名讳曦钧。一直四处行医，直到去年才来的此地。据说曾治过伯京里落水的贵女。这可是你们家孙女儿的运气了。”
黄老爹忙感激地道：“多谢曹大夫肯费这个心。”对她话中隐含的意思装作不知不感兴趣，更不主动打听。
曹大夫目露赞赏。口风一转，又带了点忧心地道：“这位顾大夫有个怪毛病，来了我们县府竟是再不肯行脚出诊。因他来头大，医馆使不动他，时不时不坐诊。病人排几天队见不着人抱怨，人家只管做自己的事儿，竟是连点卯都不肯的。再有一件，他不爱看疑难杂症，因此诊费要的极贵。可一旦他给瞧了，照着方子吃药。一准儿能好。”
黄老爹问道：“曹大夫，你瞧着我孙女儿这个病须得花多少诊费？”
曹大夫微微颦眉：“我稍微打听了下，疑难杂症诊费从二十两银子到五十两不等。要是给富贵人家瞧病，他要的更高，那就是天价了。还有两个大夫在咳症上的医术也不错，可医术上与这位比就差远了。”
叹着气，曹大夫将另外两位大夫的情况娓娓道来。
黄老爹边听边沉思。金穗的病缠绵多日，数症并发。算是疑难杂症，连何大夫曹大夫这样的大夫都觉得棘手，他想要金穗痊愈和常人无异，恐怕只有那位顾大夫能使得上本事了。
黄老爹愁眉苦脸，曹大夫介绍完两位大夫的情况不见黄老爹发话，便从药箱底拣出三张折叠得整整齐齐的纸，说道：“这是三位大夫的姓名，行医年月，还有他们常坐诊的医馆。黄老汉，你须得仔细琢磨琢磨，黄姑娘的病不能拖久了。”
翠眉约摸两人谈话差不多了，便从屋里走出来，付了诊金。
曹大夫起身，交代道：“黄姑娘的病大好了，须得多出去走动走动。村里的娃儿们皮实少生病，也和他们从小活泼多动有干系……”又送了两贴自配的膏药给黄老爹擦瘀伤的眼。
黄老爹口中答应着道谢，揣着药方子准备送曹大夫回去，刚出大门便见秦十郎坐在牛车上等着，除了秦十郎还有两家人忙围了上来，急切地道：“曹大夫，我们家孩子生病，请大夫去家里瞧瞧吧！”
曹大夫忙跟了去瞧，黄老爹和秦十郎相视一眼，眼中都流露出苦笑，他们两家等着抓药治病，别家的孩子也等着大夫看诊，只得按捺下焦虑的心再等等了。
黄老爹让秦十郎去他家等着。
秦十郎回头对秦栋媳妇说道：“栋子媳妇儿，你抄的方子呢？快拿出来给你老黄爷！”
黄老爹走到牛车边上接了，连曹大夫都说土方子有可取之处，他便仔细折好收起来。
秦十郎不肯麻烦黄老爹，说了一句：“我们先回家等等，等曹大夫回转直接去我家就是。”又问黄老爹要了药方子，好劝歹劝才让黄老爹同意他帮着抓药，随后便赶了牛车回家去。
山岚早拎个箩筐在门口等着，见秦十郎赶着牛车走了，忙钻了出来捡牛粪，嘀咕道：“十伯家的牛忒有灵性了！天天儿在我们家门口停一回才好。”
闻言，黄老爹笑骂他两句。
两人正准备进门，昨夜守村的三俩青年从柴垛那里过来，黄老爹打了两声招呼，多嘴问了一句：“你们说啥那高兴啊？”
秦柱笑道：“昨儿的雪停了，四叔晚上嚷着今儿的叫我们去堰塘帮忙挖藕。眼看马上再有一个多月就要过年了，挖了藕好去城里换银钱，过个好年！”
与他同行的青年道：“老黄爷，你们家山岚要和我们去吗？吃过午饭就要开挖了，四伯说了，今年和去年一样，挖一斤藕给五个铜板！”
最重要的是，挖完藕之后秦四郎往往会送些藕给帮忙的人，冬天里除了青菜就是萝卜，有些人家为了多得钱，连青菜萝卜都舍不得吃。藕算是个稀罕物，只有城里的富贵人家吃得起。就是种藕的人都不敢多吃。
真应了那句，“遍身罗绮者，不是养蚕人”。和许多农户种大米却只能换粟米吃是一个道理。
黄老爹问山岚：“山岚，你怕不怕寒？不怕的话便去吧。我也好多年没下过水了，今儿的和你们一起去看看。”
秦柱等人先是愕然，须臾大喜，说道：“有老黄爷在就更好了。”黄老爹从小在海里打滚，与他们在河泥里洗澡不可同日而语，有他在，安全更能保证了。
