云霓没有反抗，默默地跟他走了。
「不知她是否应付得来？」见两人走远了，花信再也掩不住心中的焦虑。
「我们已经教过她该怎么说，暂时应该没问题吧。」火影道。
「希望如此。」花信叹息。
「我累了，要先回去休息。至于紫姑娘－－」火影瞥了紫蝶一眼，见她仍出神地看着风劲和云霓两人消失的方向。
「我会为她安排住处。」花信接口。
「那就交给你了。」火影翻身上马，往他的「非影宫」行去。
花信转向紫蝶，「…跟我来。」
她一动也不动。
他蹙眉，「都已经进宫了，…还想着要走？」
「什么？」她茫然回首，彷佛这才发现他在跟她说话。
「…发什么呆？」
「啊，没什么。」她怔怔摇头，「我只是想，摄政王果然是人中之龙。」
「不会连…也被他给迷住了吧？」他语声尖锐，不觉有气。
「嗄？」她眨眨眼。
「风劲俊美非常，不怒自威，不但千樱百姓们崇仰他，就连宫中仕女也多拜倒于他脚下，对他痴恋不已。」
「那又怎样？」她好笑，「你以为我也迷上他了吗？」
「我怎么知道？」他闷闷撇嘴，「女人心，海底针。」
「你确实一点也不懂女人。」她冷哼。
花信一窒，「…还在跟我赌气？」
「若你认为我是赌气，就算是吧。」她漠然回应，玉足踩上马蹬，坐上马背。「走吧，你不是要替我安排住处吗？」
「………愿意留下来了？」她回答如此干脆，反倒令他一愣。
「我能说『不』吗？」她冷冷反问，「为免我走漏机密，我最好还是在你眼皮子监控下比较好吧？」
「我不是这意思。」他眉头皱得更紧。
「我懂你的意思。为了确保公主的安全，你不希望我在外头胡说八道。」
「不是这样的。」
「你怕我因为妒恨交加，伤了你心爱的公主。」
「我说了不是－－」
「你放心吧，为了证明我不是你想象中那种卑鄙小人，我愿意留下来。」她说，一句比一句冷漠，一句比一句嘲讽。
花信气极，脸色铁青，下颔肌肉阵阵抽搐。他跃上马匹，扯住紫蝶的马缰，强迫她靠近自己。
「…非得这样逼我吗？」他…起眼盯住她。
她倔强地别过头。
「好！我承认，我是不想让…走，可不是因为怕…泄密，而是我怕以后再也见不到…！」他低吼。
他说什么？她愕然，愣愣瞧着他。
「我不希望见不到…，…懂吗？」他瞪她，神色狼狈，还带了丝不情愿。
她说不出话来。
「我承认自己错了，昨天晚上，是我以小人之心度君子之腹，我不该那样怀疑。」他咆哮着道歉，「我错了！可以吗？」
他向她道歉？她震颤不已，一时无语。
「…最好马上接受我的道歉。」他警告，「这里不是无人幽谷，…休想我像上回那样求。」
怎么求？像小男孩一样拉着她的衣袖求饶吗？
想起那时他一声又一声的「好姊姊」－－那又淘气又无赖的呼唤啊！
她心一颤，动摇了，唇畔不自觉地勾起浅痕。
「……别再计较我那些话了。算我求…，行吗？」他叹道，一副拿她没办法的样子。
无奈的人是她吧？她才拿他没法子呢！
她浅浅抿唇，凝望他的眸好晶莹、好灿烂，盈盈流动笑意。
他这才松了一口气，「我们……还可以当朋友吧？」
「嗯。」
「我知道………对我的心意，」他困难地自喉间逼出话来，「只不过－－」
「我明白。」她摇摇手，阻止他继续解释，「我懂的。」
她对他静静地微笑，那淡定的笑容里，没让他见着一丝丝忧伤。
可不知怎地，花信的心反而被拧疼了。
强留她在身边，是不是太为难她了？就连他自己，也无法想象眼睁睁看着自己喜欢的人恋慕着另一个人。
那会是什么样的滋味？很苦、很痛吗？
