搏，哪怕背上万古骂名，也不算枉活了这一世！”
徐若麟望着他在烛火映照下充满了兴奋之意的炯炯双目，踌躇了下，还是道：“王爷，先前我去得急，没来得及向你回禀。临行前，此事须得说到。我带世子一路北上，之所以拖延了这么多日才到，官兵倒在其次，而是遭到了一群来路不明者的袭杀。”说罢把经过简略说了一遍，然后看向赵琚。
赵琚脸色陡然阴沉，道：“你是说，燕京之中，有人胆敢对本王的世子下手？”
“是，且必欲除之而后快。”
徐若麟道。
赵琚微微眯了下眼，负手在书房内慢慢踱了几步，停住脚步时，转头道：“此事我知晓了。你勿再对第三人提及。”
徐若麟颔首，朝他施礼后，转身离去。
~~
天微微亮，燕京南那扇包铁的沉重木门便被吱吱呀呀地打开，十几骑来自大宛的彪骏载了骑士，从城门下纵跃而出，马蹄践雪，簇簇有声。
徐若麟勒马，转向送别自己的赵无恙，语重心长地道：“无恙，师傅有事要离开些时日。我不在的时候，你要勤勉上进，读书习艺，不可懈怠。不要惹你父王不快。更要牢记师傅方才对你说过的话。”
赵无恙望着他，郑重点头：“师傅放心。我已是大人了，不可能永远都躲在师傅和母妃的背后，让你们保护着我。往后，我知道该怎么做。”
这少年的眼神，仍如这一刻东方初起晨曦那般纯净，只是，仿佛又多了一丝与他这年龄不相府的深沉。但是徐若麟知道自己该感到欣慰——成长的代价是苦痛磨砺，但对于赵无恙这种孩子来说，代价是必须的。越早到来，越好。
他拍了拍这少年尚且瘦弱却挺得直立的肩膀，低喝一声，调转马头便当先疾驰而去。
~~
青州此时的福王府书房内里，福王赵合正在提笔书信。这几天来，他一直在思量着一件事。这件事，和那个数日前阴差阳错地被他儿子给弄到府里来的那个魏国公府小寡妇有关。
事情是这样的。最近他本来一直在与身边谋士忙着最后起事前的准备，大约小半个月前，忽见自己的儿媳孙氏泪流满面地找了过来，哭诉赵竫又弄来了一个女人。原来她在丈夫身边安有亲信，赵竫的一举一动，都逃不过她的耳目。
这种事，他早习惯。虽怒其不争，只那些女子多来自民间，无甚大碍，屡教不改后，也就听之任之了。何况是这种时候，哪里还有心思管，正有些不耐烦，孙氏却道：“父王有所不知。若是寻常百姓人家的，我也不会多说。只这次的这女子，却非常人。而是金陵魏国公府那新亡的嫡孙之妻，母家是恩昌伯爵府司家。我闻讯当即劝世子收敛着些，他不但不听，反倒责骂我拈酸吃醋。我怕世子替父王惹下麻烦，立时便来向父王禀告。”
福王一惊，急忙详问。得知经过后，勃然大怒，当即照了孙氏指点往儿子私藏那女子的院落过去。
初念彼时犹如笼中之鸟，困在了一个完全陌生的地方。做梦也没想到，自己一个堂堂魏国公府嫡孙之媳，竟会被人劫掠到此，成了一块砧板之肉。眼见那福王世子目露邪色朝自己逼近，心一横，拔下挂于墙上做饰的一柄宝剑，将青锋横于脖颈，斥道：“你若胆敢再近一步，我宁愿血溅三尺，也决不会受你羞辱！”
赵竫见她横剑而立，虽横眉怒目面罩寒霜，只落他眼中，却更添风姿，脚不自觉便再靠近一步。不想她手腕一收，玉白的脖颈处立刻便多了道血痕，这才晓得她不是在吓唬自己。怕逼得急了，真若玉山倾倒，那便可惜了，只好停下，用好话劝着，说什么她若从了自己，往后得了天下，必定不会亏待了她之类的话。正僵持着，福王赶到，一脚踢开了门。
初念见赵竫叫那人父王，立刻便知道了来人的身份——福王起事，最后在与平王争夺战果时死于非命，她自然清楚。此刻被逼到这样的境地，也顾不得害怕了，只朝他道：“我从前在金陵时，便听说过北平南福，原以为是何等人物，如今看来，也不过尔尔！王爷既心怀天下，当有容纳天下的胸襟。如今却纵容世子做出这等叫人不齿的事体！你们当我是什么人，当国公府和伯爵府是什么？王爷是要做大事的人，日后即便事成，若少了金陵一干门阀世家的呼应，也难免左支右绌。可是难道他们竟会真心支持一个丝毫不顾体统是何物的人物？我之一死，事小。惜王爷在金陵之名，从此恐怕便毁于一旦！”
