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诸葛桢道：“管用，管用！如果不管用，黑豹怎么会吐实。据他透露，此次卧龙山庄来了不少好手。已经露面的有龙在田贺震天两个，三公子玉面神龙龙在渊不日也将赶到。更令人担忧是卧龙山庄的军师陆鸿儒，据说已经光临淮安。此人极不容易对付。”
天赐从未听说过陆鸿儒其人，问道：“诸葛先生，这陆鸿儒的武功难道比龙氏兄弟还要厉害吗？”诸葛桢叹道：“非也，非也！此人乃手无缚鸡之力的书生，可是他比龙氏兄弟更令人头痛。卧龙山庄近年来日渐强盛，全赖此人运筹帷幄。他虽名鸿儒，却非出身儒家，学的是法家纵横家的学问。善权谋，晓兵机，一策更胜百万兵。有他出谋划策，咱们须多加小心，不要落入对手的圈套。”
天赐细细琢磨圈套这两个字，心中若有所悟。只听诸葛桢道：“卧龙山庄今夜撞上锦衣卫，铩羽而去，绝不会就此收手。冷千户所言只是场面话，至多令卧龙山庄有所收敛。龙在天与刘进忠过从甚密。卧龙山庄真要赖着不走，他姓冷的也没有办法。龙在天碍着锦衣卫的情面，不会明目张胆地动手。但化明为暗，就更难对付。”
天赐沉思良久，越想越觉其中大有文章。说道：“诸葛先生所言在理。卧龙山庄行刺皇帝，决不可能大张旗鼓，只会暗中寻找机会。可是他们却在淮安府寻衅生事，与本盟大打出手。是不是很不合情理？这不是明摆着告诉咱们要在淮安府下手吗？这对他们有什么好处？我想此事绝不简单，也许是陆鸿儒安排的声东击西之计。”
诸葛桢目光陡亮，抚掌笑道：“果然是英雄所见略同。我也正有此想法，不想让老弟一语道破。我这再世孔明的绰号要让给老弟了。”
钟云翱越想越不是滋味，笑骂道：“好你诸葛桢，一直将我蒙在鼓里。若不是李老弟道破玄机，我还不知糊涂到几时。”诸葛桢笑道：“钟兄切莫错怪小弟。先前我也只是怀疑而已，没有十分的把握，不敢乱说。一旦料错，岂不让你笑掉大牙，有损山人如雷灌耳的名头。”
钟云翱哑然失笑，说道：“好，算你有理。快说说看，既然已经知道对手的诡计，咱们如何应付？”诸葛桢摇头晃脑，说道：“山人早有妙策。他们声东击西，咱们就将计就计。他们在淮安府大造声势，咱们也向淮安府增兵。他们自以为得计，必然疏于防范，露出马脚。咱们暗中增派人手，留意各处动静。无论卧龙山庄耍什么花招，但万变不离其宗。他们既然要行刺皇帝，咱们就暗中紧跟在皇帝周围，严加防范，不给他们下手的机会。”
钟云翱等人深以为然，连声称善。天赐却另有想法，说道：“这个办法虽然不错，却未免失于被动。俗话说：只有千日做贼，没有千日防贼。长期防范，百密难免一疏。一旦为敌所乘，后果不堪设想。依小弟之见，与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。派出人手，查明卧龙山庄各处落脚点，倾全盟之力将其赶回河南。岂不一劳永逸，胜过终日提心吊胆，不能安枕。”
诸葛桢沉吟良久，说道：“这个办法固然不错，但有可能酿成双方生死之斗，大伤本盟元气。事关重大，须禀明龙首，慎重处置。”钟云翱等均点头赞同。傅青山却忽然冒出一句：“如果卧龙山庄不在江北下手，却选在山东，咱们可就没办法了。”大家均想：“这话说得不错。没想到老傅粗中有细，不是个莽夫。”诸葛桢却道：“不会，不会！我断定卧龙山庄必然在江北下手，决不是在山东。”
傅青山等人犹有不解，不知诸葛长老为何下此断语。天赐解释道：“卧龙山庄唯恐本盟介入此事，在淮安府设下声东击西之计。这不是明摆着要在江北一带下手吗？如果卧龙山庄要在山东下手，本盟鞭长莫及，对他们行事并无妨碍。何必劳师动众，找本盟的晦气。”
