贾媛当初由常五少等人送回海城，立刻就带着自己的丫头婆子们回了京城，比这贾氏早到家有个六七日；她到了家后，自然要与贾老太君、大夫人说说她在山东的遭遇，一来二去的，便将四殿下没瞧上她的缘故赖在了贾氏身上。
其实京城这么大，又不是只有那苏毓祥配她，贾媛早就想通了；谁知今儿老太君又提起她的婚事，说是既然四殿下不成，不如还按着原来的设想来，叫她去给二殿下做侧妃——贾府也不是什么等闲人家，二殿下毓祎的正妃已经定了，跟三殿下的婚事一比较，任谁都看明白了，毓祎恐怕就是将来的太子殿下。
“我可不是我小姑母，明知男人有原配还要去凑热闹，我还没那么贱呢！”贾媛扔给她祖母和母亲这么一句话，便负气跑了出来，谁知正巧撞上贾氏，刚好做了她的出气筒。
贾氏听得贾媛那么讲罢，愈加知道自己方才在父亲书房中想得没差儿——这一家子如今都埋怨她将贾媛抛在锦绣山庄，她何苦留下来自找没趣儿？罢了罢了，左右这个娘家也不愿帮着她找儿子，索性回海城吧！
海城虽然没了顾敛之，也没了儿子，好歹还有顾府与她的陪嫁宅子在，等回了海城，再利用往年积累的旧关系慢慢找孩子就是了。
贾氏想罢也就不再与贾媛多做纠缠，快步朝着贾老太君的院子走去，打算与嫡母辞了行便立刻启程。
而那四姑娘贾媛见贾氏扭头走了，立刻气不打一处来。当初这位姑母答应得多好啊，说是在锦绣山庄斗花会上一定会好好照拂她，结果怎么着，如今事儿没办成，又被她说破了，就这么躲着她？
“小姑母走得这么快做什么！是心里有鬼么？” 贾媛转头追上贾氏，满脸嘲笑着问道。
往常她还挺尊敬贾氏的，可斗花会的事儿出了之后，她便不再直呼贾氏为姑母了，而是刻意在称呼前面加了个“小”字。
贾氏闻言很是惊讶：“我为何要心里有鬼？难道媛儿你以为我是故意将你一人儿扔下不管的？”
见贾媛不说话，只是嘲笑的看着她，贾氏不免低叹：“其实你也不少参加那些劳什子赏花会斗诗会的，怎么就不知道在那种地方落了单，有时候反而是个机会？”
“我当时去寻你表弟了，正好剩下你一人儿无依无靠的，这个机会多好呀，你怎么就不去求求四殿下，再叫他替你求求常老太君收留你几日？再或者求了他、叫他送你回海城也行啊！”
贾媛立刻呆了。可不是怎么着，她怎么倒将这茬儿给忘了？若她当时能像姑母说的这样把握机会，四殿下岂不是非她莫属？
贾媛越想越是懊恼，却全然忘了她也求过毓祥，娇滴滴的叫毓祥为她的粉十八学士做主，却被他喷了一脸茶水……
贾氏见状，心中暗暗笑骂了一句草包，面上却毫不显露，反而轻声安慰了贾媛两句说，今后还有机会，便依然快步朝着老太君的院子走去；贾媛匆匆跟上她，满脸歉意的笑着挽了她手臂：“姑母……方才真是对不起啊。”
贾氏心中愈加冷笑个不停。不是个个儿都想看她笑话么，不是连贾媛这个小丫头片子也拿她不当人么，她倒要瞧瞧，这丫头被她如此一挑唆，今后会做出什么下作事儿来！
贾老太君见得贾媛竟然陪着贾氏一同来了，不免有些惊讶；待听得贾氏说是来辞行的，立刻满脸似笑非笑：“你是当真的，而不是来以退为进？”
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☆、第二百三十五章 大火
贾氏的本意只是辞行而已，谁知又被嫡母抓住这机会挤兑了她一番，心中这叫一个上火啊……可她到底不像贾媛那般小孩子脾气，终于是忍耐住了恼怒，极是得体的给嫡母施了礼告了辞，带上自己的马车与下人便急匆匆离了京城。
位于海城府衙后街不远处的顾府，并不是顾敛之做知府时的府衙后宅，而是贾氏用自己当年出嫁时的压箱银子贴补给他、又叫他加了些积蓄买的，因此虽然顾敛之将几个姨娘和女儿都带走了，宅子还在，贾氏的陪房下人也在。
