孟昭坤明白了事情始末，却不高兴了。他不喜欢别人误会许菱是萧宸轩的女人。又不好表现出来，只能嘟囔道：“樊群那个多事的，看我怎么教训他！”说着，就要去找樊群。
许菱连忙拉住他：“哎哎，昭坤！樊大哥都是为你好。你让这些人白跑了一趟，又刮了他们这些银子，他们该多记恨你啊！现在好歹有我分散下他们注意，你怎么能怪樊大哥呢？！”
孟昭坤板着脸道：“那就更不该了！我有官职在身，他们便是恨我，也动不了我。可是你呢？他怎么能把你推到风口浪尖！”
许菱看着他那倔样，心中无奈：其实……是你把我推到风口浪尖啊！你这么鞍前马后跟着我，我能不被注意？却不愿说出真相打击到他，想了想，扯着他的袖子道：“昭坤，你这边还有事吗？我难得出来一趟，想在城里逛逛。正巧也快酉时（18点）了，我们出去吃饭好不好？”
孟昭坤这才消了找樊群算账的心思，欢喜道：“好！我知道有几家酒楼，味道很不错。小菱想吃清淡些，还是爽口些？”
许菱此次赚了两千五百两银子。她不想孟昭坤难做，打算上交两千两给他，自己留五百两。孟昭坤却坚决不允，只道不差她那点银子。许菱无法，改口为“请他代为保管，免得被大殿下抢走”，孟昭坤这才应了下来。
两人吃罢晚饭，在雍州城中闲逛。雍州也算是西北一大重城，若是寻常时间，夜市也甚繁华，只是近来水灾，萧条了些。许菱却逛得很起劲，什么店都要进去晃一圈。孟昭坤跟在她身边，偶尔与她聊天，也不觉得无聊。
许菱又进了一家玉器店，指着一个白玉环道：“掌柜，这个玉佩拿出来看看。”
孟昭坤一愣，反应过来：小菱……这是要送他礼物呢！立时微红了脸，呐呐道：“小菱……我还没送过你礼物呢，怎么好意思收你的东西？”
许菱黑线。她能说，她原本不是打算买给孟昭坤的吗？
不是她吝啬，而是这个年代，男女之间赠送礼物太有歧义。许菱想买来送给萧宸轩。她出来这许久，萧宸轩一定气极了。许菱虽不知道萧宸轩的糖果理论，但却知道依葫芦画瓢，于是打算买个东西送他，看看能不能稍微平息萧殿下的火气。
但孟昭坤已经这么说了，许菱再不送他，可就真是吝啬了。遂笑道：“你经常帮我，又带我到处玩，比送我礼物还让我开心。难得这次我有钱了，自然该送你些什么，表示感谢。”又拿着那玉佩在孟昭坤腰间比划：“你觉得可还好看？”
孟昭坤看着她的笑脸，用力点头，傻笑道：“好看，真好看。”
许菱便买了那白玉环给孟昭坤。又随意挑了个碧玉环给萧宸轩。这才继续逛街。
又走了一炷香时间，许菱终于看到了她想找的店铺。
许菱四下一望，指着不远处卖包子的大娘道：“昭坤，我想吃包子。你去帮我买，好不好？”
孟昭坤立时点头应允，转身便走。
许菱这才假装不经意，晃进了那家店铺。不一会她出来了，袖中多了块软泥。这种软泥，通常用于复制钥匙模型，配置钥匙之用。
是的。她见着了萧宸轩将账本锁在书桌里。她要去偷萧宸轩的书桌钥匙，看看那账册究竟藏着什么秘密。
这才是她今日出门的真正目的。
许菱回到萧宸轩屋中，已经是晚上戌时末（21点）。萧宸轩还在看账册，见到她回来，猛地合上账册，冷冷道：“你还知道回来。”
许菱立时忆起，在皇庄时，萧子衡见到她回来，第一句话也是“你还知道回来”。可萧宸轩这话说得，却比萧子衡多了十分的阴鸷。
许菱规规矩矩站好，避重就轻开始汇报：“殿下，孟大人带我去了赈灾画展拍卖。我画了三幅画，卖了两千五百两银子，上交了两千两给孟大人，自己留了五百两，想着你送了我礼物，我却一直没有回礼，所以才在集市上逛了一逛，挑了个玉佩送你。”
萧宸轩微怔。他派去监视许菱的人跟到拍卖场，就被孟昭坤的手下强拖走了，直到刚刚才被放回来，灰头土脸地前来请罪。是以，萧宸轩并不知道，许菱拍卖结束后，去给他买了礼物。
