顶轻功神仙步。双刀赵威何曾见过此等神妙武功，眼前一花，右腕剧痛，被弓臂敲个正着，短匕脱手坠地。
双刀赵威惊恐万状，心中只有一个念头：“快逃！”打出左手短匕，直奔天赐面门，转身就逃。天赐今天已经暴露了行迹，走脱一人便后患无穷，万万不能任他逃去。他抬左手抄住打来的短匕，身法如风，疾追而上。抡起右手铁弓，弓弦扫向赵威双足。弓臂加弓弦展开来足有丈余，正好卷住赵威的足踝。弓弦乃牛筋所制，坚逾钢铁。赵威足踝被套住，身体仍向前冲，当即一个狗啃屎，扑倒在地。牙关剧痛，惨叫出声，原来是门牙被磕掉了两颗。
天赐象拖死狗一样将他拖回来，一脚踏住胸口，短匕指住咽喉，冷笑道：“大侠客，怎么说走就走，招呼也不打一声，同伴也丢下不管，太不仗义了吧？”
赵威脸如死灰，浑身乱战，哀呼道：“大侠，饶命！”天赐本想一刀杀掉这厮，永绝后患。看他这付可怜相，却又有些踌躇。短匕微微前送，几乎刺入赵威的咽喉，厉声问道：“说！为什么要拦阻太爷？你是不是锦衣卫的走狗？”赵威哀叫道：“小人是县城里的泼皮，仗着两手三脚猫的拳脚混饭吃。与锦衣卫毫无关系，高攀不上。千不该万不该，不该贪图一千两银子的赏钱，财迷心窍，冒犯大侠虎威。小人该死，小人该死！”
天赐问道：“你说一千两赏银，究竟是怎么回事？”赵威道：“前两天城门口贴出了一张告示，上面有……，有大侠您的仙颜。说如果有人能捉到大侠，赏银一千，通风报信，赏银百两。小人一时手紧，便动了贪念。没想到大侠武功高强，小人不是对手，偷鸡不成反蚀把米。”
天赐冷笑道：“该死，该死！你这混蛋见利忘义，什么钱都敢赚。不给你点教训，以后不知要害死多少人。”
赵威听出苗头不对，慌忙哀求道：“大侠，求您老放过小人一马。小人有眼不识泰山。您老大人不计小人过，宰相肚里能撑船。饶过小人这一遭，小人永感大德。”
天赐好生耻冷，世间居然有此等小人，若不是亲眼所见谁能相信。他冷笑道：“你也是个堂堂七尺男儿，拿出点英雄气概来，别给咱山东人丢脸。死有什么好怕的。”
一听这个死字，赵威更为惊惧，哀求不止，诸般无耻的言语不绝而出。忽听金鞭韩龙大叫道：“二弟，你怎么这般无耻！死就死了，不要求他。”原来他早就醒了，只是颈骨腰骨剧痛难当，一时无力爬起。见到赵威的嘴脸，忍不住出言斥责。
天赐目光阴冷，扫向金鞭韩龙。韩龙心中一懔，身子一颤，旋即平静下来，昂然道：“小子，下手吧！老子技不如人，一死而已。皱一皱眉头不是好汉。”天赐目光中的冷意渐渐消去，说道：“在下的杀人手法干净利落，不会给你皱眉的机会。是不是好汉都没有分别。”韩龙大笑道：“你想威胁我，想让我磕头求饶。别做梦了，老子死也不会求饶。”
就凭他这几句豪言壮语，天赐对他的好感渐渐增加到七八分，杀机点滴不剩，挑起大指，由衷赞道：“视死如归，象条汉子，令人佩服。”
只听那赵威仍在哀求不止：“大侠，您就饶了小人吧。小人上有老下有小。我死不打紧，他们可无人奉养了。”又道：“这韩姓韩的是个糊涂虫，不识抬举。大侠不要与他一般见识。小人给你赔罪，小人给你磕头。”韩龙勃然大怒，喝道：“姓赵的，我算认识你了。这些年我瞎了眼睛，交上你这没骨气没廉耻的朋友。”这赵威可能从来不知骨气廉耻为何物。即便知道，也是在三两杯酒下肚，胸脯拍得震天响之时。当此生死关头，早就丢到了九霄云外。磕头如捣蒜，对韩龙的话恍如未闻。
天赐哭笑不得，将短匕扔在地上，踢他一脚，冷笑道：“起来吧！饶你一命。杀你污我的手。”赵威暗自欢喜，从地上爬起来，满脸谄笑道：“大侠大人大量。小人永感大德，永感大德。”天赐冷冷道：“似你这等无耻小人，便有一千个一万个，在下杀起来也不会手软。我是敬重你大哥的为人，看在你大哥的面子上饶过你。要谢就谢你大哥吧。”赵威又羞又臊，无地自容，垂首无语。
