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史元宜那驼背的身影有了爱熙的陪伴亦突然显得有了神采。
给公公婆婆奉茶这是新媳妇的必修课。史元宜因有眼疾，只是被爱熙安置在沙发上，爱熙端过茶恭恭敬敬地递给了史家老爷，史老爷接过茶后饮了一口，拿一个红包给爱熙，爱熙接过后道谢，交给阿兰。
史太太见刚过门的爱熙这样的贴惜儿子，心中很是喜欢爱熙，做婆婆的骨头也有轻的时候，她退下手腕上的玉蜀子压在茶几的红包上，当爱熙给她奉好茶，史太太就把玉蜀子和红包一块给了爱熙。
“大少奶奶就是惹人疼呀，人长得漂亮，戴上玉蜀，真是增色不少。”三姨太坐在那里又不疼不痒地开腔了。
“妹妹，哪能这么说，这只玉蜀子戴在大少奶奶身上，是戴对了地方。”二姨太柔和地说道：“不过，看着大少奶奶这楚楚动人的模样确实令人疼爱，大爷真是好福气，讨着这样贤惠的媳妇。”
“谢谢二妈的夸奖。”爱熙微微一笑，给二姨太奉上茶。
“我可只有红包啊，没有其他的花头。”二姨太把放在茶几上的红包递给了爱熙。
“谢谢二妈。”
接着爱熙又给三姨太和四姨太奉上了茶。
三姨太今天穿得特别的花俏，都四十岁的人还像小女孩那样在发髻上别了一朵粉色珠花，团花锦色的长袄，长长的针织批肩搭在臂上，稍高的颧骨胭脂涂得像猴子屁股。
“看看看，我们的大少奶奶那摸样比那孟小冬都好看，妹妹，你说呢？”三姨太又扯上了身边一直没说话的四姨太。
“那当然。”四姨太随声附和着。
“大嫂，我们的红包。”那些史家的少爷小姐见爱熙奉完茶，就簇拥到爱熙身边来讨要红包，寻热闹。
爱熙把早已准备好的红包发给自己的小叔小姑们。
☆、第十八回 三朝回门
三朝回门的时间到了，爱熙这些天心里都急切地盼着满月回去，她要回去看一看父亲的承诺有没有兑现？正林哥哥现在去哪里了？
史太太准备了盖着大红福字的发糕，热气腾腾地装在食盒里，烟酒糖果都准备妥当，差遣小汽车载着爱熙和史元宜回娘家去了，爱熙把奶娘也一同带回去。
车子到郑家门口，鞭炮声大作，红色的纸屑如仙女散花样地落一地。郑家隆重地欢迎新姑爷上门。对于庶出的爱熙会受到这样的重视，其主要原因是，史家在上海滩有实力，是人人想巴结对象。
爱熙搀着史元宜从车上下来，走向郑家的大厅堂。
“前面有门槛。”爱熙轻声嘱咐着史元宜。
史元宜听了心里觉得暖暖的，似石子丢到深井里听到清脆回声那样令人温馨。
爱熙挽着新姑爷，站在了郑家的大厅里，令所有的人都惊鄂，令所有人把话哽在了喉头，说不出来。史家的大爷竟然是这个状况，身材只及爱熙的肩头不去说，驼背、鸡胸、高低肩、翻白眼。
天那，怎么会是这样，史家太太坐在椅子上吃惊得张着的嘴都合不上了。她目登口呆，随即狠狠地看了四姨太一眼，心里说，爱熙再怎么着也用不着嫁这样的人吧，这要人家指桑骂槐地说我这个大妈可怎使得。这会她恨上四姨太了。
但即使是牵线的四姨太也被史元宜的外形弄得猝不及防呀，这史家太太也真是太强大了，只是说有儿子点眼疾，没想到疾到这种程度，这下可要被老爷责备了。
大厅里片刻冷场。
“来，元宜，拜见我的父母大人。”还是爱熙打破了冷场。
“不！不！”郑老爷像是从梦里醒来，“爱熙，带着新姑爷先去拜祖宗。”
“嗳。”爱熙答应着，搀扶着史元宜去了祠堂祭拜祖宗。
中午吃宴席，一家人气氛不冷不热、不尴不尬，大家的目光都看着爱熙，看着她侍候史元宜吃饭的样子。爱熙倒不已为然，这几天她已经向小菊学习了不少，知道了史元宜爱吃肉，爱喝红茶，爱听戏，怕冷怕热也怕累。一边侍候史元宜，爱熙心里掂记着夏正林，她一直找不到机会问问父亲。
