容妞儿对着小不点笑道：“小阿哥，明天会说话，后天骑大马，大后儿就成家，再生胖娃娃。生了娃娃，你皇阿玛就能抱孙子了。”
“你这丫头！”康熙哈哈大笑。
皇后笑对康熙道：“承瑞这么小，生的富贵无极，怕的是以后三灾八难，皇上少疼他倒好。”
“大喜的时候别胡说。”康熙蹙眉道，“你就是多心。”
皇后看着渐渐安静睡去的小承瑞，脸上满含温柔，轻声道：“我随口说一句，哪里多心了。皇上少疼他一点，今后才养的大呢。”
容妞儿将小阿哥交给了乳母，回头劝皇后道：“娘娘何必这么说呢。承瑞阿哥是主子的嫡长子，身份贵重，怕什么。”又抿嘴笑道，“如今您看皇上疼的了不得，将来您再生七八个的，皇上一分心，自然疼他就少了。”
我听到此也低头掩口一笑，皇后嗔怪道：“再胡说把你嘴糊上。过来！”便将容妞儿叫道跟前儿低声说了几句。
容妞儿俯身听着，半晌红着脸道：“奴才哪有这福气。”说完便立在我身边。
康熙眼看着儿子熟睡，这才出门。
“今日天气好，臣妾陪皇上在御花园里走走吧。”
“好，朕也想走走呢。”
康熙与皇后携手漫步于御花园中，容妞儿落后几步跟随着。花园中丛丛海棠含苞欲放，花蕾红艳，似胭脂点点。偶有几株盛放的，花色渐变粉红，有如晓天明霞，朵朵海棠迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致。
容妞儿摘下一朵嗅了嗅，笑道：“慈宁宫的海棠花是红黄双色的，那才漂亮，只可惜不香。这海棠却是香的，你闻闻？”
我笑道：“慈宁宫花园中的是贴梗海棠。这御花园里的是西府海棠，海棠花中唯有这一品是香的，最是难得。”
康熙吟诵道：“春风用意匀颜色，销得携觞与赋诗。秾丽最宜新著雨，娇饶全在欲开时。”便折下一只欲放花苞递给皇后，“慈宁宫花园中的贴梗海棠是‘占尽□最风流’，这御花园中的西府海棠是‘日炙荐红满院香’。”说毕，双手将海棠花簪与皇后的鬓边，扶着她的肩头笑道：“都是朕的‘解语花’。”
“谢皇上。”皇后微微一笑，又与康熙携手向万春亭行去。当年在慈宁宫赏花时候的“玉堂富贵”，如今唯有索和鸾占尽国色风流。
康熙夫妻二人在万春亭中坐着休息，少时，我捧了两盏新茶上前。皇后喝着茶笑道：“今年的新茶我特意命人也给楚儿拿了些，你喝了没有？”
“谢娘娘惦记。”我忙道，“奴才嘴笨，好茶也喝不出来，倒白糟践了。”
皇后笑道：“份例在那，该给的就得给。一个楚儿，一个乌兰，赏东西的例都是老祖宗亲自嘱咐过的。你别听旁人的闲话。”
“是，奴才不会听糊涂人的话。”我犹豫片刻，蹲身行礼道：“奴才，奴才斗胆想求皇上和娘娘的恩典。”
“什么事儿啊？”皇后将茶盏放下，与康熙对视一眼，“起来说话。”
“奴才不敢。慈宁宫的乌兰妹妹，娘娘素来知道的。自从跟着大公主进宫，常常身子不好，如今……”我略微停顿，斟酌着词句，“如今不太好了。”
“乌兰的事儿朕知道。”康熙听了点点头，对皇后道：“老祖宗对朕说过。小乌兰进宫也有三四年了，若真有个好歹，朕也要给大姑姑和科尔沁的冰图郡王有个交代。”
皇后柔声道：“皇上说的是，乌兰虽然年纪小，也终究是老祖宗和太后的娘家人，又是大公主送来的。必要给哀荣才是。”
“朕正想着和老祖宗商量，乌兰是冰图郡王的侄女儿，照例没有封号。这样，命在京中辈分合适的和硕亲王收养，封为郡主吧。”
我听他如此说，略微放了心，正要磕头，听皇后曼声道：“皇上且听臣妾说一句。”皇后端着坐着，细声道：“当年盛京时，太宗皇帝的五大福晋都是科尔沁蒙古格格，先帝静太妃与皇太后，数位皇太妃亦是。如今大公主送乌兰格格进宫的用意，皇上又怎么会不明呢？虽说乌兰格格年少无福，可终究是老祖宗与太后的族人，臣妾还请皇上慎重。”