贾氏历时十几日，终于从京城回到了海城，远远的望见自家大门，便不免有些唏嘘——顾敛之虽然不争气，两人到底做了十几年夫妻，还生了个儿子，若叫贾氏就此将他抛掷脑后，也实在有些为难她。
可是她又能如何？若是儿子没丢，她也愿意拖家带口陪他去辛县赴任，忍辱负重等着将来翻身的一天；现如今儿子活不见人死不见尸，她哪里放得下呢，要知道男人本就是靠不住的，只有子女才是女人一辈子的依靠……
贾氏如此为自己开脱着，便强打起精神来，将这前院后宅重新打理了一遍——只因顾敛之走得匆忙，这家中就像来过强盗一般没了个样子，等她盯着众位仆妇收拾好这个家，已经又是三日后。
因此这日夜里，忙碌了几天的主仆们都睡得香极了，却不知前宅顾敛之惯用的书房因何就起了火！
不过就算仆妇们睡得再死，也都被前院的小厮们大力拍门喊醒了。各自端着水盆提着水桶赶去救火，一忙活又是一个后半夜；等得贾氏被救火回来的下人们吵醒，天色已经发白了，披上衣裳到门廊中一问。说是那书房早就烧得只剩了些许残砖断瓦。
“老爷惯用的书籍和文房四宝不是都已经带走了么，书房烧了就烧了吧，等我将伯翔找回来。再重建几间就是了。”贾氏轻描淡写的告诉众人。
她惯用的妈妈和丫头们对视了一眼，心中皆暗道奇怪。若在往常，莫说是着了火将书房付之一炬，就算一草一木不大精神，她们夫人也会大发雷霆啊，今儿怎么就像换了个人儿一样？
“书房哪里有寻找伯翔的事儿要紧。”贾氏不耐烦多说，说罢这话便回了房。打算从过去积攒的名帖中翻捡出一些有用的来，再去挨家挨户求一求，哪怕有那一户半户愿意帮忙，也比她自己孤掌难鸣的好。
又是几天后，叶蕙也从纪棠留在宁州的人手口中得知。海城顾府的外院大书房着了火，微微皱眉沉思了片刻，不免有些惊讶——纪棠早与她讲过顾敛之书房里的蹊跷了，如今这书房却着了火，恐怕所有证据都灰飞烟灭了吧？既如此，贾家也就动不得了！
只是不知这把火究竟是贾家人怕受牵累动的手，还是顾敛之留下的人做的，再或者是纪棠差人摸进去干的？
按说纪棠是不应该做这等事的，毕竟多留一个手段、就更有可能置顾敛之于死地不是么？
如此就更不可能是顾敛之自己做的了。
顾敛之已经被贬了官。经了这么些日子的长途奔波，想必也快到辛县了，贾家却依然没有一点要帮他的迹象，换成谁手里捏着贾家或是哪个高官的把柄，也不会如此主动销毁证据的，除非他想靠着这招儿以退为进……
那就可能是贾氏得了娘家的命令。帮着娘家人毁了顾敛之最后一张王牌——顾敛之已经无法翻身了，何苦再叫他七扯八扯，拉着大家一起下地狱。
这贾家与贾氏……办事还真是干脆利落，有种壮士断腕的坚毅果敢！叶蕙这么想着，不免满脸都是嘲笑。
“和安跟没跟你说，他知晓了这个消息后往杭城送信没有？”叶蕙问梅子。
和安便是纪棠留在冷梅巷的大管事，平日里都与几个护院小厮住在一进巷子口的那处院落里；这些人既是纪棠留给叶蕙的帮手，又能随时搜集宁州、海城等地的各种讯息，及时送到杭城去。
“他说正要往杭城送信呢，说是姑娘若也有信给纪棠少爷，就请姑娘打理好了交给奴婢，奴婢亲自给他送去。”梅子笑道。
梅子几人完婚后，石榴与发财小两口儿得了叶蕙给的假、回了乡下老家，说是一个月后便回来当差，另外几个只歇了半个月，前几日都回来重新领了差事；桂枝是初来乍到的，不像梅子几人轻车熟路，叶蕙便将她安排在厨房，跟着隋妈妈张妈妈打打下手。
“那你先去忙你的事儿，我去西厢房写信，半个时辰后你再来，估计我也写完了。”叶蕙笑着嘱咐道。
到了西厢房摆好笔墨纸砚，叶蕙并不急着落笔，而是将方才琢磨的那些事儿又重新捋了一遍；想到顾府书房的失火十有**是贾氏自己下的手，她不由轻挑嘴角笑起来。
如果真是这么回事儿就好了——如此等这个消息传到顾敛之耳朵里，他就连最后一根稻草也没了，说不准还会又怒又气又失望，愤恨交加一病不起呢，如此不是正好省了纪棠的事儿了。
