“李启贤到底是怎么说？”苏玉妍看着江妈妈难过样子，也不禁有些黯然。
“李启贤说，夫人只怕，只怕熬不过年关了。”一语未了，江妈妈已是泪流满面。
苏玉妍心里一阵唏嘘，想起宋氏所说那些刻薄话，不由自主地抓住宋氏胳膊，沉声问道，“妈妈你跟你说实话，我娘亲说我不是苏家女儿话，到底是不是真？”
江妈妈心里一跳，匆匆抹去泪痕，一迭声地道，“夫人气头上说话，大小姐竟还当真了？夫人脾气您不是不知道，向来是怎么刺人怎么说。这么些年来，她一直都是这样。”说罢又长叹一声，“老爷他，其实也挺不容易……”
想想苏慎英年白发，苏玉妍就深有同感。因为他爱上了一个不爱他女人，他就得比别人付出多，这英年白头，多半就是因为深受此情困扰所致。眼下自己深爱女人病入膏肓，他又怎么能不竭全力来救治？
016、决断（上）
16、决断
苏慎不仅是一个好丈夫，也是一个好父亲。＇四*库 书^小说网siKsh＇人们都说好人有好报，可他付出了那么多，甚至心甘情愿为别人抚养孩子，为什么还是得不到他想要？苏玉妍不由得暗自感叹，再想到宋氏日趋严重病情，心里怨尤又顿减几分——人之将死，其言也善，其行可谅啊！就算是为了弥补宋氏此生遗憾，她是不是也应该去一趟昌宁？
如此心念百转，她只觉左右为难。一边是父亲，一边是母亲，都是至亲人，夫妻两人都有可怜之处，她到底该向着谁？
江妈妈见大小姐面沉如水，心里一忖，便开口问道，“大小姐，丰姨娘都跟您说了些什么？您怎么会怀疑自己不是苏家女儿呢？”
“她不过是跟我说个故事。”苏玉妍淡淡说道，“说了一位小姐被继母迫害故事。”说罢便将那故事简略地复述了一遍。
江妈妈怔了怔，便道，“如果老奴跟大小姐说，丰姨娘所知道一切，都是道听途说，大小姐还会相信她话么？”
“我不管丰姨娘是不是道听途说。”苏玉妍咬了咬下唇，沉声问道。“你只需告诉我，丰姨娘说，是不是真？”
“故事大抵……是如此，只有关于孩子那一节，并不是真。”江妈妈顿了顿，又道，“事实上，那位小姐从清真庵回来，就被人灌了红花，又怎么会怀着凶手孩子嫁人？”
苏玉妍自然不会完全相信丰姨娘，此时听江妈妈这么一说，眸中闪过一丝凛然，缓缓抬起头来，一眨不眨地望着江妈妈，“丰姨娘跟我说，她是与那位小姐共患难贴身丫头，她知道这些隐情，自然不足为奇。妈妈却是从哪里知道得如此详细？”
“她是那位小姐贴身丫头没错，可与那位小姐人共过患难贴身丫头，不是她，而是老奴。”江妈妈迎上苏玉妍目光，眼里泪光闪烁。“那次上清真庵诵抄佛经，丰姨娘因烫伤了左手府里休养，并没有陪侍侧，大小姐要是不信，大可去验看丰姨娘左手臂那块烫伤疤痕。”
“妈妈与丰姨娘所说，都是片面之词，我又怎么判定到底谁说是真话？”丰姨娘左手有没有疤痕并不重要，江妈妈如果撒谎，大可借着丰姨娘疤痕做文章。
“是真是假，自可找夫人对证。”江妈妈略垂了眼睑，低声说道，“事关您身世，您有此疑虑也情理之中，只是，夫人不想再重提旧事，老奴也不愿让夫人伤心，这对证之事，还是罢了吧！谁是谁非，大小姐慧眼识人，兴许心中早有明断……”
苏玉妍收回眸光，沉吟片刻，方才说道，“既然如此，那我便不去惊扰母亲了。不过，还请妈妈告诉我，母亲此次去昌宁，是不是真要送我入宫？”她是谁女儿并不重要，重要是苏慎待她胜过亲生。就算生父另有其人，他尼姑庵里玷污一个冰清玉洁小姐，必定是个禽兽不如东西，只会令她为其感到羞愧。
“夫人此生别无奢望，只盼大小姐能嫁得风风光光，过得顺顺当当。”江妈妈满眼爱怜地看着苏玉妍，“如今大小姐，就是夫人命根子，她恨不得把全天下好东西都给大小姐弄来，此去昌宁，夫人不过是想为大小姐谋求一门称心如意亲事，又怎么会送大小姐入宫受苦？”
