穆鸠平傻眼了，终于一跺脚，怒道：“好，既然大当家不要命地护着你，我就放你一马！不过，狗改不了吃屎，我就不相信你能一直装下去！你再敢害大当家，我定将你千刀万剐，碎尸万段！哼！”他一摔门，冲了出去。
顾惜朝呆立了半晌，回过头道：“你受伤了，我替你包扎吧。”
他拿来金创药，低着头替他包伤口，半日，轻声道：“你骗我，是不是？我们不是朋友，是仇人？我害过你，你现在却一心护着我，为什么？”
戚少商握住那只沾满血迹、发抖的手。他感觉那只手像冰一样冷。“我没有骗你。我们真的是朋友，而且，是知音。你害过我，但那非你的本意，而且你已经付出了代价。你的妻子为此而死，就是你的晚晴。我……早已原谅你了。”
顾惜朝朝没有动，任由他握住自己的手。“那么，你现在打算如何处置我？”
戚少商不由得失笑。“这真不像是你会说的话。你在江湖上树敌也不少，给我一点时间来处理，你就先呆在我这儿吧。”
顾惜朝望着他，眼中突然闪过一丝顽皮的笑意。“好，不过我有个条件。”
“你说。”
顾惜朝眼中的笑意更深了。“把你这大当家的位置让给我，我就留下来。”
戚少商的笑容一滞。顾惜朝看到了，嘴角一撇：“你舍不得，是吧？“
“不。两年前，我就已经让给你了。可是，你不想要。”
顾惜朝错愕地盯着他，继而笑了。他的笑容有如春天拂面的风，清新而无邪。“我不要做你的大当家，也不要做你什么二当家、三当家。好吧，你要我留，我就留。反正我也没什么地方可去。”
戚少商怔怔地注视着他的笑容。“你也要答应我一件事。保护你自己，老八若再向你动手，你不能再不躲不闪。”
顾惜朝笑出了声。“你确实对我很关心啊，看来，我真该留下不走了。”
戚少商哼地一声，忍笑道：“才没两天，你那促狭脾气又来了。”
3
穆鸠平气哼哼地把一堆东西丢在顾惜朝桌上。“拿去！大当家给你的！”倒头便走。
顾惜朝放下笔，笑道：“你又被派了做跑腿的差事了？”他伸手翻了翻穆鸠平丢下的东西，摇头笑道：“谁买的？你吗？”
“不是我还有谁？”
顾惜朝叹了口气，说：“这段时间以来，你买回来的文房四宝没一样是我合用的。你大当家这么吝啬，要省钱么？这笔我还没用力就断了，纸还没铺平就破了，墨磨都磨不开，你这不是存心折腾我吗？”他不理会气得呼呼直喘气的穆鸠平，又道，“你瞧，你买的棋，怎么只有黑子，没白子？你要我只用黑子自己跟自己下吗？”
穆鸠平忍住气走过去看了看那副闯祸的棋，道：“你怎么知道？卖给我时就是这样的！”
顾惜朝又叹了口气，装模作样地准备站起身来。“看来，我只有自己亲自去买了？”
穆鸠平慌了手脚，戚少商可是千叮咛万嘱咐不让顾惜朝出连云寨一步的！“好好好，算我怕了你，我再去买总成了吧？你开单子，开单子！”
顾惜朝强忍住笑，最后终于忍不住，伏在桌上哈哈大笑，笑得连眼泪都出来了。
“大哥，你跟我讲讲以前的事吧。不管是好是坏，我也不能一直这样糊里糊涂下去吧。”
戚少商犹豫了一下，问：“你到底记得些什么？”
顾惜朝摊摊手，坦然道：“除了武功和琴棋书画，别的什么都不知道，名字都还是你告诉我的。哦，还有，你那个老八见我一次就凶神恶煞地嚷嚷一次，说什么我忘恩负义，凶残毒辣，卑鄙下流无耻等等……我听得耳朵都快起茧子了，我是那么糟糕的人吗？”
戚少商哑然失笑。他叹了口气道：“不如不知道的好。我看你最近也好了很多，差不多又是我在旗亭酒肆中相识的那个顾惜朝了，我想这样下去，你迟早会想起来的，不如你自己去想吧。”
顾惜朝扬起头，想了想：“旗亭酒肆？我们怎么相识的？”
