，眼看快日落了，她回头望了眼查元赫，想唤醒他一起吃点东西，这念头刚一冒出来，她便瘫了下去，不省人事。骆驼呼哧呼哧地喘着气，驮着查元赫小心翼翼地趴下，大概它也是累极了，很快闭上了眼睛。
夜幕降临后，无限的大漠朔风凛凛，似乎偶尔夹杂了一两声狼嚎。查元赫忽然从骆驼背上摔了下来，腰酸背痛于是呻吟了两声，渐渐入耳的狼嚎叫人毛骨悚然。他一骨碌爬起来，便望见了倒在不远处的上官嫃。
他急急唤她，就着月色看不清她的容颜，看不出她究竟是睡着还是晕厥了。他伸手抚摸她的面庞，这几日被风沙刮得失去了从前的细腻。似乎觉得有何不对劲，他转身去找水囊，却发现羊皮水囊早已干瘪，他抱着头努力回想，也想不起来分毫。
骆驼突然站了起来，不停地堕着蹄子，嘴一嚼一嚼地朝着某个方向指。
查元赫狂喜，扶起上官嫃急唤：“醒醒，我们快到了！我们就快走出去了！”
可她的头始终低低垂着，毫无反应。查元赫迟疑着伸手探了她的鼻息，顿时错愕不已，怎么他才睡了觉醒来，她会虚弱至此。
“上官嫃……”他轻轻唤她，捧起她的面庞。月华如水泻满了大漠，白日里金灿灿的沙丘此刻如银如缎，华美非常。那月光也洒在了她脸上，眼睫静静覆着下眼睑，干裂的唇紧紧抿着，了无生机。他从未如此害怕，害怕到忘记了其余一切感触。他低下头去，用舌尖在她干燥的唇上舔了一周，又唤了几声，她眉间微微蹙了起来。查元赫见她有反应，便用舌尖逃开了她的唇，用自己的津液滋润她。或许是出于求生的本能，上官嫃用力含住侵入口中的舌尖吮吸起来，恨不得吸干了他。
查元赫感到舌尖传来一阵麻痹的痛意，却同时快慰着，他不知自己是不是中了魔，脑子里尽是风花雪月的臆想。他大概甘愿沉溺在这般绝境，天地间只有他们，没有礼教和束缚，没有身份和地位，她吻着他。虽然不是真的亲吻，却胜过一切，仿若在沙漠里开出朵娇艳的花。
上官嫃只觉得甘甜，不停地吞咽着，知道缓缓睁开眼，才知道自己吞咽的不是甘泉，而是他的唾液，顿时僵住了。她被他单臂揽在怀里，虚弱得没有丝毫力气。可扑面而来的粗重气息却激起她心中的无限渴望。
见她醒了，查元赫灿烂一笑，“我们就快到了，在坚持一会儿。”
上官嫃吃力地点点头，然后被查元赫报道骆驼背上，她闻着他身上阳刚的味道，回想起方才的一幕，羞容满面，却将脸埋在瘪塌的驼峰里兀自微笑。
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大概走到沙漠的尽头了，骆驼的步子越来越快，查元赫险些跟不上。他一面欢喜一面忧愁，欢喜的是终于死里逃生，忧愁的是逃出去之后要面对的仍然是世俗尘事。当翻过最后一座山丘，呈现在眼前的美景令查元赫惊喜而振奋，原来他们并未走沙漠，而是来到一片绿洲！
他方才的忧愁一扫而光，欢呼雀跃着将上官嫃扛了起来，直直地往月光下如镜的湖泊冲了去。伴随着上官嫃的尖叫，两人扑通落入水中，溅起一大朵银色的水花。湖边睡前，他们贪婪地喝了一肚子水，才相视而笑，在湖边并排躺下，仰面对着满天繁星。
查元赫用手肘推了推上官嫃，“衣裳都湿了，正好在湖里洗洗，我去烧火……”
上官嫃的声音嘶哑，因而语调变得奇怪了，懒懒地道：“洗澡啊？可是没有换的衣裳。”
“暂且用毯子包着。”查元赫将她拉了起来，笑道：“快些，若我拾了干柴回来你还没洗完，可别怪我偷看！”
上官嫃一时羞涩，目光忙转向别处，“你的衣裳也湿了，不会着凉么？”
“所以你快些洗，我快些生火，好把衣裳晾凉。收拾好了我们该吃点东西了。”查元赫站起来走了几步，又回头道：“对了，待会我洗的时候你守着火堆，不许偷看！”
上官嫃瞟了他一眼，不屑道：“我才不稀罕看你。”然后呼哧一声笑了。眼睛弯弯眯起来如一轮皎洁的月牙儿。
火堆边干燥而温暖，上官嫃裹了两条毯子才将自己裹严实，衣裳晾在跟前，刚好挡住了湖那边的风景。她拿了根长树枝拨弄火堆，熊熊篝火时不时响起噼啪之声。这一路艰辛，险些在大漠丧命，却没有半点父亲的下落，上官嫃不满怆然。
