枭明- 第336部分

骑兵的形成，需要一个长期的过程，不过，刘如意眼下并不是让彩石军所有军汉都变成骑兵，而只是一个赶路的工具！

毕竟，这些战马可绝对是好东西，平日里可以骑乘，若是到了关键时刻，还可以杀了吃肉！

虽然这有些奢侈，但为了完成目标，保住性命，刘如意哪里还顾得上这其他？

夜风清冷，吹的燃烧的炭火火红火红的，刘如意割下一条羊腿，轻轻品尝！

这是最原始的草原风味，没有添加任何作料，只有一丝淡淡的盐巴！

口中浓郁的羊肉香气，加上淡淡的草原腥草气，刘如意也有些迷醉了！

王朴这些时日的生活，也使得他早就抛却他的公子哥气，一刀切下另一条羊腿，便开始大吃大嚼，满嘴流油，一边还含糊不清的道：“刘兄弟，咱们在这边已经呆了两天了！弟兄们也都养的差不多了，咱们也该是时候挪挪地方了吧！”

王朴看了刘如意一眼，忽然嘿嘿一笑，“刘兄弟，我可听说了，那盐城，可是个好地方！有许多蒙古权贵的宅院！嘿嘿，若是咱们到了哪里……”

刘如意不由一笑，王朴还是没有忘了蒙古的女人啊！

不过，这也好，有梦想，有目标，接下来的行动，他才会更有动力！

“呵呵！王大哥，心急吃不了热豆腐！不要着急，到时候，我会为你送上一份大礼的！”刘如意笑着拍了拍王朴的肩膀，转身走到了河边！

眼下，已经进入了八月中旬，距离洪承畴退回松山城，大概已经过去了七八日！

历史上，清军之所以对松山城围而不攻，更多的，却还是一种心理战术，希望明军继续向辽东增兵，争取将明军精锐一网打尽！

可是，此次松锦之役，这已经是明军最后的精锐，若这十余万军覆灭，那整个大明境内，将再无可战之军！

刘如意最担心的是，此次由于自己跳出的缘故，皇太极会不会改变策略，大举围攻松山城，这……

刘如意疲惫的揉了揉太阳穴，主动权被别人掌握在手中，这种感觉，真的不好受啊！

眼下，必须要加快速度了！

“火郎，拿地图来！”刘如意对一旁的火郎招呼道。

火郎早就吃饱了，正在河边出神，听到刘如意的招呼，他赶忙取出地图，摆在了刘如意脚下的草地上！

这是一份十分简易的地图，精确性估计也不会太高，只是大致的标出了几个关键城池，河流，山脉和沙漠的地点！

此时，刘如意本部，大概在二连浩特东南方向三四百里之外，这种旮旯角儿，刘如意也叫不出名字！

不过，从此地往北不远，那里将是一片无尽的沙漠地带！

若是想进入科尔沁草原，从二连浩特向东走，这将是最顺畅的一条路！

只是，历史已经改变了，刘如意眼下心中也没有底，洪承畴究竟能坚持多少时日！

若是时间晚了，纵使刘如意攻下了盛京城，可洪承畴已经全军覆没，那也将会毫无作用！

相反，刘如意的主力，必将落到满清的重重包围之中！

那将是刘如意不可承受之重！

可是，眼下刘如意部已经深入草原，便是刘猛几人，也再无法同明军主力获得联系！

所有的一切，只能是靠刘如意的判断力了！

看着刘如意眉头紧锁的样子，火郎道：“大哥，可是在为行军路线发愁？”

刘如意一愣，看了火郎一眼道：“火郎，你有什么想法？”

火郎虽是沉默寡言，但跟随刘如意这些年来，他也早已经身经百战，加之他猎人天生的敏锐感，使得他的嗅觉，远比常人敏锐许多！

很多时候，若放在相同的位置上，刘如意都承认，他未必能比火郎做的更好！

“大哥，依照咱们的战略，我以为，最关键的，还是兵贵神速！只可惜，这草原之地，深不可测，我们太不了解这里的地形！只得寻着水源，一步一步，找着蒙古部落前进！但若这般下去，我怕，咱们会因此耽误上不少时日啊！”火郎说完，有些担忧的看了刘如意一眼。

“说下去！”刘如意没有想到，火郎也看清了此次彩石军和大同军突袭的软肋，忙道。

“大哥，以我之见，就算前路坎坷，咱们却也不得不加快速度！眼下，咱们有了这么多的补给，至少，可以供上弟兄们一月之用！所以，我想，咱们是不是，是不是可以从这里插过去，直逼科尔沁草原！”火郎手指一指，竟然是一片黄沙的方向！

