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杨左使大为动容，黯然无语。良久方道：“可叹，可叹！可惜，可惜！公子真乃杨某知己。若非朝廷重犯，咱们倒可以结为挚友。”天赐笑道：“就凭大人这句话，咱们就算是朋友了。好朋友贵在知心。从今而后，大人所至，李某避退三舍，决不与大人朝面，以免大人为难。”杨左使目放奇光，说道：“好！久闻兖州李知府忠义之名。今日有幸得见其后人，当知所言不虚。李公子，你的金石之言杨某将永铭在心。令尊的冤屈杨某愿为一尽心力。”
天赐心中大慰，抱拳道：“多谢杨大人，李某告辞了。”又向东方梅道：“东方贤弟，后会有期。”东方梅被冷落一旁，心里正不是滋味。叫道：“谁是你的东方贤弟。你这骗子，别以为你救了我，我就会对你心存感激。下次见面，要你好看。”
天赐今日出手，多半是为了救东方梅，不想好心不得好报，被她斥为骗子。他被锦衣卫追缉，随时都有杀身之祸。对东方梅有所隐瞒，也是人之常情，并非有心相欺。却被东方梅误解至深。天赐黯然叹息，说道：“东方姑娘，君子绝交，不出恶言。你我总算相识一场，蒙你不弃，称我一声李大哥。你虽恨我入骨，我却不能忘记这段友情。今日一别，不知何日才能重逢。我有几句话，不知当讲不当讲。”
东方梅杏眼一瞪，说道：“有什么废话就讲好了。自称什么大哥，也不知害臊。”天赐深深吸了一口气，说道：“东方姑娘，你涉世未深，不明真情，我不怪你。李某绝非你心目中的无耻之徒。是是非非，我也不欲多言。你只要随便找个人去打听，就能明白我究竟是什么人，为什么会流落江湖，被人煎迫至斯。傻姑娘，你已经不是三岁幼童，遇事当有主见，切莫人云亦云，为他人所用。那枚穿云箭是件宝物，其犀利足以洞金裂石，就留给你做个纪念吧！也不枉咱们相识一场。”言罢返身钻入竹林，失去了踪迹。
东方梅望着他远去的方向，黯然出神。细细品味他的言语，心中略动。拾起地上的穿云箭，箭上兀自带着血渍。想起相识后他的所言所行，想起他今日不计前嫌，仗义相救，无论如何也不似奸邪之徒。对方才恶语相伤微觉后悔，想追去问个清楚已经不及。她掏出绢帕，擦净穿云箭上的血渍，收入囊中。暗道：“李大哥究竟是个什么样的人，我是应该找人问问了。他说的对，不能人云亦云。这杨左使只怕不会说实话，我要多找几个人去打听。”
第十二回 人似秋燕来有信 事如春梦了无痕
天赐江湖阅历不足，管过闲事一走了之，自以为万事大吉。不知改变装束隐藏行迹，很快就让闻香教盯上了。闻香教此次大举潜入江南，有所图谋，出动了大批人手，在各地广布眼线。何绣凤铩羽而去，心有不甘，将天赐的相貌装束传书各处暗探，命他们严密监视。天赐的行踪，很快就被何绣凤获悉。幸亏她对天赐深怀戒心，以为他武功甚强，不敢贸然出手。天赐尚未遇上麻烦。
这一日天赐行到常州府无锡县境。无锡古称有锡，周时便有此邑。县城之西有锡惠二山。锡山在周秦年间盛产锡铅，因而得名。汉兴而锡竭，有锡更名为无锡。后逢王莽之乱，锡复出，又更名为有锡。后有樵子于山中得一铭文云：有锡兵，天下争；无锡清，天下宁。果然，汉光武帝平定天下，锡又竭，有锡复为无锡。一座山关乎天下兴亡，确实有些荒诞无稽。但从中可见世人对太平盛世的向往，对安宁生活的憧憬，包含着多少在战乱中家破人亡者的辛酸。他们无力与天命抗争，只有在幻想中寻找希望。
传说归传说，但锡山所产的锡铅对争雄天下的诸侯们的确举足轻重。“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接，旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”这是屈原《九歌》中的词句，描写了楚国将士奋勇杀敌的场面。可是为何楚国将士却要操吴戈？在东周之时，吴国所产的兵器犀利甲于天下。当时的兵器以青铜铸成，青铜是在铜中熔入锡铅。而锡山处于吴国，吴国兵器之犀利与此并非没有关系。但兵器精良，并不能无敌于天下。吴先灭于越，后灭于楚。一国兴亡，在德而不在力。其兴也勃焉，其亡也忽焉。真令人可发一叹。