饭后，爱熙扶史元宜到西跨院，自己的房里小憩一会儿。只离开三天，再次回到自己的闺房，恍若隔世，物是人非，不再是从前的爱熙了，现在已是别人的媳妇。正林哥哥怎么样了？爱熙想。
“元宜，你睡会儿，我去趟父亲的书房，去去就回的。”爱熙侍候史元宜躺下休息会，自己去了父亲的书房。
“爸爸。”爱熙人未至声先进了书房。
“爱熙。”郑老爷重重地叹了口气。
“爸爸，正林哥哥现在怎么样了？”爱熙用一种急切的眼神看着她的父亲。
“他走了。”
“去哪了？”
“没说。”
“临走没有留下什么话吗？”
“没有。”
爱熙眼神里期盼的火光黯淡了。还能让他说什么话呢？爱熙心里想，我已经嫁人，现在只是祈求老天爷能让我的正林哥哥平平安安的，这是对我来说最好的回应了。
爱熙觉得夏正林既然平平安安的离开了，那自己也没有什么好牵挂了，人生在她结婚的那一霎打上了句号，她只能这样活下去。
☆、第十九回 离开郑府
回到西跨院，爱熙静静坐在假山石头边遐思，望着院子里的青石板，爱熙依稀能看到石板上的方格子，仿佛她和夏正林又在玩耍那跳房子的游戏。
“小姐。”牛月娥十万火急地从外面走进来，爱熙从遐思中回过神来。
“奶娘，什么事这么急？”
“正林的信，你念念。”奶娘哆哆嗦嗦地从怀里拿出一张叠得整整齐齐的纸来递到爱熙手里。
爱熙拆开信纸，有两份。看抬头，一份给奶娘，一份给自己的。
“你念念。”牛月娥催促着。
“娘，我很好。我去北方做生意了，勿念。等我生活有了着落，我会来看望你的。你自己要保重。儿，正林。”爱熙轻轻在念着。
“好了？就这几句。”
“嗯，正林哥哥让你别挂念他，他挺好的。”
“那张纸上写什么？”
“奶娘，那张是林哥哥写给我的。”
“哦，那你别念了。”
爱熙重回到假山边，细细地看着夏正林写给的信。上面写道：爱熙，我走了，你要保重。你的心我是知道的，我的心你也是知道的，不论在天涯海角我都会想你。落款，正林。还在纸的最底下画了一棵海棠花。
信纸上的笔迹刚正有力，虽说寥寥几句，爱熙看了亦觉得非常的满足。她把信纸折好，小心翼翼地放入贴身的口袋里。
爱熙出嫁那天，鞭炮声把夏正林从恍惚中惊醒，心撕心裂肺的疼痛，他被泪水包裹着。
他的心听到了爱熙一步一步迈向花轿的脚步声。跳动的心逐渐凝冻，失去疼觉而麻木。
太阳西斜时，郑家大院趋于安静。清音班走了，看热闹的走了，吃喜酒的走了。
夏正林和衣躺在床上，身子僵硬得如同进了坟墓，自己死了，夏正林这样想着。突然，门吱嘎一声被打开了，斜阳从打开的门里射进来，淡淡的光毫无生气的样子。阿旺走进来了，嗡声嗡气地说：“可以走了。”
夏正林没有挪动身子。
阿旺上来爆燥地把夏正林从床上拖起，拽到门边，“叫你走人。”阿旺有点气愤。
夕阳中的夏正林脸色苍白，浑身无力地跨出囚禁他的房间，郑老爷默然站在他对面，严峻的眼神似不可触摸的冰川那样的遥远。“你好自为知，远离爱熙，远离这里，以后不要让我见到你。”
夏正林突然清醒，他用眼睛斜睨了一眼郑老爷，那眼神远比冰川来得冷峻，比宝剑来得锋利。
擦身走过郑老爷身边，他头也不回跨出郑家大门。
无人可投奔，夏正林现在简直就是一个孤儿，没有母亲，没有爱熙，像那只盘旋在苍茫大地上的孤鸟，没有一个着落的支点。
遂想到棉花铺里的老岳，那个让他觉得面目神秘却让他看到希翼的老大哥。老岳是夏正林做起跑街后认识的。起初交情不深，后来聊天的聊得多了，渐渐成了好朋友，再说老岳比夏正林大十多岁，每每讲起一些道理来总能让他听得热血沸腾，觉得老岳是个正气凛然男子汉。所以夏正林想投奔老岳。
牛月娥临走时对夏正林说，让他去上海找她，但夏正林想，这样过去总归不是太好，所以暂时不想去上海。
