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婉娉第一次听说如此种种，如同晴天霹雳，呆立当地。方大侠慢慢把目光转向少蟾。
绣云原本是个聪明女子，若说自己身中百难掌可算江湖皆知，与苏家少女偶遇也处于酒肆闹地，然而在田家受伤并得少蟾输送真气分明发生在荒僻山村，且无外人，秦瑛却为何将始末缘由知道得一清二楚？其实当中大有可疑。只是绣云听罢秦瑛所言，早已五内俱焚，方寸大乱，顾不得思虑任何事。
玉庭一听秦瑛的话，再见他看师妹的眼神，心里直骂“恶毒”，想要伸手拦阻绣云，却迟了半拍，她已经一个箭步冲出去，挡在少蟾身前，展开双臂护住他：“方掌门，我不敢擅自假借先师的威名来妄讨情面。只是，既然李大哥数次背弃誓约皆是因我而起，那么今日我自绝于此，求您原谅李大哥。”说罢，俯身拾起先前失手掉落的宝剑。
少蟾痛苦的摇摇头：“绣云，我已经说过，那些事不怪你，全都是我一个人的过错，你又何必替我担当？”
绣云看也不看他，直对着方掌门说：“我无意为任何人担错补过，只是我自己亲自做下的错事，却无可推诿。当日我年少无知，自怨自弃，才会被高人所伤，弄得命悬一线，此后又屡屡任性妄为，时常身陷险境，李大哥心地良善，不忍心见死不救，宁肯为我违背重誓。如今我自行了断，只当那日已被何百难一掌打死，而后发生的事，李大哥为我做过的种种，亦可一笔勾销。从今日往后，倘若他再有其它背弃誓约之举，却已与我无关，到那时，任凭掌门将他杀剐存留，我也管不得许多。”说完，将宝剑横架于脖颈上，双眼一闭。
玉庭冷静的立在一旁，早已将暗器扣在手心，估准方位，蓄势待发，无论师妹或好友倘有一丝不智之行，或者潼山派轻举妄为，他必然先发暗器阻拦，然后掣宝剑拼死一战。
绣云只感觉一双纤纤素手轻轻拉住自己衣袖，睁眼一看，婉娉已经双膝跪倒在爹爹面前，哀声低语：“爹爹，当年之事，过失不在李师兄。全怪孩儿轻狂胡为，以致铸成大错，冤及无辜！”然后，也不待掌门细问，便把当初的全部经过从头至尾，连同各处细枝末节一一倾诉而出。这八年来，婉娉始终对此事心怀悔恨，责怨自己昏茫糊涂，果真连少女时那些傲慢、骄躁的脾性也努力收敛起来，从此万事谦谨。她再未听及李师兄的消息，然而每每见到四师叔和善却消沉的情状，便忍不住要吐露实情。但是又一想到自己与意中人终成眷属，恩爱和美，夫君又深受器重，前景光明，她不知道倘若真相显露，自己将领受何种惩罚，更担心连累夫君破碎了青云美梦，因此，只有在内心苦受煎熬，无休无止。她时时忆起当日小园中的对话，就连每一个字都记得清清楚楚，只愿时光从头流转，自己能对那些荒唐的主意一笑了之。如今，她见绣云亦在自己当时那般年纪，却可以为心爱之人舍弃性命，而自己当年只要将心爱之人逼上绝路。婉娉自惭自愧，遂据实讲述一切，只盼望能够补赎罪过，让李师兄和林姑娘不再因自己而受苦。
方掌门听罢，脸色微沉，看向秦瑛：“瑛儿，这些事你也知道？”
婉娉连忙摇头：“爹爹，瑛郎他一无所知。孩儿当初原本是为了……为了试探瑛郎对孩儿的情意，不想却累及李师兄……”
“不！婉妹，我全都知道！”秦瑛也跪了下来：“婉妹，当日我路过后院，无意之中听见你们几人在暗地商议此事，我心里早已知晓你原本安然无恙。若是我确信你果真有难，我一定会舍生忘死前去相救，哪里还轮得到这个姓李的大献殷勤！”
“瑛郎……”婉娉深情的望着夫君，一个字也说不出来。