山岚笑道：“老太爷都去了，我没有不去的道理。”
此事说定，黄老爹先问了几句挖藕的法子，便带着山岚回屋打算再搓几条绳子。
黄老爹搓着绳子，交代道：“我们去挖藕的事儿你跟翠眉说说，莫让你们姑娘晓得了，免不了又是担心。”
山岚忙说自己知道了，等吃过午饭，山岚和翠眉嘱咐几句，翠眉早早切了一碗陈年野姜，他们一回来就能立刻煮了汤好喝姜汤暖身子。
堰塘边上，秦五奶奶秦四郎一家人站在岸边上叮嘱挖藕的注意事项：“……先把冰凿开，挖出的藕要及时洗干净，整根地挖起来，莫挖断了，也莫伤了藕皮灌进泥，受伤的藕坏得快……你们要注意身子，寒了就上来喝些姜汤，可莫逞强……小心泥里有杂物伤了手……”
如此交代一番，秦四郎见一众人里黄老爹年纪最大，他深看了他的脸两眼。
黄老爹忙说：“我脸上的伤看着吓人，其实已经好了。我往年也挖过藕的，莫瞧不起我！”
秦四郎便道：“黄老汉，这儿你辈分最长，你先挖第一根藕好祭河神！”
黄老爹笑了：“那我就义不容辞啦！”
秦五奶奶带着孙媳妇们在岸边升起几个炭火盆子，弄几张破席子围起来遮风。黄老爹和青年们说笑着在席子帷幕里挽起裤腿子，直挽到膝盖上，藏在温暖的裤子里的腿乍然见到刺骨的冷风，大家忍不住瑟缩了一下。
秦四郎也准备下河了，大声道：“怕冷的都莫给我下河，仔细掂量着身子骨儿，冻着了又是事儿！”
“四叔，除了老黄爷和山岚两个，我们往年都是挖过藕的。我们赶紧下堰塘是正经！再叮嘱下去，马上日头下山，天儿要冷了！”秦柱哈哈笑着，打断秦四郎的话。
秦四郎骂了他两句，带头拿着凿子凿冰。
村里大小媳妇们跟着来看热闹，花大娘缩着脖子道：“我早上来洗衣裳，那冰结得有一步厚！搬了石头都砸不破，就这样，我洗衣裳的那冰窟窿还是昨儿的窟窿！”
方四娘听着凿子的声响，拢在袖子里的双手伸了出来，弄个小泥炉子在堰塘边上熬煮姜汤，又和秦海媳妇抬了一张桌子过来，上面端放一盏陈旧的香炉。
第086章 挖藕（二）
方四娘点上香，闻言说道：“这还是下第一场雪，要是等到过年再挖还不得更冷。”
花大娘凑近了问：“四郎家的，你说这两亩堰塘能得多少藕？能出息多少银钱？”
“能得个千儿八斤不错了，至于能出息多少得看城里人家喜欢不喜欢了。”
花大娘掰掰手指，藕在冬天是个稀罕物，一斤最多能卖到五十文的天价，他们这样的人家是吃不起的。
她略略一算，脑子晕晕乎乎的，两眼放光地道：“四郎家的，你们家今年可要发财了呀！这卖出来怕都有五十两白花花的银子了！”
一想到五斤重的白花花的银子，花大娘垂涎得直流口水，恨不得自家立马也弄个堰塘出来，再想到秦四郎家伺弄藕都有三四年了，他家可不是赚翻了？
方四娘一看她的眼睛就知晓她在想什么，她好笑地道：“要真能弄到五十两白花花的银子，我也不种地种田了。你晓得，这藕要花不少银钱买种子，完了之后一年到头地操心，堂里的肥料得花钱买，冬天挖藕得雇人，抽水放水也得钱，挖坏的藕卖不出钱来。
“再说，就算挖出来卖到城里也不是能天天蹲在那儿卖的，中间的利钱起码有一半进了小商贩的口袋。这样算下来，一斤藕得不着多少利钱了。当初我们家借钱弄这个藕塘，到现在银钱还没还够呢！”
花大娘一想也是，前几年秦四郎家挖藕塘欠了一屁股债，结果到了冬天挖出来很多烂藕，许多藕种没发芽，头一年就赔了，年里天天有人上门要债。要不是有秦五奶奶刚强在旁撑腰，秦四郎家差点过不去那个坎。
方四娘揶揄道：“我记得我们家弄藕塘的时候。问你家借钱，你还拦着大伯子来的。咋如今明白过来，想弄个藕塘了？”
花大娘讪讪一笑，摆摆手道：“倒不是想明白过来了，只是随口问问罢了。再说，那边的堰塘秦锥家给买了，哪儿还有我们家种藕的地儿？就是有堰塘给我用，我也没那胆子伺候莲藕这种祖宗啊！”
