乡……一直到同榜、同门，谁谁谁的亲戚，谁谁谁的故交……，上面不发狠心，谁还真能动得了谁？上面要是真发了狠心，动谁不是动一大片？这么大个窟窿谁来补？牵一发动全身啊！”
法海顿一顿，看看祁广德又说：“傻小子，你其实人一点都不傻，就是有时太过拘礼显得有些迂了，写文章策论虽不够大气，就单论务实这一条上，你就做得不错，若能有个大局观，就是好文章。但是好文章未必能被取中，还要看谁是考官，这就要看运气了。若能做了官，你一定不能与官员们攀什么关系，这也是取祸之道啊。”
素儿突然想起《红楼梦》开篇中的一小段来，不由得念了出来：“训有方，保不定日后作强梁；择膏粱，谁承望流落在烟花巷。因嫌纱帽小，致使锁枷扛，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡，甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。”念完又觉得不妥，这话怎么看怎么都遁世消极，再说《红楼梦》是部巨作，可看着心里总不免感觉压抑，整篇都在说着繁华的寂寞和短暂的美丽。
法海听了，愕然地看着素儿，沉思片刻方开口道：“素儿怎么好好的生出这些念头来？这可不象你，你打小便有男儿气派，不在乎些虚名却不会如此遁世。咱们佟家权倾半朝，论富贵已是到了极处，可这些都只是权势，不是什么好名声，若是没用权力做些实务，这一切终会是过眼云烟，伯父我最不愿参与那些个争权夺利的事儿。说实在的，佟家钻营之人不少，也有许多宵小之辈。素儿若是只想提醒着点，那你尽管放心好了。”
“伯父您多心了，素儿只是随口一说，并没有特指什么，是素儿鲁莽了。”
“恩师大人，格格想必是要提醒学生，不可为一已之私钻营取巧。学生的过去一直不愿走仕途，也是因着这个道理。”
三人又说了一会儿，天色已是很晚，素儿和祁广德便在法海府中吃了晚饭才出来。祁广德送素儿到马车前，两人站着都不说话。月光映照下，一切都冷冷的朦朦胧胧的，有种不真切的美。祁广德从怀里掏出一支簪子帮素儿插在头上，素儿只是盯着祁广德的眼睛看着，试图从他眼里看到自己。
祁广德顺势把素儿的两手握住，在她耳边轻柔地说：“很晚了，看把你的手冻得，小心着凉，早点回去安置了吧。”素儿如同被下了蛊，不说话，由着祁广德扶着上了马车。马车缓缓起动，素儿唰地撩开车帘子，看着祁广德孤单的身影落在身后，逐渐消失在黑暗里。
素儿突然发觉马车的走向有问题，再一看居然是王柱儿在驾马车，背上窜起一阵凉意，“柱儿，你是觉得奶娘的死是因我而起，想为你娘报仇吗？”素儿没选择问“你要带我去哪儿”之类的傻问题。
“奶娘是你在世上唯一的亲人，她去世了你很伤心，你觉得那武死了不能平息你心中的愤怒，因为你母亲是为了护住我而去世的，所以你觉得我是害死你母亲的间接凶手，你不能忍受我还活在这世上这个事实。你反复考虑要何时动手，所以你今天下午才会在那么短的时间里出现在我面前，但是你很紧张，因为你当时不能确定是否能得手。”
“是，格格，您说的基本都对，只有最后一句话错了。我紧张是因为想起您对我们母子多年来的照顾，我不能确定该不该杀了您。”
“现在你已经确定了，可以动手了，我不想拦你，毕竟奶娘的死由我而起，我也因之自责不已。”素儿突然不想争辩了，为何要放弃连自己也说不清，也许是因为在这里的十年让自己太累了。
“格格，我不想杀错了人。我一直不知道当时究竟是怎么回事，为何那武会对我娘动手？我问过十爷，十爷只说是我娘护着你，被那武踏住心口了。”
