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“很好。”
“不过……”
“什么事？”
“关于王子陛下，呃，独眼鬼熊……”
“圣骑士·修已经下令，不准再谈论独眼鬼熊的事。”
“但是，圣战士·金阁下，他的确是王子陛下没错，弟兄们都亲眼看见了。他不仅变成了灰黑色的僵尸，而且还手拿白色狼牙棒指挥着一大群豺狼人向我们攻击。弟兄们都手足无措。”
“为何手足无措？”
“因为……他是王子……”
“我平时是怎么教导你们的，战争就是你死我活的拼斗，没有任何情份，就算对方是王子陛下，我们也要消灭他，战胜他。”
“可是……”
“没有任何‘可是’！我告诉你们，他不可能是圣御林·昆。不管他是否真的变成了僵尸，还是中了什么邪术魔法，至少他现在不是，否则他也不会攻击我们的弟兄。”
圣战士·金话虽这么说，但也忍不住心中的疑惑，在一次夜战中亲自率领弟兄前往鳄鱼弯，打算证实一下在战士团弟兄传闻里的“王子陛下”。不过这时候枯叶青已放弃鳄鱼弯，传说中的王子陛下独眼鬼熊并没有出现，战士们只抓到了几个在夜间种植食人荆的寻常僵尸，这让圣战士·金大失所望。
这段时间，白石要塞一方面积极地进行着沼泽小道的争夺战，一方面则是在为要塞里的这两具攻城器械伤脑筋。铺石板是他们想到最可靠的办法，不过白石要塞屯积的石板显然不够将沼泽小道一路铺到鳄鱼弯。虽然白石要塞不远处就是一座历史悠久的采石场，但是采石矿，制作石板，然后在沼泽里铺设道路，这一连串的工作需要大批的人力来完成。白石要塞里头的三千名战士被分成两批，其中一千名负责与不死鬼族争夺沼泽小道的主控权，其余的两千名战士负责日以继夜在沼泽小道上赶工，铺设石板路。
石板路在战士们连日的赶工之下已经快铺到蟾蜍弯了。正当一切都进行得十分顺利，圣战士·金忽然接到南方传来令整个光荣帝国大为震荡的消息，那就是正义平原在南边的开口银羽毛村已经被鬼影谷的妖魔所控制了。
“这怎么可能？祭师·崔呢？还有他的牧师团呢？”圣战士·金简直不敢相信自己的耳朵。原先是圣骑士·修计划要领导光荣十字联盟消灭鬼影谷，没想到计划尚未成形反而被鬼影谷里的那群妖魔处处占了先机，现在居然连祭师·崔驻守的银羽毛村都沦入敌手，不死鬼族随时都有可能从这个缺口冲入正义平原。圣战士·金和牧师·平立即面临了抉择，到底是要待在要塞里等候虔敬者之城进一步的指示呢？还是要在新的指示到达之前继续执行无望湖的攻击呢？但就如同先前一样，他们两人有着截然不同的打算。
“牧师·平阁下，我认为我们应当固守要塞静观其变。”
“不行，为了恢复神的光荣，为了整个光荣帝国的生存，更是为了你们猛虎战士团的荣誉，我们必须有破釜沉舟的决心，倾全要塞之力攻下无望湖那座妖魔所建的城堡。”牧师·平在要塞的战斗会议中慷慨陈词，参与会议的是十名战士团的统领，以及战士牧师。
“牧师·平阁下，战士团的荣誉固然重要，但是如今的大局势有了变化，我想还是等候圣骑士·修进一步的指示比较妥当。这期间我们还是可以继续掌控沼泽小道，制造在无望湖方面的压力。”
“不行，我们不能在这个关键时刻胆怯。这场仗不能再这样子打下去，我们处处受到奇袭，至今已连失两城。现在好不容易在沼泽小道上掌握了主动，只要我们一鼓作气全力一击，一定可以按照我原定的计划，把无望湖畔的城堡攻下来。”
当牧师·平对着所有战士团的队长与战士牧师说出“胆怯”二字，全部的人脸上都是一阵青紫，众人的眼睛纷纷望向“银色旋风”圣战士·金，看他对牧师·平的这番话做何反应。
