穆晨越加的想不通，也不再征询她娘的意见。随便取了一套衣裙换上身，便欲出门：“我去蕙表姐那里瞧瞧去，问问可有需要我帮忙的地方，娘若嫌一个人无聊，就先去陪表婶母说说话，眨眼就晌午了。”
华氏不明所以然，自然满意的点头——两个小姑娘独自相处去，好多话都好讲，女儿这是将她之前嘱咐的事儿记在心上了呢。
“哟。奶娘快来瞧瞧，晨表妹穿上这套衣衫，是不是换了个人儿似的？石榴的针线真好，只略略掐了掐腰身又收了边，这衣裳就像给晨表妹量身定做的一般。”穆晨才进了叶蕙的厅堂中，叶蕙便笑着拉住她夸赞起来。
“只可惜我家还没除服。只能连累晨表妹穿着没有装饰的衣裳了。”和奶娘一起夸了又夸，叶蕙便满脸不忍的对穆晨说抱歉。
穆晨满脸都是极得体的笑：“瞧瞧蕙表姐说的话，晨儿本来连套过年的新衣裳都没有，蕙表姐一给就给了两套，晨儿还能挑三拣四不成？”
叶蕙闻言立时有些不忍，又有些不信：“晨表妹说得可是真的？我瞧着表伯母待你很好呢，怎么竟然没给你做新年衣裳？”
穆晨强忍着委屈，却还是红了眼圈，喉头也带了些哽咽：“晨儿绝不敢欺瞒表姐，我娘……我娘她就是这么个人儿，只将哥哥当成宝贝疙瘩看待，对我这个赔钱货……不说也罢！”
若是换了别人，敢在大过年的哭哭啼啼，叶蕙决不能轻饶她；可如今是穆晨，越是如此才越对她心意呢。
“晨表妹快擦擦眼泪，大过年的别想那些不快活的事儿。”叶蕙极体贴的安慰穆晨道，“等回头叫我娘帮着劝劝你娘，也许会好些。”
“可是……我总听我娘说，你家的家境也不差啊，虽算不得什么高门大户，至少比我家强些，表伯母膝下又只有你跟表哥一儿一女，怎么还叫表妹受这种委屈呢？”
这么一来二去的，尚不到中午，穆晨早就忘了当初那个居高临下不讲情面的叶蕙了，如今的叶蕙，分明就是个最贴心最温柔的姐姐了，她紧紧握着叶蕙的手，思来想去的总想提醒一句，想到她娘那个性子，到底没敢开口。
叶蕙却已经觉察出了这孩子心底的动摇，只可惜马上就是饭点儿了，也便挽着穆晨站起身道：“不如咱们先去吃饭吧？等吃了午饭，表妹就来我这里歇晌，我那西厢房的大炕烧得极热，咱们姐儿俩躺在大炕上聊家常，可比坐在这里舒服多了。”
“若是表伯母当真觉着表妹是个赔钱货，表妹你也不用难过，有表姐在呢，赶明儿你寻了好婆家，表姐给你添妆。”
穆晨又险些感激得流下眼泪——她娘整天骗她，说如何如何疼她，表姐才见她两次，就送她新衣裳和漂亮珠花，相比较起来，这表姐倒比自己的亲娘还好些！
等午饭吃罢，穆晨又跟着叶蕙回来，两人躺在西厢房的大炕上东扯西聊的，几乎好成一个人儿了；叶蕙心底也有过含糊，总觉着自己有些欺骗小孩子的嫌疑，可想到华氏欲对她、对她家做的事儿，终于狠下心肠，愈加对穆晨好起来，只盼着穆晨早点跟她说了华氏的打算，她也好早做防范。
“我之前说给表妹添妆，可不是糊弄表妹的，趁着眼下没外人儿，表妹快跟我说说，表伯母可开始给你议亲了？”叶蕙笑着引导穆晨，“若是说好了人家，表妹就快快告诉我，我好给你准备着啊。”
穆晨登时羞红了脸，却还是酸涩的摇了摇头：“我娘……只将我哥哥放在心尖儿上，我哥哥的亲事没定下来，且轮不到我呢。”
“那表伯母说没说过，要给你哥哥寻个什么样的亲事？其实叫我说呢，琛表哥如今已经是秀才了，若是再能考上举人，寻什么样的女子寻不到？还是先将表妹的亲事定下来才是最最要紧的。”叶蕙轻声笑道。
穆晨微微皱了皱眉，突然就觉得叶蕙说的极为在理儿——哥哥都是秀才了，娘怎么偏偏盯着叶家的家财不放？等哥哥考上举人，娶个官宦人家的姑娘不是手掐把拿？
她若是再小上几岁，说不得也能借上哥哥的光儿，寻个更好的婆家呢，毕竟到时候……她也是举人老爷的妹子不是？只可惜……哥哥能下场要等后年了，那时她都十五了，再谈婚事未免有些嫌晚……
