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徐耀祖一走，看着吃饱了坐在那里对着自己依依呀呀在笑的儿子，初念再也控制不住情绪，眼泪顺着面颊慢慢滴落了下来。
从听到这个消息的第一天起，她便告诉自己，这是个误会。她知道这一场战事，或许真的是他的一个坎。但这一辈子，他不可能真的就这样失踪，甚至像别人暗地议论的那样死去。临走前，他对她说的那些话还历历在耳。他那样的一个人，只要他自己不想，怎么可能就这样轻易死去？
昨天，气冲冲的宋氏曾经跑过来，说听见几个婆子在背地里议论，那里是戈壁荒原，野兽出没。这么多人找了这么久，都没大爷的消息，十有八…九想必是没了。她气不过，骂了那几个婆子一顿。
当时初念听了这事，并不怎么难过。因为她一直坚信自己的想法。她知道徐若麟一定会回来的。他现在只是在某个不为人所知的地方而已。但是现在，公公徐耀祖的这一番话，非但没有安慰到她，反而让她感觉到了一种恐惧。
她理解徐耀祖的无奈。皇帝都说了，他对此很是难过，在尽力让人找。你徐家人这时候再跳出来坚持要过去，添乱不说，难道还在质疑皇帝没有尽力？所以他最后只能放弃，只能照皇帝说的那样，回去等着消息便是。
她没去过关外的战场之地。但是徐耀祖知道那是个什么样的地方。他刚才对她说话的时候，面上带着安慰的笑意，但是眼中流露出的那种深深担忧、甚至是绝望之色，却一下便狠狠击中她的心脏，将她心里多日以来好不容易才筑成的那道坚壳一下击裂。
难道这一世，徐若麟真的还是无法逃脱那个前世的诅咒，再也不会回来了吗？
“叮铃，叮铃……”
儿子左右手腕上各戴了一只用红绳穿着的小银铃，这是满月时按风俗，由外婆王氏亲手给他戴起来的，求的就是平安之意。喵儿正朝她爬过来，银铃便发出清脆悦耳的撞击声，吸引了她的注意力。
她看了过去，见儿子已经连滚带爬地到了她的身前，伸出白白嫩嫩的小肥手，用力地抓扯她的裙裾。他正朝她笑，露出新长出的两颗小白牙，仿佛想引起她的注意。
她低头亲了下喵儿肉肉的脸颊。
“宝贝儿……你和娘一样，也知道爹爹一定会回来的，所以才笑得这么开心是不是？娘和你一起等。等他回来看到了你，不知道会怎么高兴……”
她抱紧了儿子，在他耳边喃喃说道。
“娘！”
身后忽然传来一声轻轻呼唤。初念回头，看到果儿不知道什么时候进来了，正站在那里，怔怔望着自己。
“果儿——”
她急忙擦去面上的泪痕。
“娘！”她忽然朝初念扑了过来，紧紧地抱着她，仰头时，眼中也已噙满了泪。
“我爹不会出事的，一定不会的。娘你说是不是？”
喵儿看到姐姐过来，立刻朝她伸手，依依呀呀地回应着她。
初念腾出一只手，把她一起抱在了怀里，笑着用力点头：“一定的！他很快就会回来！”
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司国太在春寒时曾不慎感染了一场风寒，病情好好坏坏，毕竟是年过七十的人了，身子不比从前硬朗，最近几个月一直在调养。这一回，家中出了这样的事，自然瞒不过她，一下便起不了身了。这些天，慎德院一直飘着股浓浓药味。
初念对司国太的感情素来深厚。知道她是因为徐若麟失踪的消息才再次病倒的，心中更是难过。白日里安顿好儿子后，有空便去侍奉在她身边。这天哄着喵儿睡着后，去了司国太处。等她吃了药后沉沉睡去，自己觉到有些胀乳，估计喵儿也快醒了，便起身回去。
喵儿这样大小，学会翻滚坐立没多久，最是好动的时候，一不留神，小家伙自己就会从床上翻滚落地。所以初念出来时，让紫云几个大些的丫头都留在院里照看，身边只跟着小丫头串儿。串儿方才被她打发去煎药的茶水房里帮忙，一时还没回。被金针送至湖心亭旁时，初念叫她回，自己往嘉木院去。
