司彰化从抽屉里取出几张薄薄的信纸，展开。黑色的字，娟秀而整齐。
这七八天来，他早已经将这封信里的字一个个地看过不下十来遍了。此刻，目光却又一次落到了上头。
这是他的嫡孙女司初念写来的。
她在信中一开头就说，丈夫不幸亡故，她不愿再空守于徐家，请求归宗再做司家女。
她又说，自己有这样的想法，祖父必定会责怪。但她亦有自己的理由。
金陵中人，无不知晓皇上与以平王为首的诸多藩王之间将会有一场对决。皇上削藩志决，而平王亦不会束手就擒。一场战事迟早难免。倘若最后皇上胜，自己留于徐家，对保持这门姻亲或许还有效用。但最后若是平王胜，徐家长子徐若麟得势，而他与徐家余下人向来生分，他为人又极薄凉，怎么可能会顾及司家这一门隔了好几层的所谓姻亲？
谈及这场金陵与燕京的对决，金陵人无不轻敌，认为皇上手握天下数十万的兵马，而燕京不过区区数万，压服对方是件轻易的事。但她却有不同看法。朝廷之中，能用的善战武将寥寥，而平王多年戍边，积威深重，军中旧丛众多，一旦起兵，不乏追随之人。风闻他又治军严明不嗜杀掠，在北地颇得人心。且一旦爆发战事，因这并非改朝易姓之战，所以朝中文臣武将必定多持观望之态，则他所遇阻力更是大为减小。故这场战事，到最后谁胜谁败，她不敢妄下断言，但以祖父的睿智，心中必定有所衡量。
她在信中最后说，与其把振兴家业的希望寄托在一门别姓姻亲之上，不如自己看准时机早定立场。乱世成英雄，富贵险中求。最后平王若真胜出，则在他不被看好时便向他示好资助的人，往后富贵宁不盈门？到时候，当初大多数的那些自以为能保全现有一切的中立之人所能做的，也就是扼腕叹息和羡慕万分而已！
司彰化再一次读了信，微微眯了下眼睛。
即便到了这时候，连他自己也还有些惊讶。这样洞察人心的字字句句，竟是会是自己那个孙女写出来的。
外头响起了脚步声，他飞快地将信收回，抬眼望去，见是儿媳王氏亲自送茶点过来了。
王氏将托盘轻轻放置在桌案上，看了一眼老头子，踌躇了下，终于还是试探着道：“爹，听说前几天平王府那边出了点事，还扯上了徐家。您怎么看？”
司彰化接过茶盏，慢条斯理地抿了一口新泡好的六安瓜片，咂咂嘴，道：“这么好的茶叶，你泡得急了，连味道都还没出来。再等等，才好端上的。”说罢，靠在了椅背上。
王氏本是想探听他对初念那封信的看法，见他扯到了茶叶上头，有些莫名其妙。有心再问，见他已经闭上了眼睛，不敢再扰，只好闭口怏怏而去。
~~
初念提早三天便再次回到善义庄，连着做三天三夜法事，一转眼到了十五，明日便是扶灵北上山东的日子了。棺椁用上好的楠木打造而成，里外套了三层，分量不轻。过了子时，周平安父子便安排几十个人将它小心翼翼启了下去，安放在一架特制的大马车上，由周平安和徐邦亨押着，连夜启运送往码头，从水路往山东而去。
初念这一夜一直没有歇下。只和衣在从前曾歇过的那间屋里床上稍稍闭了下眼，听到尺素过来，说都预备好了，一个激灵便醒了。尺素替她在外头罩上件素白锦织镶银丝边的大毛披风，收拾妥当后，便与云屏和其余丫头一道簇着她出去，外头早有顶轿子在等，预备送她下山，坐马车先回城里的国公府，将神主灵牌停于宗祠后，再出城去码头上路。
初念坐轿到了山脚，四周仍乌蒙蒙的，也没留意旁的人，跟着前头挑着的灯笼便上了架马车。坐在里头，怀里抱了个暖熏炉，一阵颠簸摇摆后，困头渐渐上来，闭着眼睛昏昏欲睡，忽然觉到身下马车稍稍缓了下来，以为是道路难行，也没留意，仍未睁开眼睛，再下一刻，迎面一阵寒风，禁不住打了个冷战，睁开了眼，整个人却骇住了。
