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戚少商沉默了，心像被针刺着。他从来不敢问顾惜朝在宫中的遭遇，也不敢想像。“可是，你是自作自受！若你当初不到王府，不会演变成现在这种地步？”
顾惜朝狂笑道：“那你难道要我一直留在你连云寨？息红泪可以当你压寨夫人，我在那里，面对你那些恨不能把我食肉寝皮的手下，我心里是何等滋味？再回江湖闯荡？当年万里追杀，我顾惜朝在江湖上人人唾弃，我还能再回江湖？”
“但那也并不意味着你要再入官场，求那功名富贵！”
顾惜朝忽然平静下来，看着戚少商，眼中有玩味的神色。“少商，你倒说说看，你是如何成名的？又是如何当到连云寨大当家的？”
戚少商一愣道：“我如何当到？你还不清楚？当年七大寨主自相残杀，我胜了他们，他们便奉我为寨主。至于如何成名……”说到此处，陡然明白了顾惜朝问话的意思，沉默不语了。
顾惜朝微微扬起头，道：“你少年时期，难道不是挑战了不少高手，打败他们，一举成名？息红泪也说过，你十五岁时，便在京城一夜间连败十大高手？你心里爱息红泪多少？你为了江湖第一美人，跟雷卷割袍断义，难道就没一丝炫耀的心理？戚少商，不要以为你是大侠就真的是圣人了，你九现神龙的名头，是杀出来的！你说你是为了七大寨主不再自相残杀才接这位置，我当然知道你侠义之心，也知道你有保国之意，但是，你就没有一点私心？摸摸你的良心，回答我！不要一味对我非难，我是小人，你也君子不到哪里去！”
5
戚少商被顾惜朝这一番话说得如雷贯耳，将自己那点不愿宣泄于外的心思确实揭露得丝丝入扣。苦笑道：“我本就不是圣人，一个江湖草莽而已。”
顾惜朝黯然道：“我不相信，人之初，性本善。人性本恶，只是靠了后天的教化，来压抑各种欲望。你命比我好，有人指点你走上正途。我是在什么样的环境中挣扎成人的？你难道真不明白？一棵树，已经在长的时候被人活生生做成了盆景，你还要它恢复本来的挺拔，可能吗？”
顾惜朝转过身去，戚少商看到一袭青衫下的清瘦身形，骤然心痛地发现，比起在宫中见到他，又生生瘦了几分。我究竟做了什么？我不是说爱他？不是说要对他好？为什么伤害他的偏偏是我？
顾惜朝的声音，似从远处飘来，似在雾中轻颤：“我走了。”
戚少商咬牙道：“你真的硬生生要把我的心剜出来？”自背后拥住他，感受得到他的颤栗。“不要走，惜朝，不要走。我怕再见之日，太过渺茫。我怕你像一股轻烟，随时都会消失在我眼前。”
顾惜朝轻轻道：“那么你能告诉我，我们该如何相处吗？你真相信我吗？你根本是强迫自己相信，我怕你用那种不信任的眼光看我。你又能原谅我吗？我还记得你在连云寨上的痛楚，根本没有鬼哭之声，你却说你听到群鬼夜哭。那是你的良心，你的内疚，无时无刻在折磨你！日后同样的事若再发生，你会不会杀我？少商，问题太多了，不是有感情就可以解决的。我不想杀你，也不想被你所杀，更不想被你的侠义窒息而死……放我一条生路吧。我……实在是倦了，倦得无力承担了。若是我们永远被自己的心束缚，只会把我们两人都逼疯。我现在，只想先保住自己的命，才能谈以后，不是吗？”轻轻挣脱戚少商的手，往外走去，道，“我跟你在一起的日子，心底是快乐的。我就仿佛听到，一朵花慢慢绽放的声音。只是心上长了很多杂草，我拔不掉。”
戚少商望着他的背影，道：“你是不愿意我跟你去冒险？”
顾惜朝没有停步，道：“你跟我在一起，我反而缚手缚脚，不能随心所欲，按去我的想法做。”眼望阴沉欲雨的天空，低低道，“若我不死，终有再见之日。若我死了，盼每年旗亭酒肆相逢之日，为我在空中祭一碗酒。”