此时正当午后，庭院里少人。主子大都在午觉，下人也各自躲起来阴凉。嘉木院就快到了。初念走过那条鹅卵石铺就的小道，假山后忽然窜出来一个人，吓了她一跳。定睛一看，见竟是三爷徐邦瑞。
“嫂子安！”徐邦瑞朝她作揖，“这大中午的，嫂子不在屋里歇着，还在日头下走动做什么？当心晒了。”
年初时他娶了初音，夫妻两个确实蜜里调油了一阵子。只是好景不长，没两个月，徐邦瑞便情松爱弛，故态复萌，又开始出去厮混。没料到初音竟效仿他当初为了娶她而在廖氏面前耍出的手段，关起门时，上吊抹脖子哭闹，百般手段都使了出来，把他治得死死。等到知道有孕，更是拿娇，找茬把徐邦瑞房里生得标致的几个通房丫头都给打发出去配了小厮，只剩一个老实点的香草。香草害怕主母整治，看见徐邦瑞就躲，简直畏如蛇蝎。徐邦瑞这才知道自己娶了只河东狮，偏她在廖氏跟前又装得贤惠，甜言蜜语不断。徐邦瑞后悔不迭，却又无计可施。刚刚便是趁了初音午觉，找到廖氏去诉苦。不想嘴巴刚张开，就被廖氏给呸了回来，痛骂道：“你个不长进的东西！当初是你要死要活定要娶的。如今娶了过来还没捂热，你又想做什么？她如今有了身孕，你给我小心着些，要是有个闪失，我饶不了你！”
徐邦瑞被廖氏骂了出来，心中沮丧，怏怏往自己院里去的时候，正看到初念过来。
他早就留意到了，这个嫂子自生了儿子后，姿色更加撩人。想起最近的传闻，心中一动，忍不住便跟过去，见四下无人，拦住了她的去路。
初念见他冷不丁冒出来，一双眼睛只盯着自己的胸口，忍住心中的厌恶，淡淡叫了声“三弟”便要过去。不想他竟伸出了手，拦住她去路，一本正经地道：“嫂子，大哥的事，我心里真是不好受。唉，我侄儿还这么小，真是可怜……嫂子，你可要节哀……”
初念心中恼恨，哼了一声，只冷冷道：“我要过去，你让下路。”
徐邦瑞怔怔盯着初念。隔得近，甚至仿佛能闻到她身上散出的那种淡淡乳香，顿时心旌动摇，猛地朝她扑了过去，道：“我的亲亲嫂子哎，我早就喜欢你了，反正大哥也没了，你就从了我吧，我会对你好的……”
初念大惊失色。没想到徐邦瑞竟色胆包天到了这样的地步，急忙后退，怒道：“老三！你再敢对我无礼，等果儿他爹回来，你知道他的手段！”
徐邦瑞见她变色，用徐若麟来威吓自己，微微一个迟疑，停下了脚步。
本来，他确实不敢这样肆无忌惮的，最多也就意淫下而已。在这个家里，他唯一惧怕的人便是徐若麟了。只是如今在他看来，徐若麟十有□已经没了，胆气自然大壮。此刻盯着初念再看，见她露在外的肌肤在阳光照耀下如同瓷玉，脸颊因了愤怒微泛红晕，鼻尖沁出层晶莹细汗，身上的那种乳香味似乎更浓郁了。愈发被挑得口干舌燥。
这样的美人，倘若能叫他得手，便是死也甘心。注意打定，不但不退，反倒朝她逼得更近，笑道：“嫂子，你就别哄自己了。谁不知道我大哥已经没了！那种地方，我也听说过，戈壁荒漠没有人烟的，一旦落单，绝无生还可能。否则皇上派那么多人去找。都过去这么久了，怎么还没半点消息？你就死了心，从了我吧！我会好好疼惜的……”说着人已经扑了过去，一把将她搂住，低头便要亲她脸，嘴里亲嫂子胡乱地叫。
初念大怒，狠狠一把推开他。
徐邦瑞意乱情迷间没提防，初念又是用尽全力，这一推，不但推开了徐邦瑞，他收不住脚，连着噔噔后退数步，整个人仰面摔到了地上，后脑勺磕在了路边一块假山凸出的棱角上。
“哎哟——”
徐邦瑞痛叫一声。捂住自己的后脑勺，摊开手一看，手心有点红，原来是磕破了头皮出了血。
“这是干什么？”
身后忽然传来一阵惊叫。初念回头，看见初音正被两个丫头扶着过来，等看到徐邦瑞摔倒在地，后脑勺出了血，尖叫一声，一把甩开丫头，飞快便扑到了他边上，拿帕子一边捂他头，一边扭头，恼怒地盯着初念质问道：“他怎么了你，你竟对他下这样的狠手！”
