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“嗯。”好半天，寿王才低落的应了一声：“郑大官自幼侍候阿爹，他既敢来，就无妨。”
“那就好。”姜先生长长舒了口气：“郑大官万不能有失。”寿王似应非应的‘嗯’了一声，转过身慢腾腾走回坐下，轻轻掸平衣襟，抬头看着姜先生道：“先生说说吧。”
“我早就……”姜先生轻咳一声，抬手掩在嘴边，咽下了后面的话，看着大皇子低声道：“大爷恕罪，不得不问一句，大爷一直持中守平，似有所持，不知所持为何？郑大官所传官家这话，话中有话。”
“先生是闻弦知意之人，也不算有什么可持之处。”寿王顿了顿斟酌道：“先生也知道，我自小跟在太后身边长大，太后薨逝前，曾私下交待过我，官家虽不立太子，却已应诺过，只要我持中守平，不犯了大错，就不会有变动。”
姜先生目光微闪，这一番话经不起推敲，太后和官家不过互为利用，就连太后病死，都有些不明不白，官家就是许了太后这话，必是一时权宜之计，以大爷的心机，怎么能信了这样的许诺？再说，大爷虽在太后宫里长大，和太后并没有多少情份，太后哪会替他打算？大爷一直心有所持，他也觉得是得了这样的许诺，只是这个许诺必不是来自太后，或许是官家？不管是谁，大爷能信之不疑，必是极为可靠，大爷既不肯明说，他自然不能挑破。
“怪不得，”姜先生松了口气笑道：“大爷是忠厚人，太后这么说，自然要遵之不疑，可官家，”姜先生顿了顿，看着寿王苦笑道：“大爷恕我妄言之罪，官家虽是极孝之人，可自古天家无父子，皆因官家身系江山社稷、万民福祉，不得不以社稷为重，亲情次之，官家雄才伟略，大爷若只一味持中守平，怎入得了官家法眼？”寿王微微仰头看着晕暗不明的屋顶，好一会儿才叹气道：“阿爹慧眼识人，我们兄弟几个他都看的明明白白。”
姜先生眉头一下子皱了起来，不等他说话，寿王摆了摆手道：“先生不必多说，阿爹的意思我知道，他！”寿王烦躁的站起来，来回踱了几趟，长长叹着气，转头看着姜先生道：“先生替我拟个折子请战吧。”
“大爷要请战出征？何至于此？”姜先生吓了一跳，寿王坐回椅子上，看着姜先生苦笑道：“阿爹从前就责过我宽仁的过了，让我打理刑部，就是要我磨练心性。”寿王的话说的委婉之极，姜先生却听的惊心色变，官家这大位是一路踩着浓稠的鲜血走上来的，他寄厚望于大爷，又责大爷过于宽仁，大爷自小随官家杀伐，第一没少杀人，第二从不留后患，更不会手软，诸皇子中，真正挥刀杀伐过的，也只有大爷，官家却责他宽仁，这宽仁，是对谁？
姜先生轻轻打了个寒噤，看着寿王低低道：“圣心不可测，毕竟是亲生骨肉……”姜先生不敢再往下说，寿王垂着眼皮，好一会儿才声调平平的开口道：“先生说过，天家无父子亲情，阿爹既要这样，也只能这样，从前是我想偏了，阿爹要的，是他心目中的那个人，阿爹说过，人主先要学会称孤道寡，好了，不说这个，阿爹只怕早有让我请战之心，这折子若是准了，后方军需粮草是大事，还有这京城，阿爹身体越来越不好。”
“咱们准备的晚了，四爷打理户部多年，这一趟又是早有准备，荐东阳郡王世子出征，四爷居中调度军需粮草，这是不败之局，如今大爷出征，这居中调度之事，若举荐别人，一来没有比四爷更合适的人，二来，也过于……实在不好看。”姜先生含糊了后面的话，大爷请战是常情，若避开后勤调度最合适的四爷，另行举荐人员，这吃相就过于难看了。
“先生说的是，就是另外推荐居中调度之人，也绕不开户部，粮草是大事，若有什么事，反倒与户部纠扯不清，分不清是非，还是要荐老四。”寿王一边说一边凝神思量：“老五署理将作监。”寿王突然停下，眼里亮光闪过，转头看向姜先生，姜先生抚掌惊讶道：“让五爷打理将作监，原来是为了今天么？”