夏正林想着老岳给他讲的那些道理，让他看到美好的希望，于是在夕阳的陪伴下，他大步走向棉花店走去。
☆、第二十回 撞了个满怀
天色将亮，爱熙从梦中惊起，浑身是汗。她在梦中看见史元宜在杂木林中奔跑，瞎了眼的人怎么这样胡乱奔跑，爱熙看着急死了，拼命追赶，梦中史元宜越跑越快，忽地摔倒，爱熙追到跟前，正要扶起史元宜，确见是夏正林，正林哥哥，爱熙摇晃着夏正林软塌塌的身子，正林哥哥，爱熙在梦中把自己给喊醒了。
一身的汗。爱熙睁开了眼睛，见身旁的史元宜蜷缩着身子如个孩童状，呼吸很重，应该是睡着的。
“小姐怎么啦？大喊大叫的。”牛月娥推门走了进来，忧心忡忡地说：“我在对过都听见了。”
“奶娘，我做恶梦了。”
“你看，大冬天的，额头上都是汗。”牛月娥不无爱惜地轻拭爱熙的额头。
“我梦见正林哥哥了，我使劲喊他，醒了。”爱熙把头埋在牛月娥的怀里，“奶娘，我想正林哥哥了，不知道他现在在做什么？”
“哎！”牛月娥叹息一声“爱熙，天色还早，再睡会吧。”
重又躺在床上，睡意全无，爱熙脑子里想的全是夏正林。越想越焦虑，心像被掏空了，记忆就像灼伤的皮肤，越碰越疼，忧愁如同一条绵长的丝，缠住了黑夜里怒放的木芙蓉。
早上，阿兰端着热水瓶进了卫生间，她放好洗脸水，等待侍候爱熙洗漱。小菊一如既往，她侍候史元宜的起居。做粗活的吴妈，这会儿把火炉子里的煤球换了些，又把煤灰捅出来，弄得房间里灰扑扑的。
史元宜咯咯地咳了几声，埋怨屋子里煤灰气味太重。爱熙也不敢对吴妈说什么，只是让阿兰打开半扇窗门透透气。
“小姐，我特地去厨房炖的莲子木耳羹，快来尝尝。”牛月娥端着一个托盘，满怀喜悦地进来，“小姐，你的气色不是很好，该补补了。”
“奶娘，辛苦你了，以后这种事让她们去做好了。今早起得很早吧？”
“没有什么，还是我自己做放心，再说年纪小的早上爱睡，我一早醒来，就睡不着了，还不如起来做点吃的东西。”
“那么说来你老了，不爱睡懒了？”爱熙故意上上下下仔细打量牛月娥，然后打趣地说：“我的奶娘虽不说风华正茂，闭花羞月，但那容貌一点也不显老，看上去年轻得很呢。”
“小姐，别取笑我了。”牛月娥呵呵地笑着让爱熙用餐。
爱熙洗漱完毕跟史元宜一起用餐。
用完早餐，两人就懒散地坐在朝南挑出的飘窗前喝茶。现在喝茶的时候虽然小菊在旁边侍候着，但也无啥事可干了。对于茶道，爱熙也在慢慢地学习中。她用热水把茶具烫了一下，然后把第一道的茶水倒出洗杯，又拿起小茶杯放在史元宜的鼻子底下，让他闻，“香不香？”
“香。”史元宜的脸上露出了笑容。
自从娶了爱熙以后，史元宜的生活变了个样。有一个人陪着的感觉就是不一样，走路有人牵着手，说话有人倾听，有人知冷有人知热，虽说小菊也侍候得无微不至，但有媳妇就是不一样，况且从感知告诉史元宜，爱熙是个贤惠善良的媳妇。
早晨的阳光透过玻璃窗照进来，暖暖的，史元宜感受到了光的温暖。窗外花园里的景色已萧条，在这个冬天异常寒冷的城市里，室外的生命只有蜇伏在死亡的外表下，侍机勃发，而对于这些景致的萧条影响不了史元宜喜悦的心情。
“爱熙，谢谢你嫁给我。”史元宜啜一口茶，由心地说着心里的感受，“我知道嫁我给是委曲你了，都说你长得漂亮，可惜我看不到，但我能感受到你的漂亮，有你在身边陪我这个残废人过生活，这对你来说也许太不公平了。”
爱熙听了，心里只是无奈，疲劳而无力地颤动了一下，“没什么，那是前世的姻缘。”说着爱熙在公平茶杯里沏上热茶，然后提起来，让里面的茶水徐徐地流出，流入青花瓷的小茶杯里。
香茗涌动的水啜进了史元宜的口中。
“表弟──”叶七海大声喊着，一副喜形于色的样子。鹰勾鼻隆起两旁爬满皱纹，他挺着个大肚腩，一撇一撇地走到房间里来，那走路的模样活像一只大企鹅。他来到