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褚飞燕是张狂部下大将张燕的孪生兄弟，自从加入太行军后，多年以来，一直担任着臧霸的副手。他虽然没有孪生兄弟张燕的名声响亮，功劳巨大，却也是张狂部下的一员实力派大将。
本来，入侵泰山的任务，最适合的人选，非泰山当地人臧霸莫属。不过，臧霸身为张狂手下排在前五位的重将，负责镇守一方，责任不轻。一时间还抽不出身来南下泰山。因此，这个任务才被张狂决定，交给臧霸的副手，同样擅长山地作战的褚飞燕来完成。
在兖州残余黄巾军的配合下。褚飞燕率军悄悄潜入泰山郡，奇袭了郡守应劭，将其阵斩。等曹操回过神来，摆平了叛乱的郡国大吏们之后，想要对付褚飞燕的时候，褚飞燕已经依靠泰山一带的有利防御地形，在群山之间构建了若干座险要的山寨据点。
面对严阵以待的褚飞燕所部，除非曹操出动数万大军分头并进，进行全面合围，否则的话。兖州军很难奈何得了善于山地游击作战的褚飞燕。
好在泰山郡虽然属于兖州，其实偏居在兖州的最东边，与青徐两州交界。要论起张狂军控制泰山以后，对谁的威胁最大，则非徐州莫属。甚至就连青州所受到的威胁。都大过兖州。只要曹操肯放弃对泰山郡的控制权，在泰山郡边缘构建一道防线，兖州反而并不怎么会受到泰山郡失陷的影响。
且不提北边张狂的乘火打劫，经过这样一场全面战争的洗礼，兖州的经济可谓是大受打击。即使内乱已经结束了有一年左右，又成功的将几乎所有的兖州郡县都实际控制住，曹操的实力依然没能恢复到战前。
在留下足够的兵力。用于防御北面的那个恶邻之后，曹操此次前往勤王，能够出动六千精兵，已经是咬着牙坚持的结果。至于辎重和补给的问题，若没有朱晧的就地支援，曹操能够动用的兵力。还要再次下降一半。
相对于曹操勤王的积极行动，孙策率军前来的速度，就要慢上一些。曹操在前线营地等待了三天，一支纯步兵大军才从东南方缓缓出现。不过，这些步兵的精神面貌倒是很不错。看起来一个个斗志昂扬，给人一种常胜精兵的感觉。相较之下，曹操的部下就有些死气沉沉的味道。好在若论起行军的整齐度和军纪，曹操军应当还略胜一筹。
统领这只豫州军的将领，乃是孙坚的长子孙策。孙策是个二十出头的年轻人，与曹操的长子曹昂相差仿佛。不过，曹昂虽然也在军中呆了好些年头，由于临阵的时候不多，却依然没有磨去身上的那些书卷气。相比之下，孙策固然长得很帅，可身上的那股子凶戾之气，却是时不时的往外冒，充分说明这位“孙郎”，可是经历过尸山血海的苦战的。
当然，孙策可不是光会以凶戾吓唬人。当他展颜一笑，立刻就从一名铁血将军，变成了开朗的青年。在与孙策接触过之后，曹操回到营帐里，私下对荀彧感慨道：
“生子当如孙伯符！孙豫州孙坚自己已经是人中英杰，生个儿子却同样出色，真是难得啊！”
听了曹操带着酸味的话语，荀彧笑了笑，开解道：
“孙伯符虽然英气逼人，子修曹昂却也不差呀？以武略而论，孙伯符略胜一筹。可要比较经典文学，子修必然远在孙伯符之上。再说，你与孙豫州子嗣都如此杰出，却要让我家恽儿荀恽，荀彧之子躲到何处去？”
听了荀彧的开解之语，曹操的心情好了不少，笑着说道：
“长倩荀恽这孩子哪里差了？要是这孩子差了，不是说吾不识人才么？”
曹操之所以这么说，是因为荀恽与曹操之女结了婚，是曹操的女婿。这也是曹操与荀彧在长期的共事当中，为了拉近彼此间的关系，而特意做出的联姻行为。
仔细剖析起来，其实当年荀彧从袁绍的幕府主动来到曹操军中，可是肩负着为袁绍拉拢、沟通，或者暗中监视曹操动向的责任。对于这一点，哪怕荀彧在日常中做的再高明，也不能完全打消曹操的戒备之心。
