自天涯，难通款曲，深以为憾。
日前得知吾兄消息，言在龙氏父子处略不如意，弟甚为兄惜之。今不揣冒昧，渎犯君颜，致书台前者，为吾兄谋也。子曰：可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。弟宁失言，不失人也。
方今天下离乱，匪类猖獗，英雄起于蒿莱，豪杰争相为用。兄怀鸿鹄之志，负治世之才，此诚用武之时也。若得一明主而事之，立不世之功，建百年大业，标名凌烟，流芳青史，方不负大丈夫之志。若所托非人，则比干子胥之祸不远。贤明如兄者，不可不慎之。
盖闻明主择臣，贤臣亦择主。主之明而足托此身者不外乎三：兴仁义之师，诛残暴之徒，安万民于离乱，扶天下于倾颓，而令百姓归心者；礼贤下士，用人唯能，而致豪杰归者。立心忠厚，可与同患难亦可同安乐者。弟以为，此三者龙氏父子未尝得其一也。
龙氏父子昧于仁德，罔顾大义，逞一己之私欲，置亿万生灵于涂炭。收河南群盗以成势，铁蹄所至，流毒千里，十室九空，中原之人畏之如豺虎，此能归百姓之心乎？纵观其部属可谓众矣，然皆蝇营狗苟，鼠目寸光，上不能尽忠义以佐其主，下不能明赏罚以收军心，但知今日之安，不思来日之祸。众醉独醒，唯吾兄耳，然纵有良谋，亦不能为用，此何异于无乎？方今群雄并起，大业未成，而龙氏父子不图进取，耽于逸乐，兴宫室，广姬妾，不恤将士之苦，弃功臣如敝履，此所谓可同患难而不可同安乐也。
当其起事之初，势孤力弱，百业待举，故卑辞重礼，结好于兄。兄感其知遇之隆而效死力，“但为一顾重，不惜百身轻”，此君子之为也。然因区区小惠，知其恶而不能去，知祸之不远而不能避，亦何其愚也。
伊尹、管仲，古之大贤也。伊尹数仕于桀，以其不仁而终能去之，佐百里之商王于天下。管仲，公子纠之臣而桓公之仇也。桓公起之于槛栏，管仲佐齐霸于诸侯。此二人者，史家未尝以失节责之。临大义者不拘小节，万民为重，一身为轻，籍籍虚名何足道哉。
今弟效力于兖州军中，甚得倚重。弟屡以兄名达于圣聪，圣上渴慕至诚，思欲一见。醉仙孙前辈伉俪，弟授业之师也，不辞劳苦，千里奔波，持弟书往见吾兄。望吾兄不以弟之直言为忤，弃伯夷叔齐之愚忠，就管仲伊尹之大义，幡然来归，则孙前辈伉俪足保兄之平安。若兄不忍弃故主，弟亦不敢相强。
纸短意长，难尽愚诚，盼与吾兄面晤。弟李天赐上。
孙老头接过书信浏览一遍，沉吟道：“若兄不忍弃故主，弟亦不敢相强。这句是什么意思？如果姓陆的不肯来，难道就算了不成？”天赐道：“他若执迷不悟，师父可以见机而行，总不能让他留在贼军中继续为祸。”孙老头道：“不错，欲成大事，便不能存妇人之仁。带不来他的人，师父就把他的首级带来。”
天赐道：“杀之不如用之，最好还是能带回个活人。”孙老头笑道：“放心吧！师父不是杀人狂，是死是活，就看他姓陆的造化吧。你小子快快返回军营，好好筹划，击败敌军，将皇帝之位坐得稳稳的。师父这个太师也可以做得长久些，哈哈！”
第三十回 青云衣兮白霓裳 举长矢兮射天狼
天色将明之时，天赐匆匆返回大营。小蔷小薇早早起来便不见了天赐，各处寻觅不着，急得她们团团转。前方急报雪片般飞来，各营将领纷纷求见，全由她们出面应付。好不容易挨到天赐回来，终于松了一口气。
小薇满腹委屈，埋怨道：“说走就走，也不打声招呼，你知人家有多担心？”小蔷道：“程万里被人点了穴道，在大帐外躺了大半夜。是不是有人行刺？刺客抓到了吗？”天赐道：“不是刺客，是我师父来了，向我大发雷霆，我费尽唇舌才解释清楚。这一夜可有战报，前军情况如何？”
小蔷道：“前军出事了，被几十万贼众团团包围，凭山固守，危在旦夕。萧将军派一名军官突围出来求援，众将都在等你拿主意呢！”天赐大惊失色，问道：“详情如何？慢慢讲。”小蔷道：“萧将军报仇心切，率军一路向前杀，闯到人家贼窝里去了。龙在田命贺震天督军继续围攻兖州，他自己亲统精锐迎击，贼众有十几万人，萧将军就一万多人，那还有个跑。”