红日西斜，明月东升。天赐错过了宿处，只好连夜赶路。融融月色之下的远山翠竹，田野河湾，分外清新安详，如诗如画。天赐心神俱醉，疲劳全消，只盼着就这样走下去，一直到天明。
天色渐渐暗下来，一抹乌云遮住了月光。淅淅沥沥，下起蒙蒙细雨。雨丝轻柔，似雨非雨，似雾非雾，沾衣欲湿，吹面不寒，与北方的狂风疾雨迥然不同。天赐向农家购买了一顶竹笠，遮挡风雨。跨过了一座江南特有的圆形石桥，转过一片竹林，眼前出现了几点昏黄的灯火。几栋小屋，高挑的酒旗迎风招展，是一个乡村小店。天赐大喜，加快脚步赶过去。
天色已晚，店中酒客寥落。靠东首的小桌边坐着三名客人。上首是一个中年大汉，身躯魁伟胖大，一部虬髯根根暴竖，双目开合间精光四射。凳边斜倚着一对板斧，刃宽被厚，状如车轮。打横相陪的也是两名中年人，身材颀长，一袭黄布长袍，腰间挎着长剑。天赐暗自嘀咕。这两个黄衣中年人似乎是武林盟的黄衣剑士，身份不低。那虬髯大汉似乎又在他们之上。看他的神情外貌，武功也错不了，不知在武林盟所司何职。天赐不由得多看了两眼。那三人见天赐背弓携剑，一付武林人士的装束，也格外留神。
天赐腹中饥饿，找到一处座位，要了一壶酒几碟小菜，埋头大嚼，狼吞虎咽。酒菜刚刚用过一半，忽然眼前香风涌动，有一个人坐在了对面。天赐抬头看去，禁不住大吃一惊，这位不速之客竟是芙蓉妖仙何绣凤。只见她身着大红的宫装，头上高挽云髻。冒雨而来，却没沾上半丝雨滴。脸上挂着娇笑，俏目顾盼，媚态横生。她身后侍立着三名女弟子，手中提着油布伞，在纯阳庄时也曾见过。
天赐强定心神，笑道：“原来是何仙子。酒酣逢知己，他乡遇故知。真令人兴奋。”何仙子三字出口，一旁的三名酒客都停杯抬头，目光中露出惊诧戒备的神色。天赐大敌当前，心无旁骛。何绣凤也将天赐当作劲敌，不敢有丝毫大意。所以都未加留意。
天赐镇定如恒，何绣凤更加不敢妄动。娇笑道：“李兄弟，这就叫做缘分。有缘千里来相会，何愁前路无知己。兄弟这是前往苏州吗？我也正要去苏州，咱们结伴同行如何？”天赐纵有天大的胆子，也不敢与这蛇蝎女人结伴同行。笑道：“仙子仙姿玉质，李某却是一介武夫，粗俗不堪。结伴同行，亵渎了仙子，岂非天大的罪过。”何绣凤笑道：“李兄弟何必自谦。在纯阳庄时你以读书人自居，开口诗云，闭口子曰，俨然是孔老夫子的嫡传高弟。现在为何又成了一介武夫？再说，读书人也罢，练武人也罢，凭你的人品才学，有谁敢嫌弃你。”
天赐暗道：“好一张利嘴！”叹道：“此一时彼一时也。我本想做一个读书人，凭借胸中所学，成就一番事业。方不负父母生养，师长教诲。无奈世事堪嗟，前尘已不堪回首。现今流落江湖，四海为家，雄心壮志消磨。细想来还是做一介武夫，笑傲江湖，快意恩仇，无牵无挂，得过且过为好。”
何绣凤脸上做出凄色，仿佛十分同情。说道：“李兄弟，姐姐真为你难过。怀才不遇，壮志难酬，这是人生在世最大的悲惨事。不过，好男儿志在四方，何处不可建功立业。只要兄弟肯听姐姐的劝告，今后跟着姐姐干，包你将来称心如意。高官厚禄，裂土封疆，青史留名，都如探囊取物一般。”
天赐暗道：“她这话可够狂妄的。听她言中之意似乎闻香教也有不轨之图。嘿嘿！就凭你们闻香教一窝蛇鼠，能成就什么大事？”说道：“李某还是那句话，不敢亵渎仙子。”
何绣凤娇笑道：“李兄弟，难道说面对姐姐如此人品，你居然不屑一顾？那个什么吕姑娘，什么东方姑娘，哪一处比姐姐强？你倒说说看。”这话实在太露骨了，天赐不禁为之脸红。何绣凤却毫无异状，又笑道：“别说是姐姐，就是我这三个弟子，也比那两个黄毛丫头强上百倍。小素，小雅，小静，你们过来，给李兄弟看看。他如果不是瞎子，不会不动心。”
