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庄丽泪眼婆娑地望着马小波，带着孩子一样委屈的表情说：“我不是为了钱，我就是觉得我爸太辛苦了。”
“这个我理解，就是因为他太辛苦了，我才一切都顺着他，让他高兴。”
“我也不是不心疼你，我心疼你，但我从小养成了这么个倔脾气，自己拿自己都没办法，你不要跟我一般见识。”
“我知道，我还不了解自己的妻子吗？但你也要改一改，别因为你的脾气把老公折磨死了。”马小波做出一副哀苦的鬼脸。
庄丽破涕为笑，推了马小波一把。马小波趁机帮庄丽脱掉外套，替她挂起来，又撕了块面巾纸，给她擦去脸上的泪痕。
“你去看会儿书吧，又把你的学习时间耽搁了，对不起。我要先去睡了，明天还要早起上班。”庄丽哀哀地说，她这阵儿乖得像个孩子。
“好吧，你先去睡。”马小波吻了吻庄丽，看着她换了拖鞋去了卫生间。
马小波去了书房，想看点书，却感到有点累，就捧着书发呆。庄丽洗漱完了，端了杯水过来给马小波放到桌子上，自己先去睡了。马小波决心要看几页书，就硬着头皮翻开了《加缪文集》，接着读《鼠疫》。加缪忙里偷闲地讲述了其中一个人物约瑟夫·格朗的爱情和婚姻：
格朗很早就结婚，对象是邻居家的一个贫穷的姑娘。……有一天两人在卖圣诞礼物的店铺面前走过，她朝着橱窗里陈列的东西看得出了神，把身子往后一仰靠住他说：“太美了！”他紧紧地握着她的手腕。这样他们就订了终身。
往后的事，照格朗说，十分平凡，正如一般人一样：他们结了婚，还有点相爱，两个人都工作，工作一忙，爱情也就淡了。……读者读到这里，应该用些想象力才能了解格朗的话。劳累的工作助长他随波逐流、得过且过的思想，他越来越少说话，他也没有能够继续满足妻子的希望：仍得到他的爱。一个忙于工作的人，生活在贫穷中，前途逐渐渺茫，每晚在晚餐桌上默默无言，在这样的环境中哪里还谈得上爱情？她也许已经感觉到痛苦了，但当时她忍着没离开他；人们长期饮着苦酒而不自知的情况也是有的。这样一年一年地过去，到后来，她走了。当然她不是一个人走的。“我爱过你，但现在我厌倦了……我并不因这次出走而感到幸福，但是并不一定为了幸福才找新的开端。”这就是她信中的大意。
“哦，这么悲惨！”马小波被触动了，忍不住把自己同格朗做了个比较。与格朗不同的是，他有能力养活自己的妻子，庄丽完全可以不出去工作，但考虑到她应该有一个自己的交际圈子，而且她自己也不希望整天一个人呆在家里；特别是考虑到岳母的强烈要求，马小波才给她找了一份杂志社的资料管理员的工作。像格朗夫妇一样，工作一忙，感情似乎也就淡了。因为工作占去了两个人相处的时间，工作带来的劳累还让两个人下班后筋疲力尽心情不好。但马小波知道他还是深爱着庄丽的，甚至比谈恋爱时更爱了，而庄丽也还没有考虑到离开他，她跑出去，只是为了吓唬他，为了得到他的爱怜和温言软语的哄劝。女人总是不把她生气的真正原因说出来，她需要从爱人猜出的谜底里得到满足，而他却让她失望了，他没有去找她，却窝在家里生气。或许庄丽像格朗的妻子一样，“也许已经感觉到痛苦了，但当时她忍着没有离开他”。是啊，“人们长期饮着苦酒而不自知的情况也是有的”，尤其对于女人，得不到爱，那就是痛苦。不是苦难的生活赶走了格朗的妻子，而是没有爱情的煎熬逼走了她。
马小波突然想起庄丽总挂在嘴边的一句话：“我就是活你呢，你就是我的全部寄托。”马小波猛醒：庄丽不是为了钱才跟他生气，她是怕自己是冲着钱才跟她结的婚，所以她要闹。多可怜的女人呀，而自己还糊里糊涂地跟她计较。这样下去，庄丽说不定真会出走，我不能逼她做出这样痛苦的选择，我要防患于未然，因为我们是相爱的。
