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蒋绍征第一次发现母亲如此不可理喻，干脆径直回了书房。
蒋太太立刻追了过去：“你真想气死我吗！”
“您别再干涉我的事儿，更别再找颜谷雨。逼急必反的道理您应该明白。”
见儿子的眉宇间隐着怒气，蒋太太强压下恨意，停了片刻才心平气和地说：“那你也应该明白我是为了你好。你一直都是我的骄傲，我总不能看着你栽跟头！我总不能让你的人生出现污点！从小到大，我不让你做的事，你不听我的话非得去做，哪次没有后悔？”
讲着讲着她的情绪又开始激动：“我和你爸爸同事的儿子，我们亲戚朋友家的儿子，哪个找的不是清白人家的闺秀？只有你和逃犯的女儿来往！”
“那个颜谷雨，父母关系乱成一团，妈妈刚离婚就再婚，是不是婚内出轨都指不定，这种品行！爸爸就更不用提，他欠了多少人的钱，光咱们认识的就数不清。家里出了这种事，真是喜欢你就该自觉地远离，免得让你也沾上晦气！你被她缠住了会有好事儿？难不成要替她家还债么？想跟着她一起被人追杀吗？那根本是个无底洞。”
蒋绍征不肯再听下去，终于摔门而出。
……
隔天的聚会如期在唐睿泽家举行，人数太多，宁立夏忙不过来，只好在月光云海要了两桌外卖，再准备几个拿手菜。
不过，最后她并没有机会动手，在场的小姐太太们太多，个个厨艺精湛，有伴儿的想露一手给先生长面子，没男朋友的更要表现一下贤惠，毕竟颜寒露张罗来了不少青年才俊。
蒋绍征有选修课要上，因此比宋雅柔来得还晚。颜寒露脸皮厚，似是全然忘记了刚刚被“拒绝”的事儿，嘻嘻哈哈地上前去打招呼。
见她心情一片大好，非但不如自己想象中那样哀伤，还四处找帅哥搭讪，蒋绍征着实松了一口气。转而去寻宁立夏。
可惜宁立夏不过微微与他客套了一下便转身离去，完全没有要交谈的意思。
找了个无人打扰的空隙，蒋绍征追去解释。
“顾忌着你姐姐，最近一直没和你联系。”
“你要联系我，是有什么事儿么？”宁立夏笑着装傻。
“事情有两件。一是想问问你姐姐的近况，有没有什么需要我帮忙，念书或工作方面都可以，我去问怕她会客气。”
“她很好，没有麻烦得到你的地方。”
听出宁立夏话里的情绪，蒋绍征耐着性子解释：“刚开始我一直不愿意承认自己喜欢你，也想过逃避，唯一的原因就是谷雨。不单是你，我也觉得尴尬，不知道该怎么面对她，但我仍是不想放弃。谷雨那边我会处理好，不会让你有半分为难。希望你不要因为这个而躲着我。”
宁立夏望了眼不远处的颜寒露，微笑着对蒋绍征说：“你的担心完全是多余的。不管是‘颜谷雨’还是‘宁立夏’，此时此刻都对你没有兴趣，更不会因为你而伤什么心。如果我躲着你，原因也只有一个，那就是我不喜欢你。既然你不想我为难，就别让我把这句话再重复一次。”
瞥见宁立夏离开，宋雅柔才走到蒋绍征的身边。
她一边与向跟自己远远打招呼的唐睿泽微笑点头，一边递了杯枸杞红枣蜂蜜水给蒋绍征：“气色这么差，昨天没睡好吧？”
蒋绍征只道了声谢，没有回答。
“如果你是因为和阿姨闹情绪才睡不好，那么都是我的过错。我不过是无意中提了一句，没想到阿姨会跟你发脾气，真是对不起。”
“不关你的事儿。即使你不说，谷雨回来的事儿她早晚也会知道。”
“昨天晚上阿姨给我妈妈打了电话，说你和她吵架，摔门走掉了。她担心你，追出去时扭伤了脚，让我妈妈开车去接她，到我家时，她的样子很伤心……虽然我没有立场，可是还是想多句嘴。”
“你说。”
得到蒋绍征的同意，宋雅柔才说：“不论对错，有些话父母总是为了我们好才会说。若非为了维护子女，恶人谁会愿意做。阿姨伤了谷雨的自尊是不对，但也是为了你的将来考虑，你不愿意听她的话，左耳进右耳出便是了，何必较真？这样一闹，阿姨更恨谷雨，你们之后的路反倒难走得多……阿姨请了今天病假，你回去看看她？”