听了江妈妈如此情真意切地一番话，苏玉妍不自觉地松了口气。不过，江妈**话她也不敢全信，毕竟，江妈妈是宋氏身边为依赖人。想了想，她便点点头，“那我且相信这妈妈一回。”
“母女连心，夫人一片苦心，大小姐必定也能感受得到。夫人说了，去昌宁事并不着急，等大小姐跟着丰姨娘把中馈事学得差不多了再启程。”江妈妈笑道，忽想起什么，又道，“不过李启贤说夫人身体……唉。”叹了口气，复又望着苏玉妍，“大小姐闲了，就常去夫人屋里坐坐，陪她说说话儿解解闷，兴许能多熬些日子……”说到后来，眼里又是泪光一片。
苏玉妍心里一阵恻然。如此看来，李启贤所言竟是真了。自己原本想借着学管中馈之事拖延时间，如果宋氏真病入膏肓，岂不是要让她遗憾终身？如此一想，又觉不忍，当下便安慰江妈妈，“妈妈放心，我会全心全意跟丰姨娘学着理事，争取早点去昌宁。”如果不是送她入宫，她倒可以退一步，大不了等宋氏百年之后，她再回信阳。
听她这么一说，江妈妈自是喜出望外。
苏玉妍忽想起一件事来，便又问江妈妈，“听说我外祖父病得很严重？”
江妈妈一愣，旋即笑道，“老太爷身体抱恙，只是小疾而已，兴许借着这六十寿辰冲一冲就没事了。”
看来丰姨娘并没有说谎。苏玉妍心里一忖，便笑道，“但愿如此。”
随即又问了些宋老太爷和继外祖母喜好。
江妈妈自然满心欢喜地细细告知。大小姐问得这么详细，无异于告诉别人，她为昌宁之行做准备。
苏玉妍默默地把江妈妈所说记心里，并含笑道谢，随即亲自送江妈妈出门。
此时已到午饭时辰，虽然事情进展差强人意，苏玉妍还是勉强吃了半碗饭。才放下碗箸，就见江妈妈亲自拿了两包参片过来，说是夫人特意让她送过来给大小姐泡茶。两人刚寒喧了几句，丰姨娘也带着柳叶来了，脸上那和蔼可亲笑容一如往常，看不出半分异样。
江妈妈眼神闪了闪，遂上前跟丰姨娘打招呼。
丰姨娘脸上笑容不变，十分客气地问了宋氏身体，又说了几句担忧安慰话，这才向苏玉妍笑道，“如果我没有记错，大小姐已经有三年没有穿这样鲜妍衣裳了……认真说起来，大小姐花样年华，还是穿这样衣裳好看。”
苏玉妍似笑非笑地看了看她，淡淡说道，“姨娘来此，莫非就只为了跟我讨论穿什么样衣裳好看？”
“此是其一。”丰姨娘微微一笑，“其二，便是想请大小姐去二门处跟几个管事见见面，顺便告诉他们，从今天开始，苏家事就全由大小姐打理了。”
017、决断（下）
17、决断
苏玉妍心中暗忖，当着江妈妈，也就不多作推辞，当下含笑说道，“我什么都不懂，还请姨娘多多指点才是。＇四库*书*小说网siksh＇”
丰姨娘料不到她会如此爽地应下来，惊讶之余脸上便露出十分可亲笑容来，“协助大小姐是我份内之事，指点就不敢当了。”
客套话，苏玉妍不愿多说，想着事不宜迟，便往二门处而来。
丰姨娘紧随其后，步履不疾不缓，稍微落下两步，嘴角挂着一丝若有若无笑容。苏家中馈之事，向来都是她打理。她因不是主母，又想显出她宽厚，故此没有拿出十分威严来，下人们跟前训话事，是从来没有过。此次她特意带着大小姐下人们面前亮相，也是想看看大小姐处事手段，以便日后好作计较。
江妈妈也正想趁机看看大小姐如何处事，自然不能错过此事。
苏玉妍目不斜视，不紧不慢地往前而行，不多时，就过了垂花门，透过那葱郁爬山虎缠绕月亮门洞，隐隐绰绰看到苏家老少十数个下人聚集那里，三三两两各成一堆，正小声议论着什么。
说是面见几位管事，看来竟把家中上上下下仆从们都召集齐了。苏玉妍远远看了一眼，心里暗忖。
少顷就到了二门处。
因为事先得了丰姨娘叮嘱，知道大小姐要来二门，因此月亮门洞上早早悬挂了一卷湘竹门帘，借以内外隔开。下人们隔得远，往里看不真切，而苏玉妍靠近门帘，却将外头情况看得一清二楚。
