拿着他枕边的拨浪鼓逗弄起他来——她最近只顾得长个子，实际却还是有些瘦弱，万一将这个独苗儿摔了，那可是千古罪人。
柱哥儿的乳母正想附和姑娘两句，就听得外面厅堂有急促的脚步声传来，立刻出声示意；叶蕙便将手里的拨浪鼓放下迎了出去，正正迎上了裴妈妈从外头回来：“姑娘，族里来人了，说是请姑娘未时前两刻准时去族中议事厅，有要事商议。”
“是谁来告诉的？”叶蕙问道。
裴妈妈摇了摇头：“那小厮老奴过去并不曾见过，说是族长家的管家福叔打发他来的，在门房将话说罢就跑了。”
见裴妈妈一边说话一边投来询问的目光，叶蕙笑道：“恐怕还是因为五少爷那点儿事，妈妈不用担心。”
裴妈妈却不大同意，满脸狐疑道：“姑娘昨儿才叫陈大将赵家与宋家那两户人家告到衙门，今儿族长就张罗议事。老奴怎么觉得这是冲着姑娘来的？”
叶蕙轻声安抚她：“您只管将心放在肚子里，就算真因为这个事儿，咱们家也是占着理儿的，族长若是因此刻意为难我，我也不会叫他轻省。”
她心里明白，叶天元弄出这么一个事儿来，绝对是因为赵宋两户花匠——别看叶氏一族中阴险小人居多，男盗女娼乌七八糟的事儿也不少。细论起来却都是好面子的，叶冲夫妇才失踪不久，她就对叶冲的花圃下了手，还将事情捅到了衙门去，叶天元若是不追究，这族长之位也就坐到头了。
可是这追究能将她如何？能咬下她叶蕙半块肉来，还是能令她掉两根头发？
其实那逃奴之事。她本可不往心上放，装作什么都不知道就算了，可那两户该死的奴才，反倒以为她好欺负了，还敢给她花圃里放虫害！
她若不赶紧反击，奴才也就不是奴才、反而成了她的主子了——花圃、养殖场、菜园子全都在远山村。从今后这几个产业是死是活、说不准还得看那两户花匠脸色！
裴妈妈见叶蕙自有计较，也就不便多说什么，不过还是低声嘱咐：“老奴瞧着那陈三比陈大还多些心眼儿，姑娘午后就带着陈三和常胜一同去吧，再将梅子也带上。”
裴妈妈这是怕她吃亏呢，叶蕙轻笑着点头说好，心中却不以为然——且不论如今族中都将他们六房当成海城万俟家的正经亲戚了，也不用说二房的三娘就要嫁到万俟家去了。只说最近几个月，大房的事儿层出不穷，这就够二房回护她的不是？
虽然她知道，二房也不是真心为了护着她，只为了抓住所有机会跟叶天元较劲。可这种利害关系不用白不用啊。
叶冲两口子明明知道赵宋两家是她家花圃的花匠，是有卖身死契的奴才。却还要将这两家收在麾下，更别提这事事发前。他还做了许多祸害六房的事儿；族长叶天元整天将族规挂在嘴上，说什么叶氏一族就要团结一致，却转头便被他的亲侄子来回抽了无数嘴巴，二房的二老太爷叶之毅，如今早都笑翻了天吧？
叶蕙片刻间就分析出了下午的局势，立刻决定到时候只做坐山观虎斗的那一个；虎若不斗，她再挑唆也不迟！
陈大这会儿也彻底醒了酒。睁眼一看，大太阳已经快爬上中天了，立刻连滚带爬穿好了衣裳，匆匆洗漱完毕就要往后院跑，却被常胜和陈三一把拦住。
他正待瞪着牛眼问拦他作甚，就见他兄弟笑道：“如今连常胜往后院跑都要先叫梅子石榴通报了，伱就这么着一声不吭的闯进去，合适么？”
陈大嘿嘿笑着搔了搔头，“听伱这么一说倒也是那么回事儿……可梅子和石榴又不是守二门的，怎么叫她们通报给姑娘？”
“这可别问我，”陈三摆手道：“我从来都没去过后院，伱叫常胜告诉伱吧，也许常胜都是站在二门那里往里头喊话的。”
常胜见这哥儿俩无时无刻不在调侃他，也不局促，反而笑道：“我帮着在二门那里吊了一根粗绳，一直通向后院，若是有事，便去摇一摇那根绳子，绳子末端的几个铜铃就会响起来。”
这个家里过去也不是没有守二门的婆子，可是老爷去世那天，全都跑了……
“这招儿好是好，可也够麻烦的，若是铃铛那头刚好没人在怎么办？”陈大继续搔头。
