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神武二年，公元204年，东汉大司马程玉经过近一年的修养，上表赵王，以剪除曹操羽翼的名义挥军南征，与此同时，曹操也对西凉的马腾余部发起了攻击，因为时间上的巧合，等两家听到对方出兵的消息，都已经在路上，正好也都后顾无忧，先消灭了眼前的敌人再去面对更大的敌人是他们共同的想法。
此次程玉的南征，也是他历来行动规模最大的一次，因为荆州的刘表势力根深蒂固，他特地从各地调集了十余万人马，加上汝南的数万人，合计十七万人，号称三十万，浩浩荡荡的杀向了荆州。
江南的大将军孙策，也又一次呼应了程玉的行动，率领三万人马北上渡江，目标也是刘表。
听到这样的消息，荆州也很是惊慌了一阵，毕竟已经有多年的战乱没有延及到荆州本土，而敌人又是空前的强大，不过不管是当年主张联结程玉的还是联结曹操的，都先暂时放下恩怨，全力面对西来的敌人。
荆州的总兵力还有七八万，刘表除了必要的守卫力量，主力的五万人马都集结在了东线，准备坚守荆州。
程玉本以为会到前线以后才能够遇到孙策，没有想到刚刚到达寿春，就得到消息，孙策只身带领数百骑赶来见自己。
程玉有点奇怪，什么样的事情会让孙策大老远的和亲随赶来呢？好奇心让他也有点急着见孙策了。
没有想到孙策的第一句话就有点出人意料：“小弟孙策见过大哥。”程玉看了看孙策，脸上更是成熟多了，毕竟也是快三十的人了，自己的印象中，就算孙策和自己很熟也不应该一上来先以私人身份见礼吧？
不过下面的话，不但让他明白了孙策失礼的原因，连孙策这么急着赶来的原因都找到了。
“大哥已经许久不来江淮了吧？泰山大人的寿辰马上就要到了，这几年您一直在东讨西杀，泰山大人挂念不已，却不好请您过来，今年恰逢整寿，您又亲征荆州，您的两个妹妹向我求助希望能将您请到庐江去给老泰山做寿，不知您能否光临呢？”
程玉这才想起这件事情，说起来几年前，自己的义父曾经派人请过自己，不过那时侯因为袁术的事情没有去成，过后的结果就是袁术被自己和孙策两家打了个支离破碎，现在好象还被软禁在徐州，不过自己已经好久没有听过他的消息，也不知道死没死。然后的几年，自己就一直在东奔西跑，说起来还真对不起义父呢，毕竟自己有今天，他绝对是有很大帮助的。
出于负疚的心理，程玉决定先去庐江为义父贺寿，当然，他的这个想法又是很受手下人反对的，毕竟庐江是孙策的地盘，而程玉现在已经一人之下万人之上的超级诸侯了，如果是孙策对天下有野心的话，程玉能不能活着回来还是一个问题。
不过程玉对孙策的信心却是满满的，如果孙策有什么想法的话，自己的徐州早就丢了，自己四面受敌的时候还哪能分心来“照顾”这个盟友，想必他不会苯到用这样一个大失信义的借口吧？更何况，孙策的为人虽有大志却仗义无比，真有霸王遗风，如果这样的人都不可信的话，真不知道天下还有什么人值得信任了。
他是好久都没有犯倔了，手下的群臣无奈就再纵容他一次，反正大家也只是担心，毕竟孙策留给大家的印象没有那么差。但为了安全起见，最后决定除了形影不离的无瑕以外，赵云也带领五百精锐陪同程玉一起南下，有这些人在身边的话，应该就不会发生什么危险，就算有危险，也足够坚持到大军支援的一天了。
既然临时有了这个变故，程玉只好暂时把亲征的事情放缓一下，不过可不是就这么放过刘表，程玉命令郭嘉张辽等人的淮南部作为先锋首先向荆州进军，不给敌军准备的时间，其余的主力部队，则等自己给义父拜过寿以后在一起出发。
三天以后，程玉带领自己的护卫们随着孙策等人起身奔庐江而去，程玉还是第一次以轻松的心情踏足到其他诸侯的土地上，以往他如果不是为了作战，是绝对不会离开自己的地盘的，又哪里有时间去观察其他地方的生活。
