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自从二十年前那场战争，三星城的上空就从来没有出现过飞鸟。我来以后，只在冰河雪浴那天见到一个影子，真正的鸟谁也没有见过。
但现在却出现了。
它一路叫着，风把它的声音提前传到。直到一个黑点逐渐显现出清晰的轮廓，人们才相信，那果真是只飞鸟。城的上空阴霾四合，乱云涌动。那只大鸟似鹰非鹰，白翅黑翎，紧贴着云层由北向南飞来。它的叫声无喜无悲，像是朗诵一篇古老王朝的纪表，保持着固有的节奏和语调。
人们纷纷上城，抬头仰望。
城上的气氛立时活跃起来。
有人准备好了弓，抽出了箭。义子折身返回室内，拿了铁锤将军的弓箭，兴冲冲地看了我一眼，加入了他们的行列。敌人也发现了飞鸟，他们率先放箭。由于鸟飞得很高，没能射中。鸟受了惊吓，加速向南飞来。城上也开始放箭。无奈风大，几射不中。眼看着它就要飞过城了，义子的弓引而未发，随着鸟翅膀的节律调整好了角度。
箭绝弦而去，正中飞鸟。
城上一片欢呼。
那只鸟带着箭飘飘摇摇向城上下坠。它并没有死，叫声停止了，但仍在风中挣扎。它在城的上空回旋了两圈儿，然后突然调转了方向，冲着敌人驻扎的山岗一头扎去。城上的欢呼戛然而止，众人无不顿足叹息。义子咬牙切齿，脸上表情失望之极。不多时，欢呼声从敌人驻扎的山岗响起，那是十倍于城上的人所发出的欢呼。
从城上可以看见巴军主帅的营帐前燃起了火，那只飞鸟被去了毛，架在锅里煮着。巴军主帅和他的众将聚集在帐前，在一排神虎旗下落座。那旗上的虎形图腾为巴人先祖廪君击杀盐水神女后在夷水夷水：今湖北清江。筑夷城立国时所绘，血色，身体直立，口张，爪扬，尾翘，目嗔，背驮金日，形象威猛，不可一世。鼓乐声响起，一个浑身上下穿得花花绿绿的小丑开始舞蹈。紧接着，一群头戴百兽面具背上插满羽毛的人出现了，和小丑一道跳起了巴渝舞。当年巴人助武王克殷，巴师锐勇，歌舞以凌殷人，前徒倒戈，也就是后人书上所说的，武王伐纣，前歌后舞，勇猛的巴军被武王称为虎贲和虎士。这种军舞与一般舞蹈不同，里面充满了血腥的杀气。
不一会儿，巴王伴随十只老虎也来到巴军主帅帐前，他们拖出长猿狼以及二十余具铁锤军士卒的尸首供群虎嘶咬。巴蛮以白虎为神，认为那是他们先王廪君死后的魂魄所化，因此向来虎贵人贱，虎渴饮人血，饿食人肉。群虎张着血盆大口，啃噬着铁锤军死去将士的尸体，利爪将他们抓得身首异处，骨断筋折。巴王和巴军主帅舞在最前，越来越多的人围着群虎和火堆加入了舞蹈。
敌人的笑声此起彼伏。
那笑声伴着飞鸟的香味被风送到城上。
铁锤军将士饥肠辘辘，喉结滚动，只有唾沫可咽。那香气偏偏缠绵而持久，一阵强似一阵，在三星城上的空气里浓浓地弥漫着。铁锤军的士卒们面向北方，打开厚重的头，长长地呼气，脸上表情亦怒亦悲，但都久久不肯离去。
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我从里到外一阵寒凉，嗟叹一声，准备回房。这时我看见义子在城垛的一角拿起了铙钩，他的脸由于气愤呈现出青铜的颜色。他定定地看了我一眼，然后拉下了纵目头。他把铙钩搭在石头上，手持铁锤拉着绳索从城上飞身而下。
城上一片惊慌，众人齐声喊他：
〃嗨！〃
〃嗨！〃
〃嗨！〃
〃你干什么去？〃
〃快回来！〃
〃回来！〃
哪里来得及。他像一只燕子，眨眼已经来到城下，然后旋风一般向敌营飞跑而去。敌人矛弩齐发，但他身材不高，矛弩均从他头上飞过。
在众人惊愕的目光中，他已穿过冰封的护城河，冲到矛弩车阵跟前。只见铁锤翻飞，几个矛弩手当场殒命，一辆矛弩车也被他砸翻。没有片刻停留，他向前闪电般狂奔。十几个巴国军士被他相继打翻。他身后矛弩手将车转向他。矛弩从他背后呼啸而至，他全然不顾。矛弩再次飞过他的头顶，击中两个挡在他前面的敌将。刹时间，敌人营内大乱。
