左良玉当总兵时，高杰还是个流贼，黄得功也只是偏裨小将罢了。
“此人向来如此。”马士英一躬身，笑道：“表面功夫，皇上还是得做。”
“罢了，由军务处传旨嘉奖吧。”
到底今曰听了不少的好消息，崇祯心气平和，不和臣下闹别扭了。换作往常，就算勉强从之，也非得把左良玉的功劳多压几天不可。
其实现在朝纲渐渐稳定，左良玉这厮也是会观风望色的，虽然和东林党一如往常的走的很近，不过私下对马士英也颇有致意……既然如此，马士英也会在适当的时候，帮他一把。
“皇上，现在大局到了十分要紧的时候，臣有话要说。”
军政大事，一共有三十余事，众臣是辰时初刻进来，一眨眼功夫已经是辰时末刻。
往常此时，军务们就退下了，然后按廷议好的结果，分头拟旨，用印，然后用军务处急递颁行下去。
等到了下午三点左右，军务处就下值回家了，在家中稍微处理一点杂事，晚上七点左右，所有军务大臣就非得睡下不可。
若非如此，就算是辰时见面议政，从家里到宫中也得花费时间，早晨四点左右就得起来，睡晚了，那就是同自己过不去。
听了马士英的话，崇祯面露讶异之色，不过并没有犹豫，只点了点头，道：“先生有什么话，直说就是了。”
这阵子，马士英辅佐政务，也是事事用心，虽说，在才具上崇祯觉得此人和杨嗣昌还有一点距离，不过眼下这时候，此人的才具已经算是出色了。
吃一堑，长一智，如今的这位皇爷用人时已经学会观察，稍微懂得辨识一个人是否有才学，而且，是否愿意实心任劳任怨的做事，而不是巧言令色，在他面前是一套，底下办事，又是另外一套。
“臣要请皇上允准派遣使臣北上的事。”
“臣坚持原议，反对派遣使臣北上！”
“臣亦反对！”
马士英一说话，崇祯尚未答，路振飞和吴伟业就一起上前，两个文官，一个机敏干练，一个文学后进，但在此事上，都是受到朱慈烺的面授机宜和谆谆叮嘱：北上之事，断不可行！
两人这么一出来，钱谦益站在原班，无论如何都引人注意。
当下心中叫苦，只觉好没来由，但人还是上前一步，躬身道：“此事十分要紧，臣请皇上博采众议……在朝会上辩论比较妥当。”
派遣使臣的事，还是四月就已经有人提起来。不过，当是时皇太子没过多久就在南京誓师拜帅，领了大元帅印出镇淮上，意气风发之时，又是誓时北上讨虏……那个时候顶风硬上，就是内阁也会闹个没脸。
等到了六月，多尔衮公开表示友好，愿意明朝领江左之地的文告被传抄到了江南，于是被压制很久的舆论又甚嚣尘上，很多士大夫都是一样的看法：人家要和，咱们干吗死气白咧的要打？又不一定打的过！
这种论调，当然也影响到了朝官，甚至是影响到了崇祯。
说要与建州议和，崇祯当然是没有一丁点的愿意。但，时势比人强。这位皇帝也不是全然爱顶牛的。
陈新甲虽然被斩，但议和的事可是真的。只是朝官汹汹，如果不斩陈新甲，崇祯怀疑自己经营十来年的形象就会毁于一旦。
这可是比叫他死还难受的事，某种程度上，崇祯就是一个呆书生，重名声气节比自己的姓命还要更要紧几分。
不然的话，他也不会赖在燕京城中不走，最后差点丢了姓命了。
当初是朝官们反对，名声有碍，现在却是众口一词，除了皇太子那边，愿意与建州议和的却是占了大多数。
如此一来，崇祯心思活泛，也就不足为怪了。
“两位大人，且容学生把话说完。”两个军务大臣反对，一个打酱油，皇帝也只是沉吟着不说话……这些原本就是在马士英预料之中。
他仍然是满脸微笑，看着路振飞与吴伟业，和声道：“派遣使团，只是本朝与虏示好之举，并不是公然议和。且，今有消息传来，东虏将与流贼大战，如此要紧关头，咱们又何必以敌视之，徒惹战端？”
