李登宵被说中心事，低下头去，只觉如芒刺在背，无论如何也无法开口乞求，李连城笑著将手插入他的发中，慢慢抚弄起来：「想求什麽，说吧。」
李登宵暗吸一口气，开口道：「我听说几日後要祭祖……我想，跟去看看。」
李连城听了这话，脸上的笑容化成阴冷的暴虐，放在李登宵脑後的手骤然用力，李登宵吃痛，头向後轻轻一仰，反而将一张脸都露在那人面前。
李连城冷声问道：「怎麽，你还有脸面见什麽列祖列宗吗？」
李登宵怒火暗烧，心想这人又有什麽脸面，嘴里却仍辩解著：「我也知道现在无甚脸面，只求远远看上一眼……」
李连城看了他许久，方道：「你的理由，我不想听，我只想知道你付得出什麽代价。」
李登宵暗自切齿。两只手臂环上李连城的颈项，薄唇轻启，眉头紧锁，主动吻了上去。
李连城任他动作，也不回应，只有一只手搁在李登宵後脑，纠缠著一头青丝，流连不去。
李登宵的手抚上李连城胯下，微一迟疑，李连城已经按住那只手。
迎著李登宵疑惑的眼光，李连城笑著说：「床榻之事还有什麽没做过，若是真心想求，明日我再想新鲜的。」
李登宵再不答话，把李连城按著的那只手抽回去，转身朝里睡了。
李连城从後面伸手搂住他的腰，亲著他的头发，他微微挣扎，见挣扎不开，也就随那人去了。
一夜无话，不知天晓。
李登宵醒来的时候，李连城已走了，若不是身边的枕席犹有馀温，几乎要以为那是一场恶梦。
他想起昨夜李连城提的什麽新鲜把戏，一时间冷汗涔涔。
那个人向来热衷於折损尊严和傲气的游戏，而且一次比一次手段狠辣。
初来时宁死不从，一遇情事便以命相搏，李连城不知道从哪找来合欢秘药，等到他理智全失，苦苦乞饶的时候才罢手，一连数月如此，直至他不敢忤逆。
李登宵捧过小琉放在桌上的半碗白粥，粥熬得极淡，但聊胜於无。自己在宫里过得一直是这样的日子，一顿饱一顿饥，住所环堵萧然。
这样也好，越是清贫，就越是淡薄清醒，越是……不容易忘。
门外突然传来熙攘的人声，李登宵站起来，禁不住双手推开门扉，站到门口张望。
自从这处偏院被列为禁地，从来没有像今日这样热闹过，十几个太监，每两、三人合拢一个红漆箱子，从院外一路搬到门槛前。
领头的正是李连城身边的心腹，遣人把箱子挪入屋内，一行人又风风火火地走了。
送走众人，李登宵打开箱子一看，脸色陡然变了，用脚狠揣一下。他武功尽失，箱子沉重，并没有被踢出多远。
小琉藉著敞开的箱口一看，只见箱中装的都是大好的绸缎衣物，宽袍广袖、束腰虬领、袖口滚金，若绣牡丹，则雍容华贵，若是兰花，则飘逸不凡。
李登宵来来去去不过几件长袍换洗，若是真多了几件衣服，也算是好事，偏偏都是些红粉女装。
小琉连忙又打开其他几口箱子，或是上等的胭脂水粉，或是华美的玉饰金钗，珠光宝气，映得满堂生辉。
李登宵气得几乎说不出话来，将几口箱子或摔或砸，一片狼藉。小琉站在身後也不敢劝，默默收拾东西，退了出去。
李连城在秋後祭祀的前一天才过来。这一天中午，李登宵正负手站在窗边，那几口箱子早被丫鬟藏到床底，眼不见为净。
小琉眼角瞟到李连城进来，赶忙行礼：「皇上。」
李登宵恍若未闻，依旧负手站著，李连城挥了挥手，让小琉退下，她踟蹰半晌，才转身出去，合上了门。
第一章（下）
李连城走到李登宵身侧，看见他蹙著眉，一张英挺俊逸的面孔平添脆弱之色，心中一动，在他脸上落下一吻。
「我做错了什麽？」李登宵仍是站得笔直，只是死死闭上眼睛。
「我不是有意羞辱，带上女人出行，别人才无从置喙……」李连城吻得越发放肆，渐渐下移，啮咬著颈项。
李登宵微微仰头，说：「你是皇上，九五至尊，受命於天。」
