里只能在春夏时种些常见的花木，用来妆点庭院，只有暖房才是种植珍稀花木的地方，即便是寒冬腊月，也温暖如春。
可是现如今，两座后山墙松动的暖房里，却不比外面暖和多少。只因那后山墙是火墙，松动了之后，如何烧火都不保温，热气全都从那偌大的缝隙里溜走了。
这两座暖房里的花木自然也受害非浅，大半都被冻坏了。常胜心疼得不行，立刻拔腿冲出暖房，找了半天却找不到合用的东西，只好黑着脸回来，低声问叶蕙：“姑娘可带着银子？小的赶车到附近的集市上买几块毡子回来，先将那风口堵上吧。”
叶蕙忙从荷包里给他拿了一块银子，掂了掂大概有二两多，又添了一块递给他：“再买些草绳回来，好缠在那些花根周围保暖，若有做短工的泥瓦匠，直接请回来就是。”
常胜走后，叶蕙便拉着狗娃唤着石榴，离开暖房去了哑婆的家——花木除了冻伤，还被偷走了许多，看着花架上空了一大半，她的心就忍不住缩成一团，还是出去静一静再说罢！
哑婆哑婆，顾名思义是个哑巴老太太，据说从叶蕙祖父年轻时，哑婆就在叶家花圃做活儿，瞧见叶蕙来了，忙笑着迎上来，又比划着叫狗娃将凳子擦擦，好请姑娘坐下。
“狗娃，你爹爹和你娘呢？”叶蕙也不跟哑婆客气，接过狗娃擦好的凳子坐下，便轻声问他。
“我爹和我娘赶着车给城里的王大户家送花去了，姑娘有什么要问的，只管问吧，我奶奶的手势我都能看懂。”狗娃虽然才七岁，却比寻常人家的孩子懂事，这便是穷人的孩子早当家吧。
“那你知道不知道，走了的那两家人都带走了什么花木？你若是不知道，就替我问问哑婆。”叶蕙笑着抚了抚他的头，叫石榴拿糖给他吃。
狗娃接过那把糖，先剥了一块塞进哑婆嘴里，哑婆的双眼立刻笑成了月牙儿，却还不忘打着手势叫孙儿谢谢姑娘。
叶蕙笑着回道：“往后我要往花圃常来常往呢，日日这么谢来谢去的岂不累得慌。”
狗娃羞涩的抿起嘴儿笑了一会儿，掰着手指数叨道：“他们偷走了七盆松阳红，一盆十八学士，两盆状元红，两盆粉霞，一盆赤丹。”这些都是茶花。
“还偷走了十几盆仙客来水仙，五盆黑松盆景，三盆罗汉松盆景，六盆冬不凋，一盆雀梅藤，十来盆碗莲……若不是他们趁着夜黑跑的，雇不到好几辆牛车，恐怕偷走的更得多！”
狗娃说到这里，脸色也难看起来，眼睛里还含了泪——那两家人本就懒惰得如同吃闲饭，花圃全靠着奶奶和爹娘打理，如今他们不但人跑了，还偷走了许多好花儿，他都要心疼死了！
那些山茶花，只有奶奶会打理，它们要开花的时候，奶奶没日没夜的照顾着，最后却便宜了几个贼坯子！
他诅咒他们偷走的那些花，不等卖出手便都烂了根！偷花的手也统统烂掉！
叶蕙见他如此伤心难过，也不知该如何安慰他，又见哑婆立在一边亦是双眼含泪，方才想起她爹跟她讲过，哑婆只是不会说，却是听得见的，忙笑着换了话题：“哑婆啊，如今那两家人都走了，你们一家四口何苦挤在这两间房里？”
“等狗娃他娘回来后，叫她捡着干净些的屋子再收拾出两间来，一间给狗娃住，一间给我留着！”
哑婆又是笑又是摆手，显然是在说，姑娘你是个金贵人儿，哪里住得了花圃的小房；叶蕙便笑着给她解释：“您也知道，我爹没了，家里如今我当家，既如此就免不了总往花圃来，您叫他们给我收拾出一间来，我中午也好歇歇脚不是？”
哑婆听她提起叶天成，不免又是一阵伤心。又怕带着叶蕙跟她一起难过，忙背过身去擦了擦眼泪，转头露出笑容来频频点头。
“那些被偷走的花，您莫着急。”叶蕙安慰哑婆，也安慰着狗娃：“这整个宁州城，也没有两家会养十八学士的，等我查访出来是谁将那两家人勾搭走的，我定会与他没完，也好给您出气！”
哑婆是莳弄花草的好手，就连叶天成的手艺也有不少是从她手里学会的，也算是她的半个徒弟。种植名贵山茶花，耗心又耗时，只说一棵十八学士，就不知要倾注多少心血，叶蕙也是爱花之人，怎么能叫哑婆的付出白白便宜了别人。