“就荐老五协助老四居中调度，老五看似疲赖，其实心中极有数，就是……”寿王微微皱眉，没再往下说。
姜先生明了的看着他苦笑道：“五爷极聪慧，除了二爷，和哪位爷都交往的好，虽说成亲后和大爷亲近了许多，可到底这情份还浅，我也有些担心。”
第二二九章 升迁
寿王面色沉郁，姜先生眉头紧皱：“王仕明新调到度支使任上，只怕一时还不得上手，不然若是荐他为副……”
“与他相比，还是老五好些。”寿王沉声道，姜先生‘嗯’了一声，眉头拧成一团思量了好半天，无奈叹息道：“都怪我思量太少，要用人的时候才发现朝中竟如此被动。”
“这不怪你，”寿王看了他一眼道：“不用想太多，这一场战事是家国之战，就算有人居心叵测，阿爹也断不容有人坏了国事，后勤调度无碍，都知道打仗打的是后方，他们要争的，不过是这场大功，给他们就是，阿爹要的、咱们要的也不是这个，无妨。”姜先生点了点头，脸上的阴郁却丝毫未散。“先上了折子再说，”寿王接着道：“实在不行，你就留在京城。”
姜先生忧虑的点了点头，两人又议了几件事，姜先生起身告退，寿王看着他出了垂花门，头也不回的吩咐道：“加派人手，盯紧老五，”顿了顿，又补了一句：“还有晋安郡王妃。”寿王背后，屋角的一团阴影晃了晃，应了个‘是’，烛光猛的摇了下，再静下来，那团阴影不见了。
晋安郡王府，李恬送走勇国公府大＼奶奶周氏，刚转进议事厅，悦娘就一脸不解的惊笑道：“周大＼奶奶这是犯了心疾了还是怎么着？大爷升官这么好的事，怎么她还难过成这样？竟求到你这里来了，这什么意思？不让大爷升官？”
李恬挑了挑眉头，她也想不通，周大＼奶奶突然寻上门来，先说了李孝祖升平济仓主事的事，又期期艾艾了半天，竟说李孝祖才具有限，担不得如此大任，也就能做做楼店务的差使，求她想想法子，这官能不能不升了。
这就让人想不通了，李孝祖如今在楼店务管着修缮和收租这一摊事，虽说好处不少，可也多不哪儿去，修缮上的大头一直是几家功勋之家把持着，就象李家在将作监一样，外人极难插手进去，这一块李孝祖根本不敢、也没本事伸手进去要好处，除了这些大头，再余下的就极其有限了，至于收租这一块，照规矩，楼店务的好房子只能租给清贫的官员和士子，其余则租给京城穷困之家，朝廷不差这点房租收入，隔三岔五的有恩典下来免收房租，可这恩典都是摆明了的，李孝祖又是个不怎么聪明的厚道人，这一块上的收益更加有限。李恬虽然知道周大＼奶奶是典型的小富即安，可周大＼奶奶毕竟出身于公侯之家，眼光见识还是有的，就楼店务这点出息，还不足以让她‘小富即安’，要是李孝祖管着平济仓，周大＼奶奶觉得满足了不想再让李孝祖往上升，那还差不多，可现在，这是怎么回事？
“你去让孙六派人打听打听，两条，一是这升迁是怎么回事，二是勇国公府有什么事没有。”李恬想了想吩咐悦娘道，悦娘答应一声就往外走，对这事，她比李恬更加好奇想知道原因。
也就小半天，悦娘满脸笑容的掀帘进来，瞄着左右没人了，笑眯眯坐到李恬对面道：“我就说，周大＼奶奶那样的，怎么眼瞅着白花花的银子死活不伸手，你猜猜为什么？亏她能想出这样的主意，大爷要是知道这事，不知道他会怎么想。”
“怎么了？”李恬接了一句，其实李恬不接话，悦娘也一样自顾自往下说：“平济仓离京城不是有段路么，虽说不远，可要是天天来回跑，也有点受不了，杨夫人的意思呢，就让大爷住在平济仓那边，一个月回来个一趟两趟就行了，”李恬皱了皱眉头，悦娘嘿嘿笑了几声接着道：“周大＼奶奶嫁进来也有好几年了，不是一直没开怀么，杨夫人肯定想抱孙子喽，听说明里暗里往大爷院子里塞过好几回人，可周大＼奶奶看的紧，大爷又万事听周大＼奶奶调度，这人就没塞成过，杨夫人让大爷住在平济仓那边，打的还是往大爷身边添人的主意，大爷住到平济仓，周大＼奶奶肯定要留在府里侍侯舅姑，可大爷身边不能没人侍侯啊，这回周大＼奶奶是肯也得肯，不肯也得肯了，杨夫人只要把周大＼奶奶紧拘在府里，大爷这一任下来，啧，”悦娘眉头乱飞：“真是想添多少孩子就能添多少。”
