“祝掌柜莫夸坏她了，”黄老爹接过话，见到祝叶青也很开心，笑道，“几年没见，祝掌柜依然英姿不减。”
祝叶青大笑：“这话形容年轻人去，我老大不小的，让人听去倒要取笑我！”
玩笑几句，金穗亲自上茶，祝叶青坐在桌子询问黄老爹的病情，接着方才在帘子外听到的话，神色郑重地说道：“这回遇匪的事儿约摸有了眉目。”
“哦？这话儿咋说的？”黄老爹疑惑又好奇，这才几天时间就查到了劫匪么？
祝叶青炯亮的眸中闪过一丝黯然，压低声音说道：“是那位被劫走的辛师傅。辛师傅在益州为歹徒试验制作火柴，谁知辛师傅是个烈性的，竟然在火柴材料上动手脚，炸飞了试验基地。”
“那辛师傅……？”
“殒命了。”
祝叶青和黄老爹一阵沉默，都有些黯然神伤。
金穗则坐立难安，又震惊又尴尬，这个消息算不算秘密？要是秘密的话，她便这样不经意听个全，祝叶青会不会难堪？
祝叶青觉察到金穗的不安，勉强笑着调侃：“谁不知黄家老太爷疼黄姑娘，宝贝得跟金疙瘩似的，黄家的事儿黄姑娘有什么不晓得的？在我面前还要装样子？”
金穗讪讪地一笑，不好意思地低下头，起身给两人各施一礼，匆忙避出去，也没走远，就站在门口，既能听见里面的交谈，又能给祝叶青望风。这院子里的人很杂。
见金穗羞涩，祝叶青反而扫去不少阴郁的心情，呵呵一笑道：“其实也不是什么秘密，黄姑娘听听也使得，只是莫吓着才好。辛师傅炸飞试验基地，马上叫官府发现，里面大部分人被炸死，几个还能喘气儿的都带回了大牢关押。”
黄老爹是焰焰坊的当家之一，占的股成仅次于姚府，有资格也有必要了解这些消息。
顿了顿，祝叶青又道：“这回闹大了，楚王府要插手的，不知朝廷会派哪位大人来审案。”
像这种爆炸，属于大范围杀伤力武器，楚王府本就生产军火，焰焰坊挂着楚王府的招牌，不会遭受重创，可此后，若是朝廷强行干涉，得看楚王府的立场，毕竟焰焰坊最大的东家不是楚王府。
反过来，朝廷对焰焰坊的态度，也能间接隐射对楚王府和慕容府的态度。
金穗除了知道谁是皇帝，大夏有哪些不可撼动的军阀世家，以及当朝有个姚太后，有个小皇帝，还有个摄政王之外，其他的，她一无所知，而邸报上的消息大多是与民生有关的，朝政倾轧只有朝官们著名的口水仗会提一些。
所以，金穗看这些问题只能看个表面而已。
祝叶青走后，黄老爹沉思一阵，跟金穗讲解一些朝中势力。金穗听得认真，但也头大，经商都学得很困难了，朝争，她完全绝缘啊！不过也勉强弄懂了些事，知道这回辛师傅的“炸飞”，不仅炸飞了那个试验基地，也炸飞了朝廷中一些排挤楚王府的势力的理智。
九王之间，有利益牵扯，彼此联姻，但也有东风压到西风，西风压到东风的时候，何况嵇氏皇族一直在百折不挠地压制九王的势力，不收回九王的权势，皇帝的脑袋上永远上悬着一把刀。
金穗默默泪一个，她以为她了解的很多了，其实不过是“九牛一毛”而已。
祝叶青是来代表姚长雍看望伤患的，他回去时正好将黄家的侍卫带走，只留下个山岚，晓烟担心回去没金穗罩着，月婵会拧她耳朵，踌躇不定间车队早走远了，也只得无奈地留下。黄老爹义正言辞地交代一番，侍卫们知晓关乎他们的身家性命，个个点头如捣蒜。
金穗写了一封长长的信让薛会算带给月婵，府里事务交给月婵，她很放心。
之后就和黄老爹在小镇上过了一个平淡而简朴的年，因着伤患们走了，姚府的小丫鬟们走掉大半，本来热热闹闹的院子，一下子冷清下来。可金穗不觉得冷清，只要有黄老爹在，她就安心。
总比她一个人担着心在锦官城过年的好。
金穗日日忙碌，煎药，按照许大夫的指示给黄老爹的伤腿做按摩，有时扶着黄老爹下床做复健，再就是黄老爹给她讲些出行的见闻。黄老爹自从进入焰焰坊做管事，难得有这么清闲的时候，也就当作休假。
过完元宵节，金穗跟许大夫再三确认，确定黄老爹确实伤愈大半之后，这才坐上马车慢悠悠地往锦官城出发。