许菱见他脸色稍缓，心中稍定，暗道：他果然喜欢礼物！忙从怀中摸出那玉环，躬身上前：“我也不知道殿下喜不喜欢，就挑了个贵的买。啊，不，其实也不贵，就是把我的银子花光了而已……”
萧宸轩没有接。许菱心中疑惑，也不敢多说，轻轻将那玉环放在了桌角，垂手立在一边。
萧宸轩半响才拿起玉环，手指在上面微微摩挲：“你不打算存钱赎身了？”
许菱心中暗道：难道我存够了钱，你就会让我离开？骗谁呢！面上却带着几分娇羞，呐呐道：“不急这一时……”
萧宸轩沉默看了许菱一会，忽然起身走到她面前，搂住她的腰：“许菱，你是不是已经了解我了？”
许菱听言暗自纳闷，抬头一看，却见那人眼中波涛汹涌尽是情…色之意，心中叫苦：她是想讨萧宸轩欢心，但这个努力，显然，居然，收效过了头。
许菱双手去推萧宸轩，干笑道：“了解了一点点，还不多。”
萧宸轩直直盯着许菱，也不说话。他忽然觉得，最初决定接她进府，是个极其正确的决定。这个女子总是会给他惊喜，从如意坊的勇敢机敏，到自己府上的花样百出，再到现在偶尔的温顺柔情。他喜欢她的转变，她变得越来越贴心，而这种转变是因为自己。
萧宸轩瞬间很满足。他不曾待女人这般耐心，可是今天他却发现，这种耐心，竟让他体会到了别样的愉悦。以致于，因为期望得到更多这种体验，他愿意压制体内叫嚣的欲望。
许菱被萧宸轩看得心中发毛，只觉今日难以全身而退，却见那人微微一笑。
萧宸轩从来就是个美男子，只是通常带着种高高在上的凌厉。这么一笑，却多了份亲和平凡，因此格外地勾魂摄魄。许菱呆呆看着他，只觉那万丈星河都坠在了他的眼底，一时竟有些眩晕。
萧宸轩低头，轻轻吻上许菱的唇。他的唇在许菱唇上一触即离，鼻尖停在许菱鼻尖上方寸许，低低道：“那你，再快一点。”
许菱看着萧宸轩眼中难得的温柔，心生疑虑：他……他不会，来真心吧？！
她能面对萧宸轩的霸道、狠戾，却无法面对他的真心。她已经下定决心要对不起这个人，她宁愿他像以前一样践踏自己。
许菱猛地推开萧宸轩，落荒而逃。
所幸，第二日，许菱发现，自己是多虑了。
她去伺候萧宸轩起床时，又看到了一屋子狼藉。萧宸轩昨天憋了两次火，晚上折腾得就有些猛。许菱收拾房间时，心情格外轻松，眉梢眼角都带着笑意。
萧宸轩奇怪道：“你怎么这么高兴？”
许菱哈哈一笑，道：“见着水姨身体彻底好了，心中自然高兴。”
萧宸轩点头评价道：“你这点不错，有度量，能容人。”
许菱嘴角一抽：我又不是你老婆，你找多少个女人，干我何事。却听萧宸轩道：“你又戴这簪子了。”
许菱“嗯”了一声。她昨晚伺候萧宸轩睡下时，就已经印下了书桌钥匙的模型，是以，今日带上了萧浩瑞的玉簪。
却见萧宸轩扯下自己腰带上的玉佩，递给许菱：“那我也带你送的那个。在床头，你拿来。”
许菱一愣，却也只能去床头，摸出昨日自己送萧宸轩的碧玉环，帮他系在腰带上。
萧宸轩待她站起，搂住她，摸摸她头上那玉簪，笑了笑道：“感觉……挺好的。你说，我们像不像那些寻常人家的男女，交换信物，私定终身？”
许菱被他这话噎着了，半响方答非所问道：“殿下天潢贵胄，岂是那些小门小户能比。”
萧宸轩吃罢早饭就出门了。许菱戴着簪子，漫无目的地在府中晃荡，等着萧浩瑞的人来找自己。却远远见着水桃朝这边走来。
许菱躬身行了一礼：“水姨早。”
水桃笑盈盈上前扶起她：“小菱，往后不可再向我行礼。”
许菱一边随意答话，一边抬头打量她。这人身体真不错，那日被冻晕了，当晚还被萧宸轩摧残，昨晚又被折腾得够呛，现在居然……还这么精神奕奕。
却听水桃道：“……殿下昨日也不知怎么了，格外勇猛，我都被他折腾掉了半条命。小菱，难得殿下那么喜欢你，今次我便做个主，晚上你去陪他吧！”