康熙沉思片刻，犹豫道：“祖制所无啊。”
皇后缓缓起身，行了一礼笑道：“还请皇上恩典。”说毕，回头向我用个眼色。
我连忙叩头道：“奴才常听说‘天理不外人情’，皇上是最重情义的人。乌兰格格如今昏迷中也在呼唤皇上。”
容妞儿此时也忙跪下了，“皇上若肯开恩，老祖宗与太后一定宽慰。”
康熙叹了口气，笑道：“自从乌兰来了，朕看着她是个拖鼻涕的小丫头，一共都没能说过几句话。也罢，若她病有缓急，便追封个位分吧。”
皇后道：“是。乌兰从小就是和臣妾与佟家姐妹一起的，这样也全了我们姐妹之谊。”
我闻此连忙下拜，替乌兰谢恩。
乌兰死于三天之后。康熙下旨礼部：“博尔济金氏乃科尔沁冰图郡王额济音之亲叔额德台吉之子三等台吉阿郁锡之女。选进宫中待年，方欲册封，今遽尔长逝，朕心深切轸悼。宜追封为妃。其封号及应行礼仪，尔部即察例议奏。”当日，礼部议定，追封为“慧妃”。
“荣贵人吉祥。”这一日早晨，康熙上朝去了。我与侍寝后要回宫的容妞儿走了个对脸，连忙笑道，“您回去啊？”
“看你，还给我道吉祥。楚格格吉祥！”容妞儿上前来拉着手笑道，“正想要和你说说话呢。”
“上我屋里，喝杯茶。”我拉住她道。
“扰你啦。”
我命小宫女端上新春的绿茶，又预备了几样容妞儿喜欢的点心。
“娘娘夸你。”她吃着奶油酥卷，笑道：“娘娘说了‘还是楚儿最心慈，乌兰格格的事任人都不吭声，还是她肯提一句’。不然，皇上不经意的过去了，乌兰格格可不白白去了。”
“都是皇上和娘娘施恩。”我笑道。
“你是个省事的。”容妞儿神秘一笑，“若是你私下和主子说了，主子也肯给恩典。”
我忙道：“那怎么行？皇后娘娘是后宫之主，这样的事儿怎么能越过娘娘去？”
“要不娘娘夸你呢。”容妞儿喝了口茶，笑道：“你个小人精儿。告诉你吧，主子和娘娘将追封的事儿回了老祖宗与太后，娘娘特意说了，为了极尽哀荣，宫里要给乌兰——慧妃好好办一办丧事，一切都按照贵妃的仪制来。”
“当真？”我诧异道。
“今儿估计就要报大丧。”容妞儿吃完了，弹弹手，那绢子沾沾嘴，“亲王福晋以下，有封号的诰命都要守丧送灵。我也得回去安排安排去了。宫里的妃嫔，皇后娘娘自然是不出面的，灵前举哀叫昭贵主儿领头。她虽说也是贵妃，可毕竟死者为大。”
“哦。”我点点头。
容妞儿掩口一笑，低声凑近我：“还记得咱们小时候，她进宫来惯会挤兑人。娘娘和你姐姐她还不敢，就一味的欺负乌兰格格，如今让她给慧妃娘娘哭哭丧去吧！”
“嘘，我的贵人小主儿。”我皱眉道，“你少说几句能死？”
容妞儿起身道，“行了，我先回去了。”
“替我跟娘娘请安。”我叫道。
“知道！”她头也不回，口中只笑道：“哪次没替你请安？”
正文 13、鞭笞
作者有话要说：
注释：
德寿寺：德寿寺位于南苑。
当日，宫中大丧，慧妃乌兰的梓宫奉于紫禁城西北角的英华殿。除太皇太后、皇太后、皇后之外，一切妃嫔宫｜女均在灵前哭祭。头七之后，众人送梓宫出宫奉安于南苑德寿寺。内命妇由昭贵妃带领只送到寺中便返回，外命妇由裕亲王福晋为首要伴灵到三日做完道场。发引当天，银天素海，浩浩荡荡出城而去。
我早早就求康熙，要跟随送殡，康熙也答应了，只嘱咐尽早回宫。
当日晚间到了南苑附近的德寿寺，早有预备在此的礼部官员将一切安排妥帖。安设香坛，演拟佛事，安灵于大殿之内。昭贵妃带领一众嫔妃与至亲的福晋公主们在大殿内，各等诰命在外，举哀行礼已毕。天时已晚，昭贵妃只道回城不便，内务府郎官等就关防收拾了下处，等第二日回宫。
大家散去时，有容妞儿的侍女过来叫我与她一同住，我只说过会儿再去。夜半，灵前灯海不灭，大殿中亮如白昼，萨满巫师亦在殿外搭起大旗杆，撒钱焚烧法器祭奠。我难以上前，只得顺着僻静的回廊一路到了偏殿。