苗傅的轿子正行至路上，忽然停了下来。苗傅坐在里面，突然感到轿子停了下来，皱了皱眉，喝问道：“怎么了？”
一旁的副将忙回道：“苗大人，有人挡在轿子前面。”
苗傅一皱眉，道：“什么人这么放肆？”半撩开轿帘一看，却是个青衫书生，风神如玉，眉梢眼角似笑非笑，却有几分煞气，几分邪气。
苗傅微微一愣，这青衫书生容颜俊秀，似有几分面熟，一时却想不起来在哪里见过。当下不敢大意，走下轿子，道：“你是何人？”
顾惜朝微微一笑，道：“请苗大人再走近几步。”
苗傅不由一怔，但顾惜朝眼中却无敌意，依言走近两步，顾惜朝右手一张，苗傅大惊，立即跪在地上。“你是——”
顾惜朝笑道：“此地不是说话之处，前面不是苗大人的府上吗？还是到那里一叙吧。”
苗傅忙退至一边，道：“请。”
顾惜朝却不坐，左右四顾，笑道：“这里不够安静，可否换个地方？”
苗傅一愣，陪笑道：“当然，那么请到……”
顾惜朝截断他的话头，道：“昨日你跟你那好兄弟刘正彦宾秉烛夜谈的密室不就很好吗，就到那里如何？”
苗傅如同五雷轰顶，只吓得魂飞魄散，腿一软，跪下道：“宁王饶命！……”
顾惜朝拈起花瓶里一枝桃花，笑道：“你当是皇上让我来查办你跟刘正彦密谋造反的事？如果是皇上的意思，你现在恐怕早已人头落地了，还能在这儿跟我跪地求饶？”
苗傅抬起头，脑子里还是一片空白，愣愣地望着顾惜朝。
顾惜朝把花瓣一片片地从花枝上扯下来，笑道：“光凭你们两个想谋反？你们也未免太不自量力了。你们有多少兵权？你们又斗得过皇上？就算你逼宫逼到他面前，就算你有十万大军在他面前，先掉脑袋的还是你们！”笑容一敛，眼光中阴冷如剑，冷冷道，“蠢材！真是一群白痴，赵佚如此聪明之人，怎么会用你们这堆蠢材！他当真是想亡国亡得越快越好？”
苗傅感觉到顾惜朝身上杀气越来越浓，吓得语无伦次地道：“下官……下官愚昧……”
顾惜朝叱道：“够了！这些废话少说为妙！”忽然间脸色已如常，笑道，“起来吧，去，将你那刘正彦刘兄弟请来。你们不是要谋反吗？你们不是想要兵力吗？我帮你们。”
苗傅战战兢兢地站起来，命人去请刘正彦。顾惜朝淡淡一笑，道：“你们在宫中不是安插了不少眼线吗？不是说皇上病了吗？说来听听，皇上究竟得的是什么病？”
苗傅道：“说来奇怪，皇上这病也是突如其来。也不曾召过御医，臣子们想要见，都被皇后拦住了，说皇上病得不轻，不想见人。”
顾惜朝一皱眉，道：“不曾召过御医？”
苗傅道：“不错，也没有用过什么药。”
顾惜朝沉吟道：“那，皇上病之前，宫中有没有发生什么事？”
苗傅道：“本来也谈不上什么事……据一个小太监所言，一夜里，皇上连连呕血……然后就是传出皇上病了的消息了。奇怪的是，皇上却不请御医，那可不是小病哪。”
顾惜朝沉思片刻，转头问道：“你们想谋反，是不是也因为知道皇上病重？”
苗傅道：“皇上对国事不甚在意，任官吏们胡作非为，朝廷上下均有怨言……”
顾惜朝挥挥手，不耐烦地道：“停停停！我说过不要说这些废话！这国事有什么在意的？现在国力薄弱，哪里经得起金人来袭？偏安一方的小朝廷，根本就不是他想要的，恐怕早也心灰了……”猛然住口，暗想我对这些人说这些干什么？便道，“好了，你们那些原因我也没兴趣听，你只说说，你们打算如何做便是了。”眼中寒光一闪，道，“若是对我有半点隐瞒，我的剑可是没长眼睛的。”
苗傅虽然对顾惜朝只是偶尔瞟到过一眼，但朝堂上对他的传闻也是不少，当然也知道顾惜朝的佩剑是大内秘藏的湛卢。暗自打了个激灵，挤出一个比哭还难看的笑容，道：“下官哪敢有丝毫隐瞒，
