文氏轻声嘘了一声，双手撑着床铺就要起身。叶蕙忙上前将她扶起来，又给她身后放了两个大引枕，好叫她靠得舒服些。
“我一刻钟前便醒了，就是懒得睁眼。”文氏虚弱的笑道——这些天来的哀痛太费心神了，刚刚睡了这一上午，倒觉得爽快了不少。
看叶蕙笑得可爱，文氏缓缓伸出手来轻抚上她的脸颊：“你将族人都送走了？还是他们见娘不在，执意要等着娘一同面谈？”
这才几天啊，女儿的圆圆苹果脸都变成瓜子脸了，文氏垂下眼帘掉了两颗泪，声音也漾满了浓浓水汽。
“娘莫哭，娘看看这是什么。”叶蕙忙将那供养书从荷包里掏出来，轻轻展现在她娘眼前。
文氏来来回回看了三遍，依然满目的不可置信：“他们竟然只拿走了果园的代管权，便答应给咱们每月五十两供养银子？”
“不只是果园，我还给他们抄了一份果子酒的配方。”叶蕙老老实实的回答道。
文氏这才微微点头，“怪不得呢，他们早就想叫你爹将配方交到族里去呢，如今你同意给他们，他们可不是捡了金娃娃。”
“这样也好，左右咱们母女没人能打理酒坊和果园，原来的酒坊又都被你爹爹卖了，给了他们配方换个清净和供养银子，还换得他们没怎么为难咱们母女，也值得了。”
文氏话是这么说，心里却忍不住叹气。怪不得那个冤家临终前，只将一切交代给女儿，若是交给她，她这么个懦弱性子，哪里能将事情办得如此利落！
“娘方才说，一刻钟之前您就醒了，只是懒得睁眼，是不是还觉得身上乏力？我叫裴妈妈给娘弄午饭去了，待吃了饭，娘再接着歇着吧。”叶蕙低声嘱咐。
却听得文氏又轻轻叹了口气，目光也在这房中转了一转。她顺着文氏的目光而去，一眼便瞧见了妆台上四敞大开的首饰匣子。
“娘！您那付赤金石榴花的头面呢？”叶蕙大步走到妆台前，轻轻拉开首饰匣子的最底层，竟然是空的！
“是不是杜鹃？”她走回文氏床前，低声问道，“您若是不愿意回答，就给我点头或者摇头。”
见文氏艰难却又坚定的点了点头，她立刻沉声叫石榴进来：“你替我好好陪着太太，我往前院去一趟！”
叶天成咽气那天，家里跑了不少下人。管家祝伯立刻将后院通往后街的角门锁死，凡是出入只走前门，杜鹃若是携了太太的首饰逃跑，也定会往前院去！
只是不知道这时间来得及来不及？那套赤金头面重不过八两多，可那却是文氏嫁进来后，叶天成送给文氏的第一个礼物！那是个念想啊！
她焦急的出了文氏的正房，撒腿就想往院门跑，还不等出去，就见到院门外有身影闪过，随即便听到常胜的声音：“是姑娘么？小的能进来么？”
叶蕙正在犹豫该不该叫他进来，常胜又道：“小的领来了一个人，姑娘一定愿意见她。”
只听院门哐啷一声响，紧接着便有个身影跌跌撞撞冲进来，几步后终于狼狈不堪的跌倒在地，是杜鹃！
“你进来吧！”叶蕙低声唤常胜道。
等常胜进来，她立刻抬头看向他：“是她要逃跑、结果被你捉了？”
常胜点头应是：“她说是要替太太出门办事，小的见她那包裹有些沉，便要帮她拿，她立刻就慌了。小的夺下那包裹一瞧，里面不但有大锭的银锭子，还有套金首饰……”
叶蕙忙伸手制止住他，不叫他再说了——她娘已经醒了，万一在房里听见，难免心头愈加难过，还是将杜鹃这丫头拎出去再说吧。
常胜便将杜鹃重新拎起来，大步流星的往院门外走去，叶蕙也连忙跟随上，出去后还不忘随手带上院门。
杜鹃被常胜拎得难受，呜呜咽咽哭起来，他立刻低喝：“你给我闭嘴！再敢出一点声音，当心我直接给你扔井里！”
叶蕙忍住笑，指点常胜道：“二进院里老爷的书房没人，咱们去那里。”