“我和谷雨如今只是朋友而已，没有什么路要走。我妈妈那边，我就先不去了。烦你帮我劝劝她，告诉她，我那么大的人，有自己的分寸。”
正文 第19章
许是前一段太忙，聚会后一连几日宁立夏都提不起精神，颇有心力交瘁之感。碍着做事效率低，待完成的工作积压了一堆，因此蒋氏、万丰负责采购的主管催了快一周，宁立夏才抽出空将样品送过去。
蒋氏集团的写字楼位于繁华地段，周围停车场的车位十分紧张，绕了一大圈后，宁立夏索性把车子扔在了禁停区——被贴罚单总好过迟到。
谁知等宁立夏从蒋氏出来，车子竟不见了，问过路边的协警，才知道车子被拖到了离这儿最近的有空位的停车场。所谓的“最近”其实也在几公里之外。
别无他法，宁立夏只能拦出租前往，在路边站足了五分钟，第一辆停下来的车却是蒋绍征的。
“你怎么在这儿？”
“我的车子被交警拖走了。”
“上来。”
“不用，我自己搭出租就好。”
蒋绍征没再多话，直接下车替她打开了副驾驶的门。
再不情愿，宁立夏也唯有坐了上去。
一路上两人都没有交谈，气氛实在尴尬。
交完罚款和停车费，宁立夏顾不上心疼车上新添的划痕，向蒋绍征匆匆道过谢，便想离去。
无奈他却用手挡住了她的车门。
“就这么不想看见我？”
“哪有。你一次次帮我，感谢还来不及。”
“我不想听‘谢谢’，只想听实话。你讨厌我是因为你姐姐？”
宁立夏没有作声，权当是默认了。
想起颜谷雨那张泫然欲泣的脸，蒋绍征顿了顿才说：“不留情面恰恰是因为太不想伤害她。”
宁立夏再也忍不住，几乎是脱口而出：“七年前那个追着你不放的颜谷雨，其实很让你感到厌恶吧？可碍着所谓的礼貌和风度，你却没有点明，让她傻呼呼地一直相信自己在你心目中是有地位的，让她以为即便全世界都不理自己也不会遭到你的背弃。没错，我也认为倘若不喜欢一个人，不留情面地拒绝远比拖泥带水地不断给她希望强，但是你和她之间根本没有可能这件事你当年怎么不说？”
“她从你的眼前彻底消失后，你其实很想开瓶香槟庆祝吧？那三个月前再见到我时又何必假惺惺地说担忧了七年和放不下？我还以为你虽然虚伪了点，但仍有一星半点的良知尚存呢！”
“‘她是我的未婚妻’这句话是前一段你亲口对我说的吧？她现在不是回来了么，干吗提分手呀？”
“蒋绍征，比起那些曾经躲避她、甚至羞辱她的，你更加不堪。如果没有你，回忆起过去时，她就不会觉得自己如跳梁小丑一般。”
“你就这样想我？”蒋绍征松开了挡在车门上的手，难以置信地问。
宁立夏懒得回答，冷笑了一下便钻进车子离开了。
只过了一分钟，她就开始后悔。为了逞一时之快口不择言，简直和过去一样幼稚愚蠢。
……
“不认识的人看到你这副样子，会以为你被男人甩了。”
听到这句，正立在窗前发呆的宁立夏才惊觉宁御居然就在身后。
“想被甩也得先有男人呀。”她笑着将捧在手中的咖啡杯放到一边，问：“什么时候来的？”
“上午就到了。”
“怎么没打给我？”
“约了人谈事儿，刚刚结束。”他端起她没动过的咖啡喝了一口，“凉透了，真浪费。”
“我再煮一杯给你。”
“我想喝粥。”
“寒露过来后，我们总在家里吃，工作室这边什么都没有，去我家吧。”
“你妹妹在？”
“她没说要出去。”
“那就换个地方。”
宁御把她带到一处公寓，离她家很近，却是不同的小区。
“这房子是什么时候租的？”他过去偶尔过来时，总是住酒店。
“在你家遇到你妹妹的后一天买的。她太聒噪，对着她我就没胃口。”
“……你为了有个清静的地方让我下厨特意买的？资本家就是好，买房子像买白菜。我辛辛苦苦存了那么久，都没存下一套单身公寓的首期。”