一灯如萤火，在倏忽跳动。
顾惜朝的脸，被映得一时明，一时暗。明时如谪仙入尘，暗时却又似地府修罗。
“郭神医，你还考虑什么呢？我只是要问你这一件事，而我问这件事的目的，你当然是心知肚明的。”
郭离抬起头，在幽暗闪烁的灯光下，他本来就下垂的眉毛更显得愁苦：“即使你办得到，对我而言又有什么意义？”
顾惜朝摇摇头，道：“恕我直言，就是因为你这种畏手畏脚的模样，才让当年的唐灵离你而去。”
郭离失神地道：“她跟我成亲，本来是奉了唐门老太君的命令，不得不为之。她找到了比我好一千倍的男人，我……”
顾惜朝一声冷笑，道：“好一万倍又怎么样？死人能好过你吗？你不试试，怎么知道？”靠近郭离一点，低声笑道，“反正对你而言，也没什么损失。我只是问你一件事，如此而已。你只要回答我就行了，然后，你只管继续在扬州过你的冶游日子。唐灵就算不肯回你身边又怎么样，你至少可以看着那个夺走她的人死，是不是？”
郭离还是那一副优柔模样，顾惜朝摇头叹息道：“郭离啊郭离，枉你是一代神医，为人处事却是如此拖泥带水！唐灵离开你，真是不亏！她哪是找了个丈夫？根本是找了条软皮蛇！换谁是她，怕都要跟人走！”
郭离浑身一颤，顾惜朝这句话刺中了他的要害。怒道：“你……”
顾惜朝有趣地眨眨眼，笑道：“你还会发脾气？那还好，总还不是无药可救。郭神医，我已经跟你费了这么多口舌了，你究竟是答还是不答？”
郭离注视着他，最后慢慢道：“你的胆子真是不小。吃了那么多苦头，你还是张狂得不知天高地厚。”
顾惜朝笑道：“好，我这次，就把天掀翻给你看！天在头顶上？我偏要它塌下来！”
走出粉腻脂香的拥翠楼，顾惜朝长长吸了一口气。那脂粉香气让他好生难受，仿佛又回到了当年……使劲摇摇头，我不能再想，不能再想。
顾惜朝回望了，宫殿在红色高墙上露出一角。前日来拥翠楼寻郭离，人未寻着，却听到苗傅与刘正彦相约在这此狎妓，酒醉误事，露了两句口风。顾惜朝接连听了两日他们在府中密室的谈话，心中有数，本来打算以唐灵为突破口来与赵佚斗上一场，上天垂怜，却有了个更有把握的机会。
顾惜朝唇角泛起一丝阴冷的笑意，苗傅，刘正彦，这两个不自量力的蠢材，若非有我，你们自是一个死字。不过，有了我，你们最后，还是逃不过一个死字。
所以，我讨厌蠢人。
顾惜朝从怀中摸出那只佩裳所赠金盒，脸上又浮起那抹淡淡的笑意。似天真，却带着几分阴冷，以及弥漫的莫测高深的感觉。
6
唐灵和佩裳相对而坐，正在弈棋。一局黑白子，变化无穷。
佩裳道：“灵姐，你今夜睡吧，我来陪皇上。你已经熬了两三个月了，再熬下去你人都会垮了。”
唐灵把一枚白子轻轻放了下去，苦笑道：“我怎么睡得着？可恨那些将领，趁皇上病重便在策划谋反，我明明知道，如今却根本无法分身，一刻也不能离开皇上身边。否则，我一刀一个杀了，我看他们还怎么谋反。”
佩裳浓密的睫毛轻轻一颤，道：“皇上还得休养多久？”
唐灵道：“那得看他自己了。”长袖一拂，把棋局拂乱，苦笑道，“别下了，我头都快炸了。”侧耳一听，笑道，“甫儿来了。”
一个五六岁的小孩跑了过来，生得白白胖胖，十分可爱。佩裳将孩子抱起来，笑道：“甫儿越来越乖了。”又道，“灵姐，我不明白，你为什么不让甫儿学武？强身健体也好啊。”
唐灵叹道：“皇上一个还不够？苦练玄天七音，明知道那是极易走火入魔的奇功，他还是练了。如今，也实在是报应。练玄天之音之人，绝不能动真情，十年前一株疗愁救了他，若非如此，我怎会苦苦种这一生只能有一日花开的疗愁。”