晾满衣服的支架后，探出查元赫一张嬉笑的脸，他本想逗她一番，却被她的神情吓着了，忙钻过去问：“你怎么了？”
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上官嫃抹了抹眼角，侧头看查元赫，视线刚触及他半裸的身子便仿佛被什么东西烫了一般弹开，怨道：“你怎么不裹好身子……”
查元赫方觉得自己太过失礼，忙随手从支架上扯了件半干的衣裳，不料那衣裳里面却掉出一件随率的兜肚，查元赫一时怔住了。上官嫃瞥见，忙转身去拾。雪白的手臂从毛毯里弹出来，刚刚将兜肚攥紧，查元赫一只手却突兀地从旁边斜刺过来，捏住她的手腕，问：“这是什么？”
他的掌心滚烫，虎口有厚厚的趼子。上官嫃下意识地瞥了他一眼，又忙低下头，紧张地问：“什么？”
查元赫努努嘴，视线落在她光洁的小臂内侧，“这个，是朱砂痣么？”
上官嫃又恼又羞，抽回手来，将兜肚塞入自己怀里。查元赫却不依不饶地问：“不是？那是伤疤？你何时受伤的？”
上官嫃嘟着嘴抱紧了双腿，无奈答道：“不是朱砂痣，也不是伤疤，是守宫砂。”
岂料查元赫惊呼：“守宫砂！那不是处子才有的么？”
见他这般一惊一乍，上官嫃心里堵得慌，撇开头不理他。查元赫后知后觉，恍然大悟道：“莫非你还是……”喃喃自语一会儿，他欣喜若狂地拉住上官嫃的胳膊，“你并非我名副其实的舅母，我可以喜欢你是不是？就算我们欢好，也不算有违伦常，是不是？”
这一番话在上官嫃听来自然是狂放不羁的，她一时膛目结舌，不知如何应对。查元赫却快乐得像个孩子，在沙地里飞奔起来。上官嫃幽幽地望了他一会儿，又拾起树枝拨弄火堆。查元赫在一旁雀跃不已，上官嫃出神地看着火苗摇蹿，不一会儿便泪湿满腮。
查元赫实在得意忘形了，待他回过神来，才仓皇地跑到她身边笑声问：“你怎么又哭了？”
上官嫃举眸瞪了他一眼，泪水更加肆虐， 啜泣着：“我爹在大漠中丧生，尸骨无存，你却……你却想着那些龌龊的事情……”
查元赫懊恼不已，忙伸臂想抱住她安慰她，上官嫃瞪着他精壮而阳刚的胸腹，哭得更凶了，“你还衣不蔽体想要轻薄于我！”
“我没有，我没有！”查元赫急急忙忙往身上披了条毯子，哄道：“我心直口快，一时说错话了，上官娘娘慈悲为怀，就饶了小人这一回吧！可别再哭了，你爹若是在天上看见了，定会不安心的。嘘，别哭了，嘘……”
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上官嫃果然拼命忍住了啜气，怨愤地睨着他。查元赫小心翼翼地向她赔礼道歉：“我错了，上官娘娘，不如我们在这湖边祭拜你爹，好不好？”
上官嫃含泪点点头，又嘶声道：“别叫我上官娘娘。”
“是，小人遵命。”查元赫一双浓眉几乎聋拉下来，一副可怜兮兮的模样。上官嫃觉得又好气又好笑，索性扭过头不答理他了。
“你等着，明日我一定准备好一切，让你好好祭拜爹。”查元赫吐出的字句沉稳有力，仿佛拥有安抚人心的奇异力量。上官嫃微微抽泣着，逐渐往一侧倒下去，蜷缩在火堆边。太累了，她不再说话，只觉得眼皮越来越重、身子越来越暖。
查元赫如释重负，悄悄绕到她身边坐着，一面烘衣服，以免看着她。人总是这样不知满足，只能遥遥望着她的实话，他渴望着能与她说上话；当于她熟稔之后，又渴望能日日相伴；如今天遂人愿，得以伴着她，他又那样渴望得到她。或许从一开始他就是想要她的，不过苦苦压抑自己的念头，自欺欺人罢了。他忽然欺身上前凑在她左耳边悄悄说：“上官嫃，你亲我一口，我就帮你祭拜爹。”篝火映着他满面红光，笑容得意。不一会儿他又诺诺补了句：“如果你肯把身子给我，那当然更好了。”说完，他自己都觉得羞愧，恨不得把头埋进沙子去。
绿洲之内，风景怡人，绿洲之外，万里黄沙。他们就像被困在一座孤岛上，只能苦等，或者某一天会有商队经过，可以将他们救出去。查元赫在湖边搭了一座小棚子，时常打些猎物、拾些野果，他们带的盐巴足够使上大半年，只是干粮很快就见底了。