马小波合上书，走进卧室。他打开床头灯，看到庄丽睡得很香，像个毫无心事的孩子，忍不住吻了吻她软软的唇。马小波脱光了衣服，钻进被窝时看到庄丽也是裸着身体，忍不住轻松地笑了——为了最大限度地享受两个人在一起的幸福，他们约定一辈子睡一个被窝，而且除非庄丽在特殊时期可以穿底裤，其他时间两个人都要脱得不着一丝的抱在一起睡——他知道庄丽还没有对他们的爱情和婚姻失望。马小波钻进被窝，前胸贴住庄丽的后背，他从妻子的体温里感到了幸福。
“我是爱你的，你绝不能离开我……”他把嘴贴在她的耳边，对着这个睡梦中的人儿祷告。
我们的爱情也曾被传为佳话
马小波的父母千里迢迢从乡下来看望儿子媳妇，活了大半辈子了头一回来省城，没有个人陪着简直寸步难行。偏偏公司这段日子接的活儿格外多，马小波只好把父母放在家里看电视，下班后才能赶回家里跟二老吃顿饭。庄丽更不用提，她那个单位请个假就扣工资，文印室的岗位更是不能离人，因此，公公婆婆到晚上才能见媳妇一面。老头、老太太虽然都是农民，但能让三个儿子都上了大学，当然不是那没见识的人。二老理解儿子、媳妇的难处，力争变消极因素为积极因素，变拖累为支持：每天早晨儿子、媳妇还没起床，早餐就准备好了；中午马小波一回家就能吃上他曾经吃了十几年的酸菜面条；晚饭则是庄丽最喜欢的馒头和稀饭。以至于小两口对老两口由衷地说：“妈、爸，干脆你们就别回去了，在这里给我们做饭得了。”老太太当然非常乐意，但是老头只是憨厚地笑了笑，用一个略带羞涩的笑容婉拒了儿子、媳妇的好意。
呆到第五天头上，老太太看电视看腻了，一坐到沙发上就瞌睡。老头终于对儿子说：“哪天你有空带你妈出去转转吧，这辈子第一次来省里，回去人家问起是个什么样子，都有些什么稀罕玩意儿，总得有个说道。也不用花钱去什么公园，街上转转就行了。”马小波也觉得不能让爹妈对儿子生活的城市两眼一抹黑，就加了一个中午的班，挤出下午的时间来陪二老去了一趟动物园。老太太腿脚不大好，偏偏又晕车，只好步行了一半路，又含着颗晕车药打车走了另一半路。动物园很大，气味又不好，但老两口第一次看新鲜物儿，当然不管不顾的。看完了狮子和老虎，又看大象和犀牛，一直转到天擦黑。老太太还是意犹未尽的样子，她对老伴和儿子说：“怎么不见有孙猴子？”马小波又带上父母找猴子山。猴山被高墙围着，大门儿设计成个水晶宫的样子，越是引起了老太太对“齐天大圣”的兴趣。不过这里是另外收门票的，老头心疼儿子的辛苦钱，又不想让老伴失望，就对儿子说：“你陪你妈进去看看，我不稀罕看猴子，我在外头等你们。”马小波忍不住鼻子一酸，觉得父母这一辈子老是为了孩子牺牲自己，真是太不值得了。他没理会，径直到窗口买了三张票。进门的时候又买了一杯喂猴子的瓜子和花生，给母亲喂猴子。老头不赞成儿子的大手大脚，但看到他出于对母亲的孝心，就不再说什么了。
回到家里，老太太又不顾路长腿乏，跟媳妇一起做晚饭，兴高采烈地告诉她大象的腿有多粗，犀牛的皮有多厚，豹子竟然还有黑色的，比村里谁家的黑狗还油亮。庄丽大概觉得没陪公婆出去转转有点理亏，在饭桌上不断地抱怨马小波不给她打个电话，一起去动物园多有意思。老太太宽解媳妇：“是我觉得你工作忙，没让他给你打电话。其实呀，动物园也没个什么可看的，有空叫他陪你去转转。”
吃饭的当儿，马小波的二弟马小顿从南方打来电话，嘱咐大哥陪父母去转转超市，一来买点东西，二来让父母看看超级市场是个什么样子。马小波转述了老二的意思，老头当下表态：转转可以，但任何东西也不要买。老太太也积极附和。庄丽说：“去了再说吧。”她虽然明显有点累了，但不愿意错过这个陪公婆出去转转的机会。马小波看到妻子发自内心的热情，感到在父母面前很长脸。
匆匆吃完饭，一家人来不及洗涮就出了门。
