“这，这怎么好意思？”刘如意忙道。
“大哥，我看的出来，你是个好人！我娘说，好人就应该有好报！”少年又指了指不远处的一座高山，道：“我家就在那座山的山腰上，早些给这位壮士上药，兴许他就能撑下来呢？”
“那真是多谢小兄弟了！救命之恩，刘某日后定当厚报！”刘如意对着少年深深行了一礼，嘴角却露出一丝若有如无的笑意。
这时，邹氏也醒了过来。
刘如意忙对母亲说明了用意，招呼福伯收拾了一下东西，由那少年在前面带路，一行人缓缓的朝着不远处的大山上爬去……
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这座山很高，但并不是特别陡峭，应该是属于泰山山脉的支系。
只是由于多年没有人烟，山上并没有路，好在这少年对周围的地形十分熟悉，挑着一些舒缓的坡面，两匹老马倒是也能爬的上去。
但几人的运气显然不好，刚刚顺着山坡上爬了几百米，天空中又开始飘起了鹅毛般的大雪，为几人的前路又增添了不少难度。
而经过了这一段时间的相处，刘如意和这少年也慢慢熟络了一些。
这少年姓韩，可能是命里缺火的缘故，小名唤作火郎！
火郎的父亲原本是登州那边卫所的军户，崇祯五年，孔有德作乱，实在是活不下去了，火郎的父亲便带着家眷孩子逃亡到内陆，在这深山里隐居了起来！凭借着一手好箭术，虽然生活清苦，但一家人也总算能勉强维持着生计。
可是苍天无眼，造化弄人！
去年冬天，火郎的父亲拿着几件上好的皮毛，想到五十里外的彩石镇上换些柴米油盐之类的生活用品，谁知在半路竟然碰到了二龙山上的土匪！火郎的父亲虽然有些武艺在身，但双拳难敌四手，身上的东西被抢的一干二净不说，连尸身也被丢在了山间，被不知名的野兽分食掉。只留了火郎和病重的母亲，母子二人相依为命！
“火郎，这里水系充沛，河流两岸地势也算平坦，为什么会没有村子？”刘如意指着山下的小河，对火郎道。
其实，刘如意对这里风景还是有些印象的。原因无他，后世这里属于山东中部，人口稠密，还有许多条高速公路从这里的山间穿过，刘如意前世也曾路过这里几次，所以才有此问。
“大哥，这里原本是有几个村子的！只是这几年连着闹起了灾荒，加上土匪多如牛毛，这些村子里的百姓不是被饿死，就是被土匪拉着入伙，剩下能活下来的，也大多是举家迁到别处了！”火郎无奈道。
刘如意轻轻点了点头！
确实，眼下已经是崇祯九年，延续了近三百年的大明王朝已经是千疮百孔！内有流贼作乱，官绅残暴不仁，外有异族虎视眈眈，崇祯爷空有治国之志，却没有什么霹雳手段！再有个七八年光景，京城被破，大明灭亡，而李闯之流更是扶不起的泥腿子，白白将这大好江山拱手送给了满清鞑子！华夏历史上最黑暗的三百年，即将来临！
爬山相当耗费体力，刘如意本就有伤在身，也没有什么力气说话，只是小心翼翼的牵着驮着母亲的马儿，跟在火郎身后，继续朝着深山里走去。
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一路无话！
大约走了两个时辰，到了中午时分，几人终于来到了山腰上的一片树林之内！
顺着树林边上的小道往里走了几十步，几间嵌在山石边缘的小木屋，出现在了几人眼前。
“大哥，就是这里了，你们稍等下，我先去跟我娘说一声！”火郎说完，提起刚刚在路上射到的两只兔子，朝着正中间的小木屋内跑去。
“娘，咱们到了，下来休息一会吧！”刘如意小心的将母亲邹氏从马背上扶了下来，轻轻拍打掉了母亲身上的雪花。
“如意！都是娘没用，真是委屈你了！”邹氏伸出双手，轻轻温暖着宝贝儿子冰凉的脸孔，两行清泪又是忍不住的落了下来。
“娘，一切都过去了！咱们会好起来的！”刘如意将那从刘府家丁身上扒下来的棉袄，披在了母亲瘦弱的肩上，轻声安慰道。