“牧师·平阁下，‘胆怯’这两个字完全不适用于我银色旋风带领的队伍，当然也包括阁下你在内。当初如果不是阁下的阻挠，我们今天的会议可能就是在无望湖畔召开，而商讨的主题也会是如何进攻绞死松了。再则，当初如果不是阁下从正义之城带回来这两具庞然大物，我们的弟兄也不必放下刀剑在小道上日夜赶工铺石板。”
“……”牧师·平板着脸答不上话。
圣战士·金接着说：“石板现在只铺到蟾蜍弯，往后还有三分之二的距离是一个很大的变数。现在距离我们发现湖畔的城堡已经过了六十天了，也就是说，牧师·平阁下心目中的城堡已经完成了大半。但请你别忘记，这也表示它们的防卫变得更坚强。在贯彻计划之前，请问你有什么必胜的打算？”
圣战士·金话一出口就知道自己讲错了。果然牧师·平一抓住机会就在众人面前开始推演他的大战略，桌上的水杯一个个被他拿来当做兵棋，符号与线条更是画满了整张桌面。会议中都是久战沙场的战士团统领与战士牧师，见到牧师·平摆起“阵仗”他们也都忍不住下场纷纷表示自己的意见，顿时整个会议变成热烈地讨论着如何攻下无望湖，彷彿刚才的争议已经有了结论。
会议结束了，解散之后只剩下圣战士·金一个人无奈地看着一团混乱的桌面，而他的思绪也比眼前的桌面好不到哪里去。其实他心里明白，牧师·平坚持快速进击的目的是不想放弃这个表现的大好机会。可是他却又不好当众撕破脸戳破牧师·平的心思，因为战士团所需的补给都要靠他向正义之城争取，为了弟兄们的肚子，实在无法得罪这位牧师。可是那弟兄们的生命呢？他没有十足的把握，能够把城堡给占领下来。虽然妖魔们已在沼泽小道上示弱，但是那建筑中的城堡里到底还有多少僵尸与吸血鬼，他完全没有确切的情报，相信牧师·平也没有，但是战斗却就要发生了……
白石要塞的猛虎战士团终于出发了。除了留守的五百名老弱与伤兵之外，这次总共出动了两千五百名战士，其中包括三十名战士牧师、二十名正义之城前来支援的骑士以及一名牧师，他就是牧师·平。在浩荡的队伍中，有两具庞然大物在石板路上缓慢地移动着，骑士的战马则被拿来充当拖拉投石器与冲车的兽力，看在每个骑士的眼里心中都有一股说不出的痛。
战士们早晨出发，到了下午，先头部队已经通过了蟾蜍弯。接下来脚下踩的就不再是厚实的石板，而是沼泽地里的泥泞，行军的速度明显就慢了下来。战士们还好，苦的是那二十匹拖拉攻城器械的战马。不甚宽阔的路面两旁长满了食人荆，而食人荆的背后出现的有时是污浊腐臭的泥淖，有时是深不见底的水潭，巨大的投石器在这样恶劣的路况下频频险象环生。在到达鳄鱼弯之前，体力透支的战马就都已经纷纷不支倒地。最后不得已只好让战士们脱掉盔甲，轮流拉着绳索直到深夜才将攻城器械运至鳄鱼弯。看到这种情形，圣战士·金则是眉头深锁忧心不已。
在这深夜里的同一时间，无望湖畔的筑城还在加紧的进行着。地狱使者刺耳的吆喝声在阴冷的夜空中回响，一列列白色的骷髅兵正没命地工作着。他们从地底下挖出一堆堆的泥土跟石块，然后将之叠放在城堡的四周以及城墙之上，藉以增加城堡的宽广与高度。重要的是他们已渐渐将地底的土石掏空，设计成陷阱重重的地下迷宫。
距离枯叶青估计的完成时间还差二十天。不过枯叶青在放弃鳄鱼弯之后，就动员所有的僵尸与豺狼人加紧赶工，所以现在城堡的主体和地下迷宫都大至已经成形了。但机关陷阱的部份则只完成不到一半，因为大部份杀伤力强大的陷阱都要等主体建筑完毕之后才有办法安装。
为什么要建迷宫？一般的城堡都是强调城墙有多么高，城门有多么坚固。攻守之间，守城者利用城墙的优势将攻城者从墙上推下去，或是在紧闭的城门前用油锅滚石将攻城者致于死地。而攻城者则是以投石器投出的巨石将城墙砸毁，或是用冲车将城门冲破杀进城堡内部，一切都是硬碰硬。迷宫的情况则完全不同，它的大门是敞开的，甚至于可以说是张开双臂欢迎任何的闯入者，就看对方有没有挑战的勇气。