27账目
许菱张嘴呆呆看她。她听这话前半段，还以为水桃是来炫耀的，却不料这人话锋一转，扯出了自己。
水桃微微一笑：“那一晚，殿下罚我跪，我知道你帮了我。我在殿下身边待了这些年，看惯了勾心斗角，难得碰到好心。所以，我是真心想结交你。”说着，上前一步，执了许菱的手道：“小菱，你既然来到殿下身边，便再没有第二条路。我不知道你心里在想什么，但是，你只有成为殿下的女人，才能得到他的照顾，里里外外也更容易，不用像现在这般辛苦，你说是吗？”
许菱终于合上了嘴。她算是明白了，水桃想拉拢自己。她看出了自己不愿跟萧宸轩，于是过来劝自己，让自己早日爬上萧宸轩的床，早日得道升天，然后姐妹齐心，所向披靡。
水桃看许菱不说话，又开口了：“小菱，你是不是害怕？殿下擅长男女之事，看他那般心疼你，定不会让你难受。姐姐也可以教你些东西。你若实在害怕，姐姐今晚可以陪你，咱们姐妹一起……”
许菱被这句话炸得傻在原地：哈？一起？双飞？！水桃，你其实是女侠吧？！
却听身后一男声道：“水姨，你的婢女小荷在找你。”
水桃停了话，望向那人道：“小荷……什么事？她在哪？”
许菱也转身看去。就见一俊朗的青年男子站在自己身后，此时正答话道：“属下也不清楚，我路过后堂时，见她在向人问你。”
水桃这才点点头，又拉着许菱的手，盈盈一笑：“小菱，姐姐说的，你考虑下。下午姐姐再来找你。”转身离去。
许菱看着水桃走远，心情仍未平静。
所以，她过了片刻才发现，那名男子站在她身边，也没有动。
许菱扭头看他。是个御林军带刀护卫，官职还不低。
那人也看着许菱。
两人对望片刻，许菱忽然明白了：这人，是那晚来自己房间的御林军！
果然，男子低低开口了：“我是黄安晏，你找我何事？”
许菱挑眉：这人，怎么不遮遮掩掩啦？她直直从黄安晏身边走过，借着错身的机会，将钥匙模子交给他，笑着低低道：“谢谢。配好钥匙后，送去我房间。自己小心。”
黄安晏行动很快，中午许菱回房，就看见枕头下放着把钥匙。
但是，萧宸轩下午便回来了，许菱等到第二天上午，萧宸轩又出外时，才有机会偷看账册。
院子里的侍卫大部分跟着萧宸轩出去了，剩下几人也被黄安晏以各种名目遣走了。他在院门口帮许菱放风，许菱拎了抹布，攥着钥匙，进了书房。
许菱心情极度紧张，开锁时，手都有些抖，捅了好几次，才将那锁打开。
拿到账本后，她就更紧张了。她面对的，是一本以密语记录的账册。
许菱脑中一片混乱，双手无意识地慢慢翻着账册，却一个字都没看进去。她脑中时不时窜出念头：万一萧宸轩突然回来了怎么办？他那么狠的人，发现自己是细作，会怎样对自己？自己会不会求生不得求死不能？
许菱忽然觉得，身上那些已经痊愈的鞭伤，又隐隐作痛起来。不由打起了退堂鼓：混混日子不就行了，我干吗这么积极认真？
此念头一出，许菱心中就是一凛：恐惧已经在蚕食她的判断力了。且不说萧浩瑞是否会留一颗没用的棋子，单说自己的决定：不是打定了主意，为早日获得自由，尽力而为么！
许菱盘腿坐在地上，将账册铺在椅子上，闭眼深吸气。
半响方睁眼，重新看账册。
既然这账册萧宸轩也能看懂，那林盛使用的密语就不会很复杂，很可能只是将数字、年月等文字，进行了替换而已。因此，必定有规律可循。
古往今来，记账都必须有几个要素：年月日，金额，收或支。
最好分辨的，是收与支。许菱一眼扫过几页，就找到了“收”“支”的代号。
年月日的天干地支出现较多，也比较好分辨。记账越前，年月也越
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