戚少商面上不由得浮起一丝微笑，坚硬刚毅的面部线条也不自禁地放柔和了。“我在那里喝酒，欠了二十两银子，被扣下来做伙计。你也欠了钱，被扣了下来。你给我看你写的兵书，我俩谈得投机，晚上一起去偷掌柜的酒喝。你说，我是第一个读完你兵书的人，你要为我抚琴一曲，以酬知音。在月光下，你弹琴，我舞剑……“他的声音渐渐轻了下去。
顾惜朝凝神地听着，低下头来看看自己的双手。手指白净而修手，与其握剑，确实不如抚琴。“那你帮我找张琴来，我再为你弹一曲。就在那个最初相识的地方。”
“什么！我已经搬了五张琴来了，你还不中意？！”穆鸠平都快七窍生烟了。从文房四宝到棋到琴，天知道下一次又会差他去找什么？
顾惜朝伸手拨了拨琴弦：“不是我挑剔，可是，你这琴能弹吗？我可是为你们大当家弹的，我可不想他听了失望。”
穆鸠平崩溃地大叫：“我找不到更好了啊！你是要我去偷还是抢？”
“你哪怕是去偷去抢，我怕我还是看不上眼。”顾惜朝抱了一本书，悠闲地啜了一口茶。不用说，那一大堆书也是穆鸠平千辛万苦搬运来的。
“你——你别得了便宜还卖乖！”穆鸠平提起枪摆了个架式。
顾惜朝晃了晃手中的书：“如果你觉得在我手底下讨得了便宜，那就尽管来吧。”
“怎么了？”戚少商一掀门帘走了进来，看到一大堆琴，不由得笑道：“还没有你中意的？不妨，再等几天罢，我有个朋友过几日要来连云寨探访我，我已托他为你带一张好琴来。”
顾惜朝扁了扁嘴：“你的朋友？我看，不见得可靠。”
戚少商笑道：“你这张嘴可真不饶人。”穆鸠平冷笑道：“哪有这么刁钻刻薄的人，大当家一心哄你高兴，你倒像个娘们样挑三拣四！”
顾惜朝微微一笑，站起身，用手中的书拍拍穆鸠平肩头，道：“我挑三拣四，那也是为了他高兴啊。你不懂，就别说。要打架，我奉陪，你那两枪的把式我还不放在眼里。”说到此，他眼中闪过一丝困惑，“好像，我见到过比你这老八强百倍的枪法。”
戚少商一凛，继而一笑：“我这老八武功是该多练练。”
戚少商急急地迎了出去，笑道：“知道你要来，却想不到你来得这么快。”一旁的穆鸠平阴阳怪气地道：“赫连小妖，我们大当家盼的不是你来，盼的是你带的东西。”
赫连春水取下肩上负的琴囊，递给戚少商，笑道：“什么时候你也有这兴致了？不会是学了个什么曲子要去弹给红泪听吧？”
戚少商一笑：“我们这些江湖草莽，你就别取笑了。我这两手敢在红泪面前去卖弄？不被她笑死。”
赫连春水眨眨眼道：“你虽不是个草莽，但好像也没有这份闲情逸致。你千里迢迢要我给你找张古琴来，究竟所为何事？”
戚少商笑而不答，把琴囊递给穆鸠平：“送给他去。”穆鸠平不接，忿忿地道：“人不知溜哪儿去了，大概跑城墙上看书去了。”
戚少商瞪他一眼。“那就先放他房中吧。”穆鸠平百般不情愿地抱了琴囊离去，戚少商转向赫连春水，“我已备下水酒，先喝两杯如何？”
两人已喝得有了几分酒意，赫连春水忽道：“上次与你比武，未曾尽兴，今天我们再比试一场如何？”
戚少商一怔，继而大笑：“你不至于又是受了谁的命令要来杀我吧？”
赫连春水慌忙摇头：“不是不是，当然不是。只是比试比试，点到为止，如何？”
戚少商酒意上涌，豪气顿生，提起逆水寒剑，一跃而起，笑道：“能再与惊艳一枪比试，那自然不能放过机会。”
赫连春水也提了银枪跟出。两人还未动手，一人已笑着缓步走来，道：“大哥，你一直不肯跟我比试，今天小弟见猎心喜，就让我跟这位兄台切磋切磋如何？”
戚少商心里大叫不妙。赫连春水此行目的是息红泪的毁诺城，只是顺道来访，料想他也是坐坐即行，应该不至于跟顾惜朝见面。他承认自己有私心，因为实在不知道顾惜朝若是回忆起了过往之事，两人又会演变成何种局面。