刘如意不由倒抽了一口凉气，“沙漠行军？”

火郎点了点头，“没错，就是沙漠！只要能穿越了这一片沙漠，咱们必定能在第一时间，逼近科尔沁草原！我久闻大哥说，科尔沁草原物产丰富，牛羊肥美，只要咱们能坚持到那里！想必，粮饷应该不成问题！”

刘如意默默点了点头！

由沙漠穿入，刘如意也不是没有想过！

只是，沙漠这种东西，不论是现在的大明，还是后世科技高度发达的时代，从未有人，可以征服这世界上最可怕的地形！

这片沙漠，刘如意也根本无法判断，这究竟是后世的哪里！

毕竟，这种流动沙漠，恨不得一天一变，一个月换一个地方，谁也无法预测！

若是大军进入了这里面，碰到了沙暴，那，便是大罗神仙，怕是也出不来啊！

火郎看出刘如意的疑虑，又解释道：“大哥，沙漠虽是危险！但却也有几个好处！第一，走这条路，咱们定然不会碰到蒙古牧民，也不会碰到清军哨探！再者，这将会极大的减少咱们的行军路程！最关键的是，大哥，眼下，咱们有了这么多的马匹，我觉得，咱们可以尝试！”

刘如意的思绪也飞速旋转起来！

若是按原计划走二连浩特，那至少，大军要在草原上，多走上一个多月的路程！

这一个多月的时间，放在平日里，这或许没什么！

可眼下最关键的是，刘如意心中真的没底，皇太极究竟会不会孤注一掷？洪承畴、吴三桂等人，到底能不能抗住清军的突袭！

锦州失，或许还有挽回的可能性！

但若松山城失守，这对大明而言，对刘如意而言，简直就是天崩地裂啊！

但若因此而逼近沙漠，刘如意却也真的没有丝毫把握！

所谓‘人定胜天’，但那却也分时间和地点，对于那片未知的区域，刘如意真的有些不敢去尝试！

“大哥，其实，我们还有一条路！只是，咱们想的多了，却是将这条路忘记了！”火郎忽然又道。

刘如意脸色一变，忙道：“火郎，说下去！”

火郎点了点头，“大哥，其实，我们可以顺着这片沙漠走！虽不如直穿沙漠，来的快，来的近！但却比走盐城，要快上不少！眼下，咱们有这么多马匹，弟兄们士气又正盛，就算碰到有不开眼的蒙古部落，咱们也可以……”

火郎狠狠的做了个抹脖子的动作！

刘如意沉吟片刻，微微点了点头。

这个办法倒是可行！

只要能穿越这片沙漠，找到辽河的源头，顺着河流走，应该可以最快速的逼近沈阳城！

可这一来，难免会碰到清军的屯兵点和守卫，恶战，那几乎是无法避免的！

但凡事，有利必有弊，有弊却也会有利！

只是看，为将者，究竟会怎的选择了！

在草原上这些时日，简直犹若茹毛饮血，别说军汉们了，刘如意怕是都有些撑不住了！

倘若再在这里拖上几个月，刘如意也不知道，麾下军汉们，到时究竟还能发挥出多少战力！

“火郎，去！将王将军请来！”刘如意疲惫的揉了揉太阳穴。

“是！”火郎点了点头，赶忙将正在同将士们大肆吃喝的王朴喊了过来。

“刘兄弟，找我何事？”王朴已经有了几分醉意，脸颊有些泛红！

“王大哥，我想换一条行军路线，不知，你以为可否？”刘如意说着，便将和火郎商讨的路线，对王朴说了一遍。

王朴听完，酒意也醒了一大半，他甚重的思虑良久，这才道：“刘兄弟，你所说的，确实是良策！这些时日，我也想过，若是咱们步子慢了！很可能，就会救不到洪督那边的火，那样，反而会将咱们引火烧身！此路，我以为，可行！”

刘如意点了点头，“如此，那咱们便兵行此险招了！来人，通知弟兄们，休整一个时辰，一个时候之后，大军出发！”

“是！”