超市本来就是个货品琳琅满目的地方，两个来自偏远农村的老人当然目不暇接。转了没几圈，老太太说头晕，想回去了。庄丽说还没给二老买到东西呢，再转转吧。老太太说：“我什么也不要，给你爸买吧，过几天就是他的生日。”庄丽说那更要买了，再转转吧。又转了几圈，老太太没再说头晕，马小波知道那是心理作用，一旦全神贯注于什么事情，自然就不会头晕了。但他怕庄丽往歪了想，决定速战速决，就提了个建议：“要不给我爸买件夹克衫吧，他这些年穿的全是我们兄弟几个的旧衣服，快过年了，买件新衣服吧。”老头坚决不让买，老太太看看儿子说：“别买了吧！”马小波很坚决地说：“买，一定要买，小丽，你跟妈一起给爸挑一件吧。”庄丽就挽着婆婆去挑夹克衫，马小波父子跟在后面。
只要有钱，超市里应有尽有。虽然老头一直反对，款式还是很快就挑好了。但在档次问题上，两辈人又发生了争论：马小波夫妻建议买高档料子的，老两口坚持要买仿制品。最后折中，买了件中档的。老太太提着儿子给老伴买的衣服，个子突然间高了许多。马小波还想给母亲买件衣服，遭到了二老的强烈反对，他看看庄丽，但庄丽没有发表意见的意思。于是打道回府。
晚上，马小波临睡前问庄丽：“今天在超市你怎么连个笑脸也没有？”庄丽骂了他一句：“神经！累了整整一天，晚上还要逛超市，我倒想笑，笑不动了啊。”确实是累了，两个人都侧过身去，背对背睡着了。
第二天，老两口要走，小两口留不住，就送二老上了火车。火车开动了，庄丽突然说：“呀，忘了给爸妈买点吃的带回去了！”马小波这才意识到父母来时装得鼓鼓的那个大提包，回去的时候瘪得像瘦死的牛只剩一层皮。想到村里人一定会跑到家里去问二老此行的收获，而父母连一件可糊人家嘴的稀罕吃食也拿不出来，马小波感到一阵揪心。看到老公神色黯然，庄丽也觉得这媳妇当得有点不十全十美，两个人默默地回了家。
又到晚上了，小两口回到家里，没有现成的热腾腾的饭菜和温暖的问候等着他们了，两个人都感到有点不适应。庄丽发自肺腑地说：“家里还是有老人的时候才像个家呀。”马小波借题发挥道：“晚了，老人在的时候你舍不得给他们买点东西表表心意，现在才知道后悔呀。”庄丽没有计较马小波的讽刺，坦诚地说：“说实话，我不是舍不得给他们买，我是考虑到咱们也不是钱多得厉害，马上要买房子，少花一个是一个。”马小波叹口气说：“买房子也不在乎那几个钱，我父母这辈子第一次来省城，做儿子的连件衣服都没给妈买，你说，我这心里亏不亏呀？”庄丽笑道：“你还是跟你家里人亲嘛，你给我父母买过衣服吗？”马小波说：“那不一样，你父母是城里人，又有钱，哪里用得着我买，他们不是还拿钱给我吗？”
“哦，照你这么说，我父母给你钱就是理所应当的了？”庄丽的表情开始变酸。
“当然不是，因此我感激你的父母。但话说回来，如果没有你，他们凭什么给我钱？他们这么做实际上是为了女儿好，怕你跟上我受苦。”
“这么说你不领他们的情了？”
“我不是这个意思，我是说我跟上你沾了光。”
“没良心！”庄丽站起来，几步进了卧室，“咣”把门关上了。
马小波一个人坐在沙发上，心中充满了对母亲的愧疚和对妻子莫名其妙发火的郁闷。他拿起遥控板，翻着电视频道。很长时间过去了，庄丽还是没有出来的意思。马小波肚子咕咕叫，就朝卧室嚷了一声：“出来做饭吧，饿死人了！”没有动静。马小波想站起来过去敲门，再赔个礼赚顿饭吃，但一阵烦躁的情绪突然袭击了他：凭什么每次总是我低头，总是我向她讨饶？我每天要承受那么大的压力，在家里还要受压迫，老婆究竟是用来干什么的？他气不打一处来，抓起茶几上的一只杯子就摔到了地上。杯子滴溜溜在地板上转了几圈滑进了厨房门里，看来并没有摔碎，地板倒被砸出了一个坑。马小波心疼地蹲下去察看地板的损坏程度，这时卧室门“呼”地开了，庄丽披散着头发直撅撅地走出来，居高临下地指着马小