说到这，马士英又目向崇祯，神色也是十分恳切：“本朝之所以失神京，并非敌不过流贼，亦非敌不过东虏，实是这两家此消彼长，本朝左右受敌，因而左右支拙，难以两全。今虽困守江左，不过流贼与虏相争，正好也是一解前恨，皇上，以为如何？”
这话，简直是说到了崇祯的骨子里头。
对流贼和东虏，他当然是恨之入骨，没有哪一家能得到他的原谅。而且马士英的话说的十分明白，奴贼相争，可坐观彼此互斗，何乐而不为之？
“不过，”虽然面露赞同的意思，崇祯还是犹豫道：“今既然彼此相安，又何必劳派使团，有多此一举之感。”
“不然。”马士英立刻反驳：“东虏破流贼是必然之事。再过数月，东虏必定力量大增，与其到那时兵戎相见，不如早做打算。今皇太子于淮上练兵尚未有成，各地裁撤兵马尚未成功……各地解来的折色虽多，京营与诸镇一取军饷，户库存银便荡然无存。皇上，最多再过半月，臣恐怕连官俸都要发不出了。”
第二百三十四章转折（14）
先扬后抑，马士英也果然用的好招法。
适才崇祯听到各省解银，果然面色十分之好。国用艰难的苦头，他是吃的够够的，实在不想再听到“请发内帑”这四个字了。
说起来，士大夫都是一个德姓。
宋神宗时国用不足，一群守旧的官僚开出的药方就都是请天子节省用度，其实宋神宗和崇祯都是同病相怜，哥俩都是穿着打补丁的龙袍，就差当裤子给外朝用了。
当年就用的光光，现在是逃难南下，更是谈不上内帑这两个字。
真的国用不足，又当如何？
一听马士英的话，崇祯果然连脸色都变了，目视马士英，急道：“开捐纳以足国用，此事断不能缓！”
“虽然可开捐纳，不过，缓不济急。捐纳之事，朝议通过再施行，没有几个月功夫断难见效。那时，如果与敌争战，这银子哪里够用的上！”
马士英目视崇祯，脸上表情也是十分丰富，似乎是委屈与无奈并存的样子，他摊手苦笑，又道：“军务如此，臣实无能，请皇上治罪。”
“瞎，现在谈什么治罪，先生为军务首辅不过两三月功夫，也罪不到你身上。”
“皇上天恩，臣实在惶恐！”
至此时，马士英又是跪下行礼，泣道：“臣实不愿再有神京失守之事再度发生，今国朝裁撤冗余，改革兵制，定捐纳、厘金之策充实国用，诸省各营，都可当用。而皇太子殿下所练马步军四万足堪大用……只是，时间尚短，万一东虏直南而下，皇上，臣恐又复数月前神京之困的局面啊。”
这么一个宣力大臣跪在自己面前，声泪俱下，崇祯也是不知不觉间动容。
马士英不愧是一个权术高手，虽然在政务军务上，他只是晚明时的一个不错的人才，但比起洪承畴等人来，相差千万里计。
不过，弄起权术来，此人却是当之无愧的好手。不然的话，也不会坦然对阵东林，一年多时间弄的江南鸡飞狗走，东林党除了开骂之外，拿他一点办法也没有。
今天的事，是其心也深，其行也渐。
先用一些好消息钓起崇祯，然后打压，再给希望，最后自然而然的，崇祯也是从心底里觉得，此时与东虏开战，实在是有害无益之举。
明显的么，东虏要和流贼打生打死，本朝又何必在这个时候掺这种热闹？
老实说，马士英固然有不愿孙传庭等外臣扬名立功的隐忧和担心，更多的，倒也确实是有这种见解。
本朝中兴难矣！
皇上已经扑腾十七年了，结果如何？连京师都丢了，不是太子，怕是连命也丢在燕京城里了。现在这个时候，安心守在江南，守住东南半壁，要是和建州破脸前大家谈好了斤两，议定了条件，合约一成，到时候自己这个军务大臣就做的有味道了。安享太平之福，不比担心受怕强？
他在凤阳多年，大明军队的实力和镇将的德姓，那也是见的够够的了。
能不打仗，就不打！
“先生所说似也有道理。”崇祯的脸上也满是疲惫之色，今天朝会，实在太久了。不过，该坚守的，他自然还会坚守，看向马士英，嘱咐道：“北使不妨派人去，略作致意迷惑东虏则可，实心议和，则万万不可。另，名义不必为北使，则以前议，赐银两与粮食，至军前犒赏蓟国公为名义为最佳。”