好在后来袁绍兵败身死，势力大为消减。荀彧也趁机摆脱了对袁氏的依附，真正与曹操开始盟友合作关系。特别是自从荀彧与曹操结成儿女亲家以后，曹操对荀彧的提防和猜忌，就不再显得那么重了。而荀彧也终于可以插手兖州的军事，不再被限定在民事当中。二人的倾力合作，让兖州的恢复和重建工作，得以顺利的开展。还有曹操用于保障军粮供应而在兖州开展的屯田活动，也被荀彧打理的井井有条。
两人谈笑了几句，缓和了一下情绪，曹操将话语重新转回到眼前的战事上来。
“马将军守城近一个月，韩贼的兵马攻城不下，想来已经疲敝。我军兵力与西贼相当，但胜在体力充足。只是，我军由三部分组成，在指挥上难免有些不能协调。文若，你看，我军是否应该分兵三路，夹击西贼？”
荀彧虽然长期从事文职，在兵法上却有独到的见解。他听了曹操的话语，想了一想，笑道：
“若是西贼诸将云集，我军还当小心。如今弘农城下却只有韩贼一部，还曾被马将军重创过。以其区区一万余乌合之众，疲惫之军，我军独和谐立亦可击破，更何况三路合力？吾之忧虑，不在韩贼，却在北边的张狂”
一说到张狂，帐中的气氛顿时凝重起来。
的确，以张狂善于把握时机的手段，曹操这次大胆的率军外出，可是件相当有危险的事情。虽然曹操对外努力做出自己依然留在陈留的姿态，东郡又有大将夏侯惇率领重兵镇守。可是，天知道张狂会不会从曹军防线的哪个缝隙里突然钻出来，狠狠的给曹操来上那么一下子？
曹操对自己在陈留所做的伪装，并不抱有太大的希望。在号称“无孔不入”的太平道密谍面前，张狂识破陈留的假曹操，只是个时间问题。但是，天子的身份对曹操来说，有着别样的地位。他既然敢于亲自率军前往勤王，心里就对丢失个把郡国，有了足够的准备。
“这件事情，只能靠元让了。能够守稳东郡，便能扼住张狂南下的线路。若是张狂想要在泰山有所动作，想必吕奉先和袁青州也会有所防备的。”
张狂的行动向来难测，牵涉到张狂的话题，显然多谈无益。下一刻，曹操便将注意力再次集中到，即将面对的韩遂所部凉州叛军上。
“要说起来，吾与韩遂还曾经有过一面之缘。那时，吾还在京师为郎郎官，彼则在太学扬名。谁能想到，当日慷慨激昂，痛斥宦官为祸的热血士子，后来居然变成祸国殃民的一代叛贼？”
曹操提到韩遂，心中的感慨又来了。说起来，曹操的性格颇有些多愁善感，要不然也写不出那么多流传千古的诗篇佳句。不过，他显然能够将公事和私情分得清清楚楚。刚刚才提到与韩遂的过去交情，下一刻，曹操已经冷酷的策划着，如何才能取得韩遂的首级。
“西凉多骑士，尤为擅长用长矛。我军当以弓弩克之。羌人勇猛，却天性散漫无纪律，我军当以阵型克之。韩遂向来不擅临阵指挥，以往大战都以马腾为前部督。这次他无人可用，只得自己上阵。我军若突然出动虎骑，倒有可能一举讨取此僚”
曹操口中的“虎骑”，是他在兖州内战中，组建起来的一支精锐重甲骑兵。受到张狂在河北之战中，大规模运用骑兵的影响，即使在不产马的中原，诸侯们也对新式的骑兵军团大感兴趣起来。
真要是说起来，张狂在部下骑兵中所进行的战术变革，并没有多少技术含量。南方诸侯们只要多派人去打听一下，或者收买一两个北方骑兵的低级军官，就能够将张狂的战术改革琢磨到八、九分。
对于这一点，张狂心中也早有所料。要不然，他也不会一直小心的将某些骑兵技术藏着掖着，直到自己一方掌握了大汉最丰富的马源地，才大规模的推广普及开来。
第5节天子何留去？
由于曹操凭着他杰出的军事眼光，在自家的骑兵中，推广采用了凉州军和张狂军中普遍装备的新式马镫和马鞍，骑兵的战斗力得以大幅度提高，特别是强行冲阵的能力被大为强化。“虎骑”的诞生，便是曹操尝试使用重装骑士，对敌军步兵军团发动冲击以获得胜利的结果。
当然，一个“虎骑”的成本不菲，这支重装骑兵的数量可就多不起来。除了为数不过三百的“虎骑”，曹操手下还有数目大约为八百的轻装骑兵，专门用于大军行动的外围侦查和长途突袭作战。这支轻装骑兵，被称为“豹骑”，与重装虎骑合称为“虎豹骑”，是曹操军中的精锐。