上官嫃习惯翘首观望四周，竖起耳朵听那些风沙中是否会夹杂驼铃声。见她郁郁寡欢的样子，查元赫不禁有些懊丧，他并不想回到繁华的城镇里去，他宁愿待在这与世隔绝的地方与她相守。可上官嫃却想出去，她大概实在不习惯这风餐露宿的日子吧。
查元赫在火边举着烤熟的兔子沾沾自喜道：“真是人间美味啊！”他一面吹着气一面撕下一条兔子腿给上官嫃。上官嫃接着，却丝毫提不起精神，恹恹地咬了两口又望着远方发愣。
远处的风景只是金色和蓝色，天际相接处偶尔扬起慢慢风沙，金色便好似渗到瓦蓝里去了。查元赫见她看得入了神，唤道：“你进食越来越少，这可不好。我们死里逃生，应当庆幸才是，你为何闷闷不乐？”
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上官嫃神色落寞，微微叹了声：“这么多天也没见有人经过，难道我们要在这里等死么？
”
“怎么是等死？这里有水有树还有野味，我看活到老都没问题。”查元赫嗅了嗅香喷喷的烤兔子，张大口撕咬了一阵。
上官嫃淡淡蹙着眉，将兔子腿搁在一片阔叶上，“这么多天了，道观那边一定发现我不见了。元珊会怎样？会被治罪吧？我一想起来心就惶惶不安。我现在什么亲人都没有了，只剩下一个元珊……”说到最后一句，她已泣不成声。
查元赫顿觉揪心，也没胃口再吃下去，便空出手来拍着她的肩背安慰：“皇上怎么会治元珊的罪，你忘了，令牌都是他亲手给我们的，可见他个善良之人。”
上官嫃侧头看着他，一双剪秋水空洞而茫然，哽咽道：“你怎么才可以做到这般没心没肺，你不惦记亲人，不想念家乡么？即便我再不喜欢皇宫，可我会想念那里的一切，即便那日子过得伤痕累累，回忆的时候竟然那么不舍……我没出息，我真想像你一样，那么容易放下，然后欢快地面对崭新的日子。”
查元赫望着她脸颊上源源不断淌落的泪珠儿，不禁伸手去擦拭，她一直以来都无助而凄惶，只是善于伪装。他觉得喉口干涩无比，艰难地挤出一句话：“其实你放不下的，不是皇宫，不是回忆，而是那个人。”
上官嫃泪眼朦胧地望着那张永远笑容灿烂的脸，忽然扑进他怀里失声痛哭，“我尝试过放下，可是好痛。原来放下一个人，要忍受那样的心痛……我盼望着问他一句，为何怀疑我下毒，为何恨我入骨要掐死我？这么多年，他究竟有没有爱过我，哪怕爱得淡薄也无妨，只要有一点点就好……”
查元赫眼眶湿润，微微仰头深吸口气，道：“如果有一个爱你长久的人拜倒在你面前，你能否放下那一段旧梦？”
上官嫃眼神慌乱地看着他，无法按捺内心的忐忑。罔顾纲常，与自己的外甥不伦？若有一天他们回到了金陵，要如何面对天下人。她正矛盾不堪，泪眼的余光忽然瞥见一抹瑰丽的色彩，缓缓扭头去看，之间茫茫大漠的尽头，竟然凭空出现一座繁华的城镇，她忘记了一切，微微张着嘴问：“那是什么？”
查元赫闻言也扭头看，那圆顶白墙黄瓦的屋子一座连一座，那恢弘的楼台城郭令人惊叹，“海市蜃楼，我们竟然看到了海市蜃楼……”查元赫呆了半响，然后傻呵呵地笑起来，“这是大漠之神显灵，一定是！”
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上官嫃不禁朝前走了几步，“那些房子好生奇怪，那是什么地方？”
查元赫得意扬扬道：“是西域的外邦，我曾经和爹去过一回，那里的人相貌与我们也不一样。”
“西域？我的小元就是从西域来的。”
查元赫转回头，看着她艳羡痴迷的申请不禁怦然心动，一手抹过她脸颊的泪痕，轻轻说：“我曾答应你，日后一定要去西域给你再找一只小元回来，我们暂且在这里等着，一定由商队经过，倒是我们随着一起去西域，去找小元，然后再哪里住下，住一辈子。”
上官嫃怔了许久，渐渐回眸睨着他，“我们去西域……住一辈子？”
日渐西斜，霞光万丈，霎时映得那海市蜃楼如仙境般旖旎动人。各种光影在他眼里脉脉流转着，最终定格出一张柔美白净的容易。上官嫃