「你不用担心，我会没事的。」彷佛看透他的心思，她轻轻开口道，声嗓细微，却像颗小石子，在他心湖荡开一圈圈涟漪。
「要把感情收回来很难，不过我会学着当你的好朋友。友谊，也是很美好的，不是吗？」她低道。
他无语。
秋风吹来，撩动她衣袂，淡紫色的衣袂在风中飘飞，舞出诉不尽的莫可奈何。
就当朋友吧。她想，为自己惆怅。
就当朋友吧。他想，为她而心痛。
第八章
天神殿。
宏伟的石柱高高耸立，象征直达天听：十二根石柱环绕正殿，象征天上十二星宿。殿里细致的石雕，诉说着千樱的开国传奇－－据说当时天上大神命凤凰浴火，助云烈推翻暴政，那一役牺牲惨烈，尸横遍野，但一个安居乐业的新国家于是建立。
为了感谢大神相助，经过二十年休养生息后，云烈下令建造天神殿。
黎民百姓争相贡献一己之力，十年后，巍峨的天神殿于王宫东侧落成。
当时，水氏一族的族长自请为天神殿祭司，此后这职位便代代相传，由族中最具灵力的成员担任。
至今为止，恰好是第十九代。
传说第一代祭司水月在临死前曾预言，她的灵魂将在六百年后转生，那孩子和她一样，将会在「水月之夜」诞生。
所谓水月之夜，乃同一个月的第二个月圆夜，此为时序运转，不可多得的奇景。因此在水月夜里诞生的孩子，将得月神守护，具有至高无上的灵力。
果然，在六百年后一个水月之夜，一名女婴诞生了，同样被命名为「水月」。
她在十六岁那年，正式接掌天神殿祭司之职，同时受封为「护国巫女」。
这几日，风寒刺骨，天上乌云厚重，空气中隐隐流动一股湿意。
水月抬起头，仰望苍茫天色。
要降雪了。今冬的初雪很快就会降下，是该准备雪祭的时候了。
她转向一旁侍立的使唤巫女，「传令下去，准备雪祭。」
「是。」使唤巫女领命退下。
「这么说来，今年初雪就快要降临了？」清朗的声嗓在她身后扬起。
她慢慢旋过身，颔首为礼，「不知摄政王大驾光临，有失远迎。」冷澈的声嗓听不出高低起伏，语调仍足一贯平淡。
「是我来得突然，不怪。」风劲望着她毫无表情的容颜，似笑非笑。
「摄政王特地前来，不知有何指教？」
「没什么，只是来看看。」
水月默然不语。
「怎么这种表情？我不能来看…吗？」风劲笑问，伸手勾起她下颔，细瞧她比一般人还要苍白几分的雪颜。
她由着他看，神情倨傲冰冷。
「还是这么冷淡啊，水月。」他倾向她，俊唇在她颊畔吐着邪佞的气息。「我难得来看…，就不能给我点面子，对我笑一笑吗？」
「我是巫女，不是供摄政王取乐的弄臣。」
「偶尔笑一笑，应该无损…这位护国巫女的威严吧？」
「我高兴时，自然会笑。」
「这么说，…现在并不高兴…？」风劲…起眼，更加逼近她，两人的唇距离近得只余暧昧的呼息。
水月闭上眸，「请摄政王放开我。」
「…真的想要我放开吗？」他哑声问，不掩挑逗意味。
「不错。」
他笑了，轻轻放开她。
她这才扬起眼，眸光清澈，「现在，你可以说明你的来意了。」
他耸耸肩，「我只是想来问问，…究竟打算什么时候跟火影摊牌？」
她闻言一震。
他玩味着她忽显仓皇的神色。「…就这么怕他吗？」
「我……没有。」她倔强地咬唇，「我会在雪祭时宣布那件事。」
「很好。」风劲满意地颔首。
水月瞪他，那灼烈的眼神，几乎是充满恨意的。
「不要恨我。」他抬起手，轻轻抚摸她冰凉的脸颊，「我也是逼不得已。」他喃喃道，嘴角仍噙着抹阴邪的笑。
她甩开他的手。
他并不生气，袍袖潇洒一拂。「对了，…知道云霓回宫的事吧？」
