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唐大姑的手从胸脯搓向腹部，一种痒酥酥的感觉传遍他的全身，他浑身微微颤栗起来。这种感觉他有点儿受不了，想让她的手停下来。另一方面，他又特别希望这种感觉长久些、再长久些，又怕她停下来。唐大姑的手继续向下滑去，终于落在了他的要害部位。他闭上了眼睛，轻轻地呻吟起来。刚才在药液里，唐大姑并没有碰他。她说是陪着他浸泡，是实实在在地陪着。大概真如她所说，如果没有她，铁麟会经受不住那些药液的毒性的。
唐大姑的手在铁麟的关键部位揉搓着，铁麟为了避免尴尬，想跟唐大姑说点儿什么。他突然想起了一个重要的问题，开口问：“唐大姑，男女双修是怎么回事？”
唐大姑说：“大道不分男女，男女双修为上德者。男子太阳练气，女子太阴练形。女子成道以后，剥尽群阴，变为纯阳之体……”
铁麟摇了摇头：“你说得太深奥了，我不懂，我只是想问你，到底怎么个修炼法？”
唐大姑说：“我已经告诉大人了，天机不可泄漏。”
铁麟又闭上了眼睛。
唐大姑说：“大人的病由来已久，恐怕很难一时恢复元气。”
铁麟问：“请问仙姑，老夫得的是什么病？”
唐大姑说：“大人身上的阴气太盛，阴盛而阳衰。阴气太盛导致血气渐枯，因此大人经常心神不宁，烦躁不安，夜不能寐，久而久之，恐怕要大伤本元的。”
铁麟说：“仙姑说的极是，老夫确实有诸多症状。”
唐大姑问：“大人阳具不举有多长时间了？”
铁麟说：“记不清了，总有十几年了吧。”
唐大姑问：“是何原因？”
铁麟说：“不知道，大概是老了吧。”
唐大姑说：“大人才知天命，正是血气方刚之年，何以谈老？”
铁麟说：“我向来对床笫之事不感兴趣。”
唐大姑说：“这就对了，大人感兴趣的是女人的乳房。”
铁麟激灵一下，险些叫出声来，一个天大的秘密怎么被这女人识破了？这女人太可怕了。
唐大姑说：“大人不必隐瞒，我跟大人在漕运酒楼第一次见面的时候，就知道了大人的嗜好。”
铁麟傻了：“你……你怎么看出来的？”
唐大姑说：“不是看出来的，是闻出来的。”
铁麟不解：“闻什么？”
唐大姑说：“每个人身上都有一种味道，特别是男人，有的是烟味儿，有的是酒味儿，有的是腥臭味儿，而大人身上却有一种奶香，不是牛奶，也不是羊奶，是人奶。这种味道只有吃奶的婴儿才有。”
铁麟更慌了：“这些味道所有的人都能闻出来吗？”
唐大姑摇了摇头：“差不多所有的人都闻不出来，只有狗的鼻子才能闻出来。”
铁麟笑了。
唐大姑说：“大人笑什么？是不是笑我是条母狗？告诉您，我可不是用鼻子闻出来的？”
铁麟说：“那你是用什么闻出来的？”
唐大姑说：“还是那句话，天机不可泄露。”
铁麟又不说话了。
唐大姑揉搓着铁麟的阳具，铁麟觉得自己的阳具也成了唐大姑手里的面团，软软的，柔柔的。又不同于面团，面团没有知觉，而他有知觉。这知觉就是舒服，是惬意，是渴求。渴求什么呢？他只渴求唐大姑手不要停下来，这已经足够了。但是，当他这种感觉逐渐明显的时候，他又害怕了。他明白唐大姑是仙医，是在给他治病，是用自己的肉身帮助他修炼，他不应该有丝毫的杂念。他努力驱赶脑子里一些乌七八糟的想法，想使自己纯洁起来，清净下来。
唐大姑说：“大人，听民女劝告您一句话吧。”
铁麟说：“你讲吧。”
唐大姑说：“您那点儿嗜好不要戒掉，戒掉对身体无益。几十年日积月累，如顺水行舟，一旦截水断流，舟船便会搁浅。您这次的病，就是因为断乳所至。还有……”
铁麟见唐大姑欲言又止，鼓励她说：“说下去，我听着呢。”
唐大姑说：“还有……您的病，是由阴盛导致了阳虚。阴虚靠补，阳虚则该泄。凡事用则进，不用则退，久不泄阳，就会元气渐衰。”