若是去前院，管家祝伯是看着杜鹃长大的，难免替她求情。
两人前后进了书房，常胜一把又将杜鹃抛在地上，叶蕙立刻上前踩住那丫头的小腹；杜鹃疼得痛呼，却又被常胜冷冽的目光逼了回去。
“为什么？”叶蕙问杜鹃，“你为什么要这么做？你六岁被卖进我们家，太太待你一直不薄，你为什么要偷了太太的首饰逃跑？”
“你从十岁便贴身伺候太太，如今也有七年了，你难道不知道那套金头面是太太最爱的？你为何如此狠心，连这么一点念想都不给她留？”
杜鹃倔强的不吭一声。常胜冷眼看了一会儿，冷声道：“姑娘莫多问了，小的已经将那包裹交给祝伯了，这人，卖了吧。”
“好。”叶蕙笑着点头。
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☆、第八章 牙婆
叶蕙她娘文氏自打生了她后，一直不曾再开怀。前两年，叶天成的身体还好时，文氏便小心翼翼的跟他提起，不如将杜鹃开了脸给他做通房，等生下一男半女的，抬个姨娘也可以，叶天成却不曾答应。
两个月前，文氏终于诊出再次有孕，于是又再一次提出将杜鹃开脸的事儿来；叶天成却已经病了……
这杜鹃定是见做姨娘无望，便欲逃跑！可她为何没跟着那些早跑掉的下人一起跑，偏偏要等今天？
叶蕙同意将杜鹃卖掉，甚至不愿再问缘故了，这对杜鹃来说无疑是个惊雷。
“姑娘饶了奴婢吧！是奴婢鬼迷心窍，轻信了五少奶奶的话！”杜鹃砰砰的磕起头来，“五少奶奶上午来时，偷偷寻了奴婢说话，说……说奴婢若是愿意，可以带着太太的私房去寻她，她愿意叫五少爷收奴婢做姨娘！”
叶蕙立时便恨得牙根儿痒痒。
五少奶奶是五少爷叶冲的媳妇孙氏，那个娘家卖油的孙兰花！敢情杜鹃这丫头一直都没逃走，是打上了叶家别人的主意，今儿偷了东西再逃，是被孙兰花撺掇的！
“你缺心眼子么？你的卖身契在我家，却妄想去给五少爷做姨娘，你怎么就相信我一定会将你的卖身契交给他？”叶蕙气得一脚踹在杜鹃脸上，那丫头的鼻血顿时宛如两条蚯蚓，蜿蜿蜒蜒淌下来。
“若五少爷真心想收你，来求太太也就是了，太太能说不成么，说不得还送你些陪嫁。你可倒好，处处瞒着太太、拿我们当傻子不说，还当上了偷儿，枉费我们一直待你千般万般的好！”
“常胜你拎着她，咱们去前院，请祝伯叫个牙婆来领她走，再给太太买两个老实丫头。”
杜鹃还欲讨饶，脖领子已经又常胜拎在手里，卡得她满面通红直欲窒息。好在这二进院走出不远就到了前院，常胜又如之前几次，一把将她抛在院中的青砖地上，她这才重新得了喘息的机会。
管家祝伯已经查看过了杜鹃携带的那个包裹。
他跟常胜一样，虽然不知那套金头面究竟有什么意义，却也知道那一定是太太的贴身物件，外加那三四锭十两一个的雪花银，哪里是一个丫头配有的东西，如今见姑娘和常胜一起将杜鹃拎将出来，立刻从倒座里跑出来。
“姑娘，可是要老奴去请牙婆？”祝伯冷着脸看了眼地上瘫着的杜鹃，满脸都是厌恶。
叶蕙见状便有些内疚——她还以为祝伯会为杜鹃求情呢，原来却是错怪了他。
“四喜哥和发财哥不是都在家么，叫他们俩谁跑一趟就是了。”叶蕙赔笑对祝伯道。
祝伯便将四喜叫了出来，叫他听姑娘吩咐。
“四喜哥告诉牙婆，带五六个老实的十来岁小丫头来给我挑，若有干净利落的媳妇子，也带两个来，能上灶的最好，对了，要能卖死契的。”叶蕙便告诉四喜道，四喜立刻应声而去。