黄老爹其实觉得很丢人，四个重要伤患中他的伤是最轻的，却是最后一个回家，连许大夫都不耐日日给他看诊，偏金穗在这个事情上不肯退让半步。
马车比骑马慢得多，回到锦官城后已是五日后。
金穗好好睡了一觉，第二日一早翻出在路上整理的行程表，上午找大夫再给黄老爹确诊一遍，许大夫果然是杏林好手，下午则到莲花巷和文老姨太太告罪，过年没亲自来送礼，特意再送一遍，解释下小寒的去向：“……年里病得重了，我不敢乱请大夫，问了邻县一个擅长治哮喘的大夫，偏又碰上我爷爷摔伤腿，只好着人送小寒姐姐过去。昨儿的一回来就派了人去接，这几日就回来，小寒姐姐一直惦记着府里的事儿呢。”
文老姨太太神色很淡：“她病着就多养着，府里有霜降，出不了大事儿。我瞧着霜降很伶俐，跟小寒差不离。”又问起黄老爹的病情。
回去时，霜降出来送：“……叫了几个闲在家里的婆子多来府里走动，老姨太太懒怠动，去后街少了。后街那婆子晓得小寒姐姐有个哮喘的病，急急给儿子定亲。老姨太太没脸，越发不爱去……”
第297章 酒楼
金穗坐上马车。小寒早在几年前便开始提拔霜降，与小寒既有师徒之情，又有姐妹之谊，再者，小寒婚嫁后，霜降才有出头之日。因此，霜降对小寒的事儿是百般周旋。
可以这样说，没有霜降，小寒的事情难以遮掩。就连莲花街后的那婆子的儿子另定他亲，霜降暗地里可没少使力。
晓烟思来想去，不安地问：“姑娘说过几日接小寒姐姐回来，我们哪里给文老姨太太找出一个小寒姐姐来？”
“小寒的事儿早晚瞒不住，横竖那老婆子的儿子已经定亲，老姨太太的心思该歇了，我们就当做没这回事儿，免得老姨太太下不来台。老姨太太没做成媒人，自个儿打自个儿嘴巴，巴不得小寒姐姐不回来呢。你瞧着，老姨太太不会主动提起小寒姐姐的。她不派人来接，我怎好白将小寒送回去？”
金穗淡淡而笑，虽然欺骗文老姨太太有些心虚，可万一小寒回来，文老姨太太随手为她指了亲事，那可要毁她一辈子。这位文老姨太太在文家也算德高望重，却是个从来不管事儿的，处理事情的手段简单而粗暴。
晓烟若有所思地点点头，却仍是担心小寒的事情捅破，金穗面子上会不好看。
甫回到府里，金穗接到姚府的回复，她早上出门时便派人往姚府送了一张请柬和一张求见的拜帖，姚老太太俱给了答应，让她先歇两日再去姚府。
金穗紧绷的心舒缓过来，她一直担心这回的事儿惹怒姚老太太，会产生隔阂呢。收起请柬和拜帖，金穗吩咐晓烟：“将你们老太爷从益州得的那对翡翠镯子找出来。用帕子裹好，晓烟，你瞅着机会送给玛瑙。至于银屏那儿，她不常去内院，等有机会我再去跟她赔罪。”
晓烟惊讶：“姑娘，那对翡翠镯子是老太爷专为姑娘选的，好容易没给歹人劫去。且送给玛瑙姐姐，是不是，太过贵重？”
“玛瑙是姚老太太眼跟前儿的第一人儿。那一日，我们偷听她和银屏讲话，姚老太太肯定已经查清我们得知消息的来源，玛瑙和银屏少不得有个言语之失的错儿。我们可是间接得罪了玛瑙和银屏啊，你个笨丫头，得罪这两位，咱们少不得吃苦头。且平日玛瑙照顾我良多。这回摆了她一道，她该有多难过？”
金穗点了点晓烟的额头，晓烟就是个没心没肺的。这一路上她都在细想这件事的牵连，建立信任需要长时间的努力，可摧毁信任只需要一瞬间。她苦笑，不过是去找自家爷爷。竟得罪了这许多人。
希望能够亡羊补牢吧。
晓烟恍然大悟，姚老太太先前那般喜欢金穗，玛瑙可没少出功劳。倘若玛瑙一气之下，记恨起金穗来，金穗也只能吃闷亏了。如姚真真身边的大丫鬟秀枝，暗地里没少给金穗上眼药，金穗一个姚府外的人，又能拿她怎么样呢？
金穗歇了一盏茶的时间，叫进月婵和几个管事媳妇婆子，将府里的事儿一一捋顺。晚饭时，金穗和黄老爹在座，补受了一众家仆们的磕头礼。几个小厮抬出一箩筐的铜钱。黄老爹直接用瓷碗舀铜钱发给大家，又热热闹闹整治几桌子酒菜，将过年的礼全补回来。