方四娘一笑，正要再说话，就听堰塘上传来一阵大笑声。原来是凿开了冰块。
黄老爹的确挖过藕，却是头一回在冬天这么冷的天气里挖藕，刚开始还冷得发抖。凿了会儿冰却觉得全身都在冒热气，一点儿也不冷了，就是手上接触了冰，免不了要冷一冷。
秦四郎先在冰面上划出一个大方框，二十多个壮年沿着划痕用铁锹和凿子凿冰。直到将方形冰块整个凿下来。
方四娘看过来的时候，秦四郎大喝一声，用个钉耙勾上冰块，又有几个壮年学着他勾冰，众人齐用力，将方形冰块拖到岸上来。立时一群小孩围上来。绕着冰块走，好奇地围观。
黄老爹摸了摸堰塘水，冰块揭开后。袒露的塘水冒出白色的雾气，袅袅而起，冰冷的手伸进湖水里竟觉得是温的。堂水在秋天的时候已经放掉了大部分，余下的水只有他一掌深，下面是淤泥巴。
“四郎。我就先下水啦！”黄老爹也不客气，呵呵一笑。踢掉鞋子，扬手扔到岸上去，然后伸脚探进水里，因着他的脚还是热的，而挨着冰面的水较凉，他激得打个寒战，伸出的脚又缩了回来。
秦四郎笑道：“黄老汉，你行不行啊？”
黄老爹呵呵一笑，黝黑的脚适应了冰冷的空气，在秦四郎话音落下时，慢慢伸进水里，脚踩到堰塘底时下面的水已是温的，没有那么冰冷了。
“嘿，下面的水是温的，怪不得村里媳妇们大冬天的来堰里洗衣裳，我当她们不怕冷呢！”黄老爹笑着道。
淤泥巴加上一掌深的堂水堪堪到他膝盖，他挽了挽袖子，脚底贴着堂底踩泥巴，挨到坚硬的东西就用脚碰一碰。
壮年们听他说得有趣，不由大笑起来，口鼻中哈出的热气与冰面下的水汽相互缠绕，一个个挽了裤腿和袖子相继下水。
说话间，黄老爹已经摸到莲藕，他叫道：“四郎，承你的话，这第一根藕定是我挖的！”
方四娘脸上露出笑容，捡了挖藕板过来，递给冰窟窿边上的壮年：“给你老黄爷递过去。”
因挖藕板是弧形的，不好制作，只有有限的二十块，其中约有一半是从秦锥家借过来的。
挖藕板传递着送到黄老爹手里，大家都停了手，等着黄老爹挖出第一根藕。
黄老爹摸到莲藕的大概位置，接了挖藕板，瞧了两眼，他前几年也看过秦四郎和秦锥家挖藕，水面下的情形不甚清楚，可到底做过近十年的农活，加上之前问询过的法子，只稍微试了试手，便晓得挖藕板是怎么使的了。
他将挖藕板尽量贴到淤泥深处，不碰莲藕，将藕下的泥巴一点点地掏出来，顺着藕的长势掏干净，直到一米半长的藕身完全脱离泥巴。
秦四郎等人一瞬不瞬地瞧着，只看黄老爹移动的距离就晓得这根莲藕有多长了。
黄老爹喊道：“成了！山岚，过来，我摸着这根莲藕胖胖的，怕是我一个人抱不起来！”
山岚早早站在他身后，满脸喜色地趟着水往前走了两步，黄老爹牵着他的手一摸，果真有一米多长，起码有十多斤重，顿时喜形于色，看得岸上屏息以待的女人们满脸是笑，就像是自己家挖了根长长的莲藕般。
黄老爹和山岚两人合力将莲藕抱离淤泥，黄老爹笑呵呵地就着堰塘水顺手一抹，藕身上的淤泥悉数化在了水里，露出白白胖胖的真面目来。
岸上的人拍手大笑着叫“好”，方四娘忙笑着喊：“山岚，这长的莲藕，快数数有几节！”
山岚刚才已经摸过，闻言回道：“四伯娘，长节的有六节，两头有各有一节短的——八节！”
花大娘又酸又喜地道：“又是六，又是八的，头一根莲藕就开门红，老四家的，你们今年定是大丰收啦！”
一向不多笑的方四娘笑眯了眼，亲自走到冰面上，接过还带着泥水的莲藕，双手捧着莲藕像捧着她孙子一般喜色蔓延，笑道：“黄老汉，今儿的得了好彩头，多亏你会摸藕，我算是相信你会挖藕啦！等挖完了藕，祭过河神，这藕整根都归你家了！这个主我还做得。”
秦四郎踩着泥水走过来，瞧了瞧一个疤痕也无的胖藕，笑道：“啥叫你做得主？合该第一根藕归黄老汉的。”
黄老爹瞧着那长约一米半的藕，笑容灿烂，也不管两人打的什么机锋，说道：“那我就敬谢不敏了。”
方四