另一个校尉李强的情况比他好点，马车掉进泥塘时，李强搂着公文袋从车门处跳出来。因此落在泥塘较浅处，黑泥只过了膝，他一瘸一拐地自己爬了起来，着急忙慌地看他手中的公文袋。不由得发出一声惨叫。
“这，这可怎么办？”
但见那装着圣旨的公文袋和他的衣裳一样地遭了殃，外头全糊上了黑泥水。沥沥拉拉地朝下直淌。
李强顾不上上岸，就忙着用干净点的衣袖擦试这要命的宝贝。
那边四人侍从齐齐动手，拉胳膊拽腿的总算把张能给捞了出来，张能半坐在地上，长一声短一声地嚎着，“疼死我了啊，爷的腿断了。还不快给爷请大夫去！”
李强被他嚎得心烦，吼道，“闭嘴，命都要没了，你还有空嚎！”
张能和众侍卫一看那狼狈的公文袋。都是面面相觑，心胆俱寒！
这损毁圣旨可是杀头的大罪啊！
李强小心地把那白绫包儿从公文袋中取了出来，看到白绫包表面光洁干净，不由松了口气，“可吓死老子了，幸亏没…”
他还没说完话，就见大家的目光都朝着白绫包的底部瞧着，表情骇然欲绝。
他抖着手，把白绫包掉了个儿。但见至少有一大半，都浸了泥水！
李强吓得腿一软，就坐倒在地上，“这下可完了这，怎么会这样！”
想起好好的马车怎么会掉进了泥塘。遂回头找那马车夫，“快，莫让那天杀的车夫跑了！”
就算不是车夫的错，也要推到他身上，何况是当下这般呢。
那几个侍卫才如梦初醒，待要寻那同来的车夫时，早就跑得没影子了。连拉车的马儿，都不知自行跑到了什么地方。
然而更悲摧的是，几个侍卫的座骑，也跟着私奔没影了啊！
张能李强拿着身上的刀在那架豪华大马车上乱劈了几下出气，李强一屁股也坐在地上，欲哭无泪。
张能红着眼，捧着圣旨包一个劲儿的看，琢磨着里头的圣旨没被污损的可能。不过这白绫也就是包了两层想到这里，张能心中哇凉哇凉的。
据侍卫们说，这拉马车的马之所以受惊，是因为道边的山上突然窜下来一只野猫，跳到了马的头上，貌似还挠了一爪子，那马儿才惊了的。
侍从们胆小的已经哭出了眼泪，这可肿么办啊？前不着村，后不着店，车夫和马都跑了，还有一个腿受伤的校尉大人？
却见官道上缓缓走来一个村妪，见这行人坐的坐，站的站，衣衫狼狈，不由得好奇地瞧了一眼，却在看到侍从们带着的刀剑后，吓得身子一缩，绕得远远地躲着他们走。
张能忙道，“快拦下这婆子，问问最近的村子怎么走？”
侍从们答应一声，四人拦下了那村妪，那婆子眼见得这四个大汉来势汹汹，不明其意，吓得跪地直磕头，嘴里嘀嘀咕咕地，却是满口的乡音，这些自京城而来的侍卫们竟然是一句也听不懂。
见这些大汉们横眉竖眼的，老婆子无法，只得自袖中掏摸了半天，取了四五个铜钱出来要给侍卫们。
这些人又好气又好笑，还是一个侍卫反而拿了一小块碎银赏了老婆子，老婆子这才不误会他们是强盗了。
比手划脚了半天，这帮人总算让老婆子知道他们是要去最近的村子，老婆子又嘀嘀咕咕了好几句，抖着手指来指去，这帮人也听不明白，还是侍卫又拿出一块银子，请老婆子给他们带路，老婆子这回似乎才听明白了。
当老婆子走在前头给他们带路时，张能李强这些人终于松了口气，不过他们没想到这只是一系列杯具的开始啊！
那看起来很近的小山村，居然要下山上山外带跨越一条河啊！
那老婆子走几步就要喘几下歇一歇，急得他们想挠墙啊！
到后来，他们这些平时养尊处优的反而累个臭死要走几步歇一歇，也是郁闷地挠墙啊！
好吧，后来总算到了村子，天也快黑了，也寻了个村民家里住下了，到半夜某个不成器的断腿校尉居然发起了高烧，不得不给他寻大夫，喂苦药，又是折腾到天亮啊！
好容易将养了几日，那张能总算没有大碍了，总可以上路去襄阳了吧，结果又下起了大雨，涨河了交通不畅啊！李强这干人望着连阴的灰蒙蒙的天，哭死的心都有了。