借了挂在车厢角那盏油灯的光，她看到对面竟多出了个魁梧的男人。穿得像外头穷苦人家出来的脚夫，头戴一顶帽，压住了半张脸。见那人躬身似朝自己来，惊恐地睁大了眼，膝上的那个暖熏炉也脱手掉落骨碌碌地滚了出去。正要出声尖叫，那人已经捞起熏炉，一个箭步跨了过来，用另手一把捂住她嘴，压低声道：“是我！”
初念立刻认出了这个声音。
这声音是徐若麟的。但是叫她愈发骇异莫名的是，他不是已经带了平王世子赵无恙离开金陵了吗
作者有话要说：谢谢读者
晚上可能还会写一个初念和徐若麟第一次相遇时的小番外，主要目的是放在后面当防盗章用的，大家不感兴趣的话不必买，和正文无关。
☆、第三十回
初念看着这男人蹲到了自己膝前，将方才捞回的暖炉轻轻放回她腿上后，顺势抬高帽檐。
她的眼睛一下睁得滚圆。
上一次见他，还是那回从善义庄下来的事。当时自己狼狈不堪，记得他却还人模人样的。并没过去多久，此刻他脸颊上却冒出一片青头髭须，整个人又黑又瘦，若非那双在灯火映照下闪着光芒的熟悉眼睛，差点就没认出来。
“你，你……”
初念瞪着他，你了好几声，终于颤声着说完了一句话：“你胆子也太大了！怎么还没走？城里城外，到处是缉捕你的榜文……”
徐若麟眸光一动，凝视着她。
以他敏锐，立刻便觉察出了她这话里包含的情绪。这样猝不及防之下再次见面，她说出的这第一句话里，他听不出半点厌恶之意。有的只是震惊和惶急。为自己的这个发现而高兴。还有比这更迫在眉睫的事需要她的点头，这也是他潜回来找她的目的。所以只是朝她微微颔首，道：“我知道。所以我回来了。我需要你的帮助。”
他在她讶然的目光之下，顺势坐到了她脚边，压低声飞快地道：“世子，就是数月前先皇大殡路上你见过一面的那孩子，被我带了出去。只在路上他受了伤，无法随我疾行。接应我的人还未到，前头却巡查不断，所有可走之路都已被封。所以我暂时将他托付给一个信靠的人，自己折回。”
初念隐然仿佛有些明白他的意图了，惊骇地望着他：“你，莫非你想……”
徐若麟点了下头，道：“是。我回来找你，是希望你能携他一段路，等入山东境，他伤好些，我便可带他走了。”
他说完，凝视着她。
初念脸色微变。
携带赵无恙北上，这若是有个闪失，后果绝非是自己一人所能担当的。她的理智告诉她，她应该立刻拒绝。但是眼前闪过那个少年冲自己嘻嘻而笑时的样子，竟然无法摇头。踌躇了下，终于还是低声道：“可是，我怎么携他？就像你说过的，一路都有盘查。”
徐若麟道：“你坐的船，舱底会有一个特制的小夹层。到前头的宿阳后，我会将他带来藏在夹层里。这样他既可养伤，又能随船北上。万一有意外，可以破他所在的那块底舱板从水路逃匿。因是密封隔舱的，即便破损，也不会影响行船。”
初念被他的话再一次震惊到了。终于道：“原先我还担心随行那么多人，即便我应了，也不可能瞒得过他们。不想你竟早这样周密安排了，想来里头是有你的人？”
徐若麟微微一笑，道：“周志是我的人。他会打点好一切的。”
初念盯着他，想到自己又被他算计了一回，心里便不舒服起来，忍不住挪得离他远了些，冷冷道：“我该早想到这一点才是。要不然这时候你怎么可能爬上我的马车？什么都算好了，想来必定也早就打好了这主意。既这样，背着我干便是，还跟我说这些做什么？”
徐若麟听出她语带讽刺，苦笑了下，道：“我是可以瞒着你捎带他的。只是不愿这么做。你的船有吏部所发的路照，一路应该通畅。但毕竟，这还是桩担风险的事。你若不愿，我绝不会违逆你的意思。故这才预先叫你知道。”
初念哼了一声，眼睛都没瞟他一下，只道：“白脸红脸都让你一个人做足。既这样，我还有什么话说？到时候你弄他上船便是。只盼不要出事。否则我倒霉便罢，连累到国公府的话，我便真万死不辞了。”
徐若麟凝视着她，慢慢道：“多谢你成全……”
初念立刻道：“打住！我可不是冲你才应下的。我是因了萧王妃……”说到这里，停了下来，终于拿正眼看向他，小声问道：“王妃以后怎么办？”