“陈大哥就别管了，伱先去将早饭吃了，我去二门替伱摇铃通报。”常胜站起身来就往外走，一边走一边暗自嘀咕，看来真该叫姑娘再买个婆子回来，专门看管二门了。
叶蕙得了信儿出来，见常胜还站在二门那里等她，便笑问怎么了；听他说是陈大彻底醒了酒，要跟她说说昨日去衙门的事儿，她不免摇头轻笑：“这个陈大哥还真是的，我又不是对他不放心，还回禀什么啊。”
常胜也轻笑起来：“去衙门报案捉拿逃奴，本就是个在理儿的事，何况还有万俟三太太留下的名帖；陈大哥却是个粗中有细的人，想必是要跟姑娘禀一声，那些银子都花在何处了。”
等叶蕙见到陈大，果不其然就是常胜说的那样，陈大是要跟她报账；她便笑着摆手：“陈大哥也别跟我见外了，我若是信不过伱，那差事我差别人去不就成了？祝伯年纪虽然大了些，跟衙门却有许多相熟之人……”
陈大将头摇得如同拨浪鼓：“姑娘越信任我，我就越得讲规矩不是？”
言罢便将一个钱袋递过来，放到叶蕙身边小几上：“姑娘给了我五十两的银票两张，散碎银子二十两，我给了刑名师爷三十两，捕快头目十两，四位捕快一人五两，另外又花了十几两的酒钱和散碎赏钱，还剩下四十三两，都在这里了。”
叶蕙笑着从那钱袋中掏出一把碎银，也没看究竟是多少，站起身来递给陈大：“陈大哥替我走了这一趟，又是陪酒又是赔笑的，这个给陈大哥买酒喝。”
陈大顿时沉了脸：“姑娘这是将我当成外人了！我们哥儿几个说是领着万俟家的月银，姑娘何曾短过我们的吃用，短过我们的酒钱？我们这是相当拿着两份月钱，若是再不知足，天打五雷轰！”
叶蕙正颜道：“陈大哥还在万俟家时，就没拿过主家的赏钱么？伱替我办事应当应分，我打赏钱也是应当应分，总不能陈大哥做了好人，却不叫我做吧？”
陈大闻言，只好哭笑不得接过那银子——姑娘说的倒是在理儿，他若还是执意不要，这倔脾气的姑娘指不定就会以为他瞧不起这个主家了。
又拿出两锭碎银递给常胜，叶蕙笑道：“伱每隔两日便要出去搜寻叶冲，族长也不给伱们发费用，这个伱拿着喝茶吃点心。”
常胜本也不想接，想起她方才说陈大哥的两句话，立刻乖乖收了，叶蕙这才对他们道：“可能就是因为昨日捕快上门捉了宋家赵家那几口子，族长差人来喊我，叫我午后去族中议事厅议事呢。”
“那姑娘打算如何？”常胜沉声询问道。
“去了再说吧，若是上来就针对我，我也不是那么好欺负的，若是绕弯子不提正事儿，我再静观其变。”叶蕙笑回道。
若是二房只去一个二老太爷，她更有把握将叶天元的责问一个不落的顶回去，毕竟二老太爷更懂得互相利用，知道如何借力打力，譬如当初惩罚叶冲那一次，二老太爷就是冲在前面的先锋，逼得叶天元不得不对叶冲下了个狠招儿。
若是叶天祁也跟着二老太爷一同去了，可就要费些劲了——叶天祁就是个标准二货，从来都没弄明白谁才是他的重要敌人，屡次三番的跟在叶天元身后一同对她发难，虽不至于叫她招架不住，却也不免恼火万分。
再不然便是那叶天祁觉得她叶蕙好欺负，是块最好啃的骨头，先啃罢她再去啃叶天元？这个想法乍一看倒是没错，可是啃了六房，叶天祁又能得到多少好处？族长可不是他！
叶蕙想到这儿，便轻声嘱咐常胜：“等下午到了族里，伱多替我盯着二老太爷一些，若是三老爷还像以往一样，总喜欢跟在族长后面随声附和，动辄便想叫我给个说法才罢休，伱就替我多给二老太爷使使眼色。”
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午后老时间有二更，但愿这次我不会忘记点发布~
☆、第一百零八章 责难（二更）
午后未时前两刻，叶蕙准时踏进了族中议事厅。
跟她前后脚进门的，是五房的五老太爷，跨进门槛前，五老太爷远远听见她的声音，很是担忧的回头望了她一眼，欲言又止；叶蕙忙抛给五老太爷一个眼神，叫他不用担心。
