只吴氏紧皱着眉头，一副别人欠她万儿八千的模样。
这哪里是什么好的人家？
城里的两家，一个是全家租贫民区破院子的。一个只是个小捕快，在城里连落脚的地方都没有。两家没房不说，根基浅家里连余财都没有。
而另一家就更差了。
嫁过去还要辛苦在地里刨食才有得吃。而且要等到分家还不知什么时候。一大家子人，嫁过去就要伺候一家老小。再说她女儿在家可没下过几回地。
这家是万万不行的。
岳仲尧早知道他娘定是有千万个理由来驳他的，他心知他和大姐挑的这三户人家到了他娘的眼里定也是事事不如意的。
他娘在堂屋里跳脚骂他不把妹子当亲妹子看，不想让他妹子好过了。
他也只是安静地听着，不发一言。
如今他只是盼着他爹能立起来。在小满的婚事上，能担得起一家之主之责，拍板把小满的婚事定下来。
这段时间对于他爹的表现，岳仲尧还是比较满意的。
他娘在家里威风了几十年，兴许他爹也不是那种畏怕婆娘的，只不过是不愿和他娘歪缠罢了。
岳小满在堂屋外面听着她娘把她三哥的一番好意贬得一文不值，心里焦急。
但又知道这种事她不好出面，应该避嫌，所以虽焦急也并没出声。
而堂屋内，老岳头紧攥着水烟竿子，对眼睛喷着火，看谁都不像好人的吴氏，心底不是没有失望的。
这个女人自嫁给他。也没过过什么好日子。又替他生养了五个子女，个个都立住了，给他留了三个儿子传承血脉。算得上劳苦功高。
他体谅她，凡事也愿意顺着她。可这女人竟是越来越过份了。
把三儿媳气走不说，亲亲的孙女还养在外面。如今女儿的婚事被她耽搁下来不说，儿子的一番好意她也贩得一文不值。
那大户人家是那么好进的？
也不看看自家是什么人家。泥腿子一个罢了，还要学人家穿金戴银，着绸穿缎吗？
别说穿着下地了，就是自个的手都能把绸上那丝钩破了。
什么锅顶什么盖，谁见过地里刨食的穿着绸缎下地的？
“那你是什么意思？觉得都不好？就你找得最好！这都找了几年了。也没见你找到一户好的满意的人家！小满生生被你耽误到现在，你还是她亲娘吗？还要误孩子到什么时候？”
老岳头一脸的不满。声音也不免拔高了几分。
“放屁！我哪里不是她亲娘了？我精挑细选不也是为了她好？我辛辛苦苦生下的女儿，养这么大，是让她去别人家里吃苦受罪的吗？那还不如养在家里。我还能时时见着她！”
吴氏没觉得她多挑一些人有什么错。做娘的不都是为了儿女好的？难道这都是给她自己挑的不成？
“跟一头牛就是说不清道理。没人说你精挑细选不对，我只是要你认清咱是什么人家，别学人家眼睛长在头顶上。那些攀不上的，盯着它有什么用？你就是再盯着它人家也不会把你女儿抬进去。”
老岳头对着吴氏颇有种秀才遇着兵的感觉。
老岳头话音刚落，吴氏就应道：“这不都怪你那好儿子吗？要不是他。没事辞了差事，小满还找不到好的人家吗？一个县才一个捕头呢！”
吴氏看向岳仲尧的目光差点没戳出洞来。
说来说去又说回了原处。
岳仲尧长长地叹了一口气，他这个娘就是有本事把事情又绕回到他身上。
他觉得有了些疲惫感。
不知为什么他忽然觉得没了什么盼头。
老岳头扭头看了自个三儿一眼，岳仲尧那失了精气神的模样，让他心里突突地疼了起来。
老岳头扭头对吴氏吼道：“你到底什么意思？三儿和春分辛辛苦苦。从中挑了这么合适的三家人家，你还有什么不满意的？孩子奔波了三天了，在你眼里竟是什么都不是了？”
吴氏不以为然：“他一个捕头，在城里呆了一年了，还识不得几户好的人家？瞧他找的都是些什么？要么没房没基没业，要么人多乱轰轰的要地里刨食。哪里是什么好的人家！”
岳仲尧闭了闭眼，两手撑着膝盖就要站起来。
堂屋外的岳小满见了，心里莫明地泛起了一阵酸楚。
冲了进去：“娘，就从这三家人家中选吧。我觉得三哥挑的人都不错。”