三名俏丽的女弟子一齐走到天赐身侧。黄衫红衫两女子搔首弄姿，媚态百出，不住向天赐暗送秋波。只有那白衫女子垂首低眉，面色依旧冷若冰霜。何绣凤将那白衫女子拉到身旁，说道：“这是我几个月前新收的小徒弟，名叫小静。我这三名弟子数她最出色。怎么样，李兄弟满意不满意？”小静脸上浮上一抹嫣红，有几分羞涩，又有几分薄怒，确实秀丽动人。小雅小素两女子却面露不愉之色，盯着小师妹的俏脸，心中妒火如炽。
天赐重重一咳，掩饰心中窘意。说道：“小静姑娘确实国色天香，不能不令人心动。可是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。李某早有家室，不敢相负。仙子美意，李某心领了。”
何绣凤兀自不死心，笑道：“有了家室又有何妨？男子汉大丈夫三妻四妾，司空见惯。你有了妻室，为什么还要去勾引姓吕姓东方的两个小丫头？难道是看不上姐姐这三名弟子吗？”
何绣凤一味胡搅蛮缠，天赐大为不快，说道：“我与吕姑娘东方姑娘不过是寻常朋友，仙子不可胡乱猜疑。”何绣凤樱桃小口一撇，说道：“那天在九江府你与吕家的小丫头难舍难分，抱着她亲亲热热。那香艳的一幕姐姐全看到了。兄弟还不肯承认吗？”
不论何绣凤是否是亲眼所见，至少这件事已经让闻香教的眼线看到了。天赐有口难辩，一时恼羞成怒，拍案而起，说道：“仙子请口下留德，切莫看错人。李某昭昭此心可鉴天地鬼神，由得你去胡乱猜疑好了。”
何绣凤双目冷光一闪，说道：“李兄弟，姐姐可全是为你好。你两次坏了本教大事，姐姐都可以不计较。只要你一句然诺，加盟本教。这条件优厚得不能再优厚了。李兄弟，你可要仔细斟酌，切莫辜负姐姐一片美意。”天赐冷笑道：“仙子的美意恕我不敢领教。仙子还是留着送给别人吧！”何绣凤怒道：“好！这叫做热心遇上冷面孔。姓李的，但愿你不会后悔。丫头们，咱们走。”说罢离座而起，转身就走。
天赐心中一松，想不到何绣凤如此轻易就走了。蓦然何绣凤回身抖出一条大红绢帕，扑面而至，一缕浓香冲鼻而入。天赐心中惊呼：“迷香！”想要闭住呼吸已经来不及，头脑一昏，扑倒在桌面上，就此人事不知。
何绣凤轻易得手，心中狂喜。娇笑道：“姓李的，你这叫做敬酒不吃吃罚酒。落在我何绣凤手里，百炼钢也要化为绕指柔。不怕你不死心塌地，归附于我。丫头们，抬他走。”小雅小素两女合力将天赐抱起。小静却站着不动，神情百变，不知在想些什么。
四人抬着天赐，正要出门。忽然一阵疾风刮过，一个人已经挡在门前。正是那虬髯大汉，一双巨斧擎在手中，大笑道：“仙子，且慢！还有我钟某人呢！”声若洪钟，震得屋顶尘土纷纷落下。
来人身法之快，令何绣凤大吃一惊。待看清此人相貌，何绣凤油然而生戒心。立刻换上一付笑容，说道：“这位英雄可是人称猛钟离的钟大侠吗？”那虬髯大汉又爆发出一震大笑，说道：“不才正是钟云翱。仙子驾临江南，钟某未能略尽地主之谊，恕罪恕罪！”
何绣凤上前飘飘万福，娇笑道：“我与钟大侠同列江南八仙，却一直无缘得见。今日在此不期而遇，足慰平生之愿。听说钟大侠在武林盟中得意，深得司马老英雄信任。真是令人羡慕。”钟云翱笑道：“仙子过誉。混口饭吃而已。承蒙龙首看重，钟某愧不敢当。”何绣凤道：“钟大侠拦住我的去路，可是有意留客吗？可惜我现在要事在身，只好改日再来叨扰。请钟大侠见谅。”钟云翱道：“好说，好说！只要仙子将此人留下，钟某恭送仙子离去。”
何绣凤故作惊奇，问道：“钟大侠要留下此人做甚？他是敝教的仇敌，我正要将他带回总坛治罪。钟大侠为何要管敝教的家务事？”钟云翱脸色一沉，说道：“闻香教的家务事钟某的确不该管。可是仙子别忘了，这里不是湖广，而是江南。仙子在江南劫人，置武林盟于何地？”何绣凤鼻中挤出一声冷笑，说道：“这姓李的吃香得很