很有威望，算得上是大明版的女强人。
“来，这位兄弟，肉汤一碗，馒头三个！吃不完，可莫要多拿，千万不能浪费啊！”李桂花麻利的将肉汤馒头递到身前的军汉手中，又朝着人群中大声呼喝道：“众位兄弟，吃饱了饭，可莫要忘了刘大人的大恩大德啊！”
她嗓门大，声音也十分好听，那些军汉们对她也是很尊敬，纷纷点头示意！
刘如意站在高台上，笑着看了吴三一眼，“吴三兄弟，桂花嫂子，可是比你实在多了啊！”
吴三笑了笑，刚想要夸下几句海口，却是看到自家婆娘正在台下不远处，他猛的闭住了嘴巴，只得讪讪的笑了笑！
“三爷，你不是常说，桂花嫂子……”春娃还没有成亲，也不懂男女之事的奇妙，他看了吴三一眼，满是疑惑！
“你个小子，啥时候娶了媳妇，你便知道了！”当着刘如意的面，吴三不敢发作，只是狠狠的瞪了春娃一眼！
周围几个军官都是哈哈大笑，刘如意也是微微一笑，心情也轻松了不少！
时间，便如同是一根上紧了弦的发条，不管你是希望它快也好，慢也好，它永远都是按照自己的节奏，缓慢却永不停止！
几日之后，新兵军汉的操练日常都已经慢慢走上了正规，而镇子四面的堡墙也几近完工，只剩下了一些微小的收尾工程，刘如意也有了时间，可以更好的思虑镇子中一些日常必需的基础建设。
毕竟，授人以鱼，不如授之以渔！这三四千口人可不是小数目，刘如意可以养的他们一时，却是不一定能够养的他们一世！
彩石镇土地虽是匮乏，但山间也有山间的好处，那便是植被丰富，树林草木很多，虽不能大规模垦荒屯田，但是发展养殖、畜牧业，却是有着得天独厚的优势！
在镇子南侧、西侧的一部分，山势较为平缓，水系充沛，只要稍加改造利用，建一些小规模的养猪场，羊圈，鸡鸭场之类，已经足够！在将东面的淤泥地开发一些，种上一些容易养活的稻米、粟米，虽不说能有多好的收成，但起码自给自足，也能减缓一些刘如意的财政压力。
只是，眼下镇子中能用之人太少，文员小吏更是少之又少，虽然心中沟壑万千，但正要实施起来，刘如意只觉头皮发麻，总不能凡事都要亲力亲为吧？更何况，在这诸般农事上，刘如意也没有什么把握！
这一日，在刘府后院新建成的小花园中，刘如意与封老爷子相对而坐！
说是小花园，其实就是一个不大的菜园子，里面从山上移植了几颗古树，又在两边种上了一些花草，而其余的地面上，则是疯长了一些不知名的野草！
由于邹氏出身江南，更喜欢带有江南水乡气息的装饰物，以前没有能力，刘如意只能带着母亲四处奔命。眼下，尘埃渐渐落定，母子二人已经有了扎实的落脚之地，刘如意也想满足母亲这微不足道的愿望。
‘百善孝为先！’
想起母亲第一次看到这小花园，犹如小女孩一般惊喜的神情，刘如意心中充满了暖意，便特地将封老爷子请来，商议如何改造兴建这小花园。
“如意，这边在弄一座小点的假山，那边种上一片竹林，此事，你放心便是，老头子别的本事没有，这些东西却是行家里手！呵呵！”封老爷子笑着规划着小花园未来的情景。
“有劳老爷子了！如意实在太过繁忙，这些事情，哎！”刘如意有些无力的摇了摇头。
“呵呵，无妨！年轻人，就该这般充满干劲！”
封老爷子端起一杯美酒，轻轻品了一口，“如意，你是个好孩子，将清儿交到你手里，我放心！只是，你也不要太急，饭要一口一口的吃！心急吃不了热豆腐啊！”
封老爷子说完，意味深长的看了刘如意一眼。
刘如意一怔，迅速反应了过来，忙对着封老爷子躬身一礼，“老爷子有何高见？恳请老爷子指点！”
“呵呵，高见谈不上！不过，小心思么？老头子却是有一点！”封老爷子笑呵呵的道，手指却是占进酒杯里，擦了擦石头桌面，轻轻写了两个字，“金矿！”
刘如意猛然惊醒，自己怎么就没想到这个茬呢？
这金矿地处自己治下，里面工匠、矿工众多，以前听李连阳提过，那里面，仅仅是匠户，怕是就有四五十户，这些资源，对现在刘如意来说，当真是黄金更为值钱啊！
