天赐笑道：“人生在世，所求者不过酒色财气。大公子得天独厚，出身名门，富甲王侯。更有绝技在身，足以傲视天下。于这酒色财气四字，无不尽占，可以说令人称羡。又有何郁闷无法排遣？”
司马玉麒叹道：“贤弟只知其一，不知其二。愚兄幼年丧母，家父后娶的继室与我不甚相得，百般挑唆，离间我们父子之情。家父对我渐渐疏远，甚至有些厌憎，对小弟玉麟却宠爱有加。这武林盟的百年基业将来恐非愚兄所有。后母视我如眼中钉，只怕连性命也难保全。”
天赐心想：“原来这就是你说的要事。嘿嘿！武林盟如果真落在你这无耻之徒手里，百年基业恐将毁于一旦。”笑道：“大公子多虑了。长幼有序，岂能僭越，废长立幼，取乱之道也。龙首英明，不会不明此理。”
司马玉麒心中一乐，仿佛龙首之位已经十拿九稳。说道：“贤弟果然高明，一言顿开茅塞。它年如能得偿所愿，皆出贤弟所赐。不过，以后还要请贤弟在家父面前多多美言，愚兄定有重酬。”天赐道：“这是大公子的家务事，小弟不好涉足其间。”司马玉麒道：“贤弟如果觉得不方便，愚兄也不敢强求。贤弟身为总教习，在武林盟中举足轻重。如能暗中照应一二，愚兄也一样感激。将来的荣华富贵，愚兄与贤弟共享之。”
天赐心想：“大业未成，内乱先生，父子相悖，兄弟阋墙。我若从中推波助澜，则武林盟败亡无日矣。只是我李天赐并非阴险小人，此等挑拨离间之事非君子所为。所谓己所不欲，勿施于人。我自己深受兄弟相残之苦，余痛犹在，切不可再令他人步我后尘。”说道：“求诸人不如求诸己。大公子如果才德兼备，则龙首之位唾手可得。如果才德不足，强求也是枉然。即便侥幸得手，也是祸非福。”
司马玉麒神色微变。干笑两声，说道：“贤弟高论，愚兄受益非浅。还有一件大事要告知贤弟。两天前愚兄接到一份密报，所言对贤弟颇为不利。愚兄密而未宣，不知贤弟可愿一闻。”
天赐心想：“色诱利诱不成，又改为威胁了。不知我有何把柄落在他手里。”说道：“小弟自问尚无不可告人之事，大公子不妨公之于众。”
司马玉麒冷笑道：“贤弟就不必遮遮掩掩了。为了玉貔貅本盟倾巢而出，费尽心力，空劳往返，结果玉貔貅却被贤弟私自吞没。这可是欺瞒龙首的大罪，按盟规当杀。贤弟虽得家父恩宠，只怕也担待不起。”
天赐大吃一惊，此事并无外人知晓，却是如何泄露的？问道：“大公子有何证据？”司马玉麒大笑道：“证据确凿无疑，不怕你不承认。请问，你一去数月，究竟干什么去了？为何玉雁妹问你，你支吾其词，不肯明说，是不是心中有鬼？那位东方姑娘武功已失，为何又忽然复原，甚至大有进境，合何韩双仙之力也非其数招之敌，是不是得玉貔貅之助？”
天赐哂笑道：“仅凭道听途说，便胡乱猜测，入人于罪，大公子不觉太牵强吗？”司马玉麒阴阴道：“愚兄为你隐瞒此事，实是担了天大的干系，一旦事发，于你我都没有好处。贤弟可要三思啊！”
如何应付此事，天赐煞费踌躇。心念一转，却又是一喜，暗道：“我正愁找不到借口退出武林盟，你要将此事禀告司马长风，我求之不得，妙极，妙极！”乘着三分酒意，大笑道：“大公子只管将此事上报。是玉貔貅重要还是我李天赐重要，让令尊去权衡吧！你我话不投机，酒兴已败，告辞了！”袍袖一拂，扬长而去。
司马玉麒暗自恼恨，没料到这个李天赐居然软硬不吃，让他枉费了一番心机。暗道：“即不能为我所用，便当尽早除去。如何行事，尚须与舅舅商量商量。”主意拿定，他踱入内室，寻蔡玉鸾取乐去了。
牵挂多日的心事终于有了着落，天赐心情愉快之极，哼着小曲，一路返回竹园。此时天色已晚，回到住处，只见室内一灯如豆，秀雅姑娘伏在案头打瞌睡，衣领微松，露出白嫩的玉颈。天赐不禁心中一荡，蹑足走近，俯身轻轻吹了一口气。