天赐亦忧亦喜，说道：“塞翁失马，焉知非福。乘敌军分兵，正好一鼓而破之。今天有好戏唱了。你们就留在营里，看大哥如何取龙在田首级。”小薇拍手笑道：“太好了，这一场好戏可不能错过。大哥，我们也要去。”天赐道：“两军交锋，枪林矢雨，九死一生，可不是闹着玩的。一旦有什么三长两短，大哥如何向令尊交待。好妹子，乖乖留在营里听消息，就算大哥求你了。”
小薇调皮任性，若在平时一定会撒娇不依，想尽办法让天赐答应带她同去。但现在她深知不能再纠缠不休，耽误了大哥的正事。当年的野丫头如今已经长大了，不但容貌出落得更加美艳，性格也柔顺了许多。既然明白事情的轻重缓急，便委委屈屈答应下来。
中军大营，鼓角声起，众将闻令齐集。宝帐之中，虎贲力士，各营将佐两厢排开，个个盔明甲亮，如狼似虎。天赐头顶金盔，身披战袍，端坐帅案之后。卫士引那闯阵求援的军官入见，天赐一眼便认出是飞鱼江涛。
江涛初次面圣，得睹龙颜也不免心中暗自嘀咕。伏拜于地，说道：“臣江涛叩见吾皇万岁万万岁。”天赐道：“快快请起。将军单人独骑，于万马军中透围而出，真乃当世勇将也。朕闻前军受困于贼，不知情势如何？”江涛道：“萧大人轻兵冒进，受十倍之敌围攻，寡不敌众，退据土山，垒石为城，固守待援。入夜之后，贼众攻势稍缓，萧大人命臣乘夜黑回大营求救。一路上并未遇到贼众大队，侥幸脱出。恳请陛下速发援军，迟则不及。”
天赐道：“前军势危，刻不容缓。朕当亲统大军进击，与贼决一雌雄。将军一夜奔波，不堪劳乏，可在营中休息，不必随军出战。”江涛道：“同袍兄弟都在浴血杀贼，臣岂敢置身事外。愿为前部，恳请陛下恩准。”天赐道：“好！将军真忠义之士也，朕准你随军出战。”
左右众将面面相觑，皆有踌躇之色。段云鹏进言道：“陛下，贼众势大，我军兵少，仓促出战，恐有不利。是否等左右两军赶到，再合力出击。”
天赐道：“救兵如救火，前军若失陷于贼，则折我精兵勇将，伤我军心士气，岂容耽搁。贼众虽多，但一要围我兖州，二要围我前军，所能迎战者三不得一。乘隙击之，必获大胜。速传朕旨意，令左右两军迂回贼众侧翼，中军分步卒守寨，骑兵随朕出战。各位将军宜奋力向前，杀贼立功。若有畏缩不前，临阵失机者，朕定斩不赦。”
众将闻天赐剖析敌我强弱之势，疑虑尽除，精神振奋。各自返营，整顿本部人马。天赐安排妥守寨事宜，下令出击。中军号角之声大作，众军闻令跃马而出，三万铁骑，直捣贼巢。
兖州一带山岭低缓，地势开阔，正适合骑兵驰骋。大军前行，一路通行无阻，所遇星散贼众游骑皆闻风逃窜。前行二十余里，金鼓喊杀之声隐约可闻。天赐传令结阵而进，弓上弦刀出鞘，时刻准备迎敌。众军摩拳擦掌，士气昂扬，烈马欢腾，蹄声隆隆，大地为之震颤。
前方烟尘起处，金鼓大作，旌旗蔽日，贼众满山遍野而来。当中一军，气势汹汹，鼓噪而进，高挑的大旗绣着一个斗大的龙字。是龙在田亲自率军迎战来了！众将见贼众声势浩大，慑于龙在田凶名，各生惧意。段云鹏道：“陛下，贼众我寡，难以力敌，不如稍稍退却，以避其锋芒。待左右两军赶到，三面夹攻，方可取胜。”
天赐道：“此时退却，无异于自乱阵脚，伤折我军锐气。龙在田一介莽夫，何足道哉。”段云鹏道：“龙在田有万夫不挡之勇，部下贼众甚为剽悍，陛下万万不可等闲视之。”天赐扬鞭遥指敌阵，笑道：“不是朕轻敌，而是龙在田轻视朕。兵法云：知己知彼，百战不殆。这厮低估我军，自恃勇力，摆下一字长蛇之阵，中军直出阵前。朕若全力击破其中军，擒斩此贼，则三十万贼众不战自乱，中原大势一鼓可定矣！”