不过可惜的是，曹操为韩遂精心准备的种种阵仗，最后却没能发挥任何作用。韩遂从凉州起兵，算起来也有十来年，胜仗败仗打过不知道多少次。即使本身是个庸人，也能够历练出来了，何况韩遂这等老辣的强者？
作为一员沙场老将，哪怕情绪再强，老谋深算的韩遂又岂会在把握不大的时候，轻易的与敌人决战？
故而，曹操、孙策和朱晧的三方联军在汇合后，一路向西推进，前锋部队与韩遂的斥候纠缠不休。可一直等到杀到弘农城下，三方联军也没能看见韩遂大军的身影。原因是，韩遂在一天前，就主动带兵撤退了。
既然韩遂不愿进行决战，曹操等人也没有一定要逼着韩遂大战一场的想法。曹操的敌人甚多，能够不战而胜，保存自己的实力，可是最好的选择。反而是孙策感觉颇为懊恼，私下里骂韩遂是个无胆之徒。连一仗都不敢打，就灰溜溜的逃走。这等反应，大约是孙策觉得自己少了一次在战场上出风头的机会。
对曹操等人大军的来到，弘农守军可谓是小心翼翼。在反复验证了援军的真实身份以后。马腾才亲自出城。迎接曹操等人入城。当然，三人所统帅的一万多大军。马腾是不敢将他们全都放进城来的。曹操等人也没有故意为难马腾的打算，各自只带着一百到三百的亲兵入城拜见天子。
曹操与朱晧，都是和马腾第一次见面。孙策则不然，他曾经在战场上远远的瞥见过马腾一次。再一次看见马腾。孙策可是大吃一惊：
眼前这个形容憔悴，面如槁木，精神萎靡的邋遢武将，难道会是当年在三辅战场上叱咤风云的“万人敌”强者？
马腾的这幅衰样，让曹操等人大为惊讶。好在曹操朱晧等人自控能力不弱，并未就此将惊讶表露出来，只有孙策反应明显。等到双方的会面结束后。三人都特地派人到城中打听情况，弄明白了马腾的遭遇以后，才算是勉强能够理解。
原来，马腾在被凉州诸将联手。赶出长安城的时候，家眷队伍不幸遭到韩遂部将阎行的突袭。马腾的妻妾三人，连同幼子三人，尽皆被杀。长子马超为了保护家人，死战不退，最终也未能幸免于难。
如今的马腾，除了带在身边的二子马休和侄儿马岱，几乎就是个孤家寡人。这份打击，对于向来以先祖马援为榜样，一心以封妻荫子，光大马氏门楣为己任的马腾来说，无疑是灭顶之灾。韩遂大军围攻的时候，马腾尚有一口气吊着。等韩遂大军一撤，支撑马腾的复仇念头变淡了不少，他自然就萎靡下来。
就凭马腾那副失魂落魄的样子，曹操很难相信他能够在一个多月的时间里，稳稳的守住城池。好在弘农城中，还有一位朝廷大佬级别的人物存在。也正是这位大佬发动全城军民，竭力协助马腾军守城，韩遂才会在城下屡攻不克，当曹操孙策的联军杀到，最后不得不黯然退兵。
这位朝廷大佬，不是别人，正是当年与汝南袁氏齐名的弘农杨氏现任家主——杨彪。
凭借着自身的家世和能力，杨彪在大汉官场上一路升迁顺利。在董卓进京以后，借助着政局的动荡，杨彪成功的登上了期待已久的“三公”之位，实现了家族“四世三公”的奋斗目标。
可是，身逢乱世的悲剧就在于，朝廷的“三公”高位，实际权柄只怕还比不上地方上的一个郡守。而且，在朝廷大佬们眼里，董卓并不是一个合格的朝堂执政者。在那场震惊天下的“刺杀董卓”案里，主谋固然是王允，杨彪其实也在暗中出手帮助了王允一把。
但是，参与暗算董卓的杨彪，怎么也想不到的是，董卓之死，居然让大汉的局势彻底失去了控制！
且不说李傕、郭汜等人在董卓死后发动的凌厉反攻，杀害了王允，逼走了吕布。这也罢了。好歹李傕、郭汜也是大汉正经的将校，入朝为官也说得过去。但是，随后做了一回黄雀的韩遂，可是大汉不折不扣的叛贼啊！
韩遂一入京城，朝中重臣纷纷离职。杨彪也是在那时候，为了保存家族的清名，毅然抛下三公的高位，离开朝廷。返回家乡弘农后，杨彪以乱世动荡，必须有自保之力为理