洗漱，换衣服。最近她正在长个子，一不留神便抽高了许多，六月的时候仿佛比小桃矮一截儿，现在却是差不离，颇有些大姑娘亭亭玉立的模样。
“袖子短了——”小桃皱着眉头看着刚做不久的新衣，有些无奈，“司珍坊的人也真是的，一个个胆小如鼠，连上门量个身形都不敢，怕不是照着夏天的衣服做的，袖子短了一截儿呢，怎么穿得出门。”
书宁毫不在意地道：“算了算了，你去柜子里另找件略大些的，唔，前几日那件胭脂红的襦裙倒是合身。”
“那件衣服都有些旧了，穿了好几回呢。”小桃为难地道：“不好穿着出门见客。”
“又不是去别人家，都是自家亲戚，谁还会说三道四不成。”书宁道。
小梨也道：“小姐既然喜欢那件，奴婢就去给您拿过来。”她是个没主意的，一根肠子通到底，便是有什么算计和心思也都写在脸上。早先看不上书宁时还常常摆脸色，后来被书宁晾了一阵，倒是自己服了气，之后便对书宁言听计从，说罢，就赶紧跑去柜子边把那身衣服找了出来，巴巴地过来讨好道：“小姐穿这颜色就是好看，奴婢见着旁人穿胭脂红，总觉得衣服太过艳丽，反把人给压了下去。唯有小姐能把这胭脂红也驾驭得住，显得比平日里娇艳许多。”
小桃见状，心知自己无法说服了，只得低头去寻了件米色滚兔毛的比肩配在外头。一艳丽，一素净，搭配着倒也形亮好看。
待去了宁老太太院子里，周子澹已经到了，正坐在老太太下首仰着小脸讨好卖乖地哄人呢。他今儿倒是没再穿大红大紫，只着了件天青色的圆领袍子，头上束着白玉冠，衬得一张脸犹如白玉雕成，平添了几分斯文儒雅的书卷气，浑身上下，哪里有半分混世魔王的影子。想来他也晓得今儿是去给谢家大少爷贺喜，不好抢了旁人的风头，所以才这般低调。
宁老太太见了书宁这身打扮，微微一怔，诧异地问：“前儿司珍坊不是送了这季的新衣过来么，怎么还穿着这身旧衣裳？”
书宁笑着道：“这身不好看么？孙女倒是喜欢。”说罢，又解释了一番。宁老太太却是笑起来，拉着书宁上上下下地仔细看了一阵，点头道：“果然长高了不少，就是太瘦了，得多吃些。”
“小姑姑定是这么久不见侄儿，心里头想得慌，连用饭都不香。”周子澹涎着脸，毫不知耻地笑道。因着“时疫”之故，他与书宁都被困在院子里未曾出过门，倒有十几日不曾见过她，而今看着，总觉得她比先前愈发地明媚动人，目光便再也挪不开。
书宁白了他一眼，小声嗔道：“偏你脸皮厚。”说罢，又扶着老太太的胳膊道：“祖母，一会儿咱们俩坐一起，不理他。”
周子澹立刻告饶，“小姑姑莫要小气，侄儿不过是跟您开个玩笑，您可别撇下我不管。谢府离得这么远，您不会忍心让侄儿一路孤零零的傻坐着过去吧。”
宁老太太也笑，一脸慈爱地道：“哪能呢。”
书宁笑着抱住宁老太太的胳膊撒娇道：“祖母，琛哥儿就会装可怜，偏偏您就吃他这一套。”
出门的时候终究还是三个人一起坐的，周子澹惯会哄人，一上马车就向老太太讨好卖乖，罢了，又笑嘻嘻地陪着书宁说话，柔声细气，殷勤又周到。书宁为了哄着老太太，故意端着架子在他面前颐指气使，周子澹愈发地做小伏低，直把老太太哄得哈哈大笑，指着他大声道：“这孩子倒是脾气好，日后定是个会疼媳妇的。”
周子澹闻言心里忽地一突，眸光微闪，不动声色地朝宁老太太看过去。老太太面上却是一片坦然，仿佛方才的话只是随口而出，并无丝毫用意。
他心里头正胡思乱想着，外头忽响起马儿的嘶鸣，马车陡然失控，剧烈地颠簸了几下后，猛地停了下来。周子澹顿觉不好，刚要掀开帘子下车察看，一旁的书宁忽然出手揽住他的腰，猛地将他扑到在地。
“嗖——”地一声风响，利箭擦着他的头皮呼啸而过，狠狠钉在车壁上。
不待周子澹说话，书宁又飞快地转身拉着宁老太太卧倒，电光火石间，怕不是几十支件钉在了车身上，有几支透过车窗射进车内，直挺挺地钉在方才她们三人坐立的位置。若不是方才书宁手疾眼快，只怕她们三个非死即伤。
“刺客！有刺客！”外头的护卫们大声喝道，街上顿时一片混乱。
箭雨依旧不停，马车里的三个人一动也不敢动，只努力地把身体往车底贴得更近。周子澹紧紧握住书宁的手，掌心已沁出一层热汗，心跳犹如擂鼓，他想开口说句什么，却忽然觉得很无力。
