死在这里。”
莫之扬点点头，左臂环住上官楚慧腰身，对曲一六道：“老庄主，告辞啦。”曲一六嘴唇带着胡子抖成一团，终于哆哆嗦嗦道：“小六一，你……你可要好好活下去！”莫之扬对他行了一礼，向洞中走去。
上官云霞似被他镇住，待他已接近洞口水面时，醒过神来，发疯似的纵过去，叫道：“莫之扬，你还没还我一只眼睛！”莫之扬猛然扭头，气得话都说不出来，却听上官楚慧咬牙道：“妈妈，我来还你！”一声惨呼，抠下自己的右眼，向上官云霞掷去。上官云霞也惊呆了，不知躲闪，女儿的眼珠正中她额头，连着血慢慢滑下。
莫之扬嘶声道：“傻娘子！傻娘子！”上官楚慧痛得昏厥过去，右眼眶只留下了一个血洞，汩汩地渗出鲜血。莫之扬疯了一般大叫，伸指点了她几处穴道止血，上官楚慧苏醒过来，无力地道：“好了，我们不欠她了，傻相公，带我走！”莫之扬点点头，抱起她来，便要下水。上官云霞喝道：“你是我的女儿，凭什么要跟着别人走！”双掌一按，离地而起，半空中双手成抓，抓向莫之扬百会穴。莫之扬双手反背着上官楚慧，已来不及抵挡，大喝一声，运起“混元天衣功”，准备硬受她一抓。但他知上官云霞武功厉害，纵有神功护体，受伤之祸也已无从避免。正在此时，上官楚慧已离他而起，半空中迎上母亲，双手抓去。
听得指风呼啸，母女二人落下地时，已各自中招。一俟落地，又各自扑上。母女二人打得发了性子，不闪不避，竟是恨不能立即将对方毙于掌下。莫之扬不忍母女相殴，呼道：“快快住手！”上官云霞道：“这是我上官家的事，不用你管！”上官楚慧也道：“你别管！”两人衣衫皆破，跃起扑上，扑上跌倒，浑身浴血。莫之扬当下拼着挨打，欺到母女二人中间，但听“哧哧”之声不绝于耳，身上挨了不知多少拳掌指爪。他全然不顾，喝道：“不要打啦！”
正在此时，却听水声响处，原来是秦谢久候焦急，冒险进来。他一见洞中情形，以为是上官家母女正合战莫之扬，叫道：“小师叔，我来助你！”“刷”的一剑，刺中上官楚慧左肩。他的剑法本自“太原七义”中的魏信志处学来，名叫“驽机十九剑”，太过迅速，莫之扬待要化解，已然迟了，叫道：“秦谢退开！”上官云霞乘机将上官楚慧扑倒在地，双手卡住她脖颈，切齿道：“你这忘恩负义的贱婢，竟敢和老娘动手，我掐死你！”指上加力，掐进上官楚慧青筋凸现的脖颈，顿时冒出鲜血。莫之扬大喝一声，一掌拍在上官云霞臂上，上官云霞翻了个身，哈哈怪笑，仍死死卡住上官楚慧。莫之扬上前拉、推、摇、拽，但不知上官云霞从何处来的气力，竟死不松手。上官楚慧口唇张开，面肌扭曲，眼见就要死于母亲爪下。她两手乱抓，忽然在右膝处摸到一物，正是以往惯用的那柄齐头的短刀，当下想都不想拔出来，顺手一挥，直入母亲心窝。上官云霞脸上的狞笑顿时僵住，咬牙道：“慧儿，你……你真下……下得……了……手！”“哇”的一口鲜血沿喉冲出，大叫一声，溘然伏在了女儿身上，就此不动。
洞内活人极震惊，一时静得出奇。曲一六最先醒悟，叫道：“仙姑，仙姑！”抱住上官云霞费尽全身之力方把她从上官楚慧身上抱下，见她独目睁得老大，已然停止了呼吸，不由得肝肠寸断，抚尸痛哭。上官楚慧撑起身子，吓得不住后退，喃喃道：“我杀了妈妈，我杀了妈妈！”蓦然叫道：“妈妈！”扑到上官云霞尸身上，背过气去。
莫之扬不知如何才好，一把抓住秦谢，厉声道：“谁让你进来的？”挥掌向他脸上打去，掌到中途，硬生生顿住，“啪”地扇了自己了一个耳光，转身走到上官云霞尸首跪倒。
上官楚慧悠悠醒转，向母亲看了一眼，先是呵呵傻笑，继而纵声狂笑，忽然挥刀向脖子一抹，咽喉鲜血迸溅，伏在母亲怀中。莫之扬惊呼一声，一把抱起她来，却见她伤口已冒出气泡，知道不行了，不由得五内如焚，叫道：“上官楚慧！”
