“穗娘儿，累不累？”翠眉扶着金穗，小雨点不耐烦听女孩子们闲话，先走了，珍眉见到翠眉十分欣喜，拉着翠眉另外一只手，“翠眉姐姐长”“翠眉姐姐短”的。
“还好。”金穗依靠在翠眉身上，翠眉还穿着棉袄，靠着软软的，暖暖的，金穗一阵惬意。
在梨花树下坐了片刻，金穗交代完年后发生的几件事，悄声问：“翠眉姐姐，你还做噩梦吗？”
“没有了，”翠眉依然笑着，眉间疏朗，“兴许是之前有些做贼心虚，才会做那样的噩梦。”
此时的翠眉还未与武双魁有夫妻之实，脸上犹带少女的天真，又有种成熟的风韵，笑起来有种别致的美。金穗看呆了两秒。
珍眉则说：“总感觉翠眉姐姐与以往不同，可到底哪儿不同，又说不上来。”
“就你耍嘴皮子厉害！”翠眉伸手要打她，珍眉忙跳开了。
金穗迎着春风眯着眼，心情愉悦地看她们打闹，仿佛回到了翠眉未嫁之时。
玩笑一阵，金穗方才提起山岚之事，翠眉满脸难过：“穷人家的娃儿都是这着过来的，穗娘儿，莫想多了。”比较起自己和山岚的命运，翠眉既庆幸又伤怀。黄家好好一个家，却被那个作死的混帐秦涛给搅散了。
她夜里不仅不做噩梦，想起这茬事儿，便暗暗地学卢奶奶拿鞋底子打两回小人。
金穗和珍眉两个听了，笑得花枝乱颤，一人抱住翠眉一只胳膊，追问她骂了些什么。
“哪儿是你们小娘娃儿家家能听的，都是些污糟话罢了，”翠眉说完才有些不自在，转而道，“我们家老奶奶说开了春，得了空，还让靖宁去上学堂，这回是去城里……”
“那恭喜翠眉姐姐喜得佳婿了！”金穗笑眼弯弯，“对了，双魁哥哥去城里，翠眉姐姐去吗？”
“……我去照顾他起居。”翠眉露出新婚燕尔的娇羞，脸颊红晕一片。
二月二，柳树抽芽，小草已有绿绿葱葱欣欣向荣的样子，路边偶有野花盛开，空气清新怡人，正是踏春的好时候。金穗知自己体质，以身体不适为由，让翠眉和珍眉自去田野间自在，她则回到黄老爹那儿。
原来这乡下的路不好走，又下过春雨，有些地方泥泞不堪，偶有马车会坏在半路上，黄老爹的招牌一挂，到了半上午的时候，常有人来请他去路上修车。
黄老爹照看不过来金穗，金穗挥手道：“爷爷，我瞧着招牌，再有人来请修车，我拖着等你回来便是。”
黄老爹见金穗乖巧，央了周围小摊上双庙村的村民帮忙看顾，便背着工具箱离开了。
金穗想，要不是她生病，其实这样的生活也不错。
第148章 花朝（三）
金穗就坐在双庙村人来人往的路口，梨树粗壮的树干为她挡去些许寒风，慕容霆一行人进村的时候，她瞧得十分真切。
这回慕容霆不像元宵节那样大张旗鼓地入场，而是乘坐那辆他下乡访民的马车，当然，护卫是不会少的，随行的兖州高官也不会少。马车过处，有乡民跪下行礼，慕容霆便让喜公公亲自去扶，并一再让嗓门嘹亮的护卫高喊无须行礼的话。
慕容霆的做法很快得到乡民一个“亲民”的印象，人们主动为他的车架护卫让路。
金穗这会儿可没心情再欣赏了，因慕容霆的护卫队伍庞大，她的“路边摊”肯定要挪地方，而黄老爹交代照顾她的那几家人也有自己的摊子要顾。
她吃力地拖着笨重的招牌往梨树的背面走，累得气喘吁吁的，突听到身后一把如泉水叮咚的男声：“咦？这不是老爹爹那家的女娃娃？小喜子，小姑娘如此吃力，你还不快叫人去帮忙？”
说话的不是慕容霆是谁？
“是，公子爷！”喜公公特有的尖细嗓音随之而起，他跟在慕容霆身边，还亲自向连年余打听过黄家，自然知晓金穗的身份，不仅叫了两个壮实的护卫，自己也伸手从金穗手中扶起那块招牌。
金穗死拉活拽的东西，他们几个大男人仿佛老鹰抓小鸡那样轻松，一下子便给她收拾完了。
金穗忙“受宠若惊”地朝走下车架的慕容霆行礼道谢，慕容霆先已说过无须行礼，自然而然地让免礼。她暗叹，慕容霆帮助弱女这一行为，肯定又得乡民的好感了。
可谁让人家不仅长得美艳得人欢心，而且虚伪得不着痕迹呢？