初念冷冷道：“你自己问他。”
初音看向徐邦瑞，“怎么回事？你给我说清楚！”
徐邦瑞没想到初音这时候会出现在这里，又惊又怕，哪里敢说实话，结结巴巴道：“你……你不是在睡吗？怎么出来了。”
初音道：“我醒来不见了你，便出来逛逛。刚到这里，便看到她推你在地！到底怎么回事！”
徐邦瑞偷眼看了下初念，见她冷笑看着自己，一张脸涨成了猪肝色，干脆捂住头闭上眼睛哎哟个不停，“疼死我了……我要死了……”
初音当初看中徐邦瑞的皮相和家世，用尽心机勾住了他的心。嫁过来虽才几个月，却也知道他生性风流。这个来历可疑的的堂姐，美貌不可方物。莫非方才那一幕，竟是自己丈夫意欲不轨所致？
她越想，越觉得可能。心中又气又恨。又怕被下人看出来了传出去丢自己的脸，也不敢当着人的面再闹了。只恨恨盯了初念一眼，叫了丫头来扶起丈夫，正要送回去包扎，此时廖氏和沈婆子已经得了丫头的传讯，气喘吁吁地赶了过来。
一看到徐邦瑞的样子，廖氏脸色大变，叫了声皇天，一下便扑到了儿子身边追问究竟。沈婆子更是大惊小怪，连声嚷道：“哪个把三爷害成这样子的？纠了出来，别想好过！！”
“小三儿！到底怎么回事！”
廖氏见儿子后脑的伤口不算很严重，血好像已经止住了，松了口气，厌恶地看了眼初念，对着徐邦瑞问道。
徐邦瑞哪里敢说实话。只低着头含糊其词地道：“没什么……是我自己不小心摔的……”
“胡说！三爷你这么大的人，好好的会自己跌跤跌成这个样子？”
沈婆子表示不信。
初念冷眼看了片刻，不想再在此停留，转身正要离去，初音忽然开口道：“三爷是被大嫂推了一把，才摔破了头的。”
沈婆子的一双三角眼立刻盯着初念，目光阴沉。
廖氏眉头一下也皱得紧紧。想了下，冷冷问道：“老大家的，老三媳妇有没冤枉你？”
初念见走不了了，便停下脚步，道：“是我推了他一把。没错。”
沈婆子夸张地啊了一声，廖氏面上怒意顿生，却没开口，只看了沈婆子一眼。沈婆子便道：“大少奶奶，这便是你不对了。三爷好好的，平日对你也是礼敬有加。你是他长嫂。不知爱护，反倒推他摔跤，害他这样跌破了头，这仿佛有些不妥吧？”
路上两边下人越聚越多，表情各异地盯着中间的一家主人，鸦雀无声。
初念看向初音。见她紧紧抿着嘴，抬着下巴望着自己，目光中分明是挑衅的意思。她也明白她忽然把自己推出来的意图。人确实是她推的。但是无论如何，她也不会真的说出徐邦瑞调戏她在先的事。
她应该就是吃定了这一点，所以才这样肆无忌惮。
初念暗暗吸了口气，平定了下自己此刻有些紊乱的心绪。
她其实早就感觉出来了。
离徐若麟出事到现在，已经过去快一个月了。始终没有新消息。他就如同一块沉水的石头，没有留下半点痕迹。徐家上下之人，从一开始听到这消息时的震惊不安，渐渐到了现在，情况开始有所变化了——除了嘉木院里的主仆度日如年外，别人开始微妙反应了。最明显的便是沈婆子。她一改先前的恭敬模样，现在看到自己时，头都抬高了不少。今天出了这样的事，恐怕就只想着让自己当众出丑了。
倒也是，从前她有徐若麟护着，她们忌惮他，所以一直隐忍。现在这个男人生死未卜。不，或者应该说，在她们眼中，他已经是死人了，就差皇帝下一道身后嘉奖令。这种时候不给自己点颜色瞧瞧，还等什么时候？
她盯着徐邦瑞，淡淡道：“三爷，沈妈妈问我如何把你推倒在地。我记性差，一时忘了，你自己说吧。”
徐邦瑞没想到她一下又把球踢给了自己，面红耳赤说不出来。廖氏气得拍了他胳膊一下，“你倒是给我说清楚！”
初音哼了声，忽然道：“我知道。方才嫂子和三爷相遇在此。三爷出于好心，劝慰了嫂子几句，让她节哀。不想嫂子竟忽然变脸，骂他咒大爷，还动