等踏上了孙策的土地，程玉却还是看不出太大的分别，南方这些年的战乱比中原要少，本来稀薄的人口开始逐渐多了起来，加上孙家多年的经营和相对不是特别严苛的政策，让这里也渐渐的透出了繁华的景象，程玉有一种感觉，也许正是孙家几个人，才让后来的数百年里，南方政权能够和中原的政权对峙而不倒吧。
庐江距离淮南的距离并不是很远，这几百人又没有什么负担，不过是几天的工夫，就已经到了庐江城附近。这天正在路上，突然前面征尘滚滚，似乎有人马杀来，守卫在程玉等人身边的赵云冷静的一挥长枪，手下的骑兵已经呈扇面型散开，挡在几个主要人物的前面。
随着对面人越来越近，已经可以看的清旗号，原来是孙策手下的人马，众人虽然稍稍放松了一点，但还是不敢完全放心，毕竟他们的主要目的就是防范孙策的偷袭。
等再靠近一点，已经可以看清主将，是一张程玉十分熟悉的面孔，来人赫然是周瑜。
周瑜来到马前，竟然出乎意料的先给程玉行礼问安之后才又对孙策行礼，然后极力邀请几人进城休息一下。
程玉正在犹疑，孙策却先说了话：“不必了贤弟，岳父的庄院已经离此不远，我们还要赶路去为他老人家拜寿，何必在进城耽误时间呢？”
周瑜眼角精光一闪，程玉虽然没有注意，却被赵云看在眼里。接着周瑜又说：“既然这样的话，我陪你们一起去，不过既然给老人家祝寿，何必这么多人呢？我看大司马还是先把人马驻扎在城内在前去吧。”
赵云心中隐隐感到恐怕周瑜是别有用心，马上站出来说：“谢谢周大人的好意，但我们此行为老主人带了不少的寿礼，需要人帮忙押运，不能离开左右。”
周瑜又忙说：“没有关系，我可以派麾下的军士帮忙押运，你们也辛苦很久了，不妨进城内休息一下。”
这下连程玉都感觉出周瑜是别有用心，不由抬头看了周瑜一眼说：“何必如此麻烦你呢，我们都是自家兄弟，又何必分什么彼此，让子龙他们陪我去就可以了，这段距离还谈不上什么辛苦，多谢妹丈的好意了。”
他特别将好意两个字加重了语气，周瑜也感觉到自己似乎有点太过分了，忙打了哈哈：“既然大司马如此说，那就听您的，大哥，您先陪大司马过去，我回去收拾一下马上就到。”
孙策也感觉到周瑜似乎有什么企图，心中有点不高兴，他的心中虽然说不上将程玉当成长辈看待，但由于感激之情早将他当成大哥，怕周瑜再耍什么花样，干脆不给他机会，对他说：“你就不用回去了，有什么事情，交给手下人就可以了，你和我们一同去给岳丈祝寿吧。”
听见孙策都发了话，周瑜再没有推辞的理由，只得强做欢颜与大家一起向城南行去。
乔玄的庄园就在庐江南面偏西一点，没到天黑，这一行人已经到了地方，没有想到乔玄听说程玉来为他祝寿的消息，竟然亲自迎接出庄园数里。
程玉听说干爹亲自出来迎接自己，真是诚惶诚恐，还看不清对面人的脸面就先从马上跳了下来，紧赶了几步来到人群前面。居中有数人抬了一杆藤椅，上面坐定一位老者，正是他的义父乔玄。
程玉急忙跪倒在地说：“孩儿程玉见过父亲大人，孩儿何德何能，竟然惊动父亲大人的大架，真是让人惶恐。”
轿上的乔玄用手揉了揉眼睛，看地上果然就是程玉，也慌忙命手下人落轿，又上面下来，被搀扶到程玉身边，然后自己再用手搀扶程玉：“玉儿，真的是你吗，玉儿，可想死为父了，快起来让为父好好看看。”
程玉遵命由地上站起，乔玄拉着程玉的手，上上下下左左右右的好好看了程玉一番，程玉也借着这个时间能够偷眼观察一下乔玄。
果然是岁月不饶人，乔玄眼中的程玉已经由当年的一个翩翩少年变成了一个成熟稳健的男人，而程玉眼中的乔玄却已经老态龙钟。