绣云终于弄清楚事实，一面长松一口气，一面却怒火更盛，她挥剑指向二人：“你们，你们这对……既然你二人心中早已郎情妾意，为何……为何还要陷害不相干的人……”一想到李大哥平白遭受的诸般委屈，不由得泣不成声。
方大侠不理他们，只对着少蟾：“蟾儿，婉娉方才所述，可属实情？”
少蟾轻轻点点头。
“那么当日，你为何不将此事和盘托出，却始终三缄其口？”
少蟾轻淡的说：“因为当日，违犯门规进入禁室的，只有我一个人。所以，理所应当领受责罚的，也只是我一个人。与旁事无关。”
方大侠长叹一声，扶起弟子：“蟾儿，当年我最为看重的，便是你这份坦荡宽容，遇事有担当的侠义胸怀。若能将掌门之位留传于你，实在是善莫大焉。可惜，你到底还是处事不谨，错走一步！唉——其实过错最重的，却是为师。二十六年，我却教不出一个堪承祖业的弟子……”
方大侠将五个年轻人带回中厅，秦瑛和婉娉谨立身后，又命仆从为玉庭三人看座献茶。
“蟾儿，当日你虽然事出有因，情有可原，然而终究还是违犯了本门第一大禁忌。”少蟾赶忙起身施礼，恭领训责。“不过，这八年的惩罚已经足矣！”少蟾明白掌门欲收他重列门墙，立刻倒身下拜，口呼“大师伯”，连连称谢。方大侠起身相搀，点头微笑：“所幸这些年来，你的武功并没有荒废，虽然有背誓之嫌，亦可弥补当年老身失察真相，教徒不严之过。如今你师父已不在了，倘若你愿意留在山上，大师伯可以亲自指点，以偿还我心里对四师弟的愧欠。”少蟾再次深深施礼：“大师伯宽谅厚爱，弟子感恩不尽。只是……只是数年来弟子一直在民间行走，还有一些病人不能不顾……恐怕，弟子要辜负大师伯一番盛情美意。”听罢此言，秦瑛和绣云各自高悬的一颗心终于落下地来，虽然缘由大相径庭，欣喜之情却同样真切。
方大侠再次点头微笑：“好，好孩子，你师父果然没有看错你！四师弟一辈子只收了你这一个弟子，却比我那许多徒子徒孙都强似百倍……”说完，回头对女儿女婿道：“婉娉，你也是我潼山弟子，你擅造谎言，故意怂恿同门触犯禁规。瑛儿，你知情不举，即为伙同筹谋。如今，令你二人在后山静室闭门思过八个月，以赎你等致使蟾儿无辜遭受的八年屈苦。”看了看二人，又道：“二人各处一室，此间不许相见！”此事原本为“情”所起，夫妻双双正当缠绵缱绻，罚他俩分离数月不得相会，却比一切责辱更加严酷。二人惟有低头不语，默默领受。
随后，又将少蟾三人带至贺四侠灵前，方大侠喟然长叹：“四师弟，你的心愿已了，你这徒儿始终是个正人君子，必将承你衣钵，继你清誉，你可以安息了。”
少蟾跪在师父面前，说了些什么，只有他自己才晓得。
玉庭也行过礼。潼山四老当中，他最敬重的，便是这位最沉寂的贺四侠，虽然彼此交往甚少，却正所谓见徒知师。
绣云也端端正正的跪了下来，默默的祈念：“贺前辈，虽然我与您老人家缘悭一面，但是我久闻您仁义侠名，心里始终十分钦仰，况且……况且你又教出这样一位好弟子。李大哥他……他也没有别的长辈在世，你便如他父亲一般，只请你保佑……保佑……”拜着拜着，脸色渐渐飞红，只有玉庭悄悄看在眼里。
三人随即下山，虽然与上山时的心绪大不相同，都已长松了一口气，却还各自沉浸在方才的紧张情境中，谁也没有说话。
走过那方浩气凛然的“玉壶冰心”石，少蟾的脚步又慢了下来，不由得回首望去。上一次，自己下山走到这里，正当举目无路，不知所措，却也在彼时，收到师父送来的两部医书。如今，自己再次途径此处，虽已释清委屈，坦荡为人，只是师父他老人家……浑然想去，那条空荡荡的山路上，仿佛又出现了一个奔逐的身影，口中连声呼唤着：“李少爷，李少爷……”待他如梦初醒，才惊觉，果然是有一个人正向自己跑来，只是当初的三尺童子已经长成少年，一身皂衣僮装依然如故，双手捧着一件青布包裹的狭长物事，却是怀里塞不下的。那伴僮奔至近前，把那物件塞到少蟾手里：“老爷吩咐，再见少爷时，把这个给您。”说完，扭头就走，一溜烟，竟然又消隐无踪。
