“是！”刘如意对着方公子行了一礼，又继续道：“唯独当学生路过淮水之地时，方可见农田中有百姓劳作，而且水利设施完善，并未受到过多的灾祸影响。学生当时心里也是十分纳闷，我大明屡遭天灾，为何这淮水一代，竟能如此避过祸端？”
刘如意卖了个关子，又道：“当下，学生便特地去询问了一个正在劳作的老农，他告诉学生，这一切都是淮北方家的功劳。方家不仅兴修水利，扶弱济困，甚至还为流民分发粮食，赈灾施粥！尤其是内阁首辅杨阁老的门生，方家大公子，更是经常来到河边，为百姓修水利，治河工，当真是菩萨心肠！学生也是那时才知道，方公子天生仁义，乐善好施，博学多才，为我大明士子之楷模！”
刘如意说完便不再多言，退到一旁，眼睛却是偷偷的瞄着方公子的表情。
方公子微闭着眼睛，面沉如水，只是，他原本垂到唇线以下的嘴角，不知道什么时候，却是微微翘了起来。
“说下去！”
“方公子，学生，学生已经说完了！”刘如意忙小心道。
“恩？”方公子猛的睁开了眼睛，看向刘如意的目光却是比刚才柔和了许多，他又看了刘如意身后的刘汉仪一眼，戏谑道：“刘蛮子，你这小兄弟，可是比你懂事多了！”
刘汉仪气的脸色铁青，但是又无法发作，只是闷哼了一声！
方公子不由哈哈大笑，“想不到啊，想不到！我方某人走南闯北，阅人无数，竟然在这济南城里，遇到这么个小知音啊！哈哈！人在做，天在看，古人诚不欺我也！只要真心实意为百姓办事，总是会有人看到的嘛！众位，你们说是不是？”
“是，是极！”
“方公子此言甚是！”
众人都是纷纷应和！
“少年郎，你很不错！今天的事情，我可以不计较了！”方公子大笑着拍了拍刘如意的肩膀，众人又是一阵变色！
“多谢方公子，多谢方公子！”刘如意故作狂喜的模样，赶忙对着方公子深施一礼，嘴角边却是露出一抹不屑的冷笑。
其实，刚才那番话，刘如意纯属胡诌，不过却是刚刚挠到了方公子的痒处！
这番话，七分真，三分假，就算是方公子这等人物，也没有听出丝毫破绽！
流民乱匪遍布，这是事实！而方家本就是盐贩子，兴修水利那是他们家份内的工作！至于赈灾施粥，在这个年代，基本上大户人家都会或多或少的做一些这样的事情，积攒名声，所以，刘如意才敢这么说！倘若方家真是一毛不拔的铁公鸡，那刘如意也没有丝毫畏惧，毕竟，自己这是在给方家争脸，方公子还能自己打自己的脸不成？
但这番话，让此时厅中任何一人来说，方公子恐怕都会起疑心，而刘如意只不过是个十岁的少年郎，长相又是俊美异常，凭空就先让人先多了三分好感，而且刘如意深喑人心之道，不知不觉间，就已经将方公子套在了毂中！
“少年郎，今日你得了这红绣球，也算是件天大的喜事！既然春大家有这赋诗的规矩，那你便赋诗一首吧！某观你才思敏捷，这应该难不倒你吧？可是莫要让方某失望啊？”方公子微笑道，心中对刘如意却是起了招揽之意。
刘如意微微一愣，忙道：“学生定当尽力！”
这时，一旁那华衣青年突然冷哼道：“哼！无名鼠辈！只不过是一油嘴滑舌、不学无术的小滑头罢了！就凭你？也能作出诗来？”
“哦？不知兄台高姓大名？也好让小弟，让在场众位贵宾长长见识？”刘如意冷冷的看了他一眼。
“哼！某行不改名，坐不改姓！如皋冒襄便是！”华衣青年自傲道。
此言一出，周围顿时一阵惊呼！
“啊？他竟是复社四公子之一的冒襄，冒辟疆！”
“这可是有名的大才子啊！”
“哎，可惜了！这少年郎怕是要自讨苦吃喽！”
听着周围众人的溢美之词，这华衣青年忍不住扬眉吐气，仰首挺胸，态度又开始倨傲起来。
论心计，论手段，他自然都不是刘如意的对手，但论在这士林中的名头，他却是直接拉开刘如意十几条街了！这也是他现在唯一的本钱。
“原来是江南大才子冒兄！小弟久仰了！”刘如意对着他拱了拱手，“只是，小弟虽不才，倒是也读过几年圣贤书，冒兄可敢与某讨教一番？”
“就凭你？不知天高地厚！来吧，诗词歌赋，随你挑！”冒辟疆依旧高傲道。