苏玉妍鲜少与外院下人打交道，只认得老管家苏成和江妈妈之子陈永贵。精瘦苏成站前面，微垂着头，看不到脸上表情；陈永贵由于身材魁梧，站人堆里就如鹤立鸡群，很是打眼。
见苏玉妍二门内站定，丰姨娘便轻咳一声，扬声说道，“苏成，人都到齐了？”
苏成点了点头，沉声应道，“禀大小姐，人都到齐了。”
这老东西向来跟自己不对付，明明是自己问话，却对自己视而不见，只向大小姐回禀，不知他存是什么心。丰姨娘心里顿时“咯噔”一下，眉峰微不可见地皱了皱，旋即恢复如初，侧过脸来看着苏玉妍，等她开口。
江妈妈却面露赞许之色，暗叹此人忠心。
苏玉妍虽不知苏成为人，却知道他是苏家世仆、苏慎心腹，心知他不会为难自己，当下便徐徐说道，“各位想必已经知道夫人让我跟着丰姨娘打理中馈之事了吧？”
人丛里下人们顿时表情各异，随即扭头与旁边人低声交谈。
苏玉妍也不说话，只轻咳一声。
议论之声顿止，大家纷纷抬头看门帘里那个俏然而立窈窕人影。
苏玉妍这才继续说道，“丰姨娘今日带我到这里来，一是呢，是来跟你们见见面，二则呢，还有个好消息要告诉你们。”
帘外顿时鸦雀无声，个个都瞪大眼睛盯着门帘。
丰姨娘偷偷睨了苏玉妍一眼，不禁暗暗好奇——父亲离家，母亲病重，这个时候会有好消息？
“想必大家早已知道苏家即将上京喜讯吧？”却见苏玉妍不慌不忙地说道，“母亲跟我说，要你们当中挑几个忠心耿耿合家随行，若有功劳苦劳，可把子女送到小姐儿少爷身边来学规矩，将来若有出息，还会还了他们契约。”宋氏既然立意让她管理中馈，自是想趁机磨练她，就算之前并不准备携带忠仆进京，到时为了顾全女儿面子，也必定会按女儿意愿行事，对此苏玉妍十分笃定。
一语未了，帘外人丛中，已有不少人面露喜色。
江妈妈身为宋氏心腹之人，之前根本就没听宋氏提过此事，乍听之下自然深感意外，但想到宋氏嘱咐，面上便不动声色，依旧一副眼观鼻鼻观心模样。
而丰姨娘原本是存心来看苏玉妍笑话，想不到毫无准备她竟然下人们面前如此从容镇定，心里不禁暗自懊恼，此时听她语出惊人，意外之下顿时生出几分警觉来——这可是大事，倘若没有经过宋氏首肯，大小姐又怎么敢众人面前如此信誓旦旦？到底是真有其事，还是大小姐为笼络人心所用手段？
对于他们表现，苏玉妍还是十分满意，别不说，这番话至少能让他们去昌宁之前中规中矩，这就足够了。值此多事之秋，中馈是小，宋氏身体暂时还得放首位，宋氏时日不多，她不想让她带着终生遗憾郁郁而终。她目光灼灼地扫了帘外众人一眼，沉声说道，“昌宁之行，多则半年，少则一月，你们只管各司其职，丰姨娘自会赏罚分明。”不管丰姨娘是何居心，自己也不能任其摆布，不仅不能让她摆布，还要趁机给她下绊子——为了能随主母上京，为了子女前途，肯定会有人逾过丰姨娘来跟自己好，遇到与丰姨娘不对盘，势必会检举丰姨娘过失。如此一来，丰姨娘所作所为，自己便能了如指掌了。
她话音刚落，丰姨娘就眼睑一垂，嘴角微微一抽。
苏玉妍又扬声说道，“虽然今后由我主持中馈，不过，规矩仍按以前定制，管事们有重要事宜，皆可直接面呈丰姨娘，或者面呈于我。”顿了顿，又问，“我话说完了，你们可有什么要说？”
帘外众人面面相觑，互相交换着眼神，却没有人出声说。
“既然如此，那就散了吧！”苏玉妍道。
众人齐声应喏，相继散去。
苏成走后，脚步略显迟缓，回头向垂花门内看了一眼，才随众人身后去了。
苏玉妍看眼里，心里微动，慢慢转过身来，含笑向丰姨娘说道，“姨娘，我还有个不情之请。”
丰姨娘正垂首沉默，闻声便缓缓抬起头来，脸上笑容似乎有些�
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