秀雅惊得尖叫起来。蓦然回首，才发现是天赐回来了。她长长出了一口气，嗔道：“怎么这么晚才回来？一回来就不正经，吓了我一大跳。”天赐笑道：“司马玉麒拉我去喝酒，死缠住不放。我现在吃香得很，人人都想拉拢我，什么醇酒美人，名利权势，不一而足。可我李天赐天生一付贱骨头，有福不愿享，见色不动心。司马玉麒无可奈何，最后不欢而散。”
秀雅调皮地笑道：“司马小姐也不能让你动心吗？”天赐揽住她的纤腰，在她吹弹得破的小脸上轻轻一拍，笑道：“小丫头，你吃醋了？”秀雅脸蛋一红，说道：“鬼才吃她的醋！告诉你一件趣事，下午你走后，司马小姐借故到房中仔细查看，问东问西，确认你是一人独睡，她才满意地离去。”
天赐已经明白，却偏偏装作不解，问道：“她这是什么意思？”秀雅笑道：“她是在吃醋啊！怕我们两个……，哼！你在调侃人家，坏死了！”她忽然间醒悟，不禁有些羞恼，粉拳乱打，撒娇不依。怎奈拳上无力，天赐只当是捶背，心中大乐，陶然欲醉。
两人笑闹了一会，天赐不禁心动。今天司马玉麒多次出言挑逗，他并非无动于衷，只是当时的情形不容他多想。现在与这个俏佳人独处幽室，这才发觉她与数月前相比已经大为不同。酥胸微微隆起，玉臀浑圆诱人，现出女儿家成熟的风韵，绝非仅有六七分颜色的蔡玉鸾所能比拟。
“她是我的！”天赐心中闪过这个念头，欲念更盛。在她香腮上深深一吻，低声吟道：“楚楚窄衣裳，腰身占却，多少风光。共说春来春去事，凄凉，懒对菱花晕晓妆。闲立近红芳，游蜂戏蝶，误采真香。何事不归巫峡去，思量，故到人间恼客肠。”
秀雅又羞又喜，紧紧依偎在天赐怀中，埋首胸前，如醉如痴。待到天赐的双手不老实地在她身上各处游走，在她耳边说些浓浓的情话，她忽然明白今夜将有什么事情发生。她有几分兴奋，又有几分恐惧。想要抗拒，却浑身软绵绵提不起力气，只能任由个郎轻薄，渐渐也动了情火。红烛燃尽，室内却是一片春光。两人拥入罗帏，共效于飞之乐。秀雅姑娘初经风雨，弱不胜力。天赐轻怜蜜爱，未敢尽欢。一夜缠绵，两情缱绻，不知东方即白。
欢娱觉日短。天赐沉浸温柔乡中，几不知身在何处。只是心悬玉貔貅之事，尚无结果，盼望司马长风早些归来，是福是祸，早做了断，不要再拖延下去，令人牵肠挂肚。
司马长风没盼到，这一天却盼来了诸葛桢。这个一向洒脱诙谐的再世孔明，今天却满面愁容，满腹心事。见到天赐，未语先叹，说道：“我的来意想必老弟也能猜出大概。咱们相识虽然日短，交情却非同寻常。老弟的为人我信得过。只是龙首吩咐下来，不能不从，有一件事请老弟给我一个明确的答复。”
天赐心想：“这一定是为玉貔貅而来。你说的不错，咱们的交情非同寻常，我也不想令你为难。正好借你之口将此事传与司马长风。”说道：“诸葛兄想必听到了一些传闻。实不相瞒，这些传闻都是真的。”
诸葛桢神色大变，顿足道：“老弟怎么如此糊涂，此事可做差了。私吞重宝，欺瞒龙首，罪不可恕。这便如何是好，如何是好？”天赐淡然一笑，说道：“小弟并不觉得有何错处。玉貔貅本是济世救人之物，小弟正好用它为东方姑娘恢复武功，何来私自吞没？又何来不可恕之罪？”诸葛桢叹道：“对老弟而言，如此做并无错处，但龙首却不做是想。玉貔貅虽小，却关乎一盟之主的权威，岂能置之不问。何况……，唉！这其中另有隐情，难以化解。”
天赐悠悠道：“诸葛兄何不直说，这其中关乎武林盟的派系之争。有人见我做了总教习，权柄过重，所以心里不痛快，从中推波助澜，想把我搞掉。”
诸葛桢讶然道：“原来老弟已知内情。唉！诚如所言，此事龙首本不想张扬，可是架不住大公子和曹长老百般挑唆，终于决定查问此事。如果确属实情，龙首纵然怜才切，只怕也不得不忍痛割爱。依我看此事尚有回旋的余地。大公子指认老弟吞没玉貔貅，并无确凿的证据。只要老弟矢口否认，再由我与钟长老大小姐从中斡旋，料也无甚大碍。”