“蕙表姐，我、我突然想起个事儿，我想回一趟西小院。”穆晨从炕上坐起来，微带尴尬的商量叶蕙。
叶蕙笑着摆摆手：“表妹去吧，我先睡一会儿，你完事了也赶紧回来睡，咱们晚上还要守岁呢。”
与其等华氏寻了机会想对她下手，当面揭穿并撕破脸，不如借助穆晨的口转告给华氏，穆琛是个很不错的男孩儿，读书又用功，将来若是能考上举人，大好前程在后面呢，华氏真没必要鼠目寸光盯死她啊！
若是穆晨说不通华氏，她的挑拨离间也起到了作用，等穆晨从西小院回来，她再添上几把柴火，不愁从这丫头嘴里套不出华氏的打算来。
只可惜叶蕙并不曾等来穆晨。等她睡醒了，天色已经擦黑，家中虽在孝期、无法张灯结彩，却是可以张点素面宫灯的，顺着窗户望出去，她的小院儿已经灯火通明起来。
“表姑娘走了就不曾再回来？”叶蕙一边洗脸，一边问石榴。
石榴轻轻摇头：“在西小院伺候的小丫头跑来报过一次信儿，说是穆太太娘儿俩吵起来了……”
除夕晚宴开在花厅。在花厅中再见到穆晨，叶蕙在心底狠狠磨了几回牙——穆晨小姑娘的脸上还有脂粉盖不住的指痕，定然是这姑娘跑回去劝说华氏，结果却挨了打。
罢了罢了，华氏既然这么不死心，亲生女儿的劝说都不往心里去，还打了穆晨一个大耳光，她叶蕙还说什么呢？到时候不但要见招拆招，还得好好教训教训这个华氏了！
叶蕙并不同情穆晨。这小姑娘之所以跟她亲近，也是她几番示好换来的，她若没这么做，穆晨说不得也会与华氏狼狈为奸想害她呢——华氏娘儿仨才到的时候，这小姑娘可没少帮腔，叶蕙可是个记仇的。
至于华氏要怎么对付她，她心里基本也有了数儿。想“撮合”一男一女的姻缘，不是在后宅巧遇、英雄救美，便是男子拿出女子的贴身衣物，或肚兜或手帕，污蔑女子曾经私相授受，用此物与他私定终身。
穆琛一个人进不来后宅，英雄救美已经是不可能了；贴身衣物这招儿更是难事，毕竟华氏母子初来乍到，石榴是不可能被外人收买的……穆晨在她院中倒是停留了一阵子，可她防贼似的防着呢。
那么这个华氏还有什么伎俩能用？难不成是想趁着人多，花厅混乱之际，给她下药？嘁，叶蕙缓缓将目光定在华氏脸上，见华氏有了感应一般抬头望过来，她唇角立刻露出一个冷冷的微笑。
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☆、第一百八十八章 警告
华氏确实没想到，自己的女儿才与叶蕙相处了大半天，便跑回西小院替叶蕙说好话。
自家儿子学问好，将来中个举人不在话下；可下一次春试还要等两年，那时候穆琛就十八岁了，如果能一试即中也就罢了，说亲也不算太晚，万一还要等三年呢？
再说了，考举人不用银子吗？若能将叶家的家财都收到自己囊中，到时候好好给穆琛活动活动，接着考进士，谋个好官职，不都得要银子的？
若是穆琛真争气，一路杀出重围考上个状元榜眼的，再休妻另娶又有什么大不了的！那时的叶家要银子没银子，要地位没地位，叶蕙小丫头片子还不是得干等着下堂！
因此上穆晨对华氏的劝告不但没起作用，反而激怒了华氏。一样是十三四岁的姑娘家，那叶蕙满脑袋满肚子都是鬼心眼子，自家的女儿却傻得被人卖了还帮人数钱，这是什么道理？
可如今对上叶蕙的目光，华氏心头突突打了两个冷颤。这丫头的眼神如此不善，这是瞧出什么来了么？
坐在华氏身边的穆晨只觉得胳膊一阵疼痛，险险叫出声来，扭头看向她娘，她娘的手还在她胳膊上掐着，忙低声求饶：“娘你松开我，有话好好说。”
“我问你，是不是你跟叶家丫头透漏什么了？我怎么瞧着她好像有所提防似的？”华氏恶狠狠的问道。
穆晨的眼泪在眼眶中转着圈儿，强忍着才没落下来：“我怎么会跟她说那些，娘都说了。她给我的只是点小恩小惠，我不可能为此出卖娘的。”
