于人。而乐老丈居然收集到如此多的武功典籍，可见花费了不少心血。
天赐抽出一本《少林易筋经》，想要翻开看看，却又觉得兴味索然。再抽出一本《真武拳经》，其中无非是打坐练功的法门，克敌制胜的绝招。天赐对此早有些厌倦，心想：“我真是不可救药，总忘不掉这些杀伐之事。机会难得，未可轻掷，岂能因这些无聊的武功典籍坏了雅兴。”想到此处，他将两本武学奇书弃之一边，再往下看。
脚步停在一列标有《文集》的书架前，天赐不禁大喜如狂。书架上排满了名家文集，皆为宋版。宋版书历来就被认为是书中精品，多源于古本，印刻之精美，勘校之谨严，绝非当世各种版本所能比拟。天赐随手抽出一本《唐六十家文集》，这套文集书肆中亦可购到，却是宋版的仿刻本，刀工拙劣，笔划呆滞，甚多脱漏讹误之处，一字之差，往往谬以千里。如今有幸见到正版，细细翻阅，不觉暗暗点头，低声诵读，沉醉其中。
乐老丈一直在留意天赐的一举一动，这时暗暗赞许：“孺子异知书中乐趣，不为邪术惑其心，难得，难得！”见他读书入迷，不愿打扰，悄悄退下书阁。
天赐沉醉书海，兴味盎然，不知日之将暮。直到书阁中渐渐暗下来，书上文字已经分辨不清，才察觉天色已黑。匆匆将翻乱的书籍整理好，跑下书阁。
乐老丈此时正在楼下，捧着一本古籍，借着一盏孤灯，眯着一双老眼，逐字阅读。闻声回头，笑道：“贤侄尽兴否？”天赐赧然笑道：“小可醉心于李杜诗文，欣然忘时，让老伯久候了。”
乐老丈道：“不是老朽夸口，这沧海书阁藏书之丰甲于天下，却一向少有人知，致令奇书埋于尘埃。如今有幸得一识者，老朽心中快意，实非言语所能形容。如果贤侄有兴，不妨在寒舍小住几日，阁中藏书任凭贤侄阅读。老朽多年心愿，今日可以得偿矣。”
天赐大喜过望，长揖到地，说道：“小侄读书二十年，今日方知是井底之蛙，见识浅薄。若能于阁中读书数日，实为平生第一幸事。”宾主相对大笑。乐老丈说道：“老朽命人将听潮小筑拾掇出来。那里依山望海，视野开阔，身处其中，心清神怡，正合贤侄读书。饮食起居，老朽当妥为安排，不使贤侄分心。”
自此天赐就在乐老丈家中住下来。每日废寝忘食，心思全在书中，练功全部搁下，每夜入睡前必行的坐功也不再练了。偶或与乐老丈饮酒弈棋为乐。乐老丈并非足不出户的腐儒，早年为搜求书籍，行迹遍于天下，见闻广博。阁中藏书，他也大半读过。所谓读万卷书，行万里路。乐老丈的才学见识谈吐，令天赐深为叹服。
相处多日，宾主十分相得。天赐每次求去，乐老丈都殷勤挽留。他久居乡野，乡邻多为陋俗村夫，难得遇上一个谈得来的朋友，当然不愿意放天赐离去。天赐对此老深具好感，更有阁中藏书难以割舍，也就顺水推舟，在乐老丈家中住下来。
天赐居住的听潮小筑的确是个读书的好地方。凭窗远眺，青山碧海尽收眼底。时有凉风习习，暑气尽除。每日饮食起居都有人伺候。天赐自家破逃亡，从未享受过如此清福，虽终日手不释卷，亦不觉其苦。室内陈设的各种精美瓷器玉器，天赐时常拿来把玩，都是出于唐宋两代的精品。乐老丈非但嗜好藏书，鉴赏古玩的眼力也颇为不弱。其中有一枝紫玉洞箫，天赐最为喜爱。这洞箫长有尺八，玉质晶莹，触肤微凉，扣之有金石之声，可见不是凡品。天赐却始终无法吹响，试过多次，方知只是一件饰物而已。
天气一日日热起来，又一日日凉下去，不知不觉夏去秋来。这日入夜时分，天赐正捧着一本《武经龟鉴》阅读。这本书出自宋代名将王彦之手，以《孙子兵法》为纲，旁征博引，见解精辟。天赐读到精妙出，拍案叫绝。
忽然，夜风送来一阵悠扬的琴声。开始时曲调平和，时断时续，天赐也不甚在意。渐渐曲调转为激昂，琴声由弱而强，直似有人再耳边弹奏。激烈处似万马奔腾，排山倒海，势不可挡。绵密处又似深闺私语，婉转缠绵，慑人心魄。天赐听得意动神摇，猛然醒悟，心想：“此人好精纯的内力，居然能将内力贯注于琴音之中。不意这沧海书阁还藏着一位武学高手。”