这里本是诰命夫人们随起举哀之地，她们大多已经另找下处，自去休息了。此时倒是清净无人。香烟缭绕间，春夜微寒，远处“嗡嗡”的诵经之声只怕要响上一夜了。
我从香案上取下一座青铜小香炉，便放在殿中焚起三炷香，又将随身的小包袱打开。我带了许多乌兰喜欢的小玩意儿，绣着飞鸟的荷包，双鱼香囊，手绢叠的小耗子，布老虎，我能预备的也只有这些了。打亮一支火折，将面前的绣品点燃了，琳琅的花色瞬间化作灰烬，青烟袅袅。
“小乌兰，别害怕。这些都给你。”我轻轻念叨了两句。
“谁在这儿烧东西？”一个清亮的声音忽地响起，随后脚步杂乱，众宫｜女太监围随着昭贵妃走进了偏殿。
“奴才楚儿给昭主子请安。”我连忙返身行礼。
昭贵妃一身素白旗装，两把头上也只带着一对素银钿花，一手扶着宜贵人郭络罗氏，低头借着亮儿看了我一眼，“烧什么呢？”
“奴才……”我正要说话。
她们身边儿的一个十来岁的小宫｜女道：“回昭主子的话，我们格格生前最喜欢楚格格绣的玩意儿。”
“楚儿有心啊。”昭贵妃淡淡道，回头点手叫那个小宫｜女，“你过来，你是伺候乌兰格格的？”
“是。奴才是慈宁宫伺候……”那小女孩还没说完，只听“啪”一声脆响，昭贵妃扬手就给了她一个耳光，“问你了么？掌嘴！”
她话音一完，身边早有小太监提那个女孩子出去，噼噼啪啪的打起来，那女孩子只呜呜咽咽的不敢大声哭。
“昭主子。”我连忙上前两步，又双膝跪安，“昭主子息怒。”
“不懂规矩，还不能打了？”昭贵妃瞪圆了双目，向我狠狠道：“你倒是知道疼和人啊。怨不得宫里上上下下都称颂楚格格是菩萨呢。你给她们慧妃娘娘争了位分，别说蒙古的丫头们替你说话，让她们替你死去都愿意啊！”
“奴才不敢！”我已知她是故意找茬，连忙求道：“慧妃娘娘的恩典是老祖宗、皇太后与皇上的恩德。昭主子明鉴，那丫头虽有错处，还请看在是慈宁宫里当差的，放她这一次。”
“放她？”昭贵妃回头对宜贵人笑道：“都说乾清宫的楚格格是掌事儿的大拿，别看年纪小，可乾清宫里上下人等都制的服服帖帖的。她平常就是这么宽纵下人的么？”
“奴才不知道。”宜贵人只赔笑道：“只听说乾清宫有句话‘打人不打脸’，不知是不是楚格格说的。”
“好个‘打人不打脸’！”昭贵妃突然立目指着我喝道，“小蹄子，眼看着前头做法事给慧妃安魂，你还在这里私自烧祭。你就是为了让娘娘泉下不安吗？”
我听了她的话，心中明镜一般，果然是找茬子来的。此刻却不能多说别的，只得双膝跪下，“奴才万万不敢。”
“你进宫这么些年学的规矩都忘到狗肚子里去了！”昭贵妃上前两步，抡圆了给了我一个耳光。我万想不到她会亲自打我，这下子只打得眼前金星乱冒，半晌才回过味儿来。
“主子仔细手。”她身边的宫｜女连忙劝着。
此时早有太监搭了把椅子，昭贵妃回身坐了，“打人不打脸。”她秀美的圆脸上带着冷漠的微笑，“这话是是你说的。今儿个就不打你的脸。”
我脸上仍火辣辣的发烧，挺直着要背，垂目不语。没什么可说的，就偏偏犯在她手里！还他妈打人不打脸？
“主子，楚格格好歹是御前的人儿。咱们倒不好发落，不如等回宫，叫了精奇嬷嬷们来……”一个中年太监在躬身回话，不等他说完，昭贵妃打断，“一点子小事儿，还闹到皇上面前做什么？也不过是要叫楚儿知道规矩！”命人道：“拿藤条来。”早有小太监捧了一根三指粗细的四股藤条。
“我的主子！您这，这才多大的事儿啊，主子骂过打过就得了。别请家法啊！”几个跟随的太监慌忙跪下。
昭贵妃并不理睬，睨了我一眼，朗声道：“楚儿，当初放你在皇上
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