赫连春水瞪圆了眼睛，看看戚少商又看看顾惜朝。戚少商一再给他眼色，他总算脑筋转得快，看戚少商眼珠快挤出眼眶外了，便笑道：“有高人赐教，自当奉陪。”他从未跟顾惜朝单打独斗过，倒也想看看这个当年把戚少商迫得无处可逃的男子的武功究竟如何。
顾惜朝向戚少商一伸手：“我没剑，借剑一用。”戚少商拔出剑，倒转剑柄递给了他，一旁的穆鸠平与赫连春水已看傻了——戚少商居然把自己的佩剑随随便便给他！
“看着我干什么？我又不擅使枪，不然就借你的用了。”顾惜朝甩给目瞪口呆的穆鸠平一个白眼，横剑半空，笑道：“请。”
赫连春水又灌了一碗酒，闷闷地道：“这顾惜朝武功确实不错。他是为我留了情面，否则我会败在他手下。”他抬眼看着戚少商，“你不打算对我解释一下，这到底是怎么回事？”
“你不是都猜到了吗？”
赫连春水哼了一声：“猜到什么？要不是你眼珠子都要挤出眼眶外了，我当场就要问你。你还是老实交待吧。”
戚少商倒了一碗酒，一饮而尽，闷声道：“你应该已经看出来了，他已经不记得从前的事了。大概是他妻子的死给他刺激太深吧……我在一个多月前遇见他，看他实在处境不堪，就把他带回了连云寨。谢天谢地，他总算慢慢好起来了，才见时可真是糟糕透了。”他又道，“如今这个人已经不是当年那个顾惜朝了，你也就别再跟他计较，有一个虎视眈眈的老八我就已经够头痛了。”
“我跟他并没有什么深仇大恨，又过了这么久了，你说了便罢。只是……”赫连春水皱起眉头，“你跟你的仇可是不共戴天啊，你不仅放过了他，还护着他，我确实……”他说了半句便停住了，拿酒的手也停在半空。
一阵丁丁冬冬的琴音传了过来。如滚珠，如泻玉。
两人一言不发地静听一曲奏完。半晌，赫连春水开了口：“你托我寻找名琴，就是为了这个弹琴的人？你拒绝红泪，伤她的心，就是为了这个人？”
戚少商一愣，不知如何作答。赫连春水已一掠而出，道：“我当然高兴你移情别恋，不过我还是想看看这个把红泪比下去的女人！”
戚少商赶紧追上去。他跟赫连春水的轻功本就差不了太多，哪里赶得上。看到赫连春水循着琴音进了顾惜朝的房中，他也只有硬着头皮跟进去。
赫连春水的表情，足以让戚少商终生难忘。他了解地拍拍戚少商的肩头，长长吸了一口气，说道：“我终于懂了，为什么当年我手下的死士制住他时，你却一定要我放人。难怪你们两个你追我赶了那么久，最后都活得好好的。你实在伟大，了不起。难怪你要把连云寨拱手让人，难怪你在尘埃落定时还不肯与红泪成婚。”他提着枪转身便走，“我这就去毁诺城告诉红泪，这下她不死心也得死心！”
戚少商苦笑道：“小妖，你能不能听我解释？”
赫连春水一摆手：“解释？有什么解释的？恭喜你，历尽艰辛终于找回心中真爱，我也要去毁诺城向红泪再次求婚去了！”
顾惜朝被赫连春水的长篇大论弄得有点一愣一愣地，现在终于回过神来了：“你胡说些什么？什么心中真爱？”
赫连春水转回来绕着他走了两圈，啧啧赞道：“果然是个标致人物，难怪我们这戚大侠都动了凡心，连江湖第一美人都不要了，什么血海深仇也可以一笔勾销，厉害，厉害！”
顾惜朝气得懒得再说，抱起琴走了出去。
“赫连，你别胡说，你明知道我心里只有红泪一个人。”
赫连春水正视他，一字字道：“如果我有跟你一样的经历，不管他变成什么样子，我一样把他碎尸万段！就算你下不了手，你也不至于对他如此保护！这架琴，明明就是为了讨他欢心，我确实想不出来这还有什么好解释的。”他转念一想，又道，“好啊，我就在你这连云寨里住上十天半个月，我倒想看看你们两个在搞什么鬼！”
戚少商瞠目结舌，心中暗叫——这下可算是糟到家了。
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