傅青山等人恍然大悟，深服天赐见地。诸葛桢也道：“李老弟所言在理。卧龙山庄铩羽而去，绝不会就此罢休。必然另有举动，大造声势，吸引本盟注意。咱们等着瞧吧！”
三天很快就过去了。武林盟群雄以不变应万变，安居府城之中，派出眼线四处打探消息。龙在田贺震天两人的下落很快就探听清楚。他们已经搬出府城，在城西清江浦落脚。而龙在渊陆鸿儒的踪迹始终未能发现。这两人神出鬼没，隐身暗处，不知在耍什么鬼把戏。
大家惴惴不安，加意提防。这日午后，有人送来一封书信。信交到周天豪傅青山手里。两人见封皮上写着：呈钟长老诸葛长老亲启。便知此信关系不小，不敢怠慢，立刻呈上堂来。诸葛桢钟云翱与天赐等黄衣剑士正在堂上议事。诸葛桢撕开封皮，抽出一页素笺。只见上面龙飞凤舞一手漂亮的草书，写道：
弟陆鸿儒顿首钟兄诸葛兄足下：
窃闻君子所取者远，则必有所待。所就者大，则必有所忍。贵盟雄踞江南，素怀大志，当藏器于身，待时而动。今以鸡虫之争，结怨于天下英雄，智者所不取也。
弟僻居乡野，孤陋寡闻。然时闻二位兄台英名，皎皎乎如日月，浩浩乎如山川。弟感佩之余而生亲近之意。奈何天涯永隔，难期一见。今又各为主谋，势同水火。能不令人痛心哉！
弟不才，愿效法古人，杯酒以释嫌怨。罢干戈为玉帛，化吴越为秦晋。望日之夜，清江之口，弟聊备薄酒以待诸兄。蟾光如水，积雪盈盈，酾酒临江，此乐何极！弟得与二兄把臂言欢，一偿素愿，岂非人生一大快事！
持书感喟，不胜切盼之至。弟陆鸿儒再拜。
诸葛桢将书信送于大家传阅，沉思不语。钟云翱最为性急，问道：“姓陆的是什么意思？邀咱们去喝酒，摆他妈的鸿门宴。还是调虎离山，乘机偷袭。”诸葛桢道：“都有可能，又都不可能。陆鸿儒其人机诈百出，高深莫测。卖弄这等雕虫小技，未免见笑大方。钟兄，你说咱们去还是不去？”
钟云翱大声道：“去！当然要去！不去他们还当咱们怕了。兵来将挡，水来土掩。有什么鬼魅伎俩，咱们接下就是，绝不能示弱。”诸葛桢道：“不错，绝不能示弱。不过去虽然去，却不能不加小心。这里要留足人手，以防不测。我与钟长老李老弟前去赴宴，其他人在此留守。”
郝大鹏道：“诸葛长老，只去三个人实力太单薄，一旦有变，难以应付。”诸葛桢微笑道：“无妨，无妨。卧龙山庄也只有龙老二龙老三贺震天三名高手。我们三个人虽说不一定强过他们，如果见风色不对，脱身不成问题。人多了反倒是累赘。郝老弟留此防守，也许更为凶险，万万不可疏忽大意。”
天赐见郝大鹏仍不放心，宽慰道：“郝兄，我想卧龙山庄不敢设计暗算，只是虚张声势而已。如果双方拼死相争，势必两败俱伤，让闻香教渔人得利。那陆鸿儒既然机智过人，不会不明白这个道理。”大家心里一块石头落地。天赐说的不错，卧龙山庄此行是为行刺皇帝。真要与武林盟真刀真枪干起来，不免分散实力，绝非善策。
翌日夜晚，月上东山，正是相约赴会之期。钟云翱诸葛桢与天赐外罩长衫，内着劲装，暗怀兵刃前往赴约。天赐穿一身黄缎长衫，腰下悬挂着风雷神剑，俨然一付黄衣剑士的装束。这袭黄衫是在城中连夜赶制的，十分合体。为防意外，身上越轻便越好，弓箭就没有带上。
三人乘天黑翻出城墙，直奔城西清江口。清江口乃洪泽湖汇入淮河之处。自淮河河道被大河所夺，此处就成为大河上一处重要河口。每年大汛之时，滚滚河水涌入洪泽湖，湖面陡涨，水面宽阔，浩浩荡荡，蔚为壮观。但此时正值冬季，河水枯竭。陆鸿儒所谓酾酒临江云云，未免有些言不付实。
望日之夜，月色融融，如同白昼。三人轻功绝佳，踏积雪飞驰，快如电掣。雪上只留下浅浅的足印，几至踏雪无痕之境。钟云翱诸葛桢见天赐年纪轻轻，居然有这份超凡脱俗的轻功，分毫不弱与他们，诧异之余，不免有几分钦佩。
几十里路程，在轻功高手眼中不过是咫尺之遥。不足半个时辰，三人便赶到了清江口。这一带是一片旷野，月光映着积雪，景物清晰可辨，不见有人相候。钟云翱长啸一声，嘹亮清越，回音可闻。啸声送出不久，南边稀疏的树林中有啸声相答，起伏跌宕，良久不绝。