天赐不再理他，回过身向韩龙一抱拳，说道：“韩兄，实在对不住。适才一时性急，下手没留分寸。请韩兄多多担待。”
韩龙好不惭愧，强撑起身子，说道：“不敢当，不敢当！在下今日方知人外有人，天外有天。大侠武功胜我百倍，在下输得口服心服。”
赵威的阿谀奉承，天赐听了只觉恶心。而听到韩龙这个爽直汉子的几句赞誉，心中却十分受用。含笑道：“小弟高攀，称你一声韩大哥。韩大哥，恕小弟说句不中听的话，你们今天的所作所为，实在有点不太仗义。君子爱财，取之有道。赚这一千两的赏银，不觉心中有愧吗？”
韩龙羞得脸红脖子粗，无言以对。天赐道：“小弟当韩大哥是朋友，直言不讳，希望韩大哥不要见怪。”从怀中摸出两锭大金，双手送上，说道：“韩大哥既然缺钱用，正好小弟手上宽裕，这两锭金子就请拿去，不必见外。”
韩龙尴尬之极，这金子收也不是，不收也不是。推辞道：“李兄弟，你拿我当朋友，我感激得很。这金子我却万万不能收。我也并不是缺钱用，只为受了同伴的蛊惑，一时糊涂，悔之不及。贤弟送我银钱，不如骂我一顿。”
这两个人一个要给，一个不收，争得面红耳赤。一旁的赵威却看得两眼冒火，扑通跪倒在地，砰砰乱磕响头，口中说道：“李大侠，您真是小人的重生父母，再造爹娘。小人感激涕零，下辈子做牛做马，也要报答大侠的大恩大德。”
金鞭韩龙怒道：“这家伙是个软骨头，李兄弟不要理他。”天赐却于心不忍。临危苟免，本是人之常情，苛责不得。杀人不过头点地。看在韩龙的面子上，也该对他客气些。上前一步，俯身相扶，说道：“赵兄请起，在下不敢当此大礼。”
突然，赵威双目闪过一丝狞色，手腕一翻，袖筒中伸出一把短匕，当胸猛刺。天赐身子已经俯下，胸口离短匕不过数寸，更料不到赵威会突然发难。闪避不及，短匕刺个正着。天赐胸口剧痛，怒不可遏，猛地一掌横击过去。赵威就势躺倒，着地滚走直至数丈开外，一跃而起。只见天赐已经摔倒在地，匕首插在前胸，深可及柄。
赵威得意忘形，仰天大笑道：“小子，你也不看看太爷是何许人，岂是轻易向人下跪求饶的。别怨太爷心狠手辣，只怪你小子福薄命蹇，消受不起太爷大礼，白白赔上一条小命。”生恐天赐尚有余息，拾起地上的短匕，就要上前补上几刀。
目睹这一场变故，韩龙急怒交加，强撑起身子，大叫道：“二弟，你这是干什么？”赵威止步回身，笑道：“大哥，这小子身价是整整一千两银子，他身上的金银一定更多。这回咱哥俩发大财了。”韩龙怒道：“呸！你这见利忘义的无耻小人。李兄弟好心饶你一命，你却下毒手害他。有亏江湖道义，污了双侠之名。我韩龙一向没长眼睛，交了你这个猪狗不如的朋友。你我十几年结义之情，就此恩断情绝。”
赵威一点也不生气，笑吟吟走到韩龙身侧，说道：“何必为了一个不相干的外人伤了咱们兄弟的和气。来！小弟扶大哥起来。”伸出右手去扶韩龙。韩龙怒道：“拿开你的脏手，我没你这个兄弟。”赵威却不收手，抓紧韩龙的上臂，左腕一翻，手中的短匕直刺韩龙后心。韩龙做梦也想不到结义兄弟会对他下毒手。就算他有所防范，此时浑身无力，也无法闪避。赵威这一刀奇快奇准，刺穿肋骨，直入心脏。韩龙闷哼一声，扑倒在地，当即绝气身亡。
赵威冷冷一笑，说道：“大哥，你不念咱兄弟之情，可别怪小弟不义。你如果把今天的事讲出去，叫小弟以后如何做人。”俯下身去，从韩龙怀中摸出两锭大金，在手中掂掂，心情好不舒畅，暗道：“那一千两赏银也可归我一人所有了。”自觉这念头有点不仗义。低下头去看韩龙，想起他平日相待之厚，不免心生愧意，低声道：“大哥，你安心去吧。大嫂和侄儿侄女，小弟会代为照料。”
赵威强挤出几滴眼泪，仿佛这样已不再欠韩龙什么。回过身又向茶棚望去。只见那两个乡农早就逃得无影无踪，只有那卖茶的老者哆哆嗦嗦缩在墙角里发怔。刚才那一幕显然没能逃过他的眼睛。赵威暗道：“这老儿留不得。”心生毒念，又要上前杀人。