弹者无心，听者有意。抚琴者也只是信手拈来，寄托着何种情思不得而知。但在天赐听来，却似岳武穆深宵梦回，独对冷月，低吟那：欲把心事付瑶筝，知音少，弦断有谁听？又似那慷慨赴难的荆轲，弹剑高歌：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。琴音勾起了心中的隐痛，天赐不禁黯然长叹，随手拈起紫玉洞箫，放到唇边轻轻吹奏。
紫玉洞箫陡然发出一声尖锐的啸鸣，天赐大吃一惊。那抚琴者也似为箫声所扰，琴音嘎然而止，不复可闻。天赐心想：“我胡乱吹奏，打扰了人家的雅兴，惭愧，惭愧！”再去吹那紫玉箫，却又发不出声音了。尝试多次之后，只得失望地放下洞箫，捧起书本继续阅读
第二天晚上，依旧是同一个时间，那琴声又悠然响起，弹奏的还是昨天的曲调。天赐忽发奇想：“昨夜我能吹响紫玉洞箫，难道与这琴音有关不成？”取下紫玉箫，尝试着吹奏，果然发出了几个单音，嘹亮清越，裂石穿云。琴音这一次没有受到影响，曲调倏然升高，似欲与箫音相和。天赐大喜，哪知一喜之下，紫玉箫又吹不响了。无心吹奏尚可，着意为之，总是不成。天赐懊恼地放下玉箫，再听那琴音，曲调转为低沉幽远，似是怀有无限惆怅，良久良久，渐渐杳不可闻。
自这日起，琴音每天晚上都在同一时间奏响，天赐每次都尝试着吹奏，渐渐摸透了玉箫的脾性。这紫玉洞箫实非凡品，音质远胜于寻常竹箫，但没有一身深湛的内力，绝无法吹响。开始时天赐只能吹出几个单音，渐渐能够连成简单的曲调。这些曲子都是秀雅姑娘所传授，那时两人正值你怜我爱，难舍难分之际，故而这些曲调走的都是柔靡的路子。但用紫玉洞箫奏出，哪有一丝一毫柔靡的意味。
时令已近深秋，金风乍动，满园肃杀。这日入夜，天赐凭窗独坐，伴着悠悠琴声，吹奏出一曲《引凤》。这个曲子说的是弄玉吹箫，箫史乘龙的故事，曲调时而欢快跳跃，时而缠绵悱恻，畅述着心中爱恋离别欢娱相思诸般情感。琴音箫音互为唱和，那抚琴者似也为箫声所动，琴音时而似低声劝慰，哝哝私语，时而似高声作歌，慷慨激昂。琴音融汇于箫音之中，不见斧凿的痕迹。
一曲终了，园中又转为静寂。天赐手抚玉箫，胸中激情仍难平复。心想：“这抚琴者究竟是何人？明日一定要问问乐老伯。”捧起案头书籍继续阅读，却总是心思不属，神意飞驰，全在那抚琴者身上。
翌日天赐早早就去拜望乐老丈。一见面乐老丈劈头就是一句：“贤侄吹的好箫！”天赐道：“小侄只不过略窥门径而已。那位抚琴者才是真正的高手。若非他连续数十日悉心引导，小侄焉能有今日的成就。”
乐老丈笑道：“非也，非也！琴人人能弹，箫却非人人能吹。那枝紫玉洞箫寻常人别说吹奏，只怕吹响都难。那位抚琴者也曾尝试着吹奏紫玉箫，最后被迫放弃，转而习琴。如今贤侄不但能吹奏紫玉箫，而且流畅自然，韵味十足，竟似有多年的火候，那位抚琴者一定非常钦佩。”
天赐到：“那位抚琴者是老丈何人？能否请出一见？”乐老丈笑道：“老朽正有此意。”向内室唤道：“紫箫，出来见见李公子。”话音刚落，一个小丫鬟挑起门帘。环佩叮咚声中，步出一位娉娉婷婷，娇弱羞怯的紫衣女子。螓首低垂，莲步轻移，走到天赐身前，飘飘施礼，轻声道一句：“李公子！”退到乐老丈身侧，不再言语。
乐老丈捻髯笑道：“这是小女紫箫，也是贤侄口口声声要见的抚琴之人。”天赐心想：“真想不到这样一个娇怯怯的弱女子居然是内功高手，居然能将内力贯注于琴弦之上，奏出气势雄浑，威力千钧的琴音。”说道：“紫箫姑娘武学深湛，小侄万分钦佩。不知师承何人，是出于老伯的传授吗？”
乐老丈道：“老朽于武学之道一窍不通，哪里能够传她什么。全是这丫头自己偷偷练的。十来岁上她就对武学发生了兴趣，每日瞒着我上楼读书，书阁中的武学典籍被她看了个遍。几年下来总算小有成就。女孩子练武，老朽本来是不赞成的。但实在管不住她，只好由她去了。”