他早就应该明白这一点的，只是一直假装不知道，以为这样就能骗过自己。可马车外兵刃交加的声响却在不住地提醒着他这个事实，他没有资格。他希望他喜欢的人能快快乐乐地过着安稳日子，总是精神奕奕面带笑容，什么事都不用操心。可是，那样的生活，却是他给不了的。
周子澹的心一点点往下沉，指尖变得冰凉，手也不知什么时候无力地松开。
“混蛋！”耳边有人在恶狠狠地咒骂，周子澹抬眼，瞅见书宁炙热明亮的眼睛，“杀千刀的王八羔子……”她嘴里嘀嘀咕咕地冒出一长串骂人的话，脸上却是盛满了兴奋，眼睛犹如黑夜里最明亮的星辰，熠熠生辉，仿佛外头不是刺杀，而是最精彩的好戏。
“欢丫头嘴巴放干净些。”宁老太太嗔怪地道，声音依旧沉稳苍劲，丝毫没有胆怯惧怕的味道，“小姑娘家家的，从哪里学来这满口的粗话。亏得而今只有祖母和琛哥儿在，若是被外人听到，小心日后嫁不出去。”
周子澹脸上抽了抽，仿佛有什么事情，跟他想象的不大一样。
作者有话要说：哎，每个月总有那么几天的那几天又来了，下午喝了三杯红糖水，估计跑了十趟厕所，直肠子伤不起啊。
天气冷，俺现在是冬天最冷时候的装备，前几天我还穿短袖和裙子呢，这日子太难过了。
听说北方又下雪了？
☆、第三十六回
三十六
他们出门的时候带的护卫不少，加上京城的禁军得了令飞快赶过来帮忙；刺客们胡乱地射了几轮箭；便再无收获。一击不中，刺客们便立刻撤退；不过一盏茶的工夫；外头的打斗声便渐渐沉了下去。直到四周再无异样，马车外有侍卫关切地询问；周子澹这才扶着宁老太太坐起身，自个儿掀起帘子跳下车；道：“都无妨。”
罢了他又郑重地朝领兵襄助的禁军头目道了谢；朝平安使了个眼色；平安会意；悄悄上前塞了个荷包在那人手里。那禁军头目愈发地笑得客气殷勤；主动道：“不知老太太是否现在回府，下官正好要去京畿衙门，可一路护送您回去。”
宁老太太却婉拒道：“大人好意，老身心领了，只是今日我们一家人是特特地去谢府作客的。昨儿就已回了帖子，若是不去，岂不失礼。左右大家也没受伤，就懒得半路再折回去了。”
众人闻言俱是大讶，谁也没想到出了这么大的事，宁老太太竟如此轻描淡写地一笔带过，仿佛刚刚的杀戮只是大伙儿眼花。谁家府里遇着这种事，怕不是早就吓得六神无主了，偏偏宁老太太就跟没事儿人似的，竟还要继续去拜客。
那禁军头目愣了半晌，终于缓过劲儿来，又赶紧挑了十来个手下护送马车去谢府。周子澹则连声道谢。
车上的书宁好不容易回过神来，立刻朝宁老太太摆出一副崇拜的姿态，捧着小脸作敬仰状，睁大眼睛巴巴地道：“祖母好气魄！换了旁人，刚才怕不是要吓得两腿发软浑身发抖连话也说不全，偏偏祖母却气势如虹，便是那些大老爷们怕是也远远不如。”
宁老太太挺直了背，朗声笑道：“欢丫头以为祖母是没见过世面的深宅老妇人么？祖母我也是自幼学武，骑马射箭无一不精。想当年你祖父在南边做官，蛮子们把整个县城都给围了，你祖父受了伤，我便换了他的衣裳提着枪领兵杀敌，死在我手里的蛮子可不止一两个。”说话时，老太太的脸上愈发地明亮舒展，仿佛每一根皱纹都被细细的熨烫过，整个人显得精神焕发。
书宁愈发地惊诧，周子澹也上了马车，正正好听到老太太的话，亦是笑着回道：“小姑姑您竟不知道老祖宗出身并州洪家么？那才是真正的将门世家，便是府里洒扫的仆役也都个个精通武艺。”
“哪有琛哥儿说得那般厉害。”宁老太太嘴里谦虚，可脸上的笑容和骄傲却是怎么也隐藏不住。
书宁这还是头一回听说宁老太太的旧事，顿时来了兴趣，拉着老太太的胳膊再也不松开，眼巴巴地问着各种各样的问题。
三人一路说笑着，不知不觉便到了谢府大门口。虽说马车上的箭羽全都被清理干净，但到底不复先前气派，车壁上钉满了箭孔，顶盖四周的帷幔被弄破了许多地方，随意地耷拉着，愈发地显得破败。
听说是宁家老太太到了，谢家大太太赶紧亲自出来迎接，瞧见这场景，顿时吓了一跳。她心中虽疑，却并未多问，脸上很快又恢复常态，若无其事地将众人迎进屋，先朝宁老太太行过礼，罢了又笑着朝书宁道：“这才多久不见，小表妹愈发地像个大姑娘了，瞧这模样水灵的，啧啧，再过两年，宁府的门槛怕不是