倒也是这个理儿，叶蕙笑道。若自己还打算在宁州城住一辈子，深打听打听也就罢了，方才回来的路上已经打定主意要离开宁州了，算了吧，隔壁住着什么人也没所谓了！
又将四喜叫来，嘱咐了明儿早些出门去海城，一路上多多注意安全，叶蕙便带着梅子回了后院。
“姐姐回来了！” 正在文氏厅堂中满地追球玩儿的柱哥儿听见门响，立刻欢呼。
叶蕙笑着拒绝了柱哥儿要抱的要求：“姐姐才从外头回来，身上凉着呢，你先自己玩一会儿，等姐姐暖和过来了，抱你进屋炕上坐着讲故事好不好？”
“好！”柱哥儿利索的应声，转身又去追球。
叶蕙便去西次间就着杏儿才倒来的热水洗起了手脸，洗着洗着却突然想起那天离了玉溪坊，常胜送她回来，还张罗要去暖房看看。
到了暖房后，他还曾经笑着说：“若是隔壁的两家能买过来就好了，这样就能将中间的院子全建起暖房，你就不用总往远山村跑了……柱哥儿也有了更宽敞的玩耍地方。”
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☆、第一百七十九章 便宜
叶蕙当时听常胜那么说，还将他好一阵子笑话——将中间的院子建成暖房，这得多大工程？又得多大花销？有那买一处三进院的银钱，都够买许多农耕地了，想怎么建暖房不成，偏偏却要在城里建，还要将原有的房屋都扒掉？
可现如今另外两家真是都卖掉了，难不成果然是那小子下的手？不应该啊，这种事儿他不是应该跟她商量商量的么？
如果真是他斥资将那两处院子买了，她方才回来路上还想着南迁，他们两人岂不是南辕北辙了？这、这可如何是好！
“姐姐快，暖和了没？”柱哥儿抱着球小跑过来，满脸渴望的抬头看她。
叶蕙只好将心底的怀疑暂时放下，蹲下身将他抱起来进了东次间。坐在大炕上讲过大灰狼与小红帽，又讲过狐狸列那，乳母邓嫂子捧着热腾腾的蛋羹与鲜奶卷进来了，柱哥儿的加餐时间到了。
“你乖乖吃饭，姐姐出去办点事儿，若是回来奶娘说你听话，姐姐还给你讲故事。”叶蕙趁机从炕上下来，又帮着邓嫂子给柱哥儿围上围嘴，便转身出了门。
“石榴你去看看发财哥在做什么，若是手头儿没干着什么活儿，叫他替我去另外两家瞧瞧去，我怎么总觉得这两处院子是被常胜买了去呢？” 叶蕙回到自己院子里，一边说着自己的疑惑，一边交代道。
石榴满脸惊讶。常胜买那两个院子做什么？他如今不是要正式认回常家去了么，在宁州城买两个院子干什么使啊，难道常老太君还能允许他到宁州生活来？
“就是因为不大可能同意他来宁州。我才怕是他自作主张乱花钱。就算他如今有钱了，那也是常老太君当年给他亲娘备的嫁妆，可不是叫他拿来胡乱花用的。”叶蕙叹着气揉起了太阳穴。
常七太太怕文氏嫌弃常胜寄人篱下，便将常胜如今的家底儿跟文氏透漏了；常家人走了后。文氏也学舌一样给叶蕙交了底儿。
叶蕙当时听了还觉得很奇怪——常湘本来不是要进宫的么，进宫做妃子还要自备这么厚重的嫁妆？
后来想到许多高门大户自女孩儿出生便开始备嫁妆，常湘又不是生下来就注定要进宫的。有些嫁妆也不奇怪；常老太君又心疼外孙子，拿出点私房来打着嫁妆的名号送给他，似乎也响亮些、理直气壮些，也就释然了。
可现如今若真是常胜买了那两处房子，这叫怎么话儿说的？不论那笔银子和产业真是常湘的嫁妆，还是常老太君找了借口给的，也不能拿着做不该做的事儿不是。这岂不是叫常老太君伤心失望的举动么？
因此叶蕙必须差人赶紧打听，那两处房子究竟是卖给谁了。
如果真跟她猜的一样，趁着原来的住户才要搬走，新接手的常胜还没开始大兴土木，叫他赶紧将它转手就是了；天下之大哪里没有容身之所。何必非得往宁州城扎！
石榴听得姑娘说得很是有些道理，立刻便往前院儿去了；到了前院，正遇上祝伯从倒座房里出来，见她行色匆匆便问起了缘故。