他一步一锤，一锤一人，但速度不减，转眼间已来到巴军主帅的营帐前。众敌将被他凶猛的气势所震慑，没敢向前，而随巴军主帅一同围成一个圆圈，护着巴王转到营帐的一侧。但他却突然掉转了方向，闪电一般从那一堆熊熊燃烧的火旁疾掠而过。
取汤（6）
火上的锅已在他手上。
他提锅就跑。
一只老虎从后面扑至，被他一锤击翻，其余的九只老虎踌躇不前，以爪击地，扬雪三尺，引颈咆哮。
由于刚才误伤自己人，敌人不敢再冲自己阵营的方向发射矛弩，但追杀他的人还是蜂拥而至。他一手提锅，一手持锤，左躲右闪，前后出击，一路击倒数十人。
他像一个小天神一般在雪地上飞驰。
锅里的汤洒在空中，敌人的血溅在地上。
一巴将乘白马持蛇形长矛急驰而至，后面是数不清的巴军士卒。我在城上看见城下腾起一条雪线，由北向南刮来。雪光之中，人喊马嘶，黑影点点，如同飞扬的尘土。一双往外喷着白气的纵目率先在雪雾之中奔出，接着就看见了马蹄。马上那将一身异域装束，头上插着一束羽毛，二撇上卷的八字胡与塔吉的一模一样。那将挺矛便刺，义子的侧袄被当即挑开，挂刀绳二股断了一股，腰刀半垂。
那将高喊一声：
〃留下家父宝刀，拿命来！〃
话音未落，长矛又至。城上一箭射下，擦义子肩膀而过，击中马蹄。一看，乃是所射，她正欲再射，被铁锤黑星按下。义子将锅链套在锤上，腾空一手，抽刀出鞘，反手将刀一甩。刚才那马被箭击中，四蹄腾空，正在下落之际，刀打弧圈飞将而至，正好砍在那将脖子上。由于已在城墙下，马蹄打滑，那将虽已中刀，但仍未气绝，长矛在惯性下加速向前，直挺挺地向义子后心刺来。
铁锤黑星一箭，正中那将面门。
义子闪身抓住长矛，借着冲力，脚踏城墙上城。城上连忙垂下绳索，义子弃矛，一把抓住了绳索，一手举锤提锅，向城上飞跑。大批追敌蜂拥而至，一齐向他放箭，他身中三箭。城上箭如雨下，三十余个追兵应声而倒。铁锤黑星催促快拉绳索。此时敌人的矛弩车已转好方向，两根矛弩紧擦着他的肩膀而过，击中了城墙。
他被众人一齐拉上城。
城上数十条铙钩抛下，塔吉之子的尸首和他胯下战马被提上城来。那些未死的追兵吓得夺命而逃，一阵呼嚎，消散开去。三十余个巴军士卒紧随铁锤将军的义子被提上城来，其中五六个还活着，立即被铁锤砸死。
在众将的目光注视下，铁锤将军的义子一手持锤，一手提锅，背上插着三支箭，向我一步一步走来。提锅的手已经焦糊，但他全然不顾。他将锅放在我面前，锅里的汤剩下一半，整只鸟都在，还冒着热气。头拉开了，里边那张火红的脸冲着我憨憨地笑了。
他伏身于地，冲我叩首道：
〃请母亲用汤！〃
铁锤将军的众将无不感慨，铁锤黑星老泪纵横。众人跪倒在地，冲他施礼。然后逐一起身，走到他身边，拍着他的肩说：
〃嗨！〃
〃嗨！〃
〃嗨！〃
在义子身边看着，忽地破涕为笑，摸着他背上的三支箭含泪道：
〃你个锤娃子啊！〃
说罢，将他从地上扶起来，拉到我身边。我把他抱得牢牢的，不顾一切地贴紧他，再贴紧他，长时间地亲吻着他的额头、他的眼睛和他的两腮。感觉中，如同亲生的一般。我暗自发誓，若我有儿，当如此子；此时此刻，此身此心，都统统连在一起。
我拉着他焦糊的左手唤道：
〃我儿，我的铁锤将军！〃
然后对城上的所有将士和城外的群山宣告：
〃这回你有名字了，巫提山的雪峰作证，我以我和我父祖的名义赐你新名，从今以后你以开明氏为姓，名字就叫取汤！〃
他坚毅地看着我，好像瞬息之间成长了许多，然后深深叩首：
〃谢母亲赐名！〃
接着，他向众将行叩拜礼。众将还礼，齐声高喊他的名字。整个三星城远近的山峦和峡谷，还有那处高插云天一向静默的雪峰，都在一同传扬这个新诞生的名字：