慕容霆歉意地对左右摆小摊的乡民们拱手，声音如含了水一般温润：“给诸位老乡添麻烦了。大家不需挪动。小喜子，让护卫们都下马来步行！”
乡民们从未见过如此好说话的贵族子弟，往日还听闻高官显贵家的子弟多有骄纵跋扈，不把老百姓放在眼里，与慕容霆一对比，在他们心目中高下立分，纷纷说“不麻烦”。
金穗默默地靠着梨花树站着，这回慕容霆大肆放出要参加双庙村花朝节的消息，别的村和县里犹豫观望的外来乡民一大早便赶过来了。约摸花朝节后，又有好多人家愿意搬家了。
她真不明白。慕容霆彬彬有礼和他们搬不搬家有什么关系？慕容霆又不会和他们一起生活。
慕容霆安抚一遍围观的和被围观的乡民，突的回首望了眼靠树而站的金穗，那梨树不知活了多少年。有金穗两个粗，矮小瘦弱的金穗站在树下格外惹人心疼。他心底不知怎么的，轻轻触动了一下，不过很快便如石子投入湖中，划个波圈不见了。
金穗等慕容霆一行人走远了。在双庙村村民的帮助下再把招牌等物挪回去，折腾一番，便拄着下巴看行色匆匆的路人。还有人匆匆忙忙回家取粪篓子过来捡马粪。
她笑着，忽想到今儿慕容霆来时未带那些金发碧眼的西洋女子，她乐滋滋地腹诽，上回元宵节那些西洋女子一露面。吓哭了好些孩子。
慕容霆进双庙村的消息像长了翅膀似的，飞到踏春的人们耳里，他每走到一处。身边便聚了一大群人围观，几次下来他心中泛起异样的感觉——仿佛自己是那开屏的孔雀。这么一想，心底更不自在了。
随洪涵巩进入花神庙中进香之后，他吩咐两句，让随行官员各自自在去。又让护卫分散在人群里，自己从后门出去了。
郑蓓才和褚昆歆这两个兖州的头儿说什么都不肯离开。寸步不离地跟着他，生怕他少了根汗毛，到时跟慕容亲王不好交代，皇帝那里也不好交代。
行至堰塘边上，慕容霆沉浸在早春的自然风光中，郑蓓才和褚昆歆提心吊胆，眼招子四处扫描，警惕有人刺杀。静谧的河岸边上只闻两名妇人的畅意交谈。
两人谈着谈着，不知怎么谈到了席氏，妇人甲指着湖面道：“我听说秀才娘子就是在这儿沉塘的，后来那秀才思念心切，也在这儿追随他娘子去了。”
“莫说这个吧，今儿是二月二呢，提这个怪说摹！备救艘颐觳采系募ζじ泶瘛�
平静的湖面上掠过一只燕子，燕子嘴里衔着一根沾了泥的枯草，矫健敏捷地贴着水面飞行，忽地，长长的鸟喙一低，干泥沾到水变为湿泥。再一掠，燕子滑到半空中，得意地拍拍翅膀，转眼便飞不见了。
妇人乙看了会儿，转而戚戚然道：“秀才娘子据说是自请沉塘的，这股子狠劲儿别人便比不上。”
“你说这世上哪儿有这般痴傻的人 ？＇…＇救了别人的性命，却把自己的命给害了。”妇人甲接口道。
“莫说了，莫说了，听双庙村的人说，这堰塘淹死了秀才俩夫妻，还淹死了一个疯子，淹病了秀才闺女儿，哪，还有秀才娘子救的那个少年也是在这儿落水的呢！这地儿阴气重，难怪人少，我们还是快点儿离开吧，马上到晌午了，斗花会要开始了。我们也去瞧瞧这些娘娃儿们还能弄出啥新鲜名堂来。”
妇人甲乙边说边笑，起身时猛地看到身后无声无息地站了几十个人，个个目光炯炯地望着她俩，战战兢兢中又看到柳树下的美艳少年，失声叫道：“……慕容公子！”
慕容霆笑道：“两位大娘好，你们刚说的是茶馆里说书先生的话吧？”
他笑容随和亲厚，妇人甲乙忘了行礼，妇人甲结结巴巴地回道：“不是……不是，是真有这事儿。”心想，慕容公子的官话说得真好听。
“是真事儿？那秀才娘子倒真有几分烈性，两位大娘没急事儿的话，不妨从头说来，我家祖母生平最佩服这等传奇女子。”慕容霆前行两步，刚好挡住了妇人甲乙的路，但他笑眯眯的，眼如弯月，眸如星子。
妇人甲乙失神地望着他。
第149章 烈妇
慕容霆清咳两声，唇角微弯，眼底掠过一丝羞恼和无奈，道：“不知两位大娘肯不肯让我在祖母面前卖个好儿？”