李连城在李登宵锁骨上狠狠一咬，道：「在你心里，恐怕不是我吧。」
他见李登宵沉默，於是放开他，说：「女装累赘不便，你想逃也逃不远。」
李登宵一惊，几乎要放弃这次计画，良久才道：「翌日九泉之下，你又有何面目去见列祖列宗。」
李连城微微一笑，却是五味杂陈，叫人看得心中一沉。
「我也无脸，可是我不在乎这些。」
祭祀当天，李登宵从床榻上起来，李连城已经离开，床底下的箱子被他重新翻出，一套女装被挑选出来叠在床沿。百褶裙、青衣衬里。
李登宵看了几眼，双眼闭紧，又仰躺半炷香的时间，直到丫鬟小琉叩门催道：「三爷，该起了。我替您更衣……」
李登宵有些无力地坐起身。
小琉推门进来，见他撑坐著，一脸厌恶地看著那套衣服，也跟著叹了口气，劝道：「三爷，只要忍了这回，以後再不用受这样的耻辱。」
李登宵点了点头，这才稍稍掩去眼底的恨意：「有朝一日我定会还给他。」说著，便坐起来。
小琉心领神会，只将衣服草草地罩在外面。
那套衣物算得上颜色素雅，尺寸也特意选了宽大的，纵使李登宵戎马生涯练出一身较为高大的骨架，束紧腰带後，也并不十分突兀。
小琉顿了顿，手指捻起一缕李登宵披散的发丝，终究不忍心为这个人梳上发髻，犹豫良久，还是让他照旧披散了长发。
李登宵虽是男身，但此时易服装扮，又眉眼轻垂，眼睑微合，乍眼看去，已是个身形略显高大的女子模样。
李连城早已过来，也不打断，只是按照老样子，倚在门边静静的看，见小琉停下手来，才开口问道：「不抹些胭脂水粉吗？」
李登宵听得浑身一颤，只觉心中恨意烧灼，直欲焚尽脏腑。
李连城却慢慢踱步过来，手持眉笔，目不转睛地打量起他，只觉那五官粗看不觉惊豔，近看却无一处瑕疵，越看越清俊精致。
良久，李连城方笑道：「原是想替你整整妆容，现在却无处下笔……」说著，指尖轻轻抚过那人眉梢：「罢了，不惹你了。」
李登宵心里方松一口气，突然被人打横抱起，刚要怒骂，只听李连城说：「噤声，别被你那几个旧部瞧见了。」
李登宵强忍怒火，低声道：「难不成要劳驾圣上抱我一路？」
李连城笑道：「你说呢。」
说话间已出了院门。两人身高虽在伯仲之间，只是李登宵尽力掩藏身形，旁人匆匆一眼倒也看不出蹊跷。
在宫门等候的文武百官，见李连城抱了一个人大步流星地走过来，皆以为是哪位新近得宠的嫔妃。
直至上了王轿，放下门帘，李登宵才从李连城怀里挣脱出来。
王轿中大小陈设极尽华美，垫著厚厚的氆氇地毯，李登宵垂首闷坐了一会儿，将鬓边长发挽在耳後，李连城抱膝坐在一旁，目不转睛地看著他，嘴角微微上翘，难得的露出几分稚气。
一路上李登宵眼观鼻、鼻观心，心中却暗自忖度二哥会如何出手。苦苦等待许久，直到轿身摇晃著停在地上，也没等来什麽风吹草动。
李连城目光灼灼地又看了他一阵，在他额上落下一吻，起身出了王轿。
李登宵仍未回神，心下忐忑，以为又是空欢喜一场，良久才掀开轿帘一角，打量起祭祀情况。
他还记得以往祭祀时，大皇子早夭，李连城既是庶出，辈分又最轻，时常受些冷落，不像他和二哥，锦衣华服，意气风发，紧随父王身侧。
谁能想到有朝一日，自己生不如死，本应继承王位的二哥驻守蛮荒之地，永世不得入京，反倒是这个当年对谁都温和有礼的李连城身登大宝。事到如今，只恨当年有眼无珠，从未看穿过这个谦和的四弟。
也不知他到底用了怎样的权谋手段，让那场宫变名正言顺，更不知是怎样的帝王心计，让天下百姓再无怨尤，敌国不敢来犯。
若是二哥当年称帝，能做的，也不过如此吧。
透过轿帘的一角，李登宵远远看著今日身穿冕服的李连城，冠冕前垂著十二旒明珠，随著李连城走上祭天云梯的动作而不停晃动著，玄朱两色的冕服衬得他唇如含丹、面如冠玉。