天赐正想借此脱离武林盟，怎能否认此事。笑道：“小弟已经犯下大错，再以此事相欺，岂非罪上加罪？小弟万万不敢从命。”诸葛桢大吃一惊，急道：“老弟请三思！这只是权宜之策，留此有用之身，将来为本盟多多尽力，将功折罪，岂不两全其美。”天赐道：“我意已决，诸葛兄不必再劝。司马长风究竟是诚意怜才，还是沽名钓誉，经此一事便可分晓。”
诸葛桢沉默良久，若有所悟。怅然叹道：“原来老弟早有去意。唉！我本以为本盟得老弟相助，譬如周得吕望，汉得张良。你我尽心竭力，共佐龙首，以成惊天伟业。谁料竟是一场空欢喜。武林盟福薄，无法留住老弟，惜哉！”
天赐道：“我观司马长风外似宽厚仁和，内则多疑少断，驭下有方而理家无术，致使父子相忌，兄弟失和，外患未去，内乱先生。武林盟虽一时鼎盛，终必难成大事。诸葛兄能去则及早去之，若不能去也当早谋退路。小弟之事不必诸葛兄费心。你我一同去见龙首，小弟自有话说。”
此时竹园的议事堂气氛威严肃穆，武林盟首脑齐集。司马长风居中而坐，钟云翱曹国梁司马玉麒司马玉雁四人两厢排开。见天赐入堂，几人表情各不相同。司马长风声色不动，曹国梁面沉似水，司马玉麒幸灾乐祸，钟云翱焦灼不安。只有司马玉雁表情十分复杂。天赐居然将玉貔貅送给东方映雪，此事令她无法释怀，妒火中烧，却又暗暗代天赐担心，忧形于色。
诸葛桢疾步上前，弓身说道：“回禀龙首，李天赐带到。”司马长风微微颔首，扫了天赐一眼，看不出是喜是怒。而后目光转向曹国梁，说道：“请执法长老查问此事，依律定罪。”
曹国梁缓缓起身，先向司马长风弓身施礼。然后回转身，厉声喝问道：“李天赐，你可知罪吗？”天赐心中暗骂：“狐假虎威！”冷然道：“李某何罪之有？”曹国梁冷笑道：“你勾结外敌醉果老，偷天换日，千面神魔等人，阴谋不利于本盟。私自吞没玉貔貅，欺瞒龙首。其后又口出不逊之言，视盟规如儿戏，犯上作乱之心昭然若揭。这几条大罪，可是本长老冤枉你。”
天赐心想：“好你曹国梁，一条私吞玉貔貅还嫌不够，居然罗织了这许多罪名，妙极妙极！只这几项还嫌太轻，最好再加上一条阴谋篡逆，有戕害龙首之心，才算得上十全十美。”笑道：“曹长老所言确属实情。”
此言出乎众人意料。曹国梁几乎不能相信自己的耳朵，司马长风神色一变，钟云翱叫苦不迭。只有司马玉雁见天赐泰然自若，直承不讳，还当他另有脱罪之策，反而放心不少。
曹国梁向司马长风道：“黄衣剑士李天赐犯下数桩大罪，证据确凿无疑，他本人也供认不讳，依盟规当处以极刑。姑念他乃忠臣之后，于本盟不无微功，可从轻发落。废除武功，开革出盟。”
钟云翱大为焦急，频频目视诸葛桢。却见他垂首不语，状如老僧入定，钟云翱心想：“你与咱老钟讲好的，一齐代李老弟开脱，现在却他妈的成了缩头乌龟。罢了，罢了，只好我老钟一人出面了。”起身说道：“龙首，属下以为，李天赐虽身犯重罪，但他加盟未久，不谙盟规，有心可原。况且他主动认罪，颇有悔过之心。为全龙首宽厚之名，可罚他降职一级，戴罪图功。”
大家均想：“这老钟平时不善言辞，这几句话却说得颇为得体。”司马长风权衡再三，始终难下决断。依他的本意，实不愿失去一个难得的人材。但这个人材如果不能诚心效命，那有另当别论了。看天赐的神情，哪有一丝一毫的悔过之意。司马玉雁暗自焦急，心道：“李大哥呀李大哥，你为何还不上前赔罪？爹爹看在我的面上，或者能从轻发落。你却只管傻笑，满不在乎，爹爹见你这付样子只怕更生气了。你太糊涂了。”
堂上一片肃穆，落针可闻。大家各怀心事，焦急地等待着司马长风示下。忽听一阵急促的脚步声，一名蓝衣剑士飞也似闯入堂中，惊慌地叫道：“龙首，大事不好了！有一个老道士冲进园中，要见龙首，十几个兄弟都拦不住他。”
司马长风拍案而起，怒道：“何