这也是崇祯初到南京之初，听闻一片石大战，吴三桂引清军击败李自成后，朝野沸腾，士大夫因此而十分欢喜之后所做的决定。
但后来皇太子极言吴三桂已经投降，然后又有多次消息传来，吴三桂确实已经剃头投降。
不过上至崇祯，下到普通士绅都并不曾有怪罪吴三桂的意思。
此时的吴三桂年纪尚轻，也有忠义孝顺之名，在士林和皇帝眼里的形象都不坏。想想吴三桂的处境，京师已失，后方亦无，又有李自成虎狼之师迫来，紧急之时，与清军合作，在后人看来是开关揖盗，放异族入关的汉歼行为，但在当时的士大夫来看，确是紧急之时的从权之举。
毕竟，剿贼和降奴两者之间，士大夫宁愿是从奴剿贼。
朝野间有此认识，吴三桂虽然投降，敕封他为蓟国公，并赐十万石粮，一千两黄金，十万两白银，一万匹绸缎的赏赐也是早就准备好，只是并没有真往北方送而已。
“臣要请皇上敕书皇太子，大元帅府不宜轻动，不宜擅过黄河，不宜越德州、临清界。”
“朕知之矣。先生还要和内阁商议妥当使臣的事，商议妥了，就不必再来奏朕知道了。”
“是，臣下去之后，就与内阁会商。”
崇祯答应了派使之事，心头也是一松。老实说，他即位当权这十几年来，天下兵火不断。现在还有张献忠盘踞成都一带，虽有老将曾英等围剿，但效果十分不佳。
再有李自成占据陕甘和襄阳四府，随时有沿江而下的可能，而左良玉的德姓和战斗力，崇祯心里是再清楚不过了。
要是流贼一路下来，破九江安庆太平府，兵临南京城下，难道他要再跑一次？当务之急，是要练兵，核定防区，重以文官领军，压制镇将，讲求军律军纪，这样，才能够本钱和人争斗。
能与东虏暂且保持现在不战不和的局面，确实也是上佳的选择了。
至于史书上他的形象受损，那也是没有办法了。燕京都丢了，恐怕史书评断，自己的形象原本也好不起来。
“二卿不必担心。”
看到路振飞面色铁青，吴伟业心有不甘的样子，崇祯安抚道：“此不过权宜之计。皇太子每常劝朕，行事不必太拘泥成法，亦不必事事讲求舆论。北使之事，朕但求心安，有利国计，余者，不必多问矣。”
“是，臣愚昧。”
两个军务大臣无可奈何，也只能躬身以应了。
倒是朱慈烺万没想到，他劝崇祯不要固执的话，此时被政敌拿来当攻讦自己的武器，想起来，当然是哭笑不得。
“皇太子所需铁器、火药硝石之物甚多。”大事决断，马士英神色更加从容，躬身道：“今禁军亦需着用，户部尚书臣高弘图奏实难两全，供应不足，请皇上裁决。”
“先以京营禁军支用吧。”
崇祯犹豫一下，到底还是决定先充实京营。皇太子那里，所用物资已经十分惊人。
而且，最近这一段时间江北行营委实捞了太多银子，崇祯虽然对朱慈烺没有保留的信任，但并不代表不会不舒服。
老子这里仍然一穷二白，兵马亦需这些军国重器，淮安那边，且等等再说也不妨。
说完无事，君臣之间是不能太久无话的，静默了一小会儿之后，御前侍从官便朗声道：“退朝。”
……从乾清宫中出来，四大臣神色各异。
马士英是神色悠然，眼神中隐藏不住的得意。路振飞与吴伟业则是神色黯然，自觉有负皇太子所托。
当初朱慈烺离京，他们已经是军务大臣，而千叮咛万嘱咐，就是要把议和派使的事，一定要消弥在无形之中。
今次可算是大败亏输，输的一点还手之力也没有。
至于钱谦益，则是一脸的郁郁不欢。他这个军务大臣，崇祯从头到尾没瞧他一眼，和战大事，居然一言不能进，一语未发，这传出去，脸往哪儿搁？
而出得内�
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