这断子绝孙的事的缘故，上苍先让他断子绝孙了。他无儿无女，只好把这绝技传给侄子。刘春儿今年15岁，是刚刚从乡下被小刀刘接出来的。而且净身这件事他也是第一次看见，从妞妞开始，小刀刘就要对他言传身教了。
小刀刘吩咐刘春儿：“把那只苦胆劈开。”
刘春儿从碗里拿出一只猪苦胆，猪苦胆滑溜溜的，怎么也攥不住，更不用说用刀把它劈开了。
小刀刘耐心地指导着：“这样，把胆竖过来握在掌心里，用食指和中指抠着胆嘴儿，剩下的三个指头均匀地分开，手要放松一些。你看，用刀尖儿轻轻地一割，先划一道口子，再沿着这道口子往里划，注意不要让胆汁流出来，好……拿好，就这样捧着……”
小刀刘帮助刘春儿劈开了猪苦胆，便开始为妞妞阉割。他把两只手的掌心翻过来，用两个中指和食指夹住妞妞的两个蛋蛋儿，使劲往下捋着。妞妞的蛋蛋儿被捋得垂落下来，小刀刘抄起一把尖刀，把妞妞的蛋囊横着割开，再用刀尖儿把蛋筋儿挑断，往外挤着蛋蛋儿……
这一切都在刹那间完成，连刘春儿都没有看明白。可就在这一刹那间，剧烈的疼痛潮水般地把妞妞淹没了。妞妞从来没有经受过这么样的剧痛，他浑身跳动起来，张开嘴啊的大叫起来。还没容他的喊叫声传出口腔，几乎就在他张开嘴的同时，一个剥好的鸡蛋被塞进他的嘴里。冰凉的鸡蛋堵住了他的嗓子眼，使他不但叫不出声来，还喘不上气来，憋得他浑身犟劲，使劲打挺，小肚子往外鼓。借着他拼命挣扎的劲儿，小刀刘麻利地将两只蛋蛋儿挤了出来。喷泉般的鲜血从被割开的蛋囊涌出来，小刀刘拿起被劈开的猪苦胆，啪的一下非常准确地贴在了两个蛋囊上，把伤口严严实实地敷盖起来，血流立刻被止住了。
紧接着便是“去势”，也叫割辫子，就是要割掉阳具。这在净身当中是最要手艺的活儿，要准确无误，干净利索。割浅了叫留“余势”，将来里面的会往外鼓，张出一截小阳具来。这样就必须再挨第二刀，俗称“扫茬”。如果割深了，伤口痊愈后肉会往里塌陷，形成一个坑。撒尿的时候会呈扇面形，下面乱溅。所以不少太监都有尿裆的毛病，这都是阉割的后遗症。小刀刘这一手却干得非常漂亮，他用左手的三个指头捏住妞妞的阳具，往上提一提，露出根部。然后右手挥刀，只一下那阳具便齐刷刷地割了下来。紧接着，小刀刘将一截泡软了的大麦杆儿插进了妞妞的尿道里，外面又用另一个猪苦胆敷上。然后用一块削好的窄木板放在妞妞的两腿中间，将敷着猪苦胆的蛋囊托起来。这时候妞妞的下身就像通红的火钳子紧紧夹住了一般，疼得火烧火燎。刘春儿又把一个剥好的鸡蛋塞进了妞妞的嘴里，妞妞只觉得浑身一阵轰鸣，便疼得昏厥过去了……
以后的日子依然非常难熬，剧烈的疼痛一直在持续着。妞妞的胳膊、身子、双腿都被结结实实地绑在了床板上，动弹不得。嘴里没了鸡蛋，他倒是可以鬼哭狼嚎般地喊叫了。叫得他嗓子眼火辣辣的，他的头前放着一个皮球和一个瓦罐，里面都插着大麦杆。皮球里装着水，渴了，歪过头就能吸两口。瓦罐里盛着洋金花熬的汤，实在疼得忍不住了，就喝两口药汤，不一会儿脑子就会晕晕糊糊的，疼痛可以略微减轻一些。喝洋金花汤不仅仅是为了减轻疼痛，还为了泻肚。哗哗地拉稀，就可以减少小便的排泄，这样有利于伤口的愈合。
直到五天以后，疼痛才慢慢地减轻一些。他被捆绑得浑身已经僵直了，想活动一下腿脚，可是每动一下，伤口便又牵心裂肺的疼起来……
※※※
就在妞妞忍受着非人的折磨的时候，冬梅也在经历着一次生死劫难。
对于这件事，铁麟一直没有表态，他似乎已经把冬梅忘记了，忘得干干净净。出来进去，他总是阴沉着脸，躲进书房便不再出来，也不再到后花园喝茶了。甘戎也不知道每天到哪儿去疯，很晚才回来。回来以后也是阴沉着脸，见了谁都不理睬，像是遇见了什么烦心的事。冬梅的事，孙嬷嬷一直没有让她知道，她知道也不会为这事操心的。冬梅当然不再伺候铁麟了，孙嬷嬷说把夏草换到铁麟的身边，铁麟不用，说有韩小月就行了。韩小月的差事增加了，不但是奶妈，还得当丫环。孙嬷嬷跟曹升商量要给她增加工钱，曹升抠门，说什么也不同意。