此时的天气，虽然用滴水成冰来形容有些夸张，但那刺骨的寒风夹杂着鹅毛一般的雪花，冻死个个把人，绝对是稀松平常！刘如意、福伯和小六儿都是大老爷们，身体还强上一些，像是邹氏这么单薄的身子，刘如意真的担心母亲熬不过去，所以对于母亲，刘如意也是加倍小心，好生照料！
突然，小木屋内传来一声撕心裂肺的尖叫，刘如意心里一惊，忙对着一旁的福伯使了个眼色，快步朝着小木屋的方向跑了过去。
…………
…………
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对不住大家了，家里有点事，更新晚了。
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看来小船还算努力的份上，摆脱诸位啊！
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明末可以说是一个最好的时代，但也是一个最坏的时代，
悲剧的是，我们大汉民族没有搭上时代发展的末班车！
小船会竭尽全力，写出好的精彩的故事来，
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再次鞠躬作揖，拜谢！
……
第12章短暂的休整！
小木屋的门并不高，最高处大约也只能达到刘如意的胸口，所以，刘如意要刻意低着头才能进去！
木屋内的空间也不大，大概只有七八个平方，窗口处为了抵御寒风，已经用破旧的被褥将窗口封上了，屋内光线有些黑暗。一旁的炉火早已经熄灭多时了，再加上天降大雪的缘故，房顶上隐隐有水珠滴下，室内的空气分外潮湿阴冷。
在屋内最里端的一张木床上，火郎正紧紧的抱着一个妇人的身体，大哭不止！
“火郎？发生了什么事情？”刘如意轻轻走到火郎身边，小声询问道。
火郎似乎猛的惊醒了过来，发疯一样的拉着刘如意的胳膊，指着床上的妇人大声哭泣道：“大哥，你看！我娘还没有死，是不是？她还没有死啊！”
“娘，你醒醒啊？娘，你别丢下我一个人啊！”火郎拼了命的摇晃着妇人的身体，期盼着她能再次睁开眼睛，但是良久良久，依然是没有得到丝毫的回应。
“火郎，你冷静一点！冷静一点！”
刘如意用力从背后抱住火郎的身体，希望可以阻止他自残一般的行为，但火郎虽然年纪不大，身体也是十分瘦弱，可力气却是不小，如同一只发疯了的小牛犊一般，拼了命的消耗着自己身体内的能量。
无奈，刘如意只得从背后伸了个别腿，将这小子放倒在了地上，而自己的身体则是重重的压在了他的身上，让他动惮不得！
“火郎，你冷静一点！别再伤害自己了！我先看看你娘还有没有救！”刘如意大声喝道。
“啊？大哥，求求你救救我娘吧！只要你能救回我娘的性命，我就算做牛做马也要报答你的恩德啊！”火郎仿似抓住了最后一根救命稻草，跪倒在地上，不停的给刘如意磕头。
刘如意也能理解火郎的心情，只是对着他做了个噤声的手势，便开始小心的打量着床上的妇人。
这个妇人年纪并不大，至多能有四十岁，她的表情十分痛苦，脸色铁青，嘴唇已经被冻得发紫，而喉咙处隐隐有被手指掐过的痕迹！刘如意伸手在她的脖颈和额头上试探了一下体温，已经冰凉冰凉，而且身体都已经十分僵硬，显然已经死去多时了！
“火郎，你是什么时候离开这里的？”
“呃？”火郎一愣，随即用力拍了拍自己的额头，“好像是昨天下午吧！家里实在是没有吃的了，我给我娘添了柴火，关好房门，这才出去的！”
刘如意缓缓叹了一口长气，大致也能猜到了这妇人的死因！
这木屋内密封很好，空气很难流通，等到火炉内的柴火烧到了一定程度，屋内二氧化碳过多，很快便会导致人呼吸困难。若是平日里还没有什么，但这几日连降大雪，将房顶上的粗制烟筒都给堵塞了！这妇人原本身子就弱，还有重病在身，加之天气严寒，种种原因，这才导致了悲剧的发生。
“火郎，你娘已经去了！节哀吧！”刘如意无力的拍了拍火郎的肩膀，却并没有将她母亲真正的死因告知火郎。
毕竟逝者已去，如果为此再搭上一条性命，那就真的是作孽了！
