但朝廷此时的财力，根本无力救援赈灾，饥民只得四处流亡，无形之中，又为闯营的壮大，吹了一把阴风！
整个大明，两京一十三省，每时每刻，都有不利的消息传来，简直将崇祯皇帝压的喘不过气来！
唯一利好的，便是辽东松锦战局得到了缓解！
但这其中，总督洪承畴与监军张若麒上的奏折，完全相悖！
崇祯皇帝不敢怠慢，急令内阁商议！
但内阁吵吵了七八天，却根本就无法拿出条陈来，因为，国库里，早已经没有半个大子！
崇祯皇帝深深叹了一口气，却没有任何办法！
天灾，如同八尺冰雹，人力根本就无法抵挡！
“皇上，吃些米粥吧！您，您都已经一天一夜没有吃东西了！奴婢，奴婢实在是看着心疼啊！”
这时，崇祯皇帝的大伴、司礼监秉笔大太监王承恩，双手端着一碗小米粥，红着眼，跪倒在崇祯皇帝的面前，拼命磕头。
“呃？大伴，你怎的来了？朕不是说，不要让人来打扰朕么？下去吧，朕想一个人静一静！”崇祯皇帝疲惫的摆了摆手。
“皇上！”王承恩用力磕了个响头，“您，您吃些东西吧！龙体要紧啊！有什么事，咱们都能慢慢商量！可，可您不吃东西，奴婢，奴婢今夜就跪死在这里！”
在大明，王子自幼一般都会配备伴当，就像奶娘一样，伴当一般由太监担任，他们自幼便同王子一起长大，感情一般都极其深厚！
而这些被选为太监的伴当，也都是非同常人，他们就像是赌命，堵上自己一生的前程！
若万一自己陪伴的王子，最终能登临大宝，那他们，只要不犯大忌讳，必将显赫终生！
就像万历皇帝的大伴双林冯保，通过奶娘成为天启皇帝大伴的‘九千岁’，都是其中佼佼者！
此时，崇祯皇帝与王承恩之间，既是主仆，却又有一种类似父子的深情！
若说大明还有最后一人，永远对崇祯皇帝忠贞无二，王承恩绝对要排在榜首！因为，他与崇祯皇帝之间的利益，早已经纠葛不清！
此时，眼见王承恩这般，崇祯皇帝有些无奈的摇了摇头，“大伴，你起来吧！朕知道，你是为了朕好！可眼下天下间都是这般乱局，朕，朕是真的吃不下啊！”
一听崇祯皇帝松了口，王承恩不由大喜，赶忙爬起身来，小心翼翼的将这碗热腾腾的米粥放到桌上，忙解释道：“皇上，事在人为啊！虽然中原和湖广的局势混乱，但起码，咱们保住了辽东啊！咱们保住了大明最精锐的军队！一切，远远没有想象的那般糟糕啊！”
“哎！”崇祯皇帝深深叹了一口气，“大伴，辽东的局势，朕心中清楚，你心中想必也清楚！吴三桂，刘如意，洪承畴，这些人，没有一人对朕说实话啊！可恨！可恨啊！”
崇祯皇帝重重一拍御案，“大伴，你说，他们都这般肆意妄为，这叫朕，如何，如何还能相信他们？”
“皇上，其实，其实话也不能这般说！”王承恩小心翼翼的打量着崇祯皇帝的脸色，眼见崇祯皇帝并未有明显的情绪波动，这才又道：“皇上，所谓将在外君命有所不受！此次，洪承畴，吴三桂，刘如意他们，毕竟是打赢了这场仗！尤其是刘如意，不仅生擒了满清的英武郡王阿济格，甚至，还偷袭攻破了盛京城，掠获了皇太极的妃子儿女，这简直就是我大明前所未有的功绩啊！”
崇祯皇帝眉头一皱，“大伴，按照你的意思，这些人非但不能责罚，还要重重赏赐不成？”
“哎！皇上！我的皇上啊！眼下这般局势，咱们必须得靠着这些人，将大明的骨架支撑住！他们就算跋扈，可毕竟，他们还是咱们大明的臣子啊！”王承恩道。
崇祯皇帝眉头紧皱，沉吟不语。
王承恩见有戏，忙解释道：“皇上，此次出征辽东之军，皆是我大明精锐！我大明精锐尽出，这才使得李闯、献贼，胆敢在中原、湖广兴风作浪！但此时，辽东战事已经结束，就算吴三桂和洪承畴不能回来，可刘如意和他的彩石军，却是要回到山东！皇上，刘如意的战力，就算比不过吴三桂，但却也相差无几！甚至，老奴估摸着，若是相等的兵力，刘如意可能还要强于吴三桂！咱们可将刘如意调往中原平贼！依照刘如意的性子，依照彩石军的战力，想必，李自成这种乌合之众，根本不能力敌！”