等一行六人终于进了襄阳城，已是快一个月之后了。
张能等人还抱着侥幸，觉得圣旨未必就污了，就算污了某个边边角角，到时候自己读完了圣旨，顶多给左维明看看，左维明就要被砍头的人了，他能说什么，只要把他的人头带回去，九千岁想必也会放自己这些人一条生路的，再说这圣旨…
张能六个人你扶着我，我扶着你，在那遥远的小山村住了这些天，粗食陋菜的，几个人又忧心忡忡，就算把人家村里的鸡都买来杀吃了，也还是都瘦了许多，身上的衣衫也是有味道的了，替换的都掉进泥塘里了。
这些人先在襄阳城里找了个大客栈，沐浴换装，大吃了一顿，这才大摇大摆，朝府衙而来。
知府一听是天家来使，忙不敢怠慢，将几人迎接进府衙，一干文武都来跪听圣旨。
等听得居然是圣上要赐死左维明，并要传首回京，登时都骇绝，襄阳左相，乃是国之柱石，圣上这般岂不是自毁长城？再一细想便都了然，这定是此前左公将武昌生祠砸了，引得魏阉怀恨，不定在皇上面前说了些什么谗言，才有左大人今日杀身之祸！
但怎奈李强态度俨然，手捧着圣旨昂头挺胸的模样，这些人不过是地方官员，也不敢有异议，只得都随着这六人，浩浩荡荡，来到左府。
左家世居襄阳，不但祖上很有仁德的名声，就是左维明出将入相，也早成了襄阳城众的骄傲，此时一听说居然有这般大祸，早有府衙里的人飞奔去给左府报信，虽然未必有用，却也是个心意。还有好些人都自发地到酒楼，茶馆街头这些人多的地方散播消息，一传十十传百，登时襄阳城民，男女老幼，都纷纷聚到左府门口，听听倒底是怎么回事！
此时左府里已经摆下香案接旨，合府男女都跪下听旨，只女眷们都在二门内跪着。
那李强洋洋自得，将圣旨念了一遍。
左家众人一听，如塌了天般地骇然惊魂。桓清和赵氏都吓得面如金纸，桓清眼泪止不住地流，这家里没了擎天柱，自己还活着做什么，不如跟老爷一起去了罢！
致德永正也吓得魂飞天外，不知所措。
张能手捧着一把龙泉剑，阴笑一声，“左大人，这便遵旨了断了吧？”
左维明理也不理张能，倒是看向李强，“既是圣旨下了，也该让本官亲眼看看才是。”
张能心想，好个左维明，旁人听了这圣旨都是乖乖的该受拘的受拘，该砍头的砍头，偏偏他有这许多话说。
因圣旨上有鬼，张能便一举圣旨，横眉道，“你敢抗旨不成？”
一边就暗示两边的侍卫上来拿住左维明。
这若是寻常文人，也只得被侍卫们按住了，偏老左本事强大，这几个哪里是左维明的对手？不过轻轻一拨，便都闪在一边，老左托住张能胳膊，喝道，“拿来我看！”
张能吓得一哆嗦，圣旨便落入了老左之手，老左一看，倒是印章俱全，只在那圣旨的几行字上，有些黑点污损，有一处正好落在了左维明的左字上头。
维明瞧得冷笑一声，“这圣旨居然被污损了，你们好大的胆子，还不从实招来，这圣旨是皇上下的，还是魏阉写的，你们身为校尉，可知污损圣旨是何等罪名么！”
李强张能吓得心头惴惴，却是强自镇定，“左维明，你这是要抗旨造反么？不慎污损圣旨的罪我们自然回京去领，你还不速速自尽让我们取了人头回京？”
第二百二章 二接圣旨辨真假
维明将圣旨给襄阳众官看了，道，“这圣旨上字迹不清，罪名与量刑不符，这两个校尉又行迹可疑，今日只怕是本官的人头他们是带不的了。”
那襄阳城众官虽都是同情左相的，但听了这话都觉骇然，“这，大人还请三思。若是抗旨不遵，只怕要祸连全府啊。”
维明微笑道，“众位大人莫怕，并非是我不遵旨，只是要起本上奏，等我皇再下圣旨一并遵旨不迟。”
李强厉声道，“这一来一回少则也要一个月，莫非左相是要趁这一个月图谋起事不成？或是逃窜他乡，又当如何？”
左维明道，“若担心图谋起事或逃窜，尽可调兵，将我府里围住，等待圣旨便了。”
襄阳众官一听纷纷道维明言之有理，李强张能相顾一眼，见文的武的都不行，只得同意，就要出左府，想着赶紧给九千岁报信，好让九千岁再作筹划。