最让孙嬷嬷不放心的还是冬梅。出事以后，冬梅便躲在自己的小屋里，不吃不喝也不动。整天呆愣愣地看着天花板，像是傻了。孙嬷嬷生怕她想不开，让夏草、秋叶和韩小月轮流看着她。就这样，一直耗了三天，冬梅还是这样，孙嬷嬷跟曹升商量，问他该怎么办。
曹升火了：“怎么办？有什么该怎么办的？她干了这么不要脸的事还有理了？她以为她是谁呀？她是太太还是小姐，别人不怎么她，她倒犯起脾气来了。我跟你说，这事也就是出在咱老爷家里了，要是放在别的家，早就乱棍打死了。”
孙嬷嬷说：“话也不能这么说，不管怎么说她还是个孩子。”
曹升更火了：“什么，孩子？她那是孩子干的事吗？丢这么大的人，出这么大的丑，这要是传出去，让老爷的脸往哪儿搁？”
孙嬷嬷说：“那你说该怎么处治她？”
曹升说：“反正她不能在这家里呆下去了。”
孙嬷嬷问：“你想把她赶走？她的老家可在湖南，比天边还远。”
曹升说：“回什么老家，找个主儿把她卖了得了。你也别管赔钱不赔钱了，给个十两八两银子就出手吧。”
孙嬷嬷说：“不行，冬梅的命够苦的了，咱再转手把她卖了，她还能活吗？”
曹升赌气说：“不能活就死，这不要脸的贱货死了也是臭块地。”
孙嬷嬷说：“不行，你不能卖她，要卖也得跟老爷商量商量。”
曹升说：“你可别拿这事烦老爷，你没见老爷都不理我了吗？我是管家，我说了算。”
孙嬷嬷说：“你是管家不假，可这事你不能说了算，这仨丫头都归我管，你不能说卖就卖。”
孙嬷嬷不让卖冬梅，可是又不能把冬梅继续留下了，这事她真的犯了难。孙嬷嬷对这三个丫环，就像对待自己的亲闺女一样，母鸡护雏似地护着。护来护去护出了事，冬梅出这事的时候，她也气得发疯，恨不得将冬梅打个皮开肉绽。可是一看冬梅要死要活的样子，她又心疼起来。该怎么办呢？有好几次，她都想跟老爷商量商量，可是曹升警告过她，不让她拿这事烦老爷。确实也是，出了这事，老爷一定也很生气。想来想去，她把这件事跟韩小月说了，让韩小月等老爷高兴的时候，问一问老爷。可是等了好几天，韩小月说，老爷跟她也不说话，看来老爷是真的生气了。
这天晚上，孙嬷嬷亲自来到冬梅的房间里。冬梅依然躺在炕上，孙嬷嬷进来她也没有起来。
孙嬷嬷坐在炕沿上：“冬梅，你就这样躺着，也不说话，也不吃东西，莫非就想这样死去吗？”
冬梅的眼泪流了下来。
孙嬷嬷说：“冬梅，你也不算是小孩儿了。自打你进入铁府以后，我就没拿你当外人。我这辈子没有女儿，你们几个就是我的女儿。你有什么话，就跟我这当妈的说说，行吗？”
冬梅呜呜地哭了起来，这是出事以后她第一次哭。
孙嬷嬷很慈爱地拍着她的肩膀，让她哭个够。
冬梅没有哭起来没完没了，很快就止住了哭泣。
孙嬷嬷说：“冬梅，你还年轻，出了这种事也不能怨你，都怪妞妞那个贱种。”
冬梅说：“不，不怪他……我不怪他……”
孙嬷嬷看着冬梅：“你呀你呀，跟我一样，就是心太软。冬梅，你可别想不开呀。”
冬梅呜咽着说：“孙嬷嬷，我……我不想死。”
孙嬷嬷高兴起来：“不想死就对了，你这么年轻怎么能死呢，往后的日子还长着呢。”
冬梅说：“孙嬷嬷，老爷还能让我活吗？”
孙嬷嬷说：“哪儿的话？老爷连一句埋怨你的话都没说。”
冬梅说：“我……我对不起老爷……也对不起……您。”
孙嬷嬷问：“冬梅，你打算怎么办？”
冬梅说：“我……我想见一见妞妞，就见一面，就说一句话……孙嬷嬷，妞妞还活着吗？我还能见到他吗？”
孙嬷嬷低着头不说话了。
冬梅恐慌起来：“这么说……妞妞死了？他死了……他……他是怎么死？”
孙嬷嬷说：“他没死。”