铁麟说：“仙姑能不能讲得明确一些。”
唐大姑用手揉搓了一下铁麟的私处，说：“这个……是不能废的，无阴便无阳，采阴可以补阳……”
铁麟的脸发起烧来：“可是……已经不行了。”
唐大姑：“行的，能行，民女可以给您治。”
铁麟问：“怎么治？”
唐大姑说：“现在还不行，您的病还没有好，身体太虚弱，等您身体强壮一些，我专门给您治这个病。”
铁麟说：“可是……到时候我到哪儿去找你呢？”
唐大姑说：“大人不必寻找民女，到时候民女自然会来找大人的。”
铁麟感激地看了唐大姑一眼。心里想，他跟唐大姑萍水相逢，她为什么对他如此用心良苦？难道仅仅是缘分吗？
※※※
铁麟听从了唐大姑的劝告，不再阻拦孙嬷嬷。孙嬷嬷决定到人市上亲自为铁麟挑一个奶妈。
没想到孙嬷嬷第一次出门，就遇上了一件新奇事。
孙嬷嬷是带着冬梅出来的，她们雇了两头小毛驴，由赶脚的牵着在前面走。在漕运码头上，脚行有三种，一种是赶脚，一种是放脚，一种是雇脚。赶脚就是有人牵驴引路，想去哪儿去哪儿，不用自己操心。放脚是固定的路线，比如你进京到朝阳门。先把脚钱交了，然后你就可以骑上驴走。那小毛驴踢踢踏踏径直奔朝阳门走去，一步也不停，一个弯也不拐。到了朝阳门，任你怎么抽怎么打，它是多一步都不往前走了。你把缰绳放下，它扭过头自己便朝回走。如果有人想去漕运码头，它会老老实实地让你骑上。可是骑上你就下不来了，你想白骑一段偷着下来，那不可能。它会把你一直驮到脚行，等交了脚钱你才能从驴背上下来。这些毛驴都是训练有素的，又机灵又严格，毫不通融。第三种是雇脚，你先交好定金，就可以牵一头小毛驴跟你走，像使唤自己的一样。当初甘戎丢失兰儿那次，就是在雇脚行租赁的毛驴。她当时图的是方便自在，没想到却捅了那么大的娄子。这件事也让后来人接受了教训，仓场衙门、坐粮厅乃至通州府衙的家眷们再出门，宁可多花俩钱也要雇赶脚的。
两个年轻的后生牵着两头小毛驴，悠悠搭搭地在通州大街上走着。一个慈眉善眼的老妈子，一个俊俏调皮的小丫头儿，让两个年轻人亢奋起来，一边赶着驴，一边有一搭无一搭地扯着闲篇。街上的人吵吵嚷嚷地往北大街的方向跑，像是出了什么事。
给孙嬷嬷赶驴的后生说：“老人家，您这么大岁数了，恐怕跟我奶奶差不多了，您听说过审枣树的吗？”
孙嬷嬷奇怪地问：“审枣树？审什么枣树呀？”
后生说：“您不知道吗？可全码头都嚷嚷开了，知州夏老爷要审枣树。”
孙嬷嬷更奇怪了：“夏老爷审枣树干什么？”
后生说：“不是夏老爷非要审，是有人告呀。”
孙嬷嬷问：“告什么？”
后生说：“告枣树呀。”
孙嬷嬷问：“告枣树什么？枣树犯什么法了？”
后生说：“枣树不结枣呀，枣树的主人就把它告到通州大堂上去了。”
孙嬷嬷说：“当知州的还管你家的枣树结不结枣，这不是给知州大人出难题吗？这人是不是脑子有毛病呀？”
后生说：“不是脑子有毛病，是心有毛病。”
孙嬷嬷问：“是谁这么不安好心眼呀？”
后生压低了声音说：“老人家，您小声点儿，这人咱可惹不起。不单咱惹不起，连知州大老爷都惹不起。要不，这么荒唐的状子，怎么知州大老爷就准了呢？”
孙嬷嬷问：“你说谁呀这么厉害，莫非长个三头六臂不成？”
后生说：“算您说对了，这人比三头六臂还厉害。您听说过八大魔头吗？”
孙嬷嬷说：“有耳闻。”
后生说：“您肯定听说过，不要说您了，就算是外乡来的侉子，只要在通州呆上三天还不知道八大魔头，那肯定是找倒楣呢。”
孙嬷嬷说：“不过，我还真不知道这八大魔头是谁。”
后生说：“一大天，二麻十，猫三狗四猪五牛六马七羊八。这状告枣树的就是毛老三……”