“那天在茶楼喝茶，我被那武出言极尽侮辱，心中不忿，便起身问小二那武的姓名，那武上前来意图不轨，被我用茶杯砸了，那武来打我，被奶娘挡了，我当即表明身份，奶娘仍没逃过毒手。十爷没详细说是顾全我的面子。好了，动手吧，反正在哪里动手你一样是逃不过的，总有人知道是你驾车回府的。”
“我今天没想过要活着回去。”王柱儿怪异地笑着，可驾车的动作表现出他的犹豫。
“你觉得我们的庄子怎么样？”王柱儿的犹豫又让素儿有了求生欲望，问题是这种情形下恐怕只能自救。
“是个出了名的好地方，有好多人家都想到庄里落户。其实格格对所有底下人都是好得没话说，柱儿心里佩服得紧，奈何母仇不能不报。”柱儿叹息似的。
“知道吗？那武的一家老小全被发配到宁古塔了，估计在路上就会死去大半。我曾想要求赦免了他的家人，动手的是那武，没理由要他的家人一起遭罪，可惜没办成。”素儿象是在闲聊，又象在劝导，王柱儿听了不吭声。
“柱儿，到底要多少人命才能化解你心中的仇恨？我若被你杀了，又有多少人会跟着陪葬？你想过没有，你母亲死得冤，可她是我见过的最善良的女人，你死后有什么面目去见她？”王柱儿明显一震，身子抖了一下。
身后传来“得得”的马蹄声，祁广德骑马在后面疾追，嘴里不停地喊着：“素儿，素儿，素儿……”那声音，逐渐苍凉的声音——分明是梦里的呼唤，素儿掀开后车帘就往外爬，是的，就是他，自己没找错。
王柱儿发现了素儿的动作，不由大叫：“格格！不要爬！危险！”他全然忘记刚刚还想杀了素儿，如今却焦急地想拉住缰绳以停下马车。
然而一切都来不及了，素儿从车上摔下去，外袍勾在车架子上，马车拖着素儿走出好远才停下来，这个过程中素儿唯一清醒的记忆是自己用双臂手护着头脸，被路上的石子沙砾划得生疼。
四十
“是四爷让你送来的？他人呢？”素儿接过对面男人送来的精致妆盒，打开了看着卧在锦堆里的碧玉簪子，抑制着满心失望地问着。
“四爷忙，没时间过来了。”那男人轻声回答。那男人仿佛是被雾气裹着，素儿总看不清他是谁。
“他怎么总是忙？你告诉四爷，这簪子很美，我收下了，过两天空了让他过来一次。”素儿语带盼望。
“四爷若得了空一定会来的，他一直记挂着你，到哪儿总忘不了送份礼给你的。”那人象是在安慰，却没多少说服力。
“你去吧。”素儿不想继续话题，一直带东西给自己就是记挂吗？有多久没见到他了？素儿不记得了。拿起发簪想扔又不舍得，死命地攥着，指甲掐得手心钻心的疼。
……
右手的疼痛把素儿带离梦境，大脑开始了正常运作，倒挂在马车后面的事如在眼前。素儿想不通王柱儿为何要杀自己，在那样一个星月交辉的夜里，居然隐藏着森冷的杀机。阵阵熟悉的薰衣草的薰香味传来提醒了素儿：自己安全了，现在正躺在柔软的衾被中。慢慢睁开眼，正对着祁广德熬红的双眸，不由得漾出一脸的笑来，右手的伤也不那么痛了。
“素儿醒了？想不想吃点东西？”祁广德见素儿睁眼，露出安心的笑来，轻声问道。
“等一下再吃吧。你一夜没睡？”
“嗯，不放心你，便坐这儿守着。”祁广德点点头应道。
“不守着你的礼了？不怕人说闲话了？”素儿挑眉调侃似地问。
“怕人说闲话也是为着你的名节，昨儿晚上一路抱着你进的府，又给你处理伤口，还用避嫌？别人要说早就说得一塌糊涂了。”
“既然如此，你怎么不睡会儿？哪怕就在那边榻上靠会儿也好啊！”
“不妨事，我只想坐在你身边。手疼得厉害吗？”
“很痛，小臂上也很痛，伤口深吗？会不会留疤？”素儿露出小女儿态来，皱眉看着右臂问道。