哑婆却似乎极不赞成她的说法，两只手急急忙忙比划起来。叶蕙看不懂，只得求助狗娃，狗娃便给她说道：“我奶奶说，暖房里还有两棵小些的十八学士，她再插出几盆来也不费力，姑娘别叫那些坏人气坏了自个儿。”
叶蕙只好点头——追究偷花人背后是谁指使的，是她自己的事儿，她也确实不该叫哑婆跟着担心。
“这么大的花圃，如今只剩下您一家三口外带狗娃一个小孩儿，可忙得过来？”叶蕙问哑婆道：“若是忙不过来，您可以找信得过的亲朋过来帮着做活计，再或者在很忙的时候雇些短工也使得。”
“本来连上原来那两家，每家每月给五两银子工钱，如今他们走了，我每月给您十二两，您找人帮忙的钱，也从这里出，不找人呢，您一家就辛苦些。”
见哑婆摆手拒绝，狗娃也帮忙翻译说，十二两太多了，叶蕙笑道：“您先别忙着拒绝，我还有个要求呢……我虽然给出了十二两的月钱，您却得给我保证，这花圃的花木不能出什么大毛病，至少不能比过去差。”
“若是因为您舍不得多雇人手，或是照顾不精心，导致这花木减产，那十二两我还要看情况扣除一些的……”
这也算得上是包产到户了吧？
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☆、第十二章 种子
还要扣银子？狗娃一听，很是忐忑的仰脸看向哑婆；哑婆却十分高兴，连连点头，又比划着叫狗娃替她跟叶蕙说，她一定好好照顾花木，请姑娘放心。
“等你爹爹送花木回来你告诉他，叫他找不忙的时候抽空去一趟冷梅巷，到家里去找我，我跟他将合约签了。有了合约，你们放心，我也省心。”叶蕙嘱咐狗娃。
哑婆此时却想起什么似的，伸手比划着叫叶蕙先坐着，她扭头进了里屋，里面随即便传来一阵悉悉索索的声音。等她再出来，手里面便捧着两个盒子，几步上得前来递给叶蕙。
从狗娃的解释中，叶蕙听懂了，这两个盒子里装的是叶天成生前托人寻来的种子，说是从天方国花大价钱买来的奇花异草。
可这些奇花异草究竟是什么品种，别说是叶蕙，就连哑婆也不得而知。哑婆还说，老爷在世时，费了不少心思培育这几种种子，却没有一个发芽出根……很是令人遗憾，如今只得将这些种子交给姑娘，希望姑娘多花些心思，将这种子培育出来才好。
原来她喜欢摆弄花草的事儿，哑婆也知道？叶蕙接过那两个盒子，只觉得她还接过了亡父沉甸甸的遗愿，还有哑婆殷切的希望——哑婆又不是不会莳花弄草，却偏偏将这种子交给她，其中的良苦用心她怎能不懂，又怎能不珍惜。
没多久，常胜也从集市上回来了，身后还带着两个泥瓦匠。将泥瓦匠领到暖房看了看要做的活计，叶蕙又嘱咐他：“你带着两位师傅再将另外几个暖房都仔细瞧瞧。”
“如今天气冷，又不知什么时候要下雪，有需要修缮的地方都修补修补，该加固的山墙也都加固上，省得被大雪压塌了。工钱好商量。”
那两面松动掉的山墙，绝对不是日久失修。恐怕就是逃走的那两家人，瞧着太多的花儿他们都带不走，便将山墙刨了几下——我得不到的东西，别人也别想好好享受，这是多么阴暗的心理。
常胜似乎也早想到了寒冷冬日的大雪，叶蕙一共给了他四两碎银子，他几乎都拿来买了毡子和草绳。叶蕙笑着赞他做得很好，哑婆也抿着嘴频频点头，几人亲自动手，一点点将毡子和麻绳搬进了一间空屋子。
跟工匠谈好了修缮暖房的工钱料钱，已经快到中午。哑婆打手势要留叶蕙吃饭，叶蕙笑着拒了：“您给我的那些种子，还没地方种呢，我得赶紧回去，叫管家祝伯找人在家里给我建一个小暖房。”
家里的暖房没建起来之前，她打算先拿少量种子在庄园里种着试试。随身庄园就是这点好，不用费心建暖房，气候环境却永远都适合花木生长繁殖，也许叶天成一直都培育不出的种子，到了庄园里却会疯长呢，叶蕙想到这里，脸上也泛起了微笑。