“肯，肯，”妇人甲最先反应过来，老脸不由通红，暗暗唾了自己一口，便说开了，“大概是前年秋，啊，我……民妇也是听人说的。那天下着大雨，双庙村黄秀才的娘子在这堰塘边上看到一个小男娃儿在水里挣扎呼救，二话没说，便跳下水里去救他。那男娃儿快没呼吸了，秀才娘子给他渡气。许是秀才娘子觉得自己不洁……”
妇人甲说着有些伤感，语气中带着钦佩，顿了下，在慕容霆鼓励的目光中接着道：“她写了份啥陈情表，讲明经过，自请沉塘。那秀才日夜思念老婆，去年秋天，他关了私塾，悄没声息地跳河死了。唉，可怜他家闺女儿，秀才狠心，担心闺女儿将来嫁不出去，跳河的时候抱着闺女儿……还好那小娘娃儿有爷爷照料，到今儿的还病歪歪的……”
约摸自觉话讲多了，妇人甲说到这里停了下来。
妇人乙刚才激动没出声，这会儿脑子转过来了，一拍手，惊呼道：“慕容小公子！那小娘娃儿你也是见过的，前些天儿，你还去过他家呢！”
慕容霆恍然大悟状：“你这一说，我倒记起来了，原是那老爹爹家！我今儿还碰着那小娃娃，她给她爷爷守着招牌呢！今儿多谢两位大娘了。小喜子，两位大娘说得口干舌燥的，赏两个钱给她们买口茶水喝。”
两名妇人眼睛晶亮，妇人甲接了一个精致的荷包，摸到里面硬硬的，嘴快道：“原来慕容公子还记得那小娘娃儿。说起来那小娘娃儿命苦，她爷爷好容易从河里救她一条小命儿。偏不巧，年前这双庙村儿出了个疯子，小娘娃儿跟她娘一样心地好，救了疯子差点儿踩死的小娃娃，她自己却被疯子掐到河里吐血！”
妇人甲似眼见那日情景似的，心有余悸地拍拍胸口。
慕容霆面色戚戚，感慨道：“竟真有这样的人家！”又让小喜子赏了两个荷包，两妇人方美滋滋地走了。
“洪大人！”慕容霆望着湖面不知在想什么，忽然扬声叫洪涵巩。
洪涵巩快步上前，到了珠黎县的地界。慕容霆的安危与他干系最大，他不得不时时刻刻跟在其后，恭敬而谦卑地道：“公子爷有何吩咐？”
“吩咐倒谈不上。我不过白问问。听那两位大娘说的女子甚为传奇，堪称当世贞妇之典范，如此有情有义，见义勇为又爱惜清白，此等有仁有义的烈妇写进《烈女传》也不为过。你是这一方父母官。此间事儿你最知晓，真否？假否？”
慕容霆背着双手，清冷的风吹刮起缓带轻裘，语调微扬，身后的护卫和郑蓓才等人听得清清楚楚。
洪涵巩浑身一震，受慕容霆提醒。双眸瞬间发光，却仍是小心谨慎带着敬佩：“回公子爷，下官偶有耳闻。家中糟糠时有提到这位秀才娘子，也是且赞且叹。回头下官查明真相，若果真如此，下官必上奏朝廷。正如公子爷所言，此等烈妇乃当世贞妇之典范。理当让黄家秀才娘子的事迹传遍天下，为我大夏妇人之楷模。”
他心底奇怪。秀才娘子再怎么贞洁烈妇，干慕容霆何事？慕容霆如此上心，看来是真赞赏秀才娘子的烈性，他得小心处理此事。
慕容霆侧首瞅了他一眼，笑道：“洪大人若查清了此事，烦劳遣个人来说一声，说来，我还是头回见到这等奇事、这等奇人。若黄家娘子真如此贞洁守德，想来我家老祖宗听了也要大赞。”
“下官谨记。”
郑蓓才虽奇怪慕容霆管闲事，可他没有多问，打算回头再查查此事，正这么想时，慕容霆忽回首淡笑望了他一眼。
郑蓓才心一凛，他这个岳父当得着实窝囊而尴尬，眼皮略垂下，复抬起，神色如常道：“子珺（慕容霆，字子珺），午时快到了，先用膳食，再去看斗花会吧。”
慕容霆颔首，做出个请的姿势，道：“正该如此。小婿说了今儿泰山大人不必拘谨，只有翁婿，没有朝中那一套。小婿听泰山大人的，泰山大人，褚伯父，且先行。”
郑蓓才和褚昆歆哪敢先行，推来让去，好歹郑蓓才和褚昆歆两人夹着慕容霆在中并排而行。
喜公公束手在队伍最后，看到迎面来的马车，便停了停，等慕容霆走远了，他方才笑着对马车里的人道：“祝掌柜，事成了。亏得你能想出这种主意。”
祝叶青下车，
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