赵竫本也有些心虚，忙道：“父王，你别信她的！当时抢了她的是贼人，旁人如何会知道是我？”
初念冷笑道：“你以为人人都像你一样，蠢不可及？”
初念方才所说，正也是福王心中所想。见儿子还要自辩，铁青着脸怒喝一声，这才对着初念道：“夫人受惊了。暂且安心在寒第停歇几日，待压惊后，本王自会处置。”说罢命人将初念转至另个清净院落，命锦衣玉食相待，自己离去。
福王虽阻拦了儿子的胡作非为，但一不杀了这女子以绝后患，二也不放了她以示恩泽，只将她关在府内，其实还另有一番打算。这打算，便是和徐若麟有关。
他早就知道平王手下之干将中，以徐若麟最是出众。恰数年之前，有一次机缘巧合，在大宁时与他会过一面，当时便印象深刻，有心想将他收为己用，只一直没机会而已。此次自己儿子虽不知天高地厚做了混事，但却忽然给了他一个启示，觉着是否这便是上天在助他一臂之力，恰在要起大事的前夕，将这个机会送到了他的面前？
他自然知道，徐若麟已经被魏国公府从宗谱中除名。但名即便除了，那层关系却不可能就此一笔抹杀。这个国公府的小寡妇，按辈分来说，是他的弟妹。自己能否借此机会给他私递一封信去，言明是福王府偶将此女子从强人手中救出，获悉她身份后，怕国公府如今不想与自己沾上关系，更不愿受自己的恩惠，这才找上了他，请他决断。当然，这只是个接近的由头，信使自会施展舌功对他加以笼络，表示自己的仰贤之意。若不成，并无什么实际大损失。即便被平王知晓，他如今自顾不暇，也不敢对自己如何。若能成，则自己之大事，必定如虎添翼。
福王考虑妥当后，这两日物色了适合的信使，此时正在亲笔起草信件，预备明日便送出。不想信刚写至一半，忽然听到书房外有人传报，道：“王爷，燕京备北总兵徐若麟递上拜帖，人此刻已在大门外了。”
福王一惊。
自己虽有心笼络他，但信件还未出去，这时刻，他人怎的竟已经到了此处？略加思量，立刻投笔，召来亲信商议，遣人暗中埋伏于议事厅侧旁以备不时之需后，这才叫迎入。自己复去更衣。这才在前呼后拥之下，迈步往议事厅去。
~~
福王跨入议事厅，看见一个身量高大着了淡青色常服的男子正背对自己，似在观赏悬于北墙之上的那副红日猛虎巨图，打了个哈哈。那人闻声转脸，英气迫人，凛然含威。虽多年前不过一面，福王却也立刻认了出来，正是那个被逐出了家族的徐家长子徐若麟。当下到了主座坐下，一番寒暄过后，笑道：“徐大人，多年前大宁一面过后，本王至今不忘。这几日正思量到了徐大人，不想今日你便登门，实在是巧。不知徐大人有何贵干？”
徐若麟稳稳道：“无事不登三宝殿。我知道王爷向来爽快，我便也不绕圈子了。我听闻我弟妹如今被接到了贵府，特意过来接回她。还望王爷行个方便。”
福王一怔。随即便明白了过来。知道自己儿子做事向来只凭随性。似这种错漏百出的强人抢劫戏码，明眼之人一望便知是怎么回事。徐若麟找上门来，也不算奇怪。唯一有些想不通的事，他为何会对这个“弟妹”如此上心，居然一路风尘仆仆地赶到了这里，据他所知，即便是被驱逐前，这位国公府的长子和家族的关系，也是非常冷淡的——当然现在，这一点根本无关紧要。他正想与他接近，他自己便来了，这正合心意。便笑道：“徐大人消息实在灵通。不错，正前些日，本王府中之人偶尔从强人手中救来了一个女子，后竟获悉她是魏国公府的嫡孙夫人。本王正考虑该当如何将她送回。不想徐大人此刻便过来了。这正极好。那女子此刻毫发未损，徐大人带回便是。”