说到这里，王承恩小心凑到崇祯皇帝的身边，压低声音道：“皇上，眼下咱们大明，武将跋扈之局，已经是事实！若要强硬压迫，说不定，只会适得其反！但若将他们跳到战场上，两虎相争……”
崇祯皇帝眼睛猛然一眨，王承恩这句话，说到了他的最痛处！
“大伴，依照你的意思，是想将……”崇祯皇帝将两根手指，剧烈的在空中撞击在一起！
王承恩赶忙伸出了大拇指，“皇上圣明啊！只要您耐得住性子，就如同当年对付魏忠贤一般，这大局，迟早要回到您的手里啊！”
崇祯皇帝不由大喜，但片刻，他的神色又暗淡了下来，“大伴，你说的这些，朕都想过！可此时，国库已然空虚至极！朕实在是拿不出钱来，赏赐此次辽东有功将士，这一来，咱们又如何能使他们听命？”
王承恩却是微微一笑，“皇上，这事情好办！银子，咱们一分都不用出！咱们只需……”
王承恩凑到崇祯皇帝耳边，低声耳语一番。
崇祯皇帝不由大喜，“大伴，你，你真是朕之子房也！”
此时，正在昼夜兼程的刘如意，并没有意识到朝中风向的变化！
离开山海关已经半月有余，刘如意率彩石军一路南下，已经进入了山东地界！
家乡，就在眼前了！
“将军，将军！”
“将军，卑职贾大壮，参见将军！”提前得到消息的临清游击贾大壮，率领一千精锐，赶到了武城县，迎接刘如意一行凯旋！
“将军，将军……”
贾大壮麾下的军汉，大都是新招募一年多点，他们并未真正经历过战争的考验，此时，看到杀气腾腾、趾高气扬的大军凯旋，他们纷纷欢呼不止，恨不得，立刻就能加入到真正的战兵当中。
“呵呵，弟兄们好！”刘如意笑着挥手同这些军汉们打着招呼。
随即，走进贾大壮身边，用力拍了拍贾大壮的肩膀道：“大壮，辛苦了！你有心了！”
贾大壮也有些动容，“将军，卑职只恨自己无能，不能陪伴将军征战沙场！”
“呵呵！”刘如意一笑，“不要着急！机会，很快就会轮到咱们的身上的！”
到了山东地界，运河边上，这里，已经完全是刘如意的地盘！
贾大壮在此为大军准备了丰盛的酒宴，刘如意也没有推辞，将士们出征日久，回到了家乡，自是要好好庆祝一番。
不过，酒宴大都是麾下将士们庆功的场景，刘如意并没有参与，此时，他正在大帐中，听着贾大壮汇报各方局势。
这几年，彩石军的情报网络，随着刘氏商行商队规模的扩大，也逐渐向四方延伸，虽然无法同威震天下的锦衣卫相比，但大小的消息，却也都逃不过刘如意的耳目！
“将军，中原局势有些堪忧啊！李自成眼下已经拥兵近四十万，浩浩荡荡，直逼洛阳城！福王与洛阳总兵陈永福，已经多次发来求援信笺，希望咱们彩石军可以前去救援！”贾大壮将各方局势汇报一遍，着重讲了刘如意最看重的中原问题。
刘如意点了点头，“汪乔年和傅宗龙是什么情况？还有，贺人龙那厮呢？他现在退回河南没有？”
“将军，汪、傅两人，这些时日，也同李自成干了几场，不过，输多赢少，一直徘徊在陕西河南交界一带！眼下，李自成气数已成，他们两人，想要再跟李自成死磕，怕是愈发艰难了！贺军门那边倒是一直有消息传来，就在前几日，他还派人发来了密信，此时，他的大军，正处在随州一线，随时等候将军您的消息！”
第504章左手玫瑰，右手钢刀！
贺人龙会与杨嗣昌不合，这早就在刘如意的预料之中！
杨嗣昌此人，虽然出身名门，德高望重，学富五车，但实际上，他的骨子里，文人的孤傲气味太浓，却又缺乏甚有效的霹雳手段，眼下这般时局，他又怎能使得满身土星子气的贺人龙心服口服？
这就如同一名文质彬彬的大学教授，坐到了一堆民工之中，你不给别人发工资，还想别人给你卖命？
这世界上，哪有这般好的事儿？
秀才遇到兵，有理也说不清！
更何况，大明眼下这般，文人集团实际上早已经失去了控制全局的能力！
如今，朝廷中身居高位的阁老大臣们，哪一个，不是拼命的将好处往自己的腰包里填，又有谁，会真正关心大明的死活？