可是想到眼前这花圃损失了不少年前热销的紧俏花木，叶蕙又沉了脸。
若是家里的暖房建起来，她还能借机给这边送来些庄园里的兰花什么的，补充下货源，眼下呢，她哪里有那么好的借口？
不过似乎也考虑不到那么多了——目前已经是冬至月，这可是一年中、花圃生意最好的时候，虽然她不是多在乎错过这个赚钱的旺季，却不想叫族里的那些虎狼瞧笑话儿！
尤其是叶冲，他的花圃里恐怕摆满了她家的茶花和各种盆景吧？等她将庄园里的珍品兰花搬几盆出来，叫他那些花儿全都烂在暖房里，即便不烂也卖不上好价钱，这才算解了她心头之恨！
爹爹活着时总是教导她，两利相权取其重，两害相权取其轻。从庄园里搬出几盆兰花来，虽然可能令家里人起了疑心，却能狠狠的打击一下叶冲，她何乐而不为！
如果说她才打发掉夺产的族人，应该小心谨慎从事，那又不是她的性格——她越弱他们就越蹬鼻子上脸，她越强他们才会越怕，爹爹头七那一日，不就是个很好的例子！
告别哑婆上了马车，叶蕙就吩咐常胜：“咱们不着急回家，你拉着我去一趟缸瓦市。”
她的小院里，东厢给了吴妈妈居住，西厢还空着呢，她怎么就忘了！多多的备些炭烧几天，等屋子里都暖和了，先在厢房里种些花草，不是省得家里没有暖房还要等待！即便只做她庄园里花草的周转地也可以呀！
常胜虽然不知道姑娘要去缸瓦市做什么，却知道缸瓦市是卖什么的。老爷活着时，就爱摆弄花草，姑娘也一样，看来这是要备些花盆在家养花了……
“小的拉着姑娘去缸窑村吧，那里的盆罐比缸瓦市卖得便宜，老爷生前……都是去那里订货，小的也认识那家人。”常胜沉声说道。
自打老爷去世后，他的话真是越来越多了，常胜懊恼的想着。
叶蕙哪里知道他想什么，闻言不禁大喜。
爹爹活着时，虽然她也喜欢鼓捣花草，花盆与花土花肥却从不用她费心，顺从心意的生活令她快乐得像只小鸟儿；如今爹爹没了，她要担起养家糊口的重任，正愁两眼一抹黑，留下的几人都愿意提点她，怎不叫她心中感动！
“好，就听你的，咱们去缸窑村。”叶蕙高兴的在轿厢里应声。
缸窑村离着花圃所在的远山村并不远，马车走了大概两刻钟，已经进了缸窑村村口的大路。远远的就有三三两两的老汉或是老妪与常胜打招呼：“小哥又来买花盆了啊！”
常胜笑眯眯一一回了话，也不下车，径直将车赶到姓李的那户人家门口方才停稳：“姑娘，李三叔家到了。”
等石榴扶着叶蕙跳下车来，李三叔已经迎了出来，见到常胜带来了个小姑娘，先是惊讶的半张大嘴，随即又纳过闷来，这恐怕是叶老爷的女儿，立刻上前招呼几人进院儿。
心中却道，可怜叶老爷英年早逝，还要叫唯一的姑娘抛头露面。虽这么想，面上却一直带笑，将叶蕙主仆一路领进了待客的客座，高声吩咐小丫头上茶来。
“叶家的五少爷昨儿才从小老儿这里订走了一批花盆呢。”李三叔笑着与叶蕙寒暄，“说是他的花圃里才请到了几个擅长种植山茶花的高人……”
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☆、第十三章 铺路
缸窑村一村人都以烧制各式花盆为生。手艺差些的，只烧些瓦盆，瓦盆虽然不够好看，却最是透气透水；而这李三叔家，烧制的都是精致陶盆与瓷盆，最最适合种植名贵花木与盆景。
听他说起叶冲来订过花盆，叶蕙淡淡的笑了笑：“我那五堂兄是不是请到了高手我倒不知道，我只知道我家花圃跑了两户花匠，还带走了许多盆名贵山茶。”
李三叔一愣。叶家姑娘这意思，是……
“您不用管我的，我也是乱发感慨罢了。”叶蕙笑道：“我听常胜说，家父生前都在李三叔这里定制花盆，不知李三叔与家父可有长期合作的协约？”
李三叔更是一头雾水了，心里还有些忐忑。难道是那叶家五少爷挖了叶天成的墙角，这位叶家姑娘又听说他与叶五少合作，便想弃了他家，另寻他就？
可这又有什