福王开口说第一句话开始，徐若麟锐利的目光便没有离开过他的脸。此刻见他目光虽略微闪烁，但提及初念时，表情自然，应该是没有说谎。知道她安然无恙，多日来悬着的心终于放了下来，面上也露出了自跨入这间大厅后的第一丝浅笑，微微欠身，道：“那就多谢王爷了。”
福王哈哈笑道：“好说，好说。徐大人远道而来，风尘仆仆，若不在寒第略用几杯水酒消消乏，本王心中实在不安。徐大人不会不赏这个脸吧？”
徐若麟微微笑道：“恭敬不如从命。那就叨扰王爷了。”
☆、第三十四回
夜半时分；初念一直无法入眠；正和衣躺在这张陌生的床榻之上辗转反侧；揣度福王这样软禁自己到底意欲何为之时，忽然听到门外传来轻微的叩响之声。一凛，整个人便弹坐而起；死死盯着门的方向。
“是我。”
稍倾，她的耳鼓里传入了一道短促的声音。
初念几乎是翻滚着下了榻，整个人扑跌到地上；却顾不得疼痛；爬起来便飞一般地跑向声音的源头方向；打开了门。夜色冥阒之中，看到一个模糊的身影出现在她的面前，但是那种熟悉的感觉，却朝她迎面扑来。
“是……你……”
她在心底无声地发出这两个字的时候，喉咙处也已似被什么牢牢堵住了，这一刻，不止眼眶发热，连呼吸都有些困难了。
就在她怔立着无法动弹的时候，徐若麟已经伸手过来，握住她的手，黑暗里，仿佛看到他冲自己呲牙一笑，然后一语不发地便带着她转身，往外疾步而去。
初念犹在梦中，被他牵着跌跌撞撞地往前，随他左拐右转，避过一个个王府岗哨，最后出了一扇小门，往王府一侧的一条宽道潜去的时候，这才意识到，自己真的是被他带出了福王府……
徐若麟紧紧牵住她手，带着她在夜色中刚走出数十步远，脚步忽然停了下来。
初念也已经看见了，前头宽阔的街道之上，毫无预兆地涌出了数十名手执火杖的士兵。然后身后的方向，也响起了一阵踏踏的马蹄声。她猛地回头，看见王府高墙两侧的街道上，缓缓合围来了数排手握长矛的骑兵。不过转眼之间，便将自己与徐若麟的前后路都死死围堵住了。
“哈哈……”
步兵队列中，忽然传来一阵大笑声，照得如同白昼的四面火光之中，只见福王赵合头戴翼善冠，身穿金线织盘龙的盘领窄袖赤色袍，腰系玉带，在亲兵的前拥后簇之下，威风凛凛地大步而来。
福王站定，目光扫过初念之后，落在徐若麟身上，摇头着啧啧道：“徐大人，本王救了这女子在先，后又对你以礼相待，更是怀了惜才之心。虽晚宴之上，我的下属后因言语不合对大人有所冒犯，却也被本王喝退了。这天下没有强做的买卖，你既无意投我麾下，本王也不会勉强于你，未照你意思予以立刻放行，也不过是想多留你几日，以尽地主之谊而已。徐大人如此不辞而别，岂非扫了本王颜面？”
徐若麟道：“王爷言重。徐某粗野惯了，如此不告而别，不过是恐王爷盛情难以推却而已。”目光缓缓扫过对面越聚越多的王府亲兵，终于冷笑道，“王爷这是亲自来送别吗？摆出的阵势可真不小，叫徐某实在愧不敢当。”
福王盯着自己面前这个到了这种时刻还岿然不动的男子，心念转合之间，便立刻做了决定。
似徐若麟这样一个人，既撞到了自己手上，若不能留用，唯一的下场就是死。倘若放了他回，日后便是在为自己徒增一个强劲对手而已。这样的买卖，他更不会做。
福王眯了下眼，面上的笑意陡然消失，神色转为森严，喝道：“徐若麟，你知道你在和谁说话吗？本王敬你是个人物，欲让你三分，不想你竟如此不知好歹！你当本王这青州是你燕京的后…庭？说来就来，说走就走！你未免也太狂妄自大了！本王再给你最后一次机会，倘若你改了主意，日后荣华富贵，予取予夺。倘若再执迷不悟，你当知道与我作对的后果会是什么！”
福王话音落下，他身侧的十来个亲兵立刻矮身蹲下，手中的弓弩齐刷刷对准