天赐道：“紫箫姑娘无师自通，能取得如此成就，可见毅力悟性都是上上之选，老伯应该引以为豪才对。小侄虽然练过十几年武功，授业之师也是武林中数得上的高人，无奈小侄天资鲁钝，生性疏懒，成就难及紫箫姑娘万一。”
一听此言，乐老丈自是大乐。紫箫姑娘却浅浅一笑，微露雪白的贝齿。说道：“雕虫小技，见笑方家。李公子的武技才是真的高明。小妹博览武学奇书，常自以为一身武功足以傲视天下。今日方知人外有人，天外有天。紫玉洞箫是箫中仙品，非内力已至登峰造极者绝难吹奏。小妹以前时常拿来把玩，自忖无此内力，常生明珠暗投之感。昨夜有幸聆听公子一曲《引凤》，内力融注于箫音，浑然天成，无迹可寻。内力之精纯，实非小妹所能企及。”
乐老丈看看女儿，又看看天赐，眼神透出异样的神采。笑道：“好了，好了！你们两个都是武学高手，只有我这个老头子是个门外汉。哈哈！玉箫名士，相得益彰，真是天作之合也。这枝紫玉洞箫只有贤侄才配得上。”
紫玉洞箫与紫箫姑娘闺名暗合，乐老丈这叫做以物喻人，话里有话。他膝下只此一女，偏偏又生得才貌俱佳，乐老丈自然异常钟爱。只因地处穷乡僻壤，找不到配得上她的才俊之士，婚姻大事就蹉跎下来，十八岁还没找到婆家，眼看着再耽搁就成老姑娘了。恰巧这一日偶遇天赐，相处多日发现他人品才学皆不同于流俗，遂动了招赘之念。这才苦心安排，殷勤留客，终于等到今天这个机会，唤出女儿与天赐相见。紫箫姑娘对父亲的心意也略知一二，听父亲此言，不禁红晕上脸。知道就要谈及自己的婚姻大事，不好意思再留下，悄然退回内室。
女儿一走，乐老丈言归正传。捻着稀疏可数的须髯，不无得意地说道：“恕老朽冒昧动问，贤侄对小女观感如何？”天赐怎知此老心中的盘算，随口答道：“紫箫姑娘仙姿玉质，貌比天人，才学出众，艺冠群芳，真闺阁中的奇女也。”乐老丈大喜，正容道：“如此说贤侄对小女是十分中意了。老朽欲将小女许配与贤侄为妻，不知贤侄意下如何？”
天赐吓了一跳，忙道：“这万万不可。非是小侄嫌弃紫箫姑娘，实是堂下早有结发之妻，未敢无故相弃也。”乐老丈顿足长叹，满怀希望化为乌有。即而又有几分不信，问道：“贤侄莫非是在哄骗老朽。贤侄既有家室，为何留恋林泉，醉心书中，久久不归，难道不怕家中妻室惦念吗？”天赐黯然道：“实不相瞒，小侄如今家破人亡，与家中妻室失散两年有余，今生今世不知能否有缘再见。”
乐老丈伴着他唏嘘良久，说道：“事已至此，贤侄也不必过于忧伤。贤孟梁如果有缘，纵然人海茫茫，山川阻隔，总会相见。如果无缘，强求也是枉然。不孝有三，无后为大。贤侄不可因此耽误子孙之事，断了一门香烟。婚姻大事，非同儿戏，老朽既已出口，就不想再收回。贤侄如果有意，小女也不会嫌你已有妻室。他年如果有幸寻回尊夫人，小女甘居侧室。”
天赐正容离座，长揖谢道：“紫箫姑娘才貌双绝，老伯隆情可感，依理小侄决不应该推辞。但小侄如今飘零天涯，穷困潦倒，无处可以安身立命。更为仇家追索，生死难卜。紫箫姑娘千金之体，岂能因小侄一介武夫，而蒙颠沛之苦，历刀兵之险。小侄万万不敢从命。”
乐老丈说道：“小侄多虑了。无安身立命之处，难道老朽这沧海书阁就不是安身立命之处吗？完婚之后，贤侄尽可留在寒舍。小女得一佳婿，老朽亦得一良伴。倘佯林泉，诗酒为乐，岂不快哉！况且此地极为偏僻，量贤侄的仇家也寻不到此处。”
天赐几乎被乐老丈这一席话所动。倘佯林泉，诗酒为乐，这不正是他无限向往之事吗？转而一想，心意又坚，说道：“小侄福薄，天生的劳碌命。俗事缠身，恩仇难断，理不清脱不开。一入江湖，终生难去，林泉之胜，诗酒之娱，对小侄而言可望而不可及。在老伯家中读书半载，忙