虽说匠户并不值钱，但在眼下的大明，这些人却渐渐沦为各级军官的私奴，成为他们赚钱敛财的工具，刘如意派人去济南城几次，想要请卫所拨下些匠户，但都被千户杨一斌死死的压下，封老爷子这一点，无疑如苦海明灯，给刘如意清晰的指明了方向！
那什么劳什子的阉人，别人怕，刘如意可不在乎！
“老爷子高见啊！如意明白了！”刘如意哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽！
“如意，此事有风险，你还需小心才是！”封老爷子不放心的嘱咐了一句。
刘如意点了点头，“老爷子安心，某心中有数！”
这时，小六儿却是晃晃跌跌的跑了进来，“小少爷，不好了，出大事了！”
…………
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小船儿，摇啊摇！
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………………
第88章人不可貌相！
“慌什么？天不是还没塌下来么？”刘如意端起酒杯一饮而尽，不悦的看了小六儿一眼。
小六儿是刘如意的家生奴，是刘如意最为亲信的人，平日里，这小子心宽体胖，性子豪爽，便是天大的事情也不曾放在心上！眼下，他竟然如此慌乱，刘如意心中忽的泛起一丝不祥的预感。
“小少爷！我……”小六儿有些委屈，心中更是焦急，他急切的看了刘如意一眼，欲言又止！
刘如意将酒杯放到石桌上，手指轻轻敲打着桌面，“都是自家人，有话直说便是！”
“小少爷！兄弟们，兄弟们死的好惨啊！”
小六儿‘扑通’一声跪倒在地上，堂堂九尺男儿，眼泪却如同涌泉，止不住的朝外喷涌。他紧紧抱着刘如意的小腿，颤声道：“小少爷，整整十八个弟兄啊！他们，他们连尸身也……”
“到底出了什么事？”刘如意一把抓住了小六儿的肩膀，蹲下身子追问道。
“是济南城的运粮队回来了。只是，他们刚刚出了济南城，还没有走出三十里，正巧碰到了一伙亡命的土匪！弟兄们只有三十人，那帮土匪却数也数不清，弟兄们拼死反抗，好不容易杀出了一条血路，只是，只是……”
小六儿带着哭腔，说话断断续续，但刘如意却是听得明白！
“老贵叔，三虎哥，他们怎么样了？”刘如意强忍着心中怒意，追问道。
“老贵叔被砍了十几刀，现在还昏迷不醒。三虎哥，三虎哥，他，他折了一条胳膊，怕是，怕是凶多吉少了！”
“走，先看看人再说！”刘如意面无表情，快步朝着外院奔去。
…………
新建成的百户官厅别原先的大了几倍，分为前后三进。
前院占地很大，已经搭建起了几十间房屋，东西两侧，两排十几间大屋是正兵的营房，中间正中最为宽敞气派的大屋，是刘如意的百户正厅，两侧的厢房，则是一些文吏办公的场所，只是眼下镇子中人才稀缺，这些厢房有一大半空置着。
本来，除却刘如意的亲兵队四十人，其余的正兵，是不用住在百户官厅内的，但刘如意为了以示亲近，同时也是为了给后来的流民军汉树立榜样，无形中设立了一层屏障！‘只要兄弟们下苦功，操练得当，那便可以成为百户大人的亲信！’
中院面积不大，主要是刘如意的书房，还有两侧修建了一些物资和军械仓库，属于刘如意个人的私密空间。
后院与前院相当，是刘如意的家眷居住的地方，而封老头子眼下也是住在这里。
此时，在前院的一间大屋内，老贵直挺挺的躺在一旁的土炕上，昏迷不醒。他赤着上身，满身都是白色的绷带，伤口间，隐隐有大量的血液涌出，将白色的绷带都染成了血红色。赵三虎躺在他的一侧，他的整个右臂被削去了一截，露出了半截森森白骨，刘如意伸手在他的额头上一摸，已经冰凉冰凉！
刘如意深深吸了一口凉气，双眼血红，他转过身，看着十余个人人挂彩的军汉，冷冷道：“谁能告诉我，这他娘的究竟发生了什么？”
“大人，弟兄们死的好惨啊！大人，定要为弟兄们报仇啊！”