吴氏见她进来，喝道：“女孩家家的，这也是你能听的？没羞没躁的，这哪里是你能做主的！这三家人家哪里是什么好人家了？”
岳小满也不怵她，吴氏话音刚落，岳小满也扬声说道：“娘，我看这三家人家就很好。你看不上人家，没准人家还看不上我呢！爹，这次你做主吧，就从这三家人家中选！”
吴氏气得直跳脚，忙推她：“这里没你的事，娘会替你挑一户好人家的，将来定会让你吃喝不愁。”
岳小满没理她，径自去摇老岳头的胳膊。
老岳头安抚地拍了拍她的手臂，对吴氏说道：“你要是看不中，那换你去找。半个月你要找不到好的人家，就从这三户人家中选一户。今年我定是要把小满嫁出去的。”
吴氏跳了起来：“半个月？半个月能找到什么好人家！”
“就半个月。三儿三天都找了三户合适的人家，半个月我还给多了。”
……
岳仲尧没再留在堂屋，耳朵里嗡嗡地。他两手撑着膝盖站起身来，往外走去。
夏日的村子里，艳阳高照，叶绿草青，往村外去的路上还能听到鸟叫虫鸣。
岳仲尧脚步沉沉。
乔家院门虚掩着，门缝开得很小。他使劲往里瞅，也见不到他想见到的人。
那门很厚，但他并不是不能推开。
他想见她。又怕见她。
她已经两回问他要和离书了。
她每说一个字，都好像在他心里划一刀一样。他想躲着她。避着她，却又忍不住想见她。
“爹？”
小琬儿一只手捧着怀里的一个小布包，一只手用力推着门，挤在两扇门之间。
岳仲尧上前帮她把门打开得大了些，好叫女儿的小身子能更顺畅的走出来。
跨过门槛的时候，还从女儿的小细胳膊上拎了一把。
小琬儿落了地，仰着头眨巴着大眼睛望向这个消失了几天的亲爹。
岳仲尧揉了揉女儿柔软的头发。蹲下身子问她：“琬儿想没想爹？”
问完心里竟是酸涩得厉害，眼睛像起了一层雾。
小琬儿定定地看着他，良久才重重地点头。
岳仲尧低着头连眨了数下眼睛，才一把揽了女儿一同坐在门槛上。
“琬儿这是要去哪？怀里捧的什么？”
小东西紧紧地靠着她爹坐着。眼睛盯着自己的爹看。
听到她爹问话，忙咧着嘴说道：“是煮花生。吕奶奶送来的，刚从地里摘下的，小姨把它们煮了，刚煮熟。琬儿要拿到作坊请柳枝姐姐她们吃。”
边说着边把包布打开，露出还冒着热气的花生，包布里外还渗着水。这孩子定是还未等晾干就急着把花生捧出来了。
岳仲尧笑了笑：“琬儿喜欢吃煮花生吗？”
小东西忙点头。把怀里用包布裹着的花生塞到岳仲尧的手里。
岳仲尧愣了愣，就看到女儿已是直起小身子，从打开的包布里拿了一粒出来。在掌心搓了搓，又放在嘴边哈了两下，这才用小手剥了起来。
“爹爹吃。”
岳仲尧本是噙着笑看着，不妨女儿塞了一粒花生到他的嘴里。
岳仲尧分不清是什么滋味。
看着女儿殷切地望着他的目光，舌头一卷，便慢慢地嚼了起来，花生煮得很是软糯。
“爹爹，好吃吗？”
女儿大大的黑眼睛扑闪扑闪地望着他。
岳仲尧心里泛酸，用一只手揉着女儿的头发，点着头：“好吃。”
小东西笑得嘴角弯弯。
把另一粒快速地塞进自己嘴巴里，又从包布里拿了一个，小手细细地剥了起来。
剥完又扭身塞了一粒到岳仲尧嘴里，剩下的一粒再喂进自己的嘴里。
岳仲尧看女儿喜欢吃，也腾出手来给女儿剥。
“你娘呢？”
小东西嘴里被塞得嘟嘟囊囊的，口齿不清：“……在看张本……”
岳仲尧往里瞅了瞅，院子里安安静静的，不见一个人走动，看不见那个人，也听不见那个人的声音。
岳仲尧不舍地把目光转了回来。只一个门槛的高度，眼睛可望见的距离。
可他就是没敢走进去。
“小姨还在厨房煮，还有好多，一会吃完了，琬儿再去拿。爹爹，你喜欢吃吗？”
岳仲尧望着与妻子相似的面孔，点头。
小东西高兴地咧着嘴笑：“我也喜欢吃。爹爹你给琬儿剥，琬儿给爹爹剥。”
“好。”
父女俩就那么挨着坐着。半小腿高的门槛，还没半掌宽，父女俩也不嫌膈着屁股。不进门，就坐在门槛上欢欢喜喜地给对方剥着煮花生，再相互喂给对方。