〃取汤！〃
〃取汤！〃
〃取汤！〃
合暖（1）
铁锤将军从密室里出来后，得知义子取汤的事，十分嘉许，他决定提前为他举行冠礼。
取汤的头发是妩媛婆婆和盘的，衣服是我早些时候裁的，用的是父王赐给我的带有神鸟图案的锦缎。虽然还差多岁，但铁锤将军认为取汤之举已证明他已成｜人，可以加冠。取汤的头发十分浓密，平日里随意披散或胡乱挽成个髻。现在梳理得整整齐齐，像一个小戟别在脑后。整个人一下子显得英武异常，扫眉阔眼，狮鼻虎目，方耳上翅，再加上龙翼高耸的冠带，站在老铁锤将军铜人面前，俨然一个上古时期的勇士。他腰悬石戈，手举玉璋，在青铜扶桑树前下拜。
铁锤将军亲自奉酒，三星城现在只有酒了。
礼毕。
众将继续饮酒。取汤坐在铁锤将军和铁锤黑星之间，右手缠着布，左手持杯。由于均是空腹，几杯酒下去，众将脸色大变，面如青铜，眼睛开始外凸。
铁锤将军问：
〃你已冲到巴王面前，为何不一锤结果他的性命？〃
铁锤黑星说：
〃让巴蛮主帅护着跑了。〃
取汤笑道：
〃当时我就想着那锅汤了。〃
弦音问：
〃你可曾看清他们的模样？〃
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取汤答道：
〃未曾，我只看见汤。〃
众人大笑，都道：
〃难怪你取汤成功。〃
言语间，取汤一直在看着我。他的眼睛没有外凸，但也变了形，像两个巨大的方块分布在鼻梁两侧，中间各有一条横向的棱线闪着白光。我向他举杯。他把酒斟得满满的，一饮而尽。这种目光我没见过，但并不害怕。在我的注视下，他的眼睛渐渐又恢复到正常的形状。
城门掷金和义子取汤之后，敌人将营帐移到了山坳背后，中军也向后二里下帐，城上无法看到巴军主帅的行迹。他们除了在城的北方各门密布矛弩车之外，城的东西沿线也四处布满，城上稍有风吹草动便发射。近万名矛弩手轮班调换，不分昼夜地监控，严防铁锤军下城。
不多日，风雪又起，敌人的矛弩时不时地在风雪中呼啸而过。
三星城彻底被封。
铁锤将军再次进入密室，推卦策卜。他知我通晓父王的法术，亦善卜，与我一同前往。
我们以连山易连山易：古代易经的一种，现已失传。得一神秘卦相，解为：
出城赖二人，皆处子，一得援军，二得奇策。
激战二人亡，一在城上，一在水中。
又用归藏易归藏易：古代易经的一种，现已失传。推演，解为：
城破城犹在，人亡人未亡。
最后用图洛之法图洛之法：即河图洛书，周易由此演化而来。卜问，解为：
敌可胜，名可就。
众将问卦相所示，铁锤将军沉吟不语。这三个卦相看似具体，却很模糊，仔细揣测又相互矛盾。我似有所知，似有所悟，却又什么都不甚明了。想着各种可能，然后又将其一一否定，似乎知道了我们的命运，又什么都不知道。心里七上八下，脑子更乱了。
铁锤将军见众人面色凝重，便把卦相的开头和结尾告诉了大家：
〃卦上说，可出城胜敌。〃
众人听罢，无不欣喜。
铁锤黑星说：
〃城中尚有存酒一千五百樽，战马两千匹。人饮酒，马不饮。每天都有马成批饿死，宜速战。〃
弦音说：
〃今年秋天多余的红稷米存放在石匠的洞窟里，只是无法取来。〃
铁锤将军说：
〃幸好敌人尚未发现他们，一旦发现，他们必死无疑。现在首要是如何出城。〃
众人面面相觑，未有良策。
取汤看了一眼众将，上前一步冲向铁锤将军施礼道：
〃我有一个办法可以出城。〃
铁锤将军想到卦中的处子之说，目露惊异之色。
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众人来到图室，听取汤讲述。
地图展开。
取汤指着图说：
〃我观察多日，敌人于北河此处取水。这里是内城，我已在此凿洞。此处与敌人取水口相距两百七十余步，可拣善泅者持锤潜渡，奔至山谷洞窟，取粮并与援