乔玄这里还没有来的及说话，后面的马队也已经赶到，不过因为几位大人已经全体下马，作为士兵的就更不敢在马上，所有人都是牵着马走过来的，因而比程玉还要略微慢一点。
乔玄又看到了后面的两个姑爷，虽然他们经常相见，也还是有许多话要说，总不能就这样在外面，干脆领大家一同进庄，准备坐下来好好聊聊。
程玉想起了身后的士兵，问乔玄：“父亲大人，我的这些手下……”
乔玄回头看了一眼人数，马上说：“没有关系，都跟我进庄，我这里有的事地方，住上个千把人还是不成问题的。”
程玉突然间有种匪夷所思的感觉，住上千把人没有问题？这是个什么概念，不愧是大地主，果然厉害，恐怕这样的人家自己的私兵也不会太少吧？难怪三国后期称王称霸的都是这些大地主，有些连官员都不放在眼里。
不过这些就是随便想想，程玉等人紧紧的跟随在乔玄的后面进入庄园，乔玄当然不会用走的，还是坐到他自己的轿上，程玉等人为了表示礼貌，却没有上马，干脆跟了进来。
进了院门，乔玄吩咐家人带程玉的手下下去休息，只有几个亲人和每个人带的一两个随从跟他一起进入厅堂。
程玉身后跟的是赵云和无瑕，孙策周瑜因为是家事没有带武将来，身后跟的是几个普通的护卫。
不过其实他们之间也没有什么可说的，不过是聊聊近况，说说风月。乔玄倒是没少的称赞程玉，说他年纪轻轻就建立如此不世的功业，将来兴扶汉室在造河山的一定是他。
程玉听的有点不好意思，但在字里行间，能够听出乔玄对自己深深的自豪，其实也是对他自己卓绝眼光的自豪。
正说话间，门外脚步声响，原来二乔最近就住在父亲这里，听说义兄来了，都来拜见。
程玉看到两个妹子的时候，都有些不敢相信自己的眼睛，当年还是孩子的时候，就已经很让人惊艳的两个人，如今更是不可方物。
大乔还是老样子，一幅文静贤淑的样子，举止之间，带着贵族的幽雅，而小乔如今已经不再是孩子，娇美柔弱，而又略有憨态，不过说话间却没有了当年的随便，给程玉行过礼后就一声不响服侍在父亲身边。
见到着两个孩子，乔玄的话更多了起来，从二乔说到孙策周郎，对这两个人也是赞不绝口。
说着说着，就连带到了程玉的婚事上面，问道：“玉儿，你现在也三十多了吧，有没有娶妻生子，为什么没有带过来给我看呢？”
被问到这个问题，确实有点让程玉挠头，自己一直东征西讨的，没有时间确定和无瑕的关系，更何况，在自己没有办法连名声问题都说了算的时候，过早的揭开这个盖子，搞不好会有什么不良影响的。不过既然义父问了，也没有什么隐瞒的必要，于是有些不好意思的回答说：“还没有娶妻，不过收了几房小妾，现在有一个男孩。”
显然乔玄是误会了程玉的意思，对他说：“玉儿啊，年轻人虽然可以风流一点，但不要耽误了人伦大事啊，以你现在的身份，就算当了驸马也不会有人管你的事情，何不早点娶妻，以尽孝道。”
程玉苦笑了一下说：“其实我已经有了喜欢的人，不过时机还不太成熟，只好……”
“什么时机不时机的，说说你喜欢上哪家的千金了？是什么官员还是哪里的名士，和为父说，我帮你提亲，别看我老了，门生故吏还是很多的，就算你想娶长公主，我也能上表给你求下来。”
“这个……”一听这话，程玉不知道怎么说才好，看来乔玄的门第观念还是很重的，只想自己找一个大家闺秀，连公主都想到了，如果说自己喜欢的是一个连身世都不知道的刺客时候，他会有多失望呢？
不过话又说回来，程玉突然间想到，如果要是能想办法要乔玄支持自己，事情就好办了，以乔玄的身份，要是能把无瑕收为义女的话，身份上就没有任何问题了，不过他能同意吗？程玉想来想去决定还是试一下，万一乔玄能被自己打动的话，自己和无瑕也终于可以解决了这个问题。
于是他一试探的语气说：“其实，我喜欢上了一个身份低微的女子，因而无法结亲。”