刘如意心中一动，忙对着身旁的方公子躬身一礼，“方公子，此事，您看？”
方公子原来心情并不好，只是在刘如意挠痒痒一般的恭维之下，他心中的不快已经消散了大半，此时，见到刘如意如此懂事，更是看着刘如意又顺眼了三分，他微笑道：“无妨，大家都是读书人，这以文会友倒也颇有情趣！这样吧，你们二人按春大家的题目，各自赋诗一首，就让今天众位贵宾，来评判高下，如何？”
刘如意和冒辟疆自是都不会有异议，而一旁的众人也是纷纷点头。
其实，刘如意本不想这般张扬，但在这个时代，文人的名声对自己的前途有着直接的影响，而且，刘如意眼下并无功名在身，平白无故想要获得官职，怕是要费上不少周折，倘若此刻能在这山东众权贵面前混个脸熟，那自是另说了！
至于这冒辟疆，刘如意却根本没有将其放到眼中。
“好！如此甚好！”方公子笑着拍了拍手，随即对身后一个仆从使了个眼色，那仆从立刻会意，忙从怀中掏出一个锦盒，递到了方公子手中。
“两位都是年轻才俊，那方某自是也要有点表示！这里面是刚刚采自东海的明珠，共有四颗，方某本是想留着送与家人的，但既然今日碰到两位才俊争锋，方某便以其做个彩头，为胜者贺，众位以为如何？”
方公子说完，轻轻的推开了锦盒的盒盖，顿时，四颗璀璨的珍珠，直映得众人眼睛发花！
“不愧是方公子，果然是大手笔啊！”
“是啊！就这几颗珠子，怕是最少要白银三千两啊！”
“这两个小子好运气啊，居然碰到方公子了！”
方公子笑意更甚，他本就是心机深沉之人，这笼络人心、赚取名声的套路，自是玩的纯熟无比。
一旁的冒辟疆也是睁大了眼睛，不住的吞咽着口水，他虽是才子，却并不是太富裕，这四颗明珠对他诱惑力也是甚大！
刘如意也是有些咋舌，方公子这种‘高富帅’的手笔果然是非同凡响，不过……
刘如意嘴角微微翘起，“在别人眼里或许他是个瘟神，但在自己眼里，呵呵，他和财神又有什么分别？”
…………
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萧家为什么会举办这次盛宴？
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第31章秋来何处最销魂？
“冒兄，既然方公子都发了话，那咱们便开始吧！冒兄，请！”刘如意先是对着方公子一礼，这才对着冒辟疆做了个请的手势。
“哼！”冒辟疆看也不看刘如意一眼，径直朝着高台前方的空旷处走去。
刘如意嘴角边闪过一丝冷笑，“冒兄，您是天下闻名的江南大才子，小弟只不过是默默无名的乡野小子，就由冒兄先请，如何？”
“恩？”冒辟疆眉头一皱，这一会的功夫，他在刘如意身上已经连续吃了几个大亏，此时听到刘如意让他先来，心中忍不住泛起了嘀咕。
他盯着刘如意的眼睛，直看了半晌，忽的轻笑一声，不屑道：“正所谓‘闻道有先后，术业有专攻！’小兄弟，这绣球本来就是你先得的，理应由你先来才是！否则，要是传扬出去，别人还以为我冒某以大欺小呢？”
“这？”刘如意下意识的退后了一步，面露为难之色。
冒辟疆气势更甚，更加证实了自己心中的判断，眼前这个少年，只不过是有点小心机、不知天高地厚的小乡绅罢了！真要论起诗词歌赋，他焉能与饱读圣贤之书自己相比？
“怎么？怕了？哈哈！”冒辟疆轻蔑的看了刘如意一眼，“怕了也无妨，只要当着方公子、当着在场众位贵宾的面，给冒某磕头认错，这件事情也就罢了！”
说完，他对着方公子恭敬一礼，眼睛却是直瞟向了方公子手中的锦盒。
“这少年郎不会是怯场了吧？”
“哎！这也难怪！这冒辟疆毕竟是成名已久，与他斗诗，这不是自讨苦吃么？哎，少年郎还是年轻啊！”
“越来越有意思了！哈哈！少年郎，可别丢了咱们济南父老的脸面啊！”
周围众人议论纷纷，似乎不用比，胜负已然有了定论。