叶天元坐在族长的位置上，看见叶蕙进得门来，双目立刻犀利如鹰隼；叶蕙轻蔑一笑，对几位长辈转圈福了福身，便选在右面那排太师椅最后一个座位上坐下了，垂头静心等待。
叶天元见她如此从容，心中不免有些打鼓。
他们家老太太自打老太爷去世后，极少掺和俗务，只管在她自己的永寿堂吃斋念佛；前几日不知从哪个嘴快的丫头口中得知，嫡长孙并孙媳妇全都失踪了，老太太破天荒出了永寿堂，到他的书房里砸了几个花瓶并一方端砚，还勒令他半个月内将叶冲夫妇找回来……
他去哪儿找啊，人都没等找回来，家里已然乱套了，不得赶紧安抚家里的事儿啊？谁知没等他闲下来喘口气，叶八娘这小丫头又给他来了个当头炮，他忙完这头忙那头，简直就成了热锅上的蚂蚁了！
为了杀杀叶八娘的气焰，他今天一大早就跟管家福叔商量起来，都觉得很该将叶八娘叫到族里来，好好教训一番；可如今见着这丫头一副满不在乎的模样，他怎么突然就觉得，今儿这个议事不会很顺利，还不知道到底谁吃亏呢？
前些天韩氏也去过六房，回来说是这丫头的大舅父做了漕帮凤城分舵舵主，他立刻便差人去打探，打探回来的消息果不其然；难不成这不满十三岁的小丫头倒成了一块硬骨头，怎么下嘴都啃不动了？
叶天元正在沉思之际，大门处又进来人了，抬头一瞧，正是二老太爷叶之毅，身后跟着的三老爷叶天祁。还一脸不情不愿的模样；正待皱眉训斥几句为何来晚了，便听得二老太爷笑着招呼叶天祁快走两步，“……叫大伙儿久等了。”
叶天元也便开口笑问：“二叔这是忙什么呢？每次议事，二叔都是早到，今儿这是怎么回事。可有要小侄帮忙的地方？”
叶天祁冷笑着抢过话头：“我爹是为了等我，伱可别张口就冤枉我爹。”
一边的叶蕙满意的垂头微笑，叶天元却惊愕万分——这叶天祁长本事了啊！他问的明明是好话，怎么对方就不得好听，反而上来便对着来？
好在叶天元终是比叶天祁更老道些，转头便换了话题：“如今二房也来了，人就算来齐了吧？来齐了我便说说今日议事的主题吧。”
“八娘，伱昨日闹的那一出儿究竟是怎么回事啊？伱五堂兄五堂嫂至今下落不明，伱怎么能叫了捕快去捉他家的下人？” 叶天元长驱直入。直接便对着叶蕙发问了。
叶蕙本想说，当初我爹尸骨未寒，伱们就齐齐上了我家的门，伱怎么不但不拦着还做了领头的？今儿倒好意思问我！
可她转头便想到了之前的计较，若是这么问，未免成了主动拉仇恨，将二房也带进来；于是便懵懂的抬起头：“族长堂伯说的什么，八娘怎么没听懂？哪个捕快捉了五堂兄家的下人啊？！”
叶天元喉头一噎。那赵宋两家究竟是谁家的下人。在场的众人或许是不知道，他也正想借着这个为由，好好训斥叶八娘不念亲情，最好将今后的供养银子都给她扣了才好，可他……可他是不是将事情想得太简单了，这小丫头手里可有那两家的卖身契啊！
若事情再往头几个月推一推，他还可以蛮不讲理，就算这丫头说那两户人家是她家逃奴，只抓住这丫头不讲亲情的一点。斥责她趁着叶冲失踪落井下石，在场的这几家大半数都会跟着附和。
可如今呢，这丫头已经大展拳脚、叫众人都知晓了她锱铢必较有仇必报，谁还愿意跟他一起与这丫头作对！
二老太爷此时适时接话道：“怎么，昨儿那几个捕快不是八娘伱去衙门报官请来的？我可听说了，那捕快直接便去了伱五堂兄的花圃，将两户花匠一共八口全都绑走了呢，还说什么那八人都是伱们家的逃奴……”
二老太爷说罢便瞧了瞧叶天元，心道我看伱怎么颠倒黑白、才能将六房的逃奴说成小五家的；叶天元冷哼一声，假作没瞧见二老太爷挑衅的目光。只是紧紧盯着叶蕙，生怕她说出那两户的真实身份。
叶蕙怎么会给他留客气，立刻惊呼一声：“八娘只想叫官府将我家的二十几个逃奴捉回来，其中确实有几个是我家花圃的花匠，怎么，竟然从五堂兄家捉到了？”
“五堂兄怎么能这么做