石榴就将自家姑娘的怀疑与担心跟祝伯讲了；祝伯这才纳过闷来，怪不得姑娘才回来时、就对另外两家的事儿追问了许多，平日里姑娘可不关心别人家的私事。
“你就别去喊发财了，还是我去吧，我跟这两家更熟悉些。”祝伯便主动揽了这差事，一边往外走一边摇头叹起了气。
别看常胜那孩子在叶家做了几年小厮。他自己打定主意要做的事儿，谁也拦不住，譬如当初几个小子联合起来整治五少爷叶冲，叶冲两口子到现在还杳无踪影呢；如今人家身份又不一样了，就算那两处宅子真被他买了去，姑娘劝告的话他能听么？
再者说。他即便真这么做了，也是为了姑娘好不是？常家人已经上门来谈过亲事了，只等过了年后除了服，就要正式定亲下聘了，他提前在冷梅巷买了房子，恐怕便是想给姑娘撑腰壮胆呢……
毕竟口头提的亲事不算数儿，中间未免会出现什么变数；常胜在宁州城置产，便是想告诉所有人：人是他选的，谁若是说叶家姑娘不好，只管对他使就是！左右他常胜是非叶家姑娘不娶的那个！
叶蕙若是知道祝伯这么想，恐怕就得苦笑个不停。在她心里，常胜若果真是为了她好，就不该这么胡乱花销——常老太君那是什么人？若以为她仗着当年对常胜有恩，便将常胜玩弄于股掌间，还没定亲便要房子要地的，再将她归类于狐媚子那一群里去，她叶蕙何辜？
就在此时，常胜并常七老爷夫妇、万俟轩夫妇一行，也浩浩荡荡到了杭城。听得说孩子们回来了，常老太君几次欲从罗汉床上起身亲迎出去，到底还是踏踏实实坐在了原处，只等着外头来报再见面。
“长生的模样儿可真是像极了湘儿，也不知他姐姐长得什么样儿？” 常老太君等得焦急，便与身边的黄妈妈话起了家常。
黄妈妈笑道：“有长生少爷在那儿摆着，姑娘定然也是不差的。”
话是这么说，黄妈妈心头却犯了嘀咕——都说男孩儿随舅舅，女孩儿随姑姑，长生少爷随了常家人，兰姑娘不是应该长得像顾家人么？若是兰姑娘也长得像八姑娘，这事儿可就愈加不好掩饰喽！
老太君还没见到人就念叨起了外孙女的长相，恐怕也是担心这个吧？
“若是她长得不像湘儿也就罢了，今后还能常常走动，可我听长生那孩子讲……”老太君果然叹气摇头。
“您莫担心，” 黄妈妈低声软语安慰：“海城离着咱们杭城这么远，兰姑娘一年能来上一回了不得了，来了也是住在您院子里陪您，外人儿上哪里见她去。”
老太君满面是笑。她有许多的心里话都是不能跟外人道的，唯有黄妈妈的忠诚，还有这靠谱儿的主意，真是为她排忧解难啊！
她之所以喜欢黄妈妈伺候，就是因为这个——外孙女这次来可还带着女婿呢，住在她院子里哪儿成啊，可黄妈妈这话叫人听了，心里就是舒坦！
去年她屡次梦到湘儿，黄妈妈心中明镜儿似的。可老太君又不敢跟儿子们讲，只因老太爷临去前还不忘留下遗言说，哪怕八姑娘早就死在外头了，也不许找，就当常家从来不曾生养过这个女儿。
最后还是黄妈妈偷偷给她出主意说，不如装病……算了；老爷们都是体贴孝顺的，若是听得老太君身子不好，为了孝道也会自动遗忘老太爷留下的话不是？若老太君只是提出要寻人，自然是不好过关，可若是“病了”就不一样了……
“那宋海都回来大半个时辰了，怎么人还没到？” 常老太君被黄妈妈安慰了几句，心里终于踏实了，不由对着门外看了一眼又一眼。
黄妈妈笑道：“宋海是早早骑了马先回来报信的，怎么着也得比车队先到家大半会子不是？若您着急见兰姑娘，不如老奴替您去前头迎迎去？”
自打常老太君不当家主事以后，行事越来越像个小孩子了。
头些日子就为了叫长生少爷入赘给二老爷房头的事儿，惹得二太太背地里哭了几回？如今又想了个主意，说是要将长生少爷塞到旁支那个九房去，九房那个孤寡老姑奶奶可是逢人就唠叨命苦呢……
就那么个脾气怪得要死的老姑奶奶，若是长生少爷真成了他们那一房的嗣子，还不知道要如何被她为难呢……