“你要肯一辈子给我做饭，就把这套送给你。”
宁立夏的脑袋慢了半拍，一时间没有明白这句话的含义，笑盈盈地说：“为了吃，宁总真是肯下血本。”
宁御没再说话。
她抬起头看了看他，瞧见他脸上的表情，微微一怔，却还想继续装傻：“我学了那么多东西，没想到却在厨子这条路上发了家。”
“我一直都没好意思说，你做的菜我总是忍了又忍才吃得下。”
听了这话，正择菜的宁立夏立刻想罢工：“……有人强迫你吃吗？不好吃你还逼着我做。”
“总得提前适应。我在求婚，你难道不明白？”
“向我求婚？你不是受刺激了吧，我好像也不是你的女朋友……而且我以为，像你这种腰缠万贯的暴发户，求婚怎么都得用别墅显示诚意呀。”
“你呆在我身边的时间比我任何所谓的女朋友都久，恋爱也不是结婚的必要条件。别墅？行啊，反正我被你趁火打劫也不是一次两次了。”
“你这种求婚的方式太特别了，今天不是愚人节吧？”
“我喜欢你你不是不知道。”
“我一直以为我们俩之间是纯洁的友谊，你暗恋我这件事我需要时间消化。”
“一晚上够不够？”
“……”
“我考虑了很久，既然你那么想留在这里，我也不勉强你。但你留下的前提是，成为我的合法妻子。跟我结婚和跟我离开，二选一。”
“可你是我法律上的哥哥。”
“这不是你需要想的问题。”
“我要是说不呢……你会不会恼羞成怒把我扫地出门？”
“你尽管试试看。”宁御颇为无奈地摇头笑了笑，“这世界是怎么了，我还以为你这种没行情的听到有人肯娶你，会激动地泪流满面呢。”
正文 第20章
宁立夏睡不着。
她太了解宁御的脾气。虽然他不至于绑着她去宣誓，但如果执意拒绝，这种平和稳定的相处方式恐怕就再难维持。
其实如今的她早有能力独立，但就是戒不断心理上的依赖，这大概与他们的相识有关。
七年前从与蒋太太见面的冰点店出来，恨不得立时死掉的她以为自己再也没什么好畏惧，干脆破罐破摔地回了颜家旧宅。别墅的门锁早就被怒气冲天的债主用胶水粘住，她便砸开玻璃从窗口钻了进去。
就算被打砸得一片狼藉，也总是自己的家。
然而那些人找来时，她还是会感到害怕，几乎是手脚并用地爬上后院的围墙，跳了出去。
围墙上有碎玻璃，扎得她血流如注，却丝毫没觉察到疼痛，可惜跳下高墙时，崴伤了脚，再也走不动。
宁御恰好驾车经过，遇见她的狼狈，走下来居高临下地问：“颜谷雨？”
她赶紧否认。
“你真不是？明明和颜寒露有张一模一样的脸。”他歪着头笑，“后门就在旁边，根本没关，真蠢呀，以为自己在演电影么，还跳墙。上车吧，带你去医院。”
连妹妹的名字都知道，她更确定他是债主之一，跛着一条腿挣扎着想跑，却被彻底无语的宁御一把拉住：“我是宁御，没工夫陪你玩逃亡游戏。上不上车随你。”
她像看到救星般立刻攀住他的胳膊不放：“你是我妈妈的继子？是她让你来找我的吗？”
宁御冷笑：“路过而已，我怎么可能听你妈指使。”
不管他是因为喜欢她，还是为了让妈妈着急而存心把她藏起来，自那时开始，他便如同救助流浪猫一般收留了她。
这些年来她全部的顺利幸运皆是拜他所赐。即使她对他的依恋与男女之情毫不相关，面对他的求婚，谈心不心动、有没有感觉都太矫情。
宁立夏十分清楚，以自己的处境，能得到宁御的垂青，简直该高呼万岁。可经历过动荡别离的人，总是格外看重安稳，她摸得透宁御的脾气，却猜不清他的想法，她没有稳固的家庭可依靠，又极度缺乏安全感，在婚姻大事上不可能不权衡利弊。
面对曾经迷恋过多年的蒋绍征的追求她尚能保持冷静，更别说在男女之事上随心所欲惯了的宁御心血来潮式的求婚。
凌晨四点，外头淅淅沥沥地下起了雨，炎热的盛夏似乎已经快要过去，无