三人沿着啸声传来的方向直奔下去。穿过树林，眼前是一座低矮的小山丘。土丘上站着三人，湖风吹拂，衣袂飘飘，恍如欲凌风飞去。有一人大笑道：“钟大侠诸葛先生果然应约而来，龙某荣幸之至。”钟云翱亦大笑道：“有人请我喝酒，求之不得，没有不来的道理。更何况是卧龙山庄的酒席，等闲人物还没有这个福分。我老钟挣足了面子，不能让诸位失望。”
说笑间三人奔上了土丘。卧龙山庄那三人是龙在田贺震天，还有一人天赐也识得，是在九江府有过一面之缘的三公子龙在渊。大家各自抱拳为礼，互道久仰。龙在田上下打量天赐的装束，满心的不自在。冷冷道：“怪不得李公子看不上咱卧龙山庄，原来另有高就。可喜可贺。”嘴上说可喜可贺，脸上却看不到半分可喜可贺的神色。
天赐忍不住反唇相讥，笑道：“乌鸟之狡，虽善不亲；不重之结，虽固必解。龙兄相邀之意，李某愚鲁，愧不敢受。武林盟也没有旁的好处，唯知赤诚而已。盟中兄弟俱为热血男儿，以情义相招，李某不能不为之心动。”天赐所引用的四句话出自《管子》。意思是乌鸦聚集在一处，虽然表面上和好，实则并不亲密。而交友如果不慎重，虽然开始时牢固，最终必然破裂。引用这四句话，讥讽之意，昭然若揭。而后面几句更是话中带刺。自是说卧龙山庄不能以诚待人，先是谎言相诱，而后又以武力相威胁，动手留人。最后两人对掌，龙在田知道拦他不住，才让他离去。
龙在田虽然外貌粗豪，却读过不少书，肚中有些学问。天赐话中深意他自然听得出。面上大为尴尬，当时就要发作。诸葛桢怕他二人闹僵，忙岔开话题，问道：“贺大侠，陆先生致书相招，为何他却不来？莫不是不屑与我诸葛桢相见吗？”贺震天笑道：“诸葛先生切莫误会。陆军师有俗事缠身，无法前来，临行时托贺某向诸位致歉。好在咱们二公子三公子在此，诸事都可作主。陆军师来不来都无伤大雅。”
诸葛桢等暗自嘀咕，不知这姓陆的又要耍什么花招。诸葛桢道：“陆先生信中所言为贵我双方和解之意，兄弟也有同感。卧龙山庄与武林盟同为称霸一方的江湖大帮会，照理说并无利害冲突。如能平息争端，永结盟好，则你我幸甚，武林幸甚。”
贺震天满脸堆笑，说道：“诸葛先生所言极是，为一些鸡毛蒜皮的小事，伤了双方的和气，不值得，不值得。诸位请坐，咱们有话慢慢说。”山丘上早已摆上了一张八仙桌。贺震天请三人落座。双掌轻击，山坡下应声跃出两个黑衣汉子，一个捧着大食盒，一个提着两坛酒。两汉子身法不俗，转眼间便登上了山顶。一人打开食盒，将八样菜肴一一摆在八仙桌上。冬夜奇寒，菜肴却依旧冒着腾腾白汽。一人拍开酒坛泥封，酒香四溢，令人垂涎欲滴。
贺震天捧起酒坛，为众人各斟上一碗酒，笑道：“俗话说：无酒不成欢。月下赏雪，无酒更扫人兴致。诸葛先生，钟大侠，李老弟，请饮下此杯。贺某先干为敬。”端起酒碗，就待一饮而尽。
诸葛桢伸手相拦，说道：“且慢！正事尚未了结，牵肠挂肚，一样扫人兴致。等事情谈妥，再把酒言欢不迟。贺大侠，咱们开诚布公，有话讲在当面。贺大侠可不要怪我诸葛桢太过唐突。”
贺震天将酒碗放回桌上，笑道：“诸葛先生直言无妨，贺某洗耳恭听。”龙在渊自见面起便一直闭口不言。此时也只是笑眯眯看着众人，一付若无其事之状。龙在田却有些沉不住气，面露不悦之色。
诸葛桢道：“敝盟置总堂于镇江，与淮安府近在咫尺。贵我双方虽无明确协定，但约定俗成，贵方一直承认敝盟在江北一带的利益，包括这淮安府。而事实上淮安府也的确处于敝盟的有效控制之下。贺大侠以为然否？”贺震天道：“不错，贺某不能否认。”诸葛桢道：“可是现在贵庄无端涉足淮安府，对敝盟利益构成威胁，是不是不合于武林道义，有违江湖规矩？”
贺震天笑道