却不料左维明道，“二位差人既然担心我左维明图谋不轨，正该在我府中住下，一同等圣旨才是。”
李强张能一听傻了眼，正要反抗，却有左府家将强硬相请，也只得老实地跟着去了左府的一个独立的小院，六人才一进去，那各处的门都锁了个死紧，真是插翅也难逃了。
心中有鬼，李强张能在左府里一整天都过得的提心吊胆，坐立不安，虽然左府送来的衣食也极精美，吃到嘴里却是味如嚼蜡，难以下咽。
他们这还是不左府外头已经聚集了上万老百姓，群情激愤，要为左维明请命的，还是维明出来谢过众人，好生劝说，大家这才各自散去。
虽然危机暂缓，但仍有一把利剑悬在头上，左府男女老少皆是一片愁云惨雾，只有左维明一人安之若素，和平常一般无二。
襄阳游击果然调了三千府兵，将左府围得铁桶一般，左府中人不得进去，幸好粮食蔬菜都还充足，倒也没有发生困窘。
如此这般才不过三天，襄阳城里又来了钦差大人们！
襄阳城里的文武官员初听这消息都傻了，这左大人的奏本才发出去，钦差倒来了？就是飞也飞不了这般快吧？
惊疑归惊疑，这帮人还是忙不迭地出去迎接。
但见这的钦差可是来头不小，乃是左都御史左光斗，奉圣旨来宣左维明回朝的。
襄阳文武众官一听惊喜交加，这才大大松了口气，既然这回是左光斗亲自来，定然先头的那圣旨是魏阉矫诏了，但魏阉用这法子害了多少大臣，怕是只有左维明才敢抗着，要上本问个究竟吧？
众人拥着钦差到了左府，外头的府兵也都撤得干净，左府里得了消息，这回却是大家伙喜气洋洋，阴云尽去，忙摆了香案接旨，左光斗手拿圣旨肃然而念。
“奉上谕：左维明于去秋告假回乡，今已限满，合应复命来朝。特赐蟒衣二袭、玉带一围，星夜束装，以副朕望。更敕翰林院修撰桓楚卿、编修左永正、杜顺卿、庶吉士王札乾、赵梦魁，及刑部侍郎左致德等，俱回朝供职，钦此！”
圣旨念毕，左府众人叩谢皇恩，维明请左光斗在正堂上坐了，先谢过左光斗援手之恩。
原来自朱常泓派人送信起，维明便派了家将写了请安表章，飞速送到京中左光斗府上，让左光斗面圣时代呈。
维明老于计算，若是直接送到京城通政司，怕多要被魏党扣下，永远也别想见着小皇帝的面儿，因此才送到左光斗处。果然左光斗代送了表章，倒让小皇帝想起左维明来，想着当初这位左相是告假回乡，如今已到，正好回朝。这才下了这通圣旨。
不过维明深知如今时局，怕是无力回天，自然不愿意再回京城淌那浑水，便向左光斗推辞道，“皇上如此深恩浩荡，我这做臣子的本当捐躯以报，只是近日来，身虚体弱，百病缠身，精气神大不如前，恐无法再为我皇效力了。下官只得上表辞谢，还要请众位大人代为呈上。”
左光斗听了忙劝道，“左相年纪未到五十，想来仍是老骥伏枥之时，便思起归隐来，何况如今奸党在朝，祸害万民，老大人正当返朝力克奸邪才是啊！”
他们这些东林党与魏忠贤已经势同水火，偏偏魏忠贤权柄日大，如今朝中大半都是魏氏一党，如今的魏忠贤，比之当年的郑国泰，实在是有过之而无不及啊！
维明长叹一声，“左大人所言，我岂不知，当年在朝，几次三番，要除了这奸佞小人，偏偏他深受君宠，难动他的根基。每想起此事，我心中也深觉有愧。只有时深思，想来这也是天意，非人力可挽回，诸君不必相劝，我意已决。”
左维明和左光斗的信条不一样，左维明深谙政事人情，魏忠贤和客氏身在宫内伴着皇帝，就如亲人一般，外头的大臣再如何也比不上这两只的影响，既然如此，也就不去做不可为之事了。
但左光斗的个性却是属于明知不可而为之的，果然后来被魏忠贤所害，残害致死于狱中，终年仅五十一岁。
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