上官楚慧慢慢睁开左目，呆呆望着他，凄然笑道：“傻相公，你还是不肯叫我一声娘子……”头一歪，死在莫之扬怀中。
莫之扬嘶声叫道：“娘子！娘子！”可上官楚慧永远也听不到了。
十天以后，一家四十人的马戏班由北南上，渐近潼关，正是莫之扬、何大广、鞠开、秦谢、邱作宇等李璘麾下将领军士所扮。从他们来到他们回，已过了一个多月，大唐军与安禄山叛军的战局又起了变化。天宝十五载七月十日，安禄山手下骁将崔乾佑率兵攻下潼关，大唐军统帅哥舒翰从潼关逃到关西驿，被番将火拔归擒住，押往洛阳见安禄山。
潼关到唐都长安只有三百里，已无险可守，当年七月十四日，唐明皇带领杨贵妃、太子李亨、妃嫔、皇子皇孙仓皇逃离长安。长安大乱，全城哭爹喊娘，到处是逃窜的官吏百姓，许多不法之徒趁火打劫，陷入恐慌无序之中。京兆尹崔光远组织救火，杀了十七名带头抢劫的，长安才稍微安定下来。崔光远派他儿子迎接叛军，大宦官边全诚把宫门钥匙献上，长安不攻自破。
长安失守，唐明皇逃窜的事不几日传遍全国。莫之扬他们离开侏儒山便已获悉，到了潼关外，莫之扬吩咐先寻隐蔽处休息，到晚上再强行过关。派出何大广、邱作宇化妆成难民，探听李璘行军的消息。
是夜二更，何大广、邱作宇回到树林中。何大广喜孜孜道：“禀帮主，永王依然在庐山，并未出兵，咱们直接回庐山便可。”莫之扬点点头，只觉得心中冰凉：“大哥果然是按兵不动。什么‘十天后兵发黄河’等等，全是谎言。昭儿说的不错，他志向远大，不会甘于人下。可是这志向远大怎的非要如此无情，忍看他的父皇被迫逃离长安？”仰望星空，觉得自己天生愚笨，有许多事是永远也不会弄明白的，不禁苦笑自嘲，下令道：“全都舍马徒步行走，谁都不能怕死，咱们杀过潼关去。”
这四十个人都是莫之扬挑选出的高手，当下悄悄掩至潼关城墙下，莫之扬一声令下，突发奇袭，一时众人纷纷甩上飞虎爪，抢上城墙，叛军惊慌失措，等到各部到位时，莫之扬一行早已抢出潼关。叛军摸不着头脑，还以为是大队唐军反扑过来，第二日派哨兵探访，方知虚惊一场，说起昨夜之事，不少人一口咬定是城隍、土地神灵转移。
莫之扬等又行走了七八日，沿途所见，到处狼烟滚滚，纷扰不断，叛军战胜之后，气焰高涨，盘查行人，往往连身上穿的外衣都被剥去。四十人将到庐山时，真可谓“穷得只剩了一条裤子”了。
队伍将到庐山，可是莫之扬却殊无喜意。连日来，他的脑海中总是浮现出侏儒山苦泉洞的情形，怎么也挥抹不去。
原来那一日上官楚慧失手杀了亲母，悲愤自尽，莫之扬心如刀绞，寻思上官楚慧母女一生凄苦，落得如此结局，哀痛过后，与曲一六商议善后事宜。曲一六见上官母女惨死，心魂早已跟了去，道：“就把仙姑、小仙姑葬在此洞中罢。”莫之扬想问前朝遗宝的事，但觉终难开口，当即与秦谢、曲一六在洞中挖坑，为上官母女下葬。那苦泉洞底地面为砂石土层，挖了仅有三尺，秦谢便发现一堆堆银灰色的腐铁，再挖下去，两人竟惊呆了，原来这洞底竟全是这样的腐铁。那些腐铁似铁非铁，已腐烂不堪，用手轻轻一捏，便化作粉末。莫之扬叫秦谢从山下找来何大广、鞠开等四十余人一直挖下去，直挖了整整六七丈，才挖到石板。众人在洞中又挖了几处，竟全是腐铁，如此算来，这洞中方圆十几丈，深六七丈，都是腐铁层。
众人不知为何如此，推测之下，也就明白了：这些腐铁以前都是银锭，埋在苦泉底洞中，长年遭苦泉水浸淫，竟而发霉变质，这前朝遗宝，都成了一文不值的废物。莫之扬明白了其中的道理，不知是该笑还是该哭，一个声音在心中大叫：“江湖四宝，一件不能少，得之得天下，威震九重霄。便是这一堆废物么？”忍不住纵声狂笑，只觉一生所遇之事，没有比这一件更可笑的了，但伴着长长的笑声，流下的却是滚滚热泪。
当下，莫之扬率众用腐铁葬了上官母女，与曲家庄众人辞别。