李恬听的不知道说什么好，悦娘清脆的拍了下手感叹道：“这回我真挺佩服周大＼奶奶，还真能豁得出去，这就叫那什么来？不叫夫婿觅封侯？”
“是悔叫夫婿觅封侯。”青枝在旁边纠正道，悦娘挥着手道：“我还不知道是悔叫，我是说周大＼奶奶，这才叫聪明，我告诉你，”悦娘点着青枝道：“别怪我没教你，看着没有？学着点，到后悔的时候就晚了，这样最好不过，干脆利落，你有好处我没好处，那你这官就别当了！”青枝一脸无语的看着悦娘，悦娘只顾眉梢眉头飞个不停的看着李恬道：“你得帮帮她，算我替她求你。”
“李孝祖是什么意思？”李恬没答悦娘的话，只反问了一句，悦娘楞了下道：“忘了打听了。”
“那你再去打听。”李恬看着悦娘不客气道，悦娘皱了皱眉：“管他干嘛？随他怎么想！”
“你去打听，我想知道李孝祖是什么意思。”李恬说完，突然叹了口气：“周大＼奶奶这样的，唉，算了，你去打听回来再说。”悦娘倒也干脆，答应一声，站起来就出去了。
五皇子回来的比平时晚了不少，李恬正坐在炕上看林珂的信，听到禀报，忙起身迎出去，自从四皇子扑湖那天，五皇子一直处于心气不顺的找岔状态，李恬虽说不在乎他高兴还是不高兴，可如今府里有那么位镇山太岁在，她还是小心为要，她不用侍侯舅姑，再不侍侯好丈夫，按现世的礼法规则来说，这是件怎么也说不过去的事。
李恬迎了五皇子进屋，接过璎珞托上的茶转递给五皇子笑道：“今天庄子里送了不少新鲜菜，还有几袋子青蛤，我让厨房做了些春饼，又炝了些青蛤，我记得你爱吃这类鲜物。”五皇子面色微霁，垂着眼皮、端着架子‘嗯’了一声。
两人吃了饭，李恬不想与他端着架子对面说客气话，照例铺了一堆帐本子认真对帐，五皇子却没象往常那样端着书研读，手里捏着杯子，一边抿着杯子边一边斜着李恬，斜了一会儿，放下杯子，冲垂手侍立的桃枝等人摆手道：“你们退下。”桃枝等人都是早就得过吩咐的，应声而退，一句多话、一个多余的动作都没有。
“有事？”不等五皇子说话，李恬先放下笔，抬头看着五皇子问道，五皇子点了点头：“大哥今天上了份请战折子。”李恬惊讶的看着五皇子：“请战？他要帅军北征？不是说官家身体不好么？”五皇子听李恬这么说，神情轻松下来，眉头却不由自主的拧到了一处，点了点头道：“我也没想到大哥会请战，之前没听他说起过。”
李恬的目光由惊讶而忧虑，看着五皇子却不知从何说起，五皇子看似大而化之，其实心细而敏锐，如果寿王有统兵北征的打算，他不会觉察不出来，若是他没觉察出来，要么寿王请战是临时起意的仓促之举，要么，就是寿王一直瞒着不让他知道，瞒着不让他知道，这是信不过他，这两条，好象哪一条都不是好事。
“那你？我是说寿王对你是什么安排？”李恬直问道。
“大哥要荐我给老四当副手，统总调度军需粮草。”五皇子答的干脆直接：“这差使烫手得很，不好做。”李恬眉头蹙到一处，轻轻‘嗯’了一声，这差使确实不好做，等于是夹在寿王和四皇子之间。“你是怎么打算的？”李恬的问话极轻，飘飘忽忽仿佛一出口就化进了周围的空气里，五皇子目光深深的直盯着她，李恬只觉得自己被这目光穿透，下意识的抬手揪住了衣领，她从来不知道他还有这么凌利的一面。
“能有什么打算，”五皇子目光下移到从李恬手里垂下的帕子坠角上，声音听起来很是心平气和：“我从来没打过那张龙榻的主意，原本没打算入局，现在不得不入局，也只能跟着大哥一条路走到黑。”
“寿王请战，是临时起意还是早有打算？”李恬听了五皇子的话，知道他早就打定了主意，不再在这个话题上纠缠，五皇子脸上浮起层阴郁，慢吞吞道：“哪一条都不是好事，我觉得象是兼而有之。