这种借力打力的事儿……最有趣了，叶蕙一边笑想着，一边研着墨。
等纪棠收到叶蕙的来信，并和安送回来的各种消息时，杭城的天气已经很是炎热了，再有三日便是常府除服的日子。
看罢叶蕙信中的话语，纪棠眯着眼轻笑起来。
叫顾敛之与贾府、贾氏之间狗咬狗，这就是他的用意，而这用意背后，也正如叶蕙说的那样儿——他就是想气死顾敛之，同时却叫顾敛之死都不知道怎么死的，反而将贾府恨到了骨子里。
本来按照他自己的本意，他是绝不会这么轻易放过贾府的。贾尚书给常大老爷的来信他也看过了，信中字字句句都是在表白，将所有的错处都推到了顾敛之身上，可他又如何能信？
退一万步讲，就算当年的事情果真如贾尚书所说，贾府也是无意中害了人命不是？贾府不杀他娘，他娘却是因为贾府而死，这哪里是几句表白能摘得干净的！
可是纪棠心中明白，大老爷之所以将那封贾府来信给他看了，一是想听听他的意思，二也是想瞧瞧他到底是不是一个自私自利的小人——若他执意为了给母亲报仇，便为常家多树立贾府这么一个敌人，常家虽然不怵这个，多一事也不如少一事，何苦来的？
常家，不止是他娘的常家，更不是他常纪棠一个人的常家。纪棠想通了这一点，便决定放弃顾敛之书房中的秘密，放弃贾府这个仇敌……放弃的同时，却令那书房着起了大火。
这么一来，贾府也应该安心了，更应该按着来信中承诺的话去做了——贾尚书已经在信中说过了，常家若能相信常湘之死不是贾府有意而为之，贾府便彻底放弃顾敛之与贾氏夫妇，从此恩断义绝，再不管这对夫妇是死是活。
这个买卖做得也值了。纪棠苦笑着摇了摇头，便提笔给叶蕙写了封回信，待封好信封的那一瞬间，他想到等这封信到了宁州城，用不了几日，老太君请的媒人也该到宁州了，嘴角的笑意愈加深刻起来。
“是蕙丫头来信了？”纪棠差人将信送走后，便来了老太君的院中例行请安，老太君见他面色极佳，不免笑着发问。
“不但来了信，还给您捎来了蓝莓酱和樱桃酱，还有三四种蜜饯和果子露，我方才已经交给了黄妈妈。”纪棠笑道。
又问了问老太君睡得可好，早饭吃得可香，纪棠便将叶蕙信中的大致事情给老太君学了学；老太君笑着点头说这丫头想事情还挺深刻，又问他道：“……你当真心甘情愿不再与贾家为难了？”
纪棠笑着点头：“当真是心甘情愿的。不知祖母可听说过北方乡下一句俚语没有，虽然粗俗，却也说得甚有道理。”
见老太君颇有兴致的等他学说，他就笑弯了眼睛：“那话是这么说的，叫做狗揽八泡屎，泡泡舔不净……”
老太君闻言，就连掩袖也顾不得了，立刻哈哈大笑起来，直到笑出了眼泪方才停了下来，指着他笑骂道：“你这孩子，这是将自己个儿比成狗儿了，还是连带着咱们常家一同比成狗儿了？”
纪棠却正颜将常家不是他一人儿的常家那话又说了一遍：“蕙儿总跟孙儿讲，冤有头，债有主，有仇有恨只管去报，同时也要清醒的认识到，究竟哪个才是罪魁祸首，更不要毫无理智的将自己的亲人都牵扯进去，若真如此……还不如将仇恨忘了，踏踏实实过日子装怂。”
“咱们家上到您老人家，下到兄弟姐妹，哪个都不曾将孙儿当成外人，若是孙儿为了心中的一点仇恨、就牵连的大伙儿都不舒坦，孙儿心中何止是内疚，恐怕这一生都会活在纠结里，那种日子……可不好过。”
其实纪棠之所以说出这话，就是在变相开解老太君——常湘不止是他的娘，还是老太君的女儿，若是他已经想通了，老太君却不想放过贾家，继而埋怨他与大老爷擅自做了主，他倒没所谓，大老爷何辜？
老太君听罢他这话，果然沉吟了半晌，方才缓缓道：“……你们都是懂事的孩子，倒是祖母着相了。”
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☆、第二百三十六章 死胎
这一年的七月初，杭城常府除服后的二十几日后，海城万俟家收到一封快马送到