现下已快到庐山，莫之扬回忆起这件事来，还觉得又是可笑，又是荒唐，心道：“见了永王，我该怎么对他说？前朝遗宝变成废物，谁会相信？”
莫之扬一行克服重重困难，辗转回到庐山，先去军营拜见永王李璘，禀报此行的结果。李璘听了禀报，半晌做声不得，听何大广、邱作宇等人都一致说辞，才相信韦后、武三思、上官婉儿藏匿的巨宝是再也不能用了。他心下失望之极，与莫之扬道：“辛苦贤弟啦，贤弟一路劳顿，先回家歇息歇息罢。”莫之扬本来想问他为什么不发兵救援唐军，以至潼关失守，皇帝逃亡，但见了他的神情，知道问了也白问，告辞转去。
他怏怏不乐，快到自己的营舍前，碰见女营的冷婵娟，冷婵娟笑道：“神勇将军回来了，我去禀报大义公主。”莫之扬笑道：“不必烦劳姐姐啦，我悄悄进去，吓她一跳。”冷婵娟笑道：“神勇将军可真有情趣儿。几时闲了，姐姐请你吃花酒。”抛个媚眼，转身走了。
莫之扬不觉心情好了些，当下悄悄折到房后窗下，捅开一块窗纸，瞧见安昭正坐在外屋的一张案几之前，与李白、皮儒及几名将领议事。不知说到什么，安昭摆手辞道：“各位都是学识渊博之士，我哪里能有什么高见，敢班门弄斧？”李白笑道：“大义公主可不要谦让。你若是没有高见，我们几个也不会来找你。太白虽与公主相识不过月余，却深为佩服。”其余几名将领纷纷称是，皮儒道：“老朽等来向公主求教，还是永王指点的。永王不止一次夸赞公主是女中诸葛，见识过人，请公主不吝赐教。”拱手行礼。
安昭笑道：“这不难为我么？不过，这几日听得营中各处议论军情，我也悄悄留心，倒是有一点拙见。”李白、皮儒均道：“愿闻其详。”
安昭道：“眼下潼关失守，全国大乱。河间、鲁豫及潼关的败兵共用二十余万人，可谓乱成一团，群龙无首。叛军士气正盛，我军此时出兵，已经晚了。依我所见，各位应劝永王派人奔赴河间、鲁豫、关西一带安抚招募败军，永王也可亲去招抚，带回庐山，加以休整，以保存力量。俗话说：‘留得青山在，不怕没柴烧。’叛军虽一时骄横，但不会长久。我们只消暂避其锋芒，广招军伍，严明军纪，老百姓就会相信大唐不会亡，心向朝廷。到时力量完备，不战则已，战则必胜。”李白、皮儒及其余几名将领不住点头。一名都护叫郝世藏的问道：“这在兵法上，可有出处？”安昭笑道：“孙子曰：‘用兵之道，一张一弛’，该张不张，该弛不弛，都会遭到祸害。此时局势，宜弛不宜张。”众人大喜，与安昭道别，转去回禀李璘。
莫之扬听得明白，寻思：“这可合了李璘大哥的心思。昭儿果然聪明，知道大哥要出兵是假的，本意却是要壮大自己的势力。”不知怎的，觉得好没意思，正要出声叫安昭，听屋门响处，风风火火闯进一个人来，却是梅雪儿。但见不知谁得罪了她，脸上犹如挂了冰霜。安昭起身迎道：“妹妹，你来啦，快请坐。来人哪，给姑姑上茶。”梅雪儿冷笑道：“安昭，你别假惺惺的，我不喜欢见你这副妆相。我有话对你说，咱们在观瀑石上见。”说完头也不回出了门。
安昭又惊又气，自语道：“这是说什么话？”跟了出去。莫之扬一头雾水，想了一想，也不出声，尾随着二人上了庐峰。
其时已近黄昏，一轮夕阳红彤彤的，照得庐山瀑布更加雄伟壮观。梅雪儿、安昭先后上了“观瀑石”，莫之扬运起轻功，隐身在一块石头后。
安昭见梅雪儿拉着脸不说话，笑道：“妹妹，到底是什么话，非要到这里来说？”
梅雪儿霍地转身，盯着安昭，冷冷道：“安昭，我到底哪世得罪了你，到了这一世，你便处处跟我作对？”
安昭怔道：“妹妹，你说什么哪？我是你嫂子，你是我小姑妹妹，我疼你喜欢你还来不及，怎会跟你作对？”
梅雪儿恨声道：“你别再装出这可怜巴巴的样子。今天就咱们两个，我把话挑明了说罢：我与阿之哥哥从小一起长大，我爹爹在世时早就说过将来把我许配给他，可怎么样？你给我抢了去！后来，我遇