玉庭和绣云都讶异得合不拢嘴：“他……他是什么人？”
少蟾先未回答，径自打开那个包裹，只见一柄普普通通的潼山剑，掣出来，一端刻着“李少蟾”三个字，剑身中央，一道镶补过的裂痕隐隐可见。他微微一笑，对绣云说：“这个人，恐怕是观音座前仙童所化，每当我念及菩萨时，他就会现身相助。”绣云听出他话捎前言，脸上一红，心里却很甜蜜。
少蟾把这侍僮先后两次赠物之事讲述一遍，绣云和玉庭听了，对贺四侠的为人更为敬慕和感激。
回到潼阴城，玉庭备下酒宴，轻轻松松庆贺一番。三人多歇了一两日，少蟾更是带着绣云四处游逛，把自己少年时有所经历见闻的地方一一指给她看。玉庭已经来过数次，看到这两人意兴盎然，专心致志，他便故意远远落在后面，却在心里偷偷乐个不停，又认真盘算起来。
然后，三人骑着马，慢慢向南走。行至半路，玉庭随意提起：“少蟾，现在你已经是两肩无担一身轻，随我们去庄里好好多住几日，再作打算，如何？”
少蟾含笑不答，绣云却吞吞吐吐的说：“我想……我想去看看……大师兄……”
玉庭先是一愣，想了想，也不意外。大师兄年岁最长，从无家口，待绣云又不同于自己这般兄妹情谊，而是近乎亦师徒、亦父女的长幼关爱，绣云必定听说自己此次受伤，大师兄曾经竭力救护，她特去拜望，亦入情入理。便点头道：“好，大师兄已经回孤霞山了，我们就此西行，也不算绕远。”
绣云脸色微红，低声道：“我……李大哥已经答应……陪……”
玉庭暗暗责怪自己莽撞，连声赞同：“那样最好。我这次离家仓促，尚有许多事急着赶回去处理，如果少蟾肯陪你去，便是帮了我的大忙。”
绣云眼圈一红，对师兄既感激，又内疚：“师兄，我这次去找大师兄，是为了向他打听一件事，一件对于我来说非常重要的事情，待我把这件事的前因后果都了解明白之后，一定会原原本本的讲给你听。”说着，声音哽咽起来。
玉庭当然洞悉师妹的心意，他二人自幼亲密无间，相互从无隐瞒，如今师妹有了自己的心事，却又担心师兄会为此介怀，疏了亲情。于是连忙伸手擦去她的泪水，轻声安慰：“云儿，不要难过。虽然师兄有事不能陪你同去，不过有你李大哥在，却比我亲自护送还要可靠。他不但能够保你安然周全，也最会开解人，无论你有什么心事，尽管都对他说。”
然后，又把少蟾叫到一旁，拿出一包银两：“少蟾，你知道我师妹从小没受过苦，你们此番前行，不知路途多少，暂且让她再享几日富贵，也算我这个当哥哥的尽到最后一份心意。”说完，大有深意的望着他一笑。
少蟾笑着摇摇头，还是把银子收下了。
三人就此别过，玉庭带着家人，返回归闲庄。少蟾和绣云依旧骑着马，向孤霞山迤逦行去。
寒夜霜雪
——是谁和谁在风中松开的手。
苏家乃是函岭一带的名门望族，又凭借着一双日月剑，在江湖上亦响当当的占有一号。如今，小苏庄的苏二爷年逾不惑，膝下无子，只有一位独生的千金小姐，闺名苏芷蘅，芳龄十七八，生得淑丽聪颖，温雅识礼，远亲近邻人人赞不绝口，父母师长莫不百般疼爱。
这天傍晚，芷蘅用过饭，要往上房去给父母行礼，刚来到院门外，只见一个平日跟随父亲的书僮正捧着一叠纸，也向院里走，便叫住他。
那小僮毕恭毕敬的低头应答：“回大小姐，老爷方从周家回来，这些都是白日里收到的书函，正要送去给老爷过目。”