第452章水！

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一直有许多话想说，却是又不知从何说起！

哎，慢慢来吧！

不过，小船可以承诺的是，从这个周日开始，一直到完本，

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从古至今，游牧民族想要远征农耕民族，总是要便利不少！

仅在大明年间，‘土木堡’，‘俺答汗’，数次，蒙古军甚至直接兵临北京城下！

这其中原因有很多！

一方面，游牧民族生活习性彪悍，大多骁勇善战！再者，他们生存的环境比较恶劣，这使得他们不得不时常保持高强度的战斗状态！

另一方面，却是因为农耕民族的生活相对稳定，城市、乡村，这一般都不会轻易变动位置！

这也使得，这些游牧民族，往往只要杀过长城，寻找到汉人的城池、村落，便能为他们提供足够的给养和女人！

但反之，农耕民族想要征讨游牧民族，这却是难上加难！

大明太祖、成祖年间，虽然多次远征漠北，也取得了一些成效，但却也付出了极大的代价！

仅是战马草料，粮草辎重，兵刃铠甲，便几乎耗费掉大明近半国力！

就算是击溃了这些蒙古部落，大明本身的收益，却是少的可怜！

毕竟，游牧民族创造财富的能力，实在是太弱，他们唯一能做的，那便是“抢！”

此时，刘如意算是体会到了当年徐达、蓝玉等人所面临的窘境！

已经连续跋涉了三四天，可是大军，却仅仅走出了二百余里！

虽然刘如意麾下粮草充足，战马众多，但草原和沙漠交界处的地势，天气，却成了此时刘如意等人的最大敌人！

往往，前一刻还是晴空万里，但下一刻，却是黄沙漫天，简直犹若世界末日，大军根本难以前进分毫！

好在，由于粮草的充足，刘如意对于军汉们的伙食，一直是毫不吝啬，使得军汉们吃得饱，吃得好，勉强可以暂时维持的住！

夜晚，大军在一片凸起的洼地内扎下营来！

这里，已经是草原和沙漠的边缘！

往北、往西，都是皑皑黄沙，一眼看不到尽头，往南，则是稀疏的草场，蔓延的大草原在这里，也到了尽头，往东，则是一片深深浅浅的纵横沟壑，便如同瘦骨嶙峋的老人脸上的皱纹，依靠人力，怕是难以企及！

一天的奔波，军汉们大都已经是疲惫不堪，纷纷躲在帐内，昏昏睡去！

在一块宽敞的空地上，燃起了一堆高高的篝火，刘如意和王朴、火郎、春娃几人，正围坐在一起，商讨着大军下一步的动向！

这里的气温，昼夜相差极大，但木柴，却是极为稀缺之物，军汉们围着这里搜刮了好半天，才拾到了这么些柴火！

王朴早已经没有了以往的意气风发，耷拉着脑袋，有气无力道：“刘兄弟，咱们必须得赶紧想个办法，若是一直这么继续下去，怕是，怕是弟兄们都会撑不住啊！”

春娃也在一旁提醒道：“将军，咱们的水已经不多了！若是明日找不到河流，咱们怕是就得……”

刘如意的脸色有些阴沉，疲惫，缺水，迷茫，这些临近死亡的恐惧，简直让人喘不过气来！

但刘如意毕竟是统帅，是这支军队的灵魂，就算泰山压顶，他却也不能慌乱！

深深吸了一口气，刘如意转头对火郎道：“火郎，你怎么看？”

火郎神色也有些凝重，对于这种地势、地形，谁也没有经验，就算是火郎，他也有些迷茫了！

“大哥！已经到了这一步，咱们只能坚持下去！只要能走出这片沙漠，一定会碰到水源！今日，我在天空中看到了秃鹰，既然它们出没，我相信，前方水源地必定不会太远了！”

“火郎，你可是莫要骗老子，你天天说不远了！可是，咱们已经走了这么久，却是连根毛都没有碰到！这他娘的，再找不到水源，老子可真要变成人干了！”王朴不满道。

这种恶劣环境，使得人心情分外恶劣！

火郎却是不理会王朴，径自看向了刘如意。

刘如意微微皱了皱眉，“王大哥，稍安勿躁，刀山火海咱们都过来了，眼前这点小困难，还能要了咱们的命不成？”

王朴敢苛责火郎，却是不敢顶撞刘如意，他悻悻的拍了拍脑门子，有些懊恼道：“刘兄弟，你别在意，我只是有些闷！他娘的，这鬼地方，这鬼天气，我也是真在这种地方呆够了！”

逆境中，无形之中，总是会对士气产生不良的影响，刘如意虽然已经预料到，但真正面临这种情况之时，却仍是有些棘