文氏还不知道常胜捉住了杜鹃，更不知道叶蕙要将杜鹃卖掉。不过依着她对文氏的了解，她很清楚文氏知晓后、一定会为杜鹃求饶，所以干脆先斩后奏罢！
牙婆来得很快，又因四喜说得清楚，前前后后共带来十几个人，呼啦啦又有条不紊的进了客座，那牙婆便满脸堆笑上前给叶蕙施礼问安。
因文氏的身孕已经三个月出头，再有半年便要生产，与其等到那时现买人，不如一次到位了省心；叶蕙这么想着，笑着站起身来还了牙婆一个半礼，便用心观察起后面跟进的小丫头来。
又将看上的几个叫出来分别问了问话，没片刻便定下了四个，讲好了身价银子皆是八两。
“老身听方才那位小哥说，姑娘想要两个会上灶的媳妇子？”牙婆卖出去四个小丫头，心里高兴，脸上的笑容更加谄媚：“老身倚老卖老说上两句，也不知姑娘愿意不愿意听？”
叶蕙早就瞧见这牙婆身后的人里，不是小丫头就是四五十岁的婆子，根本没有年轻媳妇子，正暗自不高兴呢，听她这么说，勉强点了点头道：“妈妈您说。”
那牙婆立刻往前走了几步，待见得叶蕙脸上的不高兴越来越浓，也不敢到她耳边说话了，只好放低声音道：“会上灶的年轻媳妇子，多半是卖给乡下土财主的，白日里烧锅燎灶，夜里上炕……暖被。”
“买那种人虽然省些银子，辗转间也不知走过多少人家，却是最最难拿捏的，姑娘何苦来的？”
叶蕙恍然大悟，捂着嘴笑了片刻方道：“多谢妈妈指点了……”
“我也不瞒妈妈说，我家前些日子跑了不少的下人，灶上的几个老妈子临走时，将柴米油盐酱醋茶全数卷跑了不说，还偷走了不少碗碟。”
“她们没走时，又爱喝个小酒赌个小钱，当真是叫人讨厌，我还以为若是年轻的媳妇子会好些呢。”
“这不是，要卖给妈妈的这个丫头，也是个要逃跑的，妈妈过去瞧瞧她，若觉得还过得去，我就将她交给您了，随您将她卖到哪里去。”
那牙婆自打进了这客座，早就偷偷的打量了杜鹃好几回，见这丫头被绑得像个粽子，知道这一定是主家要卖的，心里早就欣喜万分了——杜鹃虽然十七了，长得却有模有样儿，哪个牙婆不愿意要这种到手就赚钱的？
“姑娘可是要将这丫头卖死契？老身不瞒姑娘说，若您不说她是个要逃跑的，老身能给姑娘十五两，可现如今……只能给您十两了。”那牙婆一边说，一边观察叶蕙的神色。
叶蕙很不在乎的笑了笑：“成了，就是妈妈说的这价钱吧。”
“做这下人买卖您比我懂行，我干脆也不挑三拣四了，您帮我选两个上灶的妈妈吧？不一定要南北大菜都做得，只要是家常口味，手脚利落干净、没有坏毛病便成了。”
“若到时候不像您说的那么好……就算我不能拿您怎么着，往后我们家的买卖您也不要做了。”
那牙婆立刻将两个四十来岁的婆子领到她面前五尺来远：“姑娘您瞧这两个怎么样？既不像五十来岁的腿懒嘴馋，又不像年轻的泼辣刁钻，最最要紧的是，这两个婆子既不吃酒，也不耍钱。”
叶蕙便叫那两个婆子伸出手来，再站近些给她瞧。
见两人都未曾留指甲，甲缝里也极干净，袖口衣角都很是整洁，鬓角亦抿得光滑极了，立刻点头道：“这两个也成了，我这便请我们家的管家来，陪妈妈您写契书，去衙门上档子。”
“这里是十两银子的定金，您先收着，等上罢档子回来，再给您结剩余的身价银。”
那牙婆虽然觉得叶蕙爽利，却也想不到这么小小的一个姑娘，竟然也对买卖下人如此轻车熟路，还知道上罢档子才给全款，立刻心服口服的笑着应了。
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