李登宵看著李连城登上祭天台，群臣朝服跪拜的时候，彷佛被那道人影晃伤了眼。
李连城朗声读罢祭文，把祭文送入火中付之一炬，接下来万岁之声滔天响起。
李登宵模糊地想起自己十四岁远赴边疆，浴血杀敌、无惧生死，不就是为了换取这样一个太平盛世？
既然如此，谁做皇帝似乎也没什麽大不了的，若不是因为他强加给自己的那些耻辱……李登宵想著，突然在软垫上猛地击落一拳。
不知过了多久，轿帘再次被人掀开，李连城跨进轿中，拔出玉笄，解下沉重的冠冕，轿身摇晃著被人抬起来，他静静坐了一会儿，突然看见李登宵隐忍的神情，疑惑著伸出手去：「怎麽了？」
李登宵不由分说地避开，恨道：「草民只是想起当初。」
李连城冷冷地看了他一会儿，笑了：「我也记得，单骑转战三千里，一剑能挡百万兵，当年的骠骑将军……如今只是我的榻上之臣。」
李登宵几乎是怒吼一声，站了起来，眼睛里都是不再掩饰的怒火，李连城慢慢眯起双眼，脸上也露出几分凝重。
就在轿内气氛一触即发之际，一阵密集的箭雨从四面八方落下，十馀个轿夫顷刻间被射杀。
轿身剧烈地晃动起来，两人都随著这晃动狼狈地摔倒在地，护驾的禁卫军匆忙反应过来，高呼著：「刺客！护驾！」紧接著是一阵阵拔剑出鞘的声响，箭矢破空和兵戈相交之声碰撞在一起。
李连城几乎是立刻拽紧李登宵的领口，怒骂道：「我就知道你会骗我！」
第二章（上）
二
李连城怒极之下，这一拽用上全身力气，李登宵登时呼吸困难，可他功力被药物所制，此时较寻常男子犹有不如，纵是竭尽全力地挣扎扭打，仍然无法挣脱，脸上很快就因窒息而涨得通红。
李连城毫无松手的打算，一字一字地问他：「三哥，你想我死在这里？」
李登宵连摇头的力气都没有。
这时听到郊外又传来一阵喊杀声，想是这边僵持不下，护驾的援军已经赶到了，李登宵脖子上被勒出了一条紫红的勒痕，眼看要窒息，李连城却突然放开手，把他推到一边，转身掀开轿帘去窥看形势。
李登宵护著脖子，一边嘶声咳著，一边拼命喘息，好不容易缓过来，看见李连城的背影，想到自己往日受的种种屈辱，心里怒不可遏，极怒之下，不及思量，双手已猛然发力，狠狠一推，将李连城推出轿外。
李连城反应不及，被他推了出去，在跌落的时候震惊地往後看了一眼，眼睛里有惊讶、有愤怒，似乎还有一点别的。
紧接著，李连城的後脑狠狠地撞在御道坚硬的石板上，那双盯著李登宵的眼睛无力地合拢了，脑後慢慢溢出一滩血迹。
两方人马因为这场变故，都停顿了一下，反应过来後，众刺客将弓弩全指向李连城，万箭齐发。
护驾的士兵首领大吼一声：「皇上……！」飞身护在李连城身上，霎时穿心而死。
京城禁卫在一瞬间方寸大乱，被打得措手不及，连连损兵折将，只得慢慢缩小包围，将昏厥的李连城护在中间。
李登宵一推後，久久无法反应，半天才在心里说：我杀了他！我杀了他！心中却没能泛起半丝欣喜，只希望夺命而逃，远离这是非之地。
被这一念催使，李登宵匆忙从後窗跃出，连奔千馀步，才靠著城墙一角稍稍喘息起来。
此时李登宵仍是一身女装，远远听到街巷那头传来人声，正欲转身遁逃，却发现尽头是死路。
若是往日，那堵矮墙只需他提气一跃便可轻易跳过，现如今却足以令他上天无路、入地无门。
人声渐渐近了，李登宵猛然听到一个熟悉的声音远远传来。
「都找过了？他莫约比我矮半个头，应该穿著宝蓝色的袍子，也许是别的颜色，应该就在随从的队伍里。」
随行的士卒答道：「都找遍了。不过据探子回报，王轿中本还有一人。」
李登宵闻声大震。听那人声音，分明就是他两年未见的二哥，他开口欲唤，