金穗不许黄老爹沾酒。自己和山岚两个挡不少酒，待宴席方罢，金穗小脸红扑扑的，眼前的景物成了重影。
翌日，金穗不顾宿醉脑仁儿疼，灌了一大碗醒酒汤，硬撑着去看蜀味楼。
月婵嗔责：“姑娘非要逞强！”又心疼地不停用湿帕子为金穗擦拭头脸。
金穗轻掩唇，狠狠地吐了一口气，闻不到半点酒精的味道，笑道：“我听人说，有多少酒量就有多少肚量。我昨晚吃不少酒，比往常强几分，可见，肚量又见涨了。”
月婵掩唇笑：“不晓得姑娘从哪里听来的歪理瞎话，竟真当真。”
她初时听说金穗带着晓烟落跑，着实是又怕又怨又忧，生怕是自己的教导出了问题，金穗哪里就来的这样大的胆子？当晚看见金穗留下的书信之后便跑到姚府求救。后来迟迟不见金穗归来，则完全成了担忧，及至收到金穗从阳陵县来的书信，这才舒口气。
一个月的时间足以将她所有的情绪转化成忧心，只日夜盼着金穗和黄老爹平安回来，还要应付府里仆妇们的质疑，因此，虽不满金穗不告而别，只身冒险，却是多大的气儿都化作烟云消散了，半点儿不忍苛责她。
主仆一路说着话，就到了蜀味楼。蜀味楼是金穗、姚莹莹姐妹为酒楼起的名字。
蜀味楼在闹市街十字路口的拐角，迎向南面和西面开两扇大门。有姚府的背景，买这个地段不过是抬抬手的事儿。
贺世年站在楼门口张望，望见金穗的马车，亲自引到后门，这才上前来给金穗见礼。
金穗笑道：“贺掌柜还跟我客气？”又还了礼。
蜀味楼原定在年里开张，可金穗没回来，贺世年不好自作主张，根据敲定的装修章程一步步来，做得极为细致，初初见成效时，连见多识广的贺世年也不得不赞一声妙。一般的酒楼喜欢用红色作为主色调，暗沉而稳重，红色而喜庆，金穗却用原木的凤梨黄，不仅在视觉上有眼前一亮的新颖之感，而且凤梨黄使得室内光线越发柔和、敞亮。
因而贺世年让人做得仔细些，亲自督工，这才拖延了装修时间。
蜀味楼分上下三层，金穗四下转了转，贺世年一边为金穗介绍阁室，一边不住口地称赞金穗的主意好。金穗停留在三层一间视野开阔的房间，贺世年道：“这间屋子朝北，是贵宾房。”
金穗点点头，这间屋子因窗户朝北，窗子开得非常大，视野开阔，为安全故，窗户上安装了大扇的玻璃，平日封得紧紧的。其实这个时代的玻璃脆而易碎，少有的坚硬的玻璃却是天价，掌握在官府手中。不然的话，金穗可以让人做成落地窗，房间会更敞亮。
金穗正在畅想，贺世年却犹豫着说：“黄姑娘，这屋里的光线全靠这扇窗户，可来客里面难免有女客，窗帘一拉上，屋子里马上就暗下来了。若是晚上的话，那更糟糕，里面的影子全落在那窗帘上。小人脑子笨，您给瞧瞧，是不是有别的法儿？”
金穗偏头想了想，贺世年的顾虑不无道理，可一时她也没有好办法，说道：“容我回去再想想。”她总觉得有解决的法子，可一时半会儿的想不起来。
贺世年不过是随口一问，金穗能想出这些来已是不易：“没好法子也不必勉强，我们家的装修已是城里独一份了。”
“贺掌柜，我瞧着酒楼装修在收尾，什么时候能完工？您给个确切的日子，我回头和姚大姑娘、姚二姑娘商量个黄道吉日开张。”金穗因宿醉，不大有精神。
月婵见了，寻了把干净的椅子，用手绢擦干净。金穗请贺世年坐下谈。元月里天气逐渐回暖，风声依然一阵紧似一阵，窗外，楼下的行人行色匆匆，一个个脑袋缩在脖子里。
贺世年笑眯眯道：“再要三两天就完工。酒楼里一应桌椅摆件全堆在仓库里，厨子和小二、账房先生也找齐全了，只等黄姑娘和姚府的二位姑娘定日子。”
金穗约摸有了底，想了想，道：“二月里踏青，我在明德女学堂有数位学满的同窗，到时我做东，开张那日宴请她们，还有其他同窗来我们酒楼吃个便饭。贺掌柜，到那一天儿，还劳烦你多安排。”
贺世年惊喜，明德女学堂