不一会地上就剥了一地的花生壳。
第二百二十四章 纰漏
天气越来越热，太阳明晃晃地照着，一动一身汗。树上的知了叫得人越发焦躁。
乔明瑾懒怠出门，只窝在家里看帐本。
作坊的事不需她操心，自有云锦和周管事去处理，处理不了的事也会来向她禀报。家里离作坊也没几步路。
乔明瑾家里也不像大户人家挖有地窖，冬日里便早早藏了冰。周宴卿倒是想带几盆来，奈何城里到这里也不是一盏半盏茶的距离。
故家里的绿豆消得极快。
没几天云锦就要进城里买上一两袋。作坊也是日日不停歇地煮。
诸如雕刻这般的细活，非静心不能成。
乔明瑾也并不吝啬那两个钱。
这日，知了叫得越发欢快，周宴卿又招摇来了。
一进门就嚷嚷热。手里那题了不知谁人大字的纸扇摇得哗哗响。
这厮自天热后，也不爱天天跑来了。倒回回怂勇乔明瑾搬去城里。
回回都引诱明琦和琬儿，比如那冰如何如何凉快，敲碎了拌水果吃又如何如何的爽口。引得两个孩子围着她直嚷嚷要冰块，那舌头伸得跟看门的狗没什么两样。
常惹来乔胆瑾一顿训斥。
那厮老嚷嚷说如何委屈了大人，也不能委屈了孩子。奈何乔明瑾听着他们闹，并不为所动。
引得周宴卿心里直叫苦。没办法，谁叫他要润物细无声，要一点点地攻陷，要把人一点点化了呢。
周宴卿连喝了三大碗吊在井里的绿豆汤这才算是缓了过来。
乔明瑾看他仰倒在躺椅上，一副活过来的模样，暗自好笑。
“何苦来着？让你没事莫往这里跑，你非要吃这份苦。倒害我的绿豆消得快。”
周宴卿听完往院外瞅了瞅，没见石头和车夫，也不知躲哪喝绿豆汤去了。
斜了乔明瑾一眼：“几把绿豆值当什么。明日就给你挑又大又好的送来。”
“我可是记住了，可不许耍赖。”
“嘁。爷还会赖你几把绿豆不成？”
乔明瑾看着他笑了笑。随即扔了一把乡下庄户人家惯常使用的大蒲扇给他。
“用这个吧。你那纸扇还是留着摆架子好了，莫扇坏了，还得心疼。”
周宴卿哗地把纸扇收了。那扇面上的字还真是他千求万求来的，扇坏了还真得心疼。
接过大蒲扇在手里来回翻看，又使劲摇了几下。点头道：“嗯。还是这个风大。耐摇。”
连着呼呼扇了十来下，又倾身到乔明瑾面前，狗腿地帮着摇了好几下。
又觉得自己没扇到风。又凑近了些，好歹也算是两人都能扇到了。嘴角这才扬了起来。
“湘阳去年欠收吗？”
周宴卿正摇得起劲就听到乔明瑾问道。
“湘阳？没啊，这两年难得的好年景，湘阳虽不比江南，但还算鱼米之乡。又有个大湖，别地都旱了，它那里还有水灌溉。”
“那邻近几县呢？也未欠收？”
周宴卿拧眉想了想，道：“未曾听说。去年一年都没听说哪里有旱涝蝗灾什么的。”
“那去年朝中可太平？边境是否起了干戈，征粮了？”
周宴卿看向乔明瑾。道：“没有。京里的消息我们府还算是灵通的，都未曾听说。怎么这么问？”
乔明瑾眉头皱了皱。把手中的一本帐本递给他。
“这是去年湘阳那边粮铺的帐本。比往年粮价收得高了，利润也比往年少了两成。”
“有这事？”周宴卿正了正身子，一脸严肃，把帐本接了过来。
仔细连翻了几页。
乔明瑾看他这样看没个对比也看不出什么来，遂把前年及前一年的帐本也找出来递给他。
“这两成听着不觉什么。但这粮铺历来是个搂钱的，这两成可就是好几千两银子。也不知最后都入了谁的口袋。湘阳离这里到底远了些，正好让你看看是不是离得远了人心就远了。”
周宴卿哗哗地连着翻动帐本，越看到最后，眉头越是拧得紧。看完那面上已是升了几许怒火。
“打量爷离得远了，不亲自去了，一年查一次帐，就给爷装鬼了！”
周宴卿把几本帐本狠狠摔在桌子上。
“湘阳几县历来就是朝廷几个征粮的粮库之一。另�
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