华氏闻言，心头稍稍平静了些。只要穆晨没给叶家丫头通气儿，就算叶家丫头再机灵。还能手眼通天不成？
穆晨垂头拭掉眼泪，抬头时也正瞧见叶蕙关切的看过来；她强忍着委屈，装出副笑脸回了叶蕙一个微笑。收回眼神时，含泪的目光却在摆放茶具酒具的桌上打了个转。
“穆太太母女才到没一会儿，是老奴领她们过来的，前院的穆少爷那里，老奴去请过，说是稍倾随着祝伯他们一同来。”裴妈妈迎过来，虽然不知自家姑娘站在花厅门口做什么。还是低声回禀着。
“这母女二人进来时，趁着老奴去回太太的话，在放酒水的小几前站了片刻，还做了些小动作，姑娘拿个主意吧。看看要不要叫丫头们将那些玩意儿都换了去。”
叶蕙眯眼笑了笑，又说了句我知道了，便挽着裴妈妈一路笑着走过去，选在文氏下手坐了，“柱哥儿怎么还没来？是不是又淘气了，邓嫂子要糊弄着他穿上大衣裳？不然我去瞧瞧他吧。”
文氏笑着按住女儿的手，不叫她起身：“他才睡醒不多一会儿，我叫邓嫂子几个带着他在房里落落汗，再有一刻半刻的也该来了。”
依着文氏的本意。本是要等着儿子一起来花厅的，可如今家中有客，总不能为了儿子冷淡了客人。婆母虽然早不在了，穆家到底是婆母的正经亲戚，即便这华氏再不招人待见，也不能失了待客之道啊。
此时的华氏还不知道叶家的惯例。每每逢年过节时都是上上下下聚在一起庆祝的，心中还描画着美梦，等自家儿子来了，柱哥儿也来了，她便挨个劝一番酒，不单单是文氏和叶蕙，就连在场服侍的也每人来上一杯……
叶蕙坐在一旁，嘴角含笑打量着华氏如梦如痴的模样。
这人是以为筹划得万无一失了么？殊不知裴妈妈早得了嘱咐，故意卖了破绽给华氏，就等她露出马脚呢！
“娘您陪着表伯母坐着，我带着梅子去迎迎祝伯。”话音未落，叶蕙已经站起身，将斗篷披上快步朝着门口走去。
华氏的鬼主意她只跟裴妈妈和吴妈妈讲了讲，祝伯还一无所知呢。虽然祝伯为人老辣，知晓华氏母子两次上门必有所图，可他却不一定会往下三滥路数上想呢，还是抽空告诉他一番比较好。
然后再私下交待四喜几人，将穆琛也盯住了——穆琛明显不赞成华氏的各种打算不假，可百善孝为先，他若真是个自己有主意的，也不会任由华氏带着他们兄妹三番两次上门。
谁知叶蕙还没走到门口，就听见华氏尖利的声音在身后响起：“蕙儿可是个主家姑娘，怎么还亲自去迎管家？今儿这年夜饭，是管家随着咱们一起用不成？”
叶蕙站下脚步回了头，不等开口，裴妈妈已经接上了话：“穆太太不知道，我们家最近几年都是这个习惯，每到年节，大家聚在一起图个热闹。”
华氏的脸色顿时变得很难看，想了又想终是道：“这是什么规矩啊？弟妹呀，可不是嫂子非得教训你，你家如此这般也太不像话了！哪有主家和下人凑在一起吃吃喝喝的道理，没得将脸面全丢光了！”
叶蕙快步从门口折返回来，立在华氏身边俯视道：“表伯母是说，主家与下人都聚在一起过节没规矩？”
华氏立刻抬头迎上她的反问，口吻还挺强硬：“可不是怎么着？你岁数小不懂事，你娘又不教你，我既然来了我就教教你！”
“表伯母这么懂规矩，才来时怎么不懂男女大防，还张罗着叫穆琛表哥一同住到后院来？” 叶蕙冷笑。
“有句俗话说的好叫入乡随俗，我们叶家六房就是这个规矩，年节都聚在一起，表伯母若是看不惯，我这就差丫头们去西小院给表伯母和晨表妹另摆一桌！”
华氏立刻哑口无言。本以为这丫头不吃软的，就该吃硬的，谁知她根本就是软硬都不吃，什么这规矩那规矩也都是这丫头自己定的！
穆晨见状忙出来打圆场：“表姐这么安排其实也挺好的，要不然就是表婶母带着表姐表弟过节，也实在太冷清了不是？”
华氏立刻一个眼刀飞过去——这孩子今儿真是鬼迷心窍了，屡次三番替个外人说话！
穆晨打了个哆嗦，慌忙垂下头不敢再言语。叶蕙笑着伸出手，轻轻抚了抚穆晨的肩膀：“晨表妹真是