“呵呵，别担心，就算留了疤，你一样都是我的素儿。”见素儿想起身的样子，怕素儿牵动伤口，忙上前小心避开伤搂住素儿垫了靠枕，又理一下素儿散在枕上的一头乌发。温热的呼气落在素儿颈边，素儿不由把头埋进他的肩窝里，耳边传来他柔和的声音：“很早以前我就一直梦见你，那时候我们还没见过呢，我们一定是前世有缘。”
梦？为何自己的梦里总是和老四纠缠不清？为何梦里没有他？那个碧玉簪子好象在哪里见过。对了，祁广德也给了自己一支发簪，在哪儿呢？“你送我的簪子呢？会不会丢在那边路上了？”
“在这儿呢，我捡回来了。虽不是很精致，却是我亲手用一块儿古玉打磨的，因是长条的，只能做发簪用。”祁广德递过玉簪。
素儿侧头看了，不由心头大震，这玉簪居然和梦中所见一模一样，再细看，和那年在火堆里拿出的玉簪也几乎一样，唯一的差别是这支玉簪的尖端没有一丝透亮的红。素儿坐直了身子低着头盯着玉簪直发呆，祁广德见素儿的脸色一变再变，不明所以，便问：“素儿，你怎么了？哪里不舒服？”
“我没事儿，想是饿了吧，好久没吃东西了。”素儿冲祁广德扯出一丝笑来掩饰着。
月儿早在外边候着了，听了这一句便端了茶点进来，看了祁广德一眼笑道：“有劳祁公子喂给格格吃了，奴婢去把公子的午餐送过来。”
祁广德到底还是脸皮薄，听月儿这么说脸不由得红了起来，接过托盘便小心地一口一口喂给素儿吃，待月儿把饭菜送来，又每样都挟两筷子给素儿，看素儿饱了才匆忙地吃了饭起身告辞：“我要去恩师大人府里就学了，晚上再来看你，你多歇歇。”
祁广德刚一走，老十便大大咧咧地进来：“妹子，可好点了？我来了好久了，在外边等到现在姓祁的才走。唉，我堂堂的一位皇阿哥竟要给这小子腾地方，想想真是憋气。”
素儿睨着老十撇撇嘴道：“谁叫你在外边等来着？自己不愿意进来，这会子例拿来说事儿，哪有个做哥哥的样儿！”
“哟！我这好心你还不领情了呢。刚才也不知谁在那里腻得化不开似的，我倒是想进来来着，怕自己个儿脸红，要不我出去说道说道。”老十调笑着冲着素儿刮刮脸皮。
“哥哥要看便看去，我还能怕你不成，赶明儿我去问问嫂子们，你们都是怎么坐一块儿说话的。”
“我和她们能说些个什么？一个个的吵都吵死了，少一句是一句。”
“要是都不吵也没意思，吵着吵着就习惯了。”素儿暗自又补上一句：“就象吐着吐着就习惯了一样。”
“我现在算是明白了，女人一多就没个好儿。”
“再多点，跟九爷一样多，那就债多不愁，虱多不痒了。”
“别闹了，你这到底是怎么回事？手臂怎么能伤成这样？王柱儿被关在柴房里直打听你醒没醒，是不是他赶车把你摔了？”
“没他什么事儿，是我自己在马车上拉帘子，不小心摔了。”
送走了老十，素儿让人把王柱儿带到外屋，隔着木屏对王柱儿发话：“柱儿，你是我的奶哥哥，本来想让你多帮我分担一些事儿的，何叔一个人忙不过来。但是这次你不分青红皂白，满心只有自己的怨气和愤怒，甚至不顾他人的死活，气量狭窄。看在奶娘的面上我不想办你，可我再也不想见到你，你回庄上去吧，有什么需要跟何叔说，不必再来找我。”
王柱儿在外边头磕得“咚咚”的响：“格格，柱儿一时迷了心，只要格格没事儿，怎么办柱儿，都是心甘情愿的，只求格格能够原谅柱儿！”
“你当时怎么没跑？”
“看格格摔下去，很担心，不想跑。”
“你去吧。”素儿躺倒在枕上不想再说什么了，脑子里全是簪子的事儿。
四十一
这支簪子在素儿的手里已是捂得热了，素儿仍是百思不得其解。在梦中这是老四托人送给自己的，如今却是祁广德送的，祁广德的梦中有自己，自己的梦中没有他。算了，既然想不出原因就不想了，现在最真切的只有一点：祁广德是自己想要的爱人，虽说一直清清淡淡的没有海誓山盟，但两人都在努力，几年来的遥望已经结束，自己和他可以在一起过完这一生就是福，如果这