如今长生少爷都到了杭城了，稍倾就要到家了，恐怕用不了几日，老太君又要旧事重提，提起给他入到九房族谱的事儿，那么她如今要不要先跟老太君提醒两句？
黄妈妈一边安慰老太君，一般如此这般在心里犯嘀咕——长生少爷可是送了她一百两银票，叫她帮忙在老太君跟前多多斡旋呢，拿人钱财就得与人消灾啊，否则这银票也太烫手了！
“嘁，他们一个个都是小辈，用得着你替我迎出去？”常老太君笑着制止道：“我也知道车队走得慢，这不是闲着等人就发慌么，就总想问问。”
其实她也想早点见到外孙女和外孙女婿，就是不好意思讲。
“三太太和五太太回来的日子也就是在这几日吧？说不准他们还能在城门口遇上呢。”黄妈妈笑道。
常老太君闻言更是高兴起来——三太太是她的嫡亲儿媳妇，这次替老三带着孙子孙女回杭城来过年，五太太虽然是庶子媳妇，也是她娘家的外甥女，再加上新找回来的外孙外孙女，今年的年可真能好好热闹一回了！
只可惜老五和老三都在老家给老太爷守孝……
黄妈妈趁着老太君高兴，忙低声将外头关于九房的传言讲给她听了，虽是如此，老太君一听之下还是怒了：“她既不改嫁，又不过继，是打算叫九房绝了后是怎么的，我帮她挑个嗣子还成了咱们家的错了？！”
“既如此，我改主意了！”常老太君忍住怒气眯眼冷笑，“我那么好的一个外孙子，我还不想便宜她九房呢！”
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☆、第一百八十章 还债
祝伯在冷梅巷另外两家又走了一圈，便回到自家的倒座房中。
自家姑娘果真是目光如炬，心细如发！回到后院略微一动脑子，就知道那两处宅院的出手有猫儿腻！
他方才又问过其中一家的门房，那门房冥思苦想了片刻，终于想起来一个细节——那出面买宅院的人，装得再像外地客商，却忘了乘坐的马车上有万俟家的族徽。
这说不定就是常胜跟万俟九少爷借的人，以免他急急忙忙离了宁州城，没有得力的人手能够留下办差；更有可能是为了借万俟家的名，否则人家两户人家住得好好的，凭什么将住了几十年的宅子卖了？
祝伯之所以打听到了实情，却不赶紧去告诉叶蕙，便是他这一来二去的也想明白了，这两处宅子不该买。
他倒是没有叶蕙想的那么深远，说什么怕常老太君觉得她妖媚惑人，他做惯了外院管家，内宅的这事那情本就不大懂；他只是想不通，只说这买宅院的事儿由万俟家的人出面，这究竟是什么意思？
当初万俟家莫名其妙的向姑娘甚至叶家示好，他就觉得很奇怪，自家老爷在世时与万俟三老爷确实有些交情，可也仅此而已，并不算什么通家之好啊！
后来姑娘又是送佛经吧，又将酿酒方子送给万俟九少一份，祝伯就愈加觉得万俟家不安好心；若不是陈家兄弟并章家兄弟真心为叶家办差，他早就提醒姑娘跟万俟家断了！
如今就连姑娘都觉得那宅子不该买，常胜却出手了。万俟九少怎么不但不劝着些，还派了自家的人上赶着帮忙？
要知道那两处宅院到手后，就算有专人打理，也要修整一阵子呢！万俟九少这么做。只是为了讨好小舅子么？还是想借着九少奶奶并自家姑娘两条线，搭上常家？
常胜如今已经算是正儿八经的常家人了，上不上族谱两说着。常老太君可是真心疼爱他，这就足够了；这么一来，常胜今后的路子也就定了，那就是借着常家的东风将生意做起来，只要那小子用心，用不了几年就会做好做大。
何况宫中的太后娘娘既是常家人，常淑妃说不准就能成为当今圣上的继后。如此一来，万俟家也就更及不上常家了……
恐怕万俟九少就是看中这两点了吧。若是想在万俟家出头，万俟九少的身份还差着不止一星半点儿，可若能靠着常家，那就不一样了……
常胜那孩子虽然倔强。虽然也有自己的主意，万俟九少到底是他姐夫，又怎么会防着万俟九少呢？
不行，若是那孩