方公子却是一言不发，面带微笑，仿佛场中的事情跟他没有半点关系。
“冒兄？你确定要小弟先来？”刘如意有些惊恐的看着冒辟疆，似乎要寻找逃避的借口一般！
“哼！冒某堂堂七尺男儿，自然是说话算话！岂是你这种只会装疯卖傻的小人相比？”冒辟疆冷哼一声，“现在后悔了，晚了！”
“哦！”刘如意若有所思的点了点头，“既是如此，那小弟先来便是！”
刘如意说完高昂起头，凝神静气，负手而立，一幅苦思冥想的模样。
此时，场内所有人的目光，都聚集到刘如意和冒辟疆身上，没有人留意到，在厅内一角的回廊边上，两个窈窕的身影已经走了进来。
半晌，刘如意仍然不发一言，眉头紧皱，原本白皙的脸孔已经有些涨红，而额头上，更是渗出了密密麻麻的细汗。
“少年郎，你行不行啊？这都快过去一炷香了！”旁边一个性子急的豪绅，忍不住扯着嗓子喊了一句。
刘如意对其拱拱手，尴尬道：“某正在想，莫要催！”
“少年郎，不行就不要逞强了！给冒公子磕头赔罪，也不丢人啊！”
“就是啊！人家毕竟是大才子！要斗诗，也得找奇虎相当的才是！何必自己跟自己过不去呢？”
“……”
众人又是一阵议论，不过这一次，几乎都是在帮着刘如意找台阶下，毕竟，刘如意也是山东人，众人也不想他在自己的地盘上丢这个大面子。
…………
厅内一角处，一个身材窈窕的少女紧紧挽着一个妩媚妇人的胳膊，担忧的道：“阿姑，这不是欺负人么？爹爹怎的就不阻止他们？”
那个被少女唤作“阿姑”的妩媚女子，轻轻拂了下额头的发丝，轻笑一声，“怎么？心儿，你不是说他年少有为、足智多谋么？若是他连这么点小坎都过不去，那怎么配入咱们心儿的法眼呢？”
“阿姑！人家说的是……哎呀！算了，不理你了！”少女说完，负气的松开了妩媚女子的胳膊，红润润的小嘴儿也撅了起来。
“呵呵！阿姑这不是逗你呢么？心儿，不必太过担忧，这少年郎，心思可是深沉的紧，那个什么冒公子怕是不是他的对手！”妩媚女子看着少女真的生气了，连忙轻声解释道。
“啊？真的么？阿姑？”少女满怀希望的朝着场中的少年看去。
…………
此时，在厅内正中，刘如意依旧眉头紧锁，不停的来回踱步，只是他脚步虚浮，似乎是紧张到了极点。
“小子，你到底行不行？别浪费众位贵宾和春大家的宝贵时间！”经过这一会功夫，冒辟疆心中早已经有了腹案，他本就风…流…成…性，这种怡情小诗自是信手拈来，此时，看着刘如意战战兢兢、心慌意乱，他心中只觉有一种无比的舒畅感，仍不住又恢复了他本来的性子，开始冷嘲热讽起来。
“有了！”
刘如意根本不理会一旁的冒辟疆，只是拱手对着方公子一礼，挺直了脊背，笑道：“让方公子久等了！让众位贵宾久等了！小生原本已经想出了几首，只是稍稍粗糙，小生便雕琢了一下，耽误了片刻，实在抱歉，实在是抱歉！”
刘如意说完，连连对着众人拱手作揖！
方公子若有所思的看了刘如意一眼，他微微一笑，豪爽道：“既是如此，那便开始吧！也让我等，领略下这山东才俊的文采！”
“是！”
刘如意也不多话，径直走回到场地中央，高扬起头，负手而立，缓缓道：“秋来何处最？残照西风白下门！他日差池春燕影，只今憔悴晚烟痕。”
“嘶！”
此四句一出，不仅是冒辟疆面色大变，就连方公子都忍不住倒吸了一口冷气！
“好！好！好！”方公子一连说了三个“好”字，对着刘如意竖起了大拇指，道：“呵呵，小兄弟果然了得，令方某眼前一亮啊！”
“好诗，好诗啊！潇洒而不失沉重，凄凉中透着优美！将秋天的哀伤描绘的淋漓尽致，果真是好诗啊！想不到，想不到啊！我齐鲁之地，有这等才子，本官竟然未知！”巡按御史宋学朱更是忍不住拍案叫好，他本就是嫉恶如仇、豪爽直率的性子，此时听闻刘如意这四句佳作一出，忍不住站起身来。
山东巡抚颜继祖也是面露惊色，他轻轻抚�
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