利奇皱起眉头。
他之所以拒绝是因为他现在不想再让独立军卷入战争中，对于蒙斯托克人来说，战争已经结束了。
「如果是以前那种战争，他们还马马虎虎可以指挥一下，但现在他们不够资格。」
卡洛斯皇帝笑着摇头。
利奇知道，卡洛斯指的是那套指挥系统。能操作好这玩意儿的确实只有独立军，这边已经上了大半个月的课，各级指挥官总算知道怎么操作手里的东西，但西线等不及，被围困的罗索托帝国军队全都等着救命。
由昆塔古姆冈特联军负责西线战事，但要赶在一月底之前出兵，并且尽可能把罗索托帝国的军队救出来，这是卡洛斯和安妮莉亚妥协的结果。
利奇突然感觉好笑。当初他借来德雷达瓦十万兵马夺回蒙斯托克，并且灭了世仇瓦雷丁，现在德雷达瓦反过来要借独立军。
这一来一回的人情怎么计算？他已经彻底糊涂了。
「德雷达瓦加入中线战场的兵团呢？独立军和他们合作得非常好。」
利奇开始提条件，这意味着他已经答应卡洛斯的要求。
对于利奇的条件，老头早已有所准备。事实上对他来说，那五万人马没有什么意义，随便从昆塔古姆冈特各国再另外抽调一批人过来，完全可以代替他们。
「这没问题，我让他们立刻回国。」
卡洛斯一点没有讨价还价的意思。
「好吧，我联系一下嘉利，尽可能说服她。」
利奇针于这一点还是有把握的，他都想在最后的大战中建功立业，像嘉利这种正牌骑士肯定有类似想法。
「别急，我还有一件事想要和你说。」
卡洛斯一把拉住利奇：「之前打瓦雷丁时，蒙斯托克的损失也不小，现在你们已经没多少人，你有没有想过再拉一些人进来？比如你们落难时一直提供给你们帮助的巴尔默王国。」
利奇一愣，他琢磨卡洛斯老头的意思。
巴尔默王国确实给了蒙斯托克很大帮助，那都是秉承帕金顿的意志。不过巴尔默王国确实够意思，对于大部分逃亡的蒙斯托克人来说，或多或少都受过巴尔默王国的恩惠。
不过卡洛斯提到这件事，肯定不是让他还人情那么简单。
「你的意图是把巴尔默王国也拉进来，顺便把帕金顿拉下水？」
利奇只能想到这个可能。
「安妮莉亚和她的手下肯定不会看上西部这块『贫瘠之地』，这里离他们太远了，想要吸引他们是不可能的，巴尔默王国是帕金顿的铁杆附庸，让他们在西边插上——脚，等于帮帕金顿放了一条狗在那里。」
卡洛斯说得颇为露骨，此刻没有别人，他再也用不着表现得像是一个醇厚长者。
「你有什么想法？」
利奇问道。
「还记得前几天我曾经和你提过，帕金顿人总是在一场大战结束之后，立刻为下一场战争物色对手？」
卡洛斯叹道：「我的国家陪着他们玩这种游戏已经一千多年，每次都玩得我们心惊肉跳。血色旌旗之乱和这次大战更是危险到极点，我不想我的子孙再经历这种事，所以我打算釜底抽薪。」
「你打算怎么做？」
利奇其实一直在想这件事，他不希望蒙斯托克成为下一个弗兰萨帝国。与其拥有昙花一现般的强盛，还不如像以前那个蒙斯托克共和国，虽然积弱却一直活着。
「这场战争的最大赢家本应是奥摩尔和罗索托。我是不在意，像这种机会在过去漫长的历史中也有过好几次，但我的祖先全都放弃。奥摩尔需要的是一直延续下去，而不是第一大国的虚名。罗索托就难说了，他们或许仍会像以前那样满足于现在的地位，也或许会因为实力膨胀想挑战帕金顿的地位。但现在情况完全变了，罗索托意外出局，有可能取代它的是蒙斯托克和德雷达瓦。我相信安妮莉亚也不希望蒙斯托克走到他们的对立面，原因我已经说过了，蒙斯托克离帕金顿太近，当中只有巴尔默王国作为缓冲。德雷达瓦就不同了。如果我是安妮莉亚，我也会选择德雷达瓦。但对奥摩尔来说，那是最坏的选择。」
卡洛斯说出自己的担忧。
利奇完全可以理解。
现在德雷达瓦是奥摩尔的附庸，如果德雷达瓦走上称霸之路，曾经是奥摩尔附庸的身份肯定会让他们感觉很丢脸，这样奥摩尔就危险了。
利奇同样感觉棘手。
昆塔古姆冈特荒漠的人实在太穷，这时如果有人诱惑他们，让他们掠夺别国的财富、侵占别国的土地，他恐怕根本无法阻止。
这样一想他又感觉有些糊涂。既然这样，为什么安妮莉亚千方百计让罗索托人在西