冬梅问：“那……他在哪儿？”
孙嬷嬷说：“他……他被送去净身了……”
冬梅“啊”了一声，不再说话了。
※※※
净身室里，妞妞静静地躺在床板上，说不清是睡着还是醒着。几天以来，他都是这个样子，醒了也是迷迷糊糊的，睡了也是似梦非梦的恍惚。下身的疼痛好多了，但是他身上的绳索还没有解开，依旧不能翻身。瓦罐旁边又多了一个瓦盆，里面放着小米粥。他渴了就喝皮球里的水，饿了就喝小米粥。现在他明白了为什么小刀刘要给他记上30斤小米的债了。窗外有一棵槐树，正是槐花盛开的时节，可惜净身室密不透风，连槐花的香气都飘不进来。但是能听得到槐树上的鸟鸣，不是什么珍贵的鸟，偶尔有一两声黄鹂的叫声，更多的则是叽叽喳喳的麻雀……
伤口不那么疼痛了，他顾得上使用一下自己的脑子了。他每天晕晕糊糊地想了很多，想过去，想未来，但是更多的是想冬梅。冬梅现在怎么样了呢？她还活着吗？冬梅不会死的，铁麟不会像许良年那么狠心。但是铁麟能轻饶冬梅吗？会不会打她？会不会把她卖掉？天呀，要是把冬梅卖掉就麻烦了，将来自己入宫以后怎么找她？
妞妞想来想去，想通了一个道理，也说不上是什么道理，只是一个结论。他活到14岁，世界上所有的人都对不起他，都不把他当人。在父亲的眼里，他只是五间砖瓦房；在许良年的眼里，他只是一个玩物；在许良年那些姨太太眼里，他只是供她们使用的家什；最好的要算是铁麟了，可是他在铁麟面前能算什么？最多算是一个讨人喜欢的小猫小狗而已。
只有冬梅，在冬梅面前他是一个人，一个有血有肉的人，一个独立自主的人，一个可以让人信赖、让人依靠、让人爱的男人。可是，他却把冬梅害了，如果说所有的人都对不起他，那么他是对不起冬梅的……
他没有家了，没有主人了，他要伺候皇上去了。他前面有亮，他会朝前走的。万一能混出点儿名堂来，哪怕能积攒几两银子，那么该报答的只有冬梅……
他正在胡思乱想，刘春儿进来，他仿佛看见，刘春儿的后面还跟着一个人。
天呀，这不是做梦吧？居然是冬梅。
冬梅从外面被带进这黑咕隆冬的屋里，眼睛还不适应。她什么也看不见，摸索着朝里面走着。突然，一阵恶臭扑面而来，把她呛得差点儿吐出来……
刘春儿说：“你们说话吧，我走了。”
又过了半天，冬梅才看清楚床板上躺着的妞妞。
妞妞依然不相信这是真的，连连说：“冬梅，是你吗？真的是你吗？我不是在做梦吧？”
冬梅摸索着过来：“妞妞，你……”
话没说出来，冬梅便哭了起来。
妞妞劝慰着说：“冬梅，别哭，别哭……我跟你说过，我原本就该去当太监的，这是命……人是抗不过命的……”
冬梅靠近妞妞的身边：“他们……把你的根……割掉了？”
妞妞说：“没事，快过去了，现在不疼了，再养些天就好了。”
冬梅仔细地看了看，见妞妞的下身赤裸着，满屋里充满了大小便的骚臭气味，还有妞妞身上的汗臭。冬梅忍不住了，说：“笤帚在哪儿？我替你打扫打扫吧？”
妞妞说：“不，不用，这屋子不能透风，再熬些天就好了。你来了，咱先说说话吧。”
冬梅说：“你要进宫了，我恐怕在铁府也呆不下去了，咱们这辈子恐怕……恐怕很难见面了……”
说着，冬梅又哭了起来。
妞妞拉着冬梅的手：“冬梅，无论到哪儿，我这辈子都不会忘了你。我老了，我从宫里出来，一定会去找你……”
冬梅说：“我今天来，就想跟你说一句话。说完这句话我就走，这是我答应孙嬷嬷的。”
妞妞说：“你说吧，我听着，无论什么话，你都跟我说吧。”
冬梅把妞妞的手拉过来，放在自己的肚子上。
妞妞不明白，继续催促着：“说呀，有什么话你就说吧。”
冬梅使劲地在自己的肚子上按了按妞妞的手。
妞妞还是没有明白：“说呀，别担心，你说什么我都能听，都愿意听。”
冬梅说：“我说的就是这个。”
妞妞问：“你说什么了？”
冬梅又用劲按了按妞妞的