年轻后生这话只说对了一半，还是一小半。原来这八大魔头都是前任知州韩克镛豢养起来的，在通州地区称王称霸、欺行占市、抢男奸女，什么坏事都跑不了他们。韩克镛当知州的时候就是他们的保护伞。韩克镛倒了台，他们就树倒猢狲散。特别是杨八在大光楼前被铁麟下令打得遍体鳞伤以后，已经大刹了他们的威风。最近，夏雨轩又开始整顿商市，剿匪除霸，专门打击强买强卖、欺行霸市、坑蒙拐骗之徒，他们更感到惶惶不可终日了。可是，他们又贼心不死，不甘心束手就擒，便先发制人，给夏雨轩出个难题，想给他来个下马威。
出什么难题呢？那一天八大魔头在毛老三家喝酒聊天骂知州，骂来骂去，话题就引到了毛老三院子里那棵枣树上。这棵枣树还是毛老三的爷爷栽的，几十年了，光长根长干长叶子，就是不结枣。有时候结那么几十个，也是又小又瘪又干巴。
毛老三指着那棵枣树骂着：“白眼狼，我这棵枣树就是衙门里的狗，吃孙喝孙不谢孙，永远也喂不熟。”
在八大魔头中，毛老三是个耍赖犯浑躺在大街上撒泼的滚刀肉，什么坏事赖事不要脸的事都办得出来。而苟老四却是个松尖蔫坏的主意篓子，什么损招儿坏招儿绝户招儿都想得出来，八大魔头里有名的狗头军师。听毛老三这么一骂，苟老四眼皮一翻，冒上来一个主意：“你这枣树不结枣，干嘛不去告它？”
毛老三没听明白：“告谁呀？”
苟老四说：“告枣树呀。”
毛老三又问：“到哪儿去告？”
苟老四说：“敲堂鼓呀，找咱们夏大老爷呀，他不是咱们的父母官吗？孩子哭了给娘抱去，枣树不结枣当然得让父母官管一管了。”
毛老三直伸舌头：“得了吧，杨八屁股上的口子还在流脓，你还想让我再挨一顿板子不成？”
苟老四说：“这你就不懂了，大堂上打板子那叫审案，你听说过谁因为告状挨板子了。咱这只不过是给夏大老爷出个题目，他不是进士吗，让他答一答咱这卷子，看能不能考上个秀才？你们知道这叫什么吗？这叫掰一块儿给他尝尝，是苦的是辣的是酸的是涩的，他都得在嘴里面咂摸咂摸。”
众魔头一听，一致举杯叫好。毛老三听说不会挨板子，那股无赖劲儿又上来了。就这样，他们果真请人写了状子，由毛老三递上了通州大堂。
万万没想到的是，夏雨轩居然准了状，还要在毛老三家设堂审案，这可真是千古奇闻……
两个后生跟孙嬷嬷说着这件新鲜事，冬梅可沉不住气了：“孙嬷嬷，咱去看看吧，这事多新鲜呀，恐怕一百年也遇不到，咱要是错过了多可惜呀。”
听冬梅这么一说，孙嬷嬷的好奇心也被逗上来了，吩咐牵驴的后生说：“好啊，咱们去看看夏老爷怎么审枣树。”
其实，两个拉脚的年轻人心里早就抓起了挠儿，是他们忍不住想看这个热闹，所以才极力怂恿这一老一小两个女人。
※※※
一条贯通南北的京杭大运河，人称铜帮铁底运粮河，好像大运河就是运粮食的。其实不然，大运河主要运的是粮食，而且是漕粮。可是大运河还运许许多多别的货物。明朝的永乐大帝，清初的多尔衮摄政王都大兴土木，重建扩建北京城。偌大的一个北京城得需要多少砖瓦木料啊，而这些建筑材料都是通过大运河运来的。因此有人说，北京城是大运河漂来的。皇家建筑，用的都是神木和大木。直径在五尺以上的曰神木，直径在二尺五以上的曰大木。神木和大木都是从川、湘、云、贵等原始森林里选伐来的。这些巨木运抵漕运码头以后，还不能直接运往北京，而是先储存起来。储存皇木的地方就在大运河与通惠河的交界处，久而久之，这里便形成了村落。
毛老三家在通州城外的皇木场，小院不大，土坯秫秸房，土夯的院墙，墙头上镶的不是瓦，而是高粱茬头，为的是防雨水的冲刷。没有门楼，只有一个同样是高粱秫秸扎起来的栅栏门。
夏雨轩的蓝呢大轿已经摆在了门外，可见知州大老爷已经来了。院里院外，内三层外三层，层层叠叠挤满了人。孙嬷嬷和冬梅坐在驴