段云鹏大喜道：“陛下圣明。臣愿请令出战，取龙在田首级，献与陛下。”天赐道：“段卿虽勇，却胜不得此贼。朕当亲自出马。传朕令谕，两翼弓弩手射住阵脚，其余各军随朕出战。”军令传下，后队擂动战鼓，三万铁骑齐声呐喊，以雷霆万钧之势杀向敌阵。
天赐亲统三千重甲力士为先导，中军帅旗所指，众军人人奋勇，个个争先。贼众扎住阵脚，旗门开处，闪出数千弓箭手，万箭齐发，密集如雨。天赐这三千铁骑皆是百里挑一的勇士，人马皆披有重甲，寻常弓箭伤不得分毫。龙在田仓促上阵，并未携带强弩，箭枝虽密，却起不到阻敌之效，官军铁骑如狂风般席卷而至。贼众也非弱者，弓箭无功，阵脚不乱，弓箭手退后，骑兵出阵迎击。两军相接，搅杀在一起。
天赐高呼道：“众将士，随朕杀贼！”这一声如晴空响过的霹雳，官军闻之振奋，贼众闻之丧胆。天赐跃马杀入敌阵，坐下的老伙伴小黑奔腾咆哮，掌中的车轮巨钺寒气森森。当年他只身一人，骑一匹瘦弱的老马，凭一条夺来的狼牙棒，在群寇之中尚能往来自如。如今乘骏马持利刃，又有数万铁骑相随，如虎添翼。往来驰骋，无可阻挡，铁蹄到处，贼众纷纷落马，尸横遍野。太行双杰燕山双雄深恐陛下有失，紧紧跟随，寸步不离。却被这一幕惊得目瞪口呆，不明白陛下何时练就了一身悍勇绝伦的武功。
天赐的勇猛也鼓舞了官军的士气，众军齐呼万岁，欢声如雷，争先赴敌，气势大盛。但敌军众多，个个悍勇，死战不退。这一场大战直杀的尸积成山，血流成河。俗话说：擒贼先擒王。天赐东冲西突，寻觅龙在田的踪迹。远望敌军帅旗，似乎近在咫尺。但越向前杀抵抗越强，贼众如潮水般拥上来，杀却一层又是一层，刀枪如林，箭矢似雨，要闯过这咫尺之遥势比登天。
贼众之中有人大叫道：“昏君在此，弟兄们加把紧呀！”又有人叫道：“二皇子有令，擒获昏君者，赏金万两，封万户侯。”重赏之下，必有勇夫。贼众如中邪魔，气焰更凶。贼军之中闪出两员悍将，一人舞动钢鞭，一人骑牛摇锤，疾驰而至。
天赐拍马直迎上去，大笑道：“猛虎白熊，可认得神箭天王！”猛虎白熊看清天赐相貌，惊得魂飞天外，几乎返身逃走。只因军令森严，后退者死，没奈何只好硬着头皮上前迎战。这二位仁兄今天是霉运当头，煞星照命。白熊首当其冲，才一交手便被天赐手中巨钺当头劈下，震开镔铁双锤，砍破青铜头盔，从头到脚，分做两半。猛虎乘势抢近身，一双虎尾钢鞭打向天赐肩背。天赐一时收不回巨钺，在马上又无法闪避，只能挥臂格挡，钢鞭击中手臂，如中金铁，立被震飞。天赐单手挥钺，巨钺飞旋而回，正中猛虎后脑。鲜血飞溅，一颗斗大的头颅飞上半空。
两员贼中悍将交马只一合便命丧沙场，贼众惊得心胆皆裂，气势大挫，阵脚大乱。阵后督战的龙在田也吃惊非小，急忙传下将令，调两翼来援。中军旗号摇动，两翼贼众闻令放弃当面官军，齐向中路杀来。龙在田登上山坡，亲手擂动战鼓，贼众声势复振。
天赐遥遥望见山坡上的龙在田，不禁大喜如狂。他亲自率军冲锋陷阵，便是为寻此贼一决。现在此贼已经露面，合该贼军大败。此距山坡不过百丈之遥，正好以弓箭取其性命。当下天赐横钺于鞍，摘下落日弓，搭上穿云箭。有道是：弓开如中秋皓月，箭出似破空流星。这一箭闪电般飞至，正中龙在田眉心，直透后脑，尸身翻倒，战鼓声嘎然而止。
只此一箭，乾坤定矣！贼众见主将身亡，无不骇然，军心震动，逡巡不前。这时东西两方尘沙滚滚而起，战鼓声惊天动地，董良佐赵弘弼率左右两军同时杀到。天赐大呼道：“贼首已死，援军已至，贼众必败，我军必胜！众将士，杀呀！”众官军高呼万岁，奋勇向前，三面夹击，贼众大败。
这一战从正午直杀到红日西斜，官军追亡逐北，大获全胜，斩获甚丰。单是贼众降卒便有数万之多，十几万贼众逃脱者十不得一。
血色的夕阳染红了远山旷野，秋风送来伤卒痛苦的呻吟，战马濒死的悲鸣。天赐放开丝缰，任坐马在战场上