居高位者，奢靡无度，尸位素餐，过了今天，没有明天，大势、人心已经崩盘！
加之天灾……
刘如意的脸色有些阴沉，轻轻把玩着手中酒杯，不发一言。
贾大壮不敢多话，恭敬的跪倒在一旁，大气儿也不敢出。
贺人龙此举，虽然站在他的角度上，这样按兵不动也无可厚非，但对刘如意而言，湖广、四川局势的崩盘，对大明，对刘如意自己，都没有半分好处！
受到小冰河气候的影响，眼下，大明最主要的产粮地，都集中在湖广和江南！
湖广乱，粮价必危！
此时，远不像后世，贸易那般发达，就算刘如意手中有钱，也很难买到粮食！
虽然鲁中南平原的产粮区，已经被刘如意牢牢控制，但这些土地，产出的粮食，满足彩石军和山东百姓所需，都有些困难，更不要提及整个大明了！
此时，中原局势已经完全崩乱，土地干旱，百姓四散，就算刘如意出兵，也不会立刻便有立竿见影的效果，但湖广不同，大明三百年的安定，在那片土地上，依然充满了生机！
良久，刘如意深深吸了一口气，“中原方面，可有最新消息传来？李自成现在到哪了？”
贾大壮忙道：“将军，根据咱们的最新情报，李自成部近四十万众，已经逼临洛阳城下，看样子，应该是要对洛阳城动手了！”
刘如意点了点头，微微冷笑道：“很好！很好啊！”
“来人，去将火郎招来！”
“是！”帐外亲兵刚忙匆匆离去。
片刻，火郎来到了大帐中，“将军，您找我？”
刘如意点了点头，“传我军令！由大华夏发展银行，调拨白银二十万两，支援贺人龙部军需！鸟铳和开山雷，也顺带送他一批吧！拿纸笔来，我要亲自给他写一封信……”
湖广的局势不能崩，但刘如意此时疲惫还师，也有些鞭长莫及，左良玉肯定不能指望，唯一能指望的，便只剩贺人龙了！
刘如意已经给了他足够的好处，是朋友，还是敌人，只能看他自己的选择了！
……………
大军在武城休整一日，随即，沿着运河，绕过临清城，直奔彩石镇而来！
出征已近半年，刘如意的心，也着实有些疲乏了！
转过了临清，刘如意没有再骑马，而是换乘了一辆宽大、奢靡的马车！
这辆马车，是身在曲阜的衍圣公，得知刘如意即将凯旋，特意派人送到的临清城！
马车通体鎏金，足有十七八个平方，分为内外两室！外室大概有十平方左右，装修华贵精美，作为会客和书房所用，而内室，则是一张巨大的软榻，几乎占满了所有空间，显然，这是更为高级、神秘的享受之地！
马车之外，由八匹纯黑色的高大的骏马牵引，三个车夫合力，才能驾驭这辆奢华的庞然大物！
若放在以往，刘如意肯定不会接受这般觊觎、奢华之物，但此时，皇太极的老婆都成了刘如意的房内之人，还有什么，是不能接受的呢？
到了这般程度，刘如意也不想再遮掩自己的锋芒！
彩石军大规模扩军已经是板上钉钉之事，而刘如意，也必须流露出足够的野心，让追随他的弟兄们，感受到前方的金光大道！
让山东，乃至整个华夏的士绅、权贵阶层，感受到他刘如意的真正实力！
后世民国时期，有位巨人曾言：“夫时代大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡！”
这在刘如意看来，绝对是无数现实与理论结合的真理！
华夏五千年，以‘士’治天下，早已是根深蒂固！
就算是王朝之间的更替，无怪乎只是一群士族，替换另一群士族罢了！
这些士绅、权贵，有钱，有土地，有人，他们的力量，超乎想象的强大！
李自成为什么会败？那就要问问刘宗敏的五千副滴血的枷锁！
‘杀鸡取卵’之事，刘如意是绝不会做的！
但这些人，却也不能平白就占了这么多的好处，刘如意必须要他们付出足够的诚意和代价！
左手玫瑰，右手钢刀，刘如意早已经玩的驾轻就熟！
外边飘起了细碎的雪花，北风如同狼嚎，‘嗖嗖’在窗边刮过，但马�
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