徐若麟道：“平王府此刻想必早围成铜墙铁壁。但毕竟，她是皇上的婶娘。料来皇上也不愿在这时候便背上个弑亲之名。性命暂时是无碍的。只能等日后，再慢慢谋计了。”
上一世，初念不过一个深闺守寡女子，对外头的消息，自然没徐若麟灵通。她是不大清楚平王妃最后的终结，但徐若麟却知晓。三年战事进行中时，她一直被软禁在金陵，性命无虞。最后之死，却是死于金陵城破时平王府燃起的一把大火。世人都指是元康帝赵勘见大势去，弑杀了婶娘以泄心头之恨。平王为此怒斥赵勘无德，伤痛不已，后追封萧荣为敬德圣显皇后。只是坊间，却也隐有传言，说那把火起得有些蹊跷，元康帝不定也只空担了个罪名而已。
这些过往旧事，徐若麟此刻也没空跟她多说。只是见她问起，便这样安慰。
初念知道他说的是事实。金陵及周边一带如今防卫之严，她三天前出城时便深有感触。街头巷尾处处可见巡兵，即便像她这一行人，持有通行的路照，但出城时，连携带的随从数也一一盘查，男几女几，分毫不差才放了出去。
她不再说话，徐若麟也沉默了下来。马车到了个拐角处时，外头响起道甩鞭声，速度渐渐再缓了下来。徐若麟看一眼初念，似乎想说什么，只终于什么也没说，最后只起身低低道了句“我先去了”，便如来时那样启门，纵身跃下。
等他一走，初念忍不住便拨开车厢窗畔的卷帘子看出去，见一道身影在路边树丛里飞快腾挪数下，转眼便消失在了黑暗之中。愣了片刻，终于慢慢坐直身子，紧紧抱住了膝上的那个暖熏炉。
初念在天明时赶回金陵，出示路照进了城，将亡夫灵牌归于宗祠后，终于在午后再次出城，到了泊船的运河埠头。那里，早有三四条船从早起便在等候了。一色的一层舱楼船，七八丈长。照了规矩，在最先的那条船头上绑了显眼的挽幛和魏国公府黑底销金大牌，好叫对面来的别船看见了及早回避。周平安徐邦亨等打头，载了灵柩的宝船随之，初念在中，最后是条小厮随从等人住的船。一溜船在岸边法事的铙钹声中，朝北缓缓而去。
宿阳在镇江再往北过去些，靠近长江入口处，地方虽不大，却是四通八达水路的枢纽点，人烟阜盛。昼行船，夜停泊，一路北上，虽时常遇到巡查，只大多恭敬，看了路照后便放行，并未受刁难。如此四五天后，这日午后终于到达了宿阳水驿，驿丞闻讯前来相迎。周志便对徐邦亨道：“爷，走了四五日，船上给养有些短了，此地瞧着还算热闹，不如停下歇于此过一夜，我带人上岸去补些短缺之物，爷若有兴趣，不妨也上去散散心。后头几个停靠之处，恐怕都有些偏僻。”
徐邦亨在船上过了四五日，筋骨早发酸，见终于到了个热闹地方，公子哥儿的毛病一下都冒出了头。晓得周志熟悉金陵到山东祖籍之间的路，他都这么说了，心便动了。有意到岸上寻个风月之所过夜。便到了初念的船上，假意道：“弟妹，可否要上岸寻个地方落脚？哥哥怕你一直在船上，过不惯。”
初念本就懒得挪窝，更何况还是这个地方？便客客气气拒了，让他随意。徐邦亨中了下怀，回船吩咐周平安等人小心侍奉后，自己换了身华彩大毛衣服，带了个小厮上岸去了。
夜幕降临，四下非但没有静悄下来，反多了另种白日没有的热闹。河面不时有点了彩灯的大小船只经过，岸上更是车马不绝，远处又随风送来阵阵和着丝竹琵琶的划拳进酒声。只有这停了灵船的左右地方，大约旁人怕沾晦气，见也便远远避开，船头只有几盏白色灯笼随了寒风飘摇，显得愈发孤清了。
徐邦亨一直没回。初念在自己的舱室，整个人几乎都缩在了熏的暖暖的被中，只露出一把乌鸦鸦的蓬松长发。
她人虽瞧着在睡，实则一直都竖着耳朵在听外头的动静。怕人上来的时候，会被尺素�
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