生逢乱世，人命如同草芥一般，想要好好的活下去，真的很不容易！
“不！我不相信，我不相信啊！大哥，你骗我，你一定是在骗我！”火郎仰天长啸，双拳狠狠的捶打着自己的胸口！
忽然，火郎一声惨叫，“哇”的一口吐出一大滩黑血，身子更是摇摇晃晃，眼看就要跌倒在地上！
刘如意赶忙撑住的他的身体，用力的将他拖到了屋外的空地上！
其实，就在刘如意看到火郎第一眼的时候，大致就能猜测出这孩子可能有一些气管类的疾病，现在看来，果不其然。
这时，邹氏和福伯也牵着两匹老马缓缓的走到了这边。
“如意，这是？”邹氏指了指一旁的火郎，疑惑的道。
刘如意并没有回答，只是轻轻摇了摇头。
小木屋门前的小院内，存放着很多的木柴，刘如意没有选择去木屋内，而是在小院一侧的干燥处，支起了火堆，又从小木屋内拿来一只铁锅，取了些屋顶上干净的积雪，烧上了一锅热水。
从昨夜逃离刘家大宅开始，到现在已经一天多了，刘如意几人根本没有喝上一口水，眼下能有个落脚之地，几个人的神经总算是稍稍松懈了下来，聚拢在火堆旁边，烤火取暖。
火郎也慢慢恢复了过来，随手拿过几根干净的枯枝，用腰刀削成细长的木条，又将那只狍子割下几块，串在木条上，分给刘如意几人烧烤。只是他的情绪依然十分低落，不发一言，呆呆的看着空中飘散的雪花出神。
刘如意也知道火郎的心结，却也不好多说什么，只是默默的将那个小酒壶递到了火郎的手中！
喝了一些热水，又吃了几块烤熟的狍子肉，刘如意几人的精神总算是恢复过来一些。可惜小六儿的伤情依然没有什么起色，虽然也吃下了一点东西，但是高烧还没有退，脑子仍然不清醒。
好在有火郎父亲遗留下的金疮药，刘如意和小六儿分别在伤口处涂抹了大量，又从邹氏那里拿了一些丝绢，用钢刀割成细条，当做简易的绷带，包扎在伤口上，这才感觉好了一些。
休息了一会，刘如意帮着火郎在木屋一侧的树林中挖了一个简易的坟冢，将火郎的母亲安葬下，刘如意也在她的坟头用力的磕了几个响头，倒是让火郎有些惊讶。
“大哥，谢谢你！”火郎对着刘如意深深行了一礼，道。
“谢什么？火郎！应该是我们谢谢你才是！如果没有你，我和我娘，还有我的家丁，我们都要死在山下的小河边了！”
刘如意用力拍了拍火郎的肩膀，又道：“人生一世，草木一春，也许，每个人的命里都有定数！你母亲已经去了，但她也不希望永远活在悲痛之中！好好活下去，这才是你报答你母亲最好的方法！”
火郎没有说什么，只是重重的点了点头。
…………
下午的时间很快就过去了，但是大雪却是没有任何要停止的迹象，刘如意无奈，也只得放弃了连夜赶路的计划，在火郎的家里休息了一夜。
不过，纷纷扬扬的雪花，反过来倒也帮了刘如意一点小忙！
大雪掩盖了世间一切的痕迹，导致齐氏的爪牙并没有很快找寻到刘如意这一行人的足迹。
但第二天一大早，刘如意刚刚从睡梦中醒来，福伯便神色紧张的从外面跑了过来，凑到刘如意的耳边，小声道：“小少爷，不好了，他们可能追过来了！我刚刚在山下看到了十几个人影，而且他们还牵着猎狗！”
刘如意面色大变，心中大骂：“这恶婆娘，真的是用心歹毒啊！非要将自己赶尽杀绝么？”
“福伯，别慌！你去将火郎喊来！”刘如意沉声吩咐道。
福伯应声而去。
“如意，怎么了？”邹氏本就睡得很不踏实，稍微听到一点响动，便已经惊醒了过来。
“没事，娘！咱们得换个地方了！”刘如意并不像让母亲担心，小声安慰道。
“大哥，发生何事了？”火郎就在旁边的小木屋内，很快便跑了过来。
刘如意看着火郎的眼睛，沉声道：“火郎，对不起，哥哥骗了你！我们不是被土匪打劫了，而是遭到了仇人的追杀！现在他们就在山下，哥哥可以相信你么？”
火郎先是一愣，接着便缓缓松了一口气，道：“大哥，虽然咱们相处时间不长，但是我可以感�
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