「我听说了。」她点头，「她平安无事？」
「毫发未伤。」他淡道，面无表情。
她静静望他，没发表评论。
「不过我觉得有些奇怪。」风劲忽道。
「哪里奇怪？」
「她有些反应不像平常的她。」他沉吟。
「是不是因为遇刺，惊吓过度？」
「我本来也这么想，不过－－」他微敛眼皮，陷入深思。
水月也不打扰他，她转过身，迎向一个前来通报的小巫女。
「启禀祭司大人，有位紫蝶姑娘前来求见。」
「紫蝶？」水月惊喜。「她怎么来了？」
等不及宣见，她移动莲步，就要往殿外走。
「等等！」风劲唤住她。
她凝定身子。
「…有客人？」
「是。」
「一位姓紫的姑娘？」他追问。
关他何事？水月颦眉。「不错。」
「她不会正好是个大夫吧？」
她愕然回首，「你怎么知道？」
「瞧…这么心急地想见她，…跟她交情肯定很好吧？」他不答反问。
「是又怎样？」
「没怎样。」风劲淡淡微笑，湛眸中的辉芒看来诡谲无比。「只是想请…帮我确认一件事……」
「…觉得那个女大夫跟我们公子到底是何关系？」
「花雾宫」里，一名宫女压低了嗓音问。她手上端着个托盘，托盘上放置几碟精致小点，正是要送给花信的点心。
「什么关系？」另一个捧着温热清茶的宫女，不解地扬眉，「不就是救他一命的恩人吗？」
「可我总觉得他们的关系不仅止于此。」
「怎么？」
「公子好像很疼她的样子，前几天他命绣娘替她缝制新衣，还特地交代非用樱染的布料不可。」
「樱染布？那一匹可要价不菲呢。」
「他还要绣娘做九重单衣，外袍的衣袖样式指定要『蝶袖』。」
「这是等同贵族仕女的礼遇啊！」捧茶宫女惊叹。
根据千樱礼俗，贵族仕女在参加大典时须着九重单衣，衣袖也不能是一般流线直坠的水袖，而是平举展袖时下…及于腰部的蝶袖才行。
「公子为她订做九重单衣，莫非打算携同她参加雪祭？」听闻这令人震惊的消息，捧茶宫女索性停下脚步，细问同伴。
「我是这么想。」
「怎么可能？」
「所以我说啦，公子对她可是另眼相待呢。」
「…的意思是公子喜欢上她了？」
「嗯哼。」
「这怎么可能？那么一个丑姑娘！」
「对啊，我也觉得她配不上公子。我是听说她医术很厉害啦，不过我们公子不论人品、学养、相貌，全是上上之选，他喜欢的对象也得才貌兼备才是。」
「我瞧是那个紫姑娘缠着我们公子不放吧？仗着她是公子救命恩人的身分予取求。」
「救命恩人又如何？马不知脸长！哼！」
「也不想想自己长什么德行－－」
「够了！」一道斥喝声在两个宫女身后扬起。
两人一愣，同时回首，映入眼瞳的是一道全身素黑的丽影，容颜雪白，眼神凌锐逼人。
是护国巫女！而她身旁，站的正是那位总是一袭紫衫的女大夫。
两人着慌，赶忙肃立，恭敬唤道：「祭司大人！」
「…们刚刚说什么？」水月厉声问，「谁马不知脸长？谁仗着自己救命恩人的身分缠着…家公子？」
「我、我们没说什么。」见她脸色铁青，两个宫女更慌了，脸色刷白，「小的、小的胡说八道，请祭司大人跟紫姑娘别介意。」
「叫…们总管来！」水月命令。
「嗄？」
「…们是花雾宫的宫女吧？总管是谁？要他来见我！」
要叫总管来？莫非护国巫女打算治她们的罪？两人相觑一眼，同时跪倒在地，
「小的知错了！请祭司大人恕罪。我们……我们足无心的……」眼见水月依旧面如凝霜，毫不动摇，一向机灵的捧茶宫女转向一旁的紫蝶，拉着她裙脚哀求道：「紫姑娘，是我们不对，我们太多嘴，在这里跟…赔罪