忽然，一只大手从背后绕过，紧紧抓住他的咽喉。一个冷冷的声音道：“你这厮好生歹毒！”
赵威毛骨悚然，惊道：“你……，你没死？”那冷冷的声音道：“不错，我没死。你却死定了！”
天赐刚才被赵威一刀刺入胸口，当时不及闪避，胸部向后急收，虽然仍被刺中，力道却已经缓了。这些时日天赐苦练玄天真气，内力大有进境，生死关头终于派上了大用。钢刀入肉，抗力立生，肌肉收紧，将刀锋逼歪。他胸部肌肉虬结，这一刀虽深，并未伤及内腑。中刀之后，他胸口剧痛难当，只当已经死了，仰身摔倒完全是出于本能的反应，片刻之后方知受伤不重。目睹赵威杀害结义兄长，他又惊又怒却阻拦不及。见赵威又要伤及无辜，他再也顾不得身上的伤痛，出手将赵威制住。
赵威方才没有立即补上几刀，现在后悔不及，哀求道：“大侠，饶了小人这一遭。小人再也不敢了。”
天赐冷笑道：“还会有下次吗？方才一时不忍，没有取你性命。料不到你恩将仇报，更有甚者，杀害结义兄长，天理难容。”赵威依旧哀号不止，只盼天赐会再饶他一次。天赐暗骂无耻，冷冷道：“看在韩大哥面上，我给你一个痛快。象你这路货色，该死一万次。算你拣了个便宜。”一刀割断赵威的咽喉，哀号声嘎然而止。看着赵威的尸身仰面摔倒，颈中鲜血汩汩流出，天赐心中只觉无比痛快，并无半分怜悯之意。
走到韩龙的尸体前，天赐俯下身去。只见韩龙面如死灰，双目兀自圆睁，似在怒视着茫茫苍穹。天赐万分伤痛，轻声道：“韩大哥，你死不瞑目是不是？小弟已经为你报仇，你该合眼了。”替韩龙轻轻合上双目，心想：“他兄弟二人论武功只能算是不入流的小混混，坐井观天，妄自尊大，自称双侠，说来十分好笑。但这韩龙今日所言所行，实不愧一个侠字。武功高低，已经微不足道了。”又想：“那双刀赵威算得上世间第一等歹毒之人，我今日险些为他所害。今后一定要多加小心。江湖鬼蜮，人心不可测。切不可对敌人心存慈念。”
想起赵威之言，韩龙家中似乎尚有妻子儿女。韩龙一死，她们如何过活？天赐从赵威的怀中翻出那两锭大金，又取出几张银票，一道塞入韩龙怀中。他认为过一会儿县里的差役来察验死者遗物，自然会将这些财物如数归还死者家属。却没想到这些财物一旦落入贪婪成性的差役之手，无异于羊入虎口，怎么可能再送给旁人。
办妥了这些事，天赐站起身，注目地上的韩龙，心中无限感慨，长叹道：“韩大哥，咱们萍水相逢，你却为小弟而死。恨小弟无能，不能为你收敛尸身，照顾家中妻小。大哥侠肝义胆，苍天有眼，自会保佑大哥家小平安。”回头看着茶棚中的老者，心中闪过一丝毒念，随即又暗暗自责道：“李天赐，你这样做与那禽兽不如的赵威又有什么分别。拼着泄露行藏，也不能伤害一个无辜老者。”将铁弓收入行囊，上马离去。那老者兀自呆立在棚中，浑不知片刻之间两次逃过杀身之祸。
天赐强忍胸口的疼痛，策马疾驰，逃离是非之地。向南跑出数十里，到达栖霞山脚下，已经是酉末戌初时分，天色漆黑。他循着灯火找到了一个破落的小山村。村中只有五七间茅屋，土坯的墙壁，茅草扎制的门窗，低矮残破，看了真令人心酸。
天赐在一间茅屋前停住脚步，朗声道：“屋里有人吗？过路人求宿，请主人行个方便。”只见这茅屋的草门用麻绳扎在门框上，所谓门框也只是一根七扭八歪的树枝。天赐不由得想起书中所言“瓮牖绳枢”四个字，暗道：“往日我读书至此，每每不解。若不是今日亲眼得见，焉知世上有此等贫苦之人。”心中酸楚难言，几乎为之落泪。
门开了，一为老者当门而立，颤抖的声音道：“小伙子，进来吧。你要求宿应该去县城，或者去马良集，怎么跑到咱这穷山村来了。”
天赐栓好马匹，跨进屋门，说道：“多谢老伯。小可