“大人，那些土狗子简直不是人啊！他们根本不像是劫财，好像就是为了杀人而来啊！”
“大人，大人，兄弟们的尸首都没有抢回来啊……”
军汉们你一言，我一语，虽是杂乱，刘如意脑海中却是渐渐清明起来！
这明显不是一帮普通的土匪，财物并不是他们的第一目标，而护送这批物资的三十名军汉，仿佛才是他们真正的饵！
而且，在以往，这些粮米物资，都是由刘汉仪的家丁护送，从未出现过意外！
这一次，刘如意花费了重金，求神拜佛，总算是从卫所与济南城各大豪族手中，购买了两百杆长枪，还有几十把上好的钢刀，出于稳妥考虑，刘如意这才派赵三虎带领三十名正兵军汉护送，没想到，就是如此，反而是出了这等意外！
“兄弟们，你们都是好样的！你们都是好汉子！没有给我刘某丢人！你们暂且好好养伤，此事，某心中已然有数，定然会给兄弟们一个交代！”
刘如意说完，脚步沉重的走出了门外。
这时，赵沧海、春娃、火郎等军官也赶到了这里，他们看着刘如意阴冷的脸色，也不好多说什么，只是安静的跟在了刘如意的身后。
今日的天气很好，阳光柔和而温暖，多日连续的寒冷已经悄悄散去，树梢的枝头已经隐隐有了一丝嫩绿，春天，就要来了！
刘如意抬头看着天空，天空中一片湛蓝，平日里调皮的云朵儿也不见了踪影，举目望去，甚至可以隐隐看到遥远的天迹。
‘究竟是谁呢？竟然对自己下如此黑手？’
刘如意大脑飞速旋转，‘齐氏？不可能，自己已经放弃了这么多，完全妨碍不着她的利益，应该不会是她！方公子？这更不可能！他是何等人物，说是日理万机也不为过，又怎的有闲暇同自己这小人物较真呢？贾大人？他，不过是个贪财好色的老鬼罢了！那还能有谁呢……’
正思虑间，门外突然有军汉禀报，“大人，济北商行的大掌柜，张老财，张老爷来访！”
刘如意一愣，脑海中却是似乎抓住了什么，“有请！”
片刻，张老财舔着个大肚子，晃晃悠悠的走了进来，“呵呵，刘兄弟，多日不见，可曾安好啊？”
当日，在萧氏家族的宴席中，刘如意曾与这张老财打过一个照面，勉强算是认识，说到熟悉，那可就远远沾不上边了！不过，张家也是鲁中大户，祖籍在东昌府南张家庄（今山东省聊城市一带），族人众多，主要经营毛皮、盐货生意，与晋商关系十分密切。
别看他生的矮矮胖胖，其貌不扬，但其个人能力却是非同凡响！
张家原本在济南城，就连三流家族也算不上，只在大明湖附近，经营了几家饭庄和杂货铺，说白了，就是厨子，做些低微糊口的小本买卖。
但从崇祯五年，孔有德作乱山东以来，这厮不知是从哪里寻来的门道，突然改行做起了商货贸易，他从山西购得大量塞外皮毛牲畜卖到山东内地，又从胶州沿海一带，大量收购食盐杂货，再贩卖到山西、陕西之地，短短几年功夫，便撑占了晋鲁两地的大半市场，现在，说是富可敌国也不为过！
最为重要的是，此人与‘人中之龙’方公子关系密切，与济南府的头头脑脑、各大豪绅之间也多有往来，能量不可小觑！
“张老爷，您怎的有闲空到我这小地方？小弟受宠若惊啊！”刘如意勉强挤出了一丝微笑，言语间却是有些冷淡。
“呵呵，刘兄弟，你这般豪杰人物，俺老张可是神交已久啊！若是此时再不结交，怕是以后刘兄弟，你飞黄腾达，俺老张也赶不上了啊！”张老财似乎完全没有感觉到刘如意的冷淡，不仅言语热切，姿态也是放的十分低，丝毫没有半分做作，让人如沐春风，不知不觉间便对他产生了好感。
“张老爷客气了，小弟何德何能，可当不得张老爷如此！”刘如意拱拱手，脸色稍缓，开玩笑一般道：“莫不是方公子又记起了小弟，令张老爷先来提点一声？”
“呃？”
张老财肥胖的身子一怔，他有些尴尬的看了刘如意一眼，赔笑道：“刘兄弟，这是哪里话？俺老张虽是个奸商，但还是明白几分道理的！方公子是方公子，俺老张是俺自己！刘兄弟与方公子之间的小误会，俺老张虽是听说了一些，但却从未想过插手！不过，说到提点，某还真有一点消息，要卖与刘兄弟你知道！”
刘如