拂晓攻击开始了。五百名全副武装的前锋战士在沼泽小道上疾行，盔甲与刀剑碰撞的声响让每个人的神经都大为紧张。不知道是因为沼泽里原本就阴暗，还是战斗前的肃杀气氛在作祟，这群前锋战士越往无望湖走去，背脊的凉意就越往全身流窜。才走不到一半路程，很多冷的受不了的人就纷纷抬头寻找渴望出现的阳光，不过马上又失望地低下头赶路。不仅如此，越靠近无望湖，沼泽两旁弥漫的白雾也就越来越浓，眼前道路上也出现了越来越多的食人荆，不是在路边而是生长在行走的路面上，完全挡住去路。走在前头的战士们只好抽出刀剑将满地的食人荆斩断，开出一条道路来。
“独眼，阔嘴。”
“是。”
“他们来了。”
坐镇在迷宫深处休息的枯叶青像是有了感应一般，预知了战士团即将到达的讯息。没见过几场阵仗的独眼和阔嘴脸上都充满了疑惑。因为这时外头一片宁静，就跟这几十天来的早晨一样，并没有什么不同。他们很怀疑在这阴暗潮湿不见天日的迷宫里，枯叶青是怎么能知道战士们的行动。
不过，如果他们现在到城堡外面去看一看大概就会明白了。枯叶青花了七十天建造的黄泥土堡就在这个时间变了颜色，一株株被种植在城墙边以及城墙上的食人荆，忽然开始沿着城墙迅速生长，才一转眼间一座黄泥土堡就变成了覆满青绿色藤蔓的“食人荆堡”。相较之下，阴暗的迷宫里藤蔓长得就比较慢，所以独眼和阔嘴才没有发觉这层变化。但对于灵系法术大师枯叶青来说，这样的灵动已经是再明显不过的讯息了。
“人类轻易践踏植物的生命，我今天就要让他们付出代价。”
“植物也有灵吗？”当独眼发觉这迷宫里的土墙开始长出食人荆的藤蔓时，他就渐渐可以了解这几十天来枯叶青要他们所做的一切。
“你们僵尸的脑子就是不行，跟你说了也没用。你自己走过去看看，去感受一下，它们是敌？是友？”
其实独眼现在根本不用走到墙边就可以感受得到这股强大的植物灵力。因为就在这谈话间整座“食人荆堡”已经爬满了食人荆，而且在这食人荆堡的四周形成了类似鬼影谷那般的阴森气氛，彷彿是一重遮天蔽日的结界，抵销了不少白昼带给不死鬼族的不利影响。
“植物的灵力非常细微，表现的灵动也不明显。但是将这些被蹂躏的怨念聚集起来，再经过法术的放大，那将会是一股足以憾动天地的力量。”枯叶青轻抚着地狱使者继续说，“现在是正午，不利在城外交战。不过没关系，外头的食人荆够他们忙一阵子了。”枯叶青稍做思考，又说：“独眼。”
“是。”
“你带着豺狼人到右侧灌木丛中埋伏，不准主动出击，但不可以让任何人从灌木丛绕过城堡，一直要守到黄昏，不得有误。”
“是。”
“阔嘴，迷宫的路线你都明白记住吗？”
“是，没有问题。”
“这迷宫共有九道闸口，你带领僵尸守住每一道闸口，在造成对方伤亡之后就放下闸门后撤，任由他们去破坏闸门，然后你们再到下一道闸口布置，最后回到这里来，知道吗？”
“知道！”
听完枯叶青的任务交代后独眼和阔嘴各自领兵带开，而枯叶青这时候也手持地狱使者披上斗蓬登上城廓察看敌情。
这“食人荆堡”不像寻常城堡那样四面方正。它由于建筑的时间紧迫，在左侧紧靠湖滨的部份因为不容易被迂回，所以比较低矮，右侧靠灌木丛的部份则是以土石堆叠了相当的高度，以防敌人从灌木丛迂回到城堡背面。枯叶青知道，如果迂回一旦成功，那他辛苦设计的迷宫就一点用也没有了。也因为如此，所以枯叶青才让独眼冒着不利的天时埋伏在灌木丛，以阻止战士团的迂回战术。
这时枯叶青正站在食人荆堡的最高点，由上而下俯视着正对大门而来的沼泽小道。这条小道上布满了食人荆，远远望去已分不清道路与湖滨的界线。挤在道路中央的战士们正辛苦地用他们手上的刀剑开路，站在瞭望塔上的枯叶青依稀可以听到战士们的叫骂声。
“这群妖魔大概是技穷了，以为在路上种这些食人荆就能阻挡得了我们。”
“真是莫名其妙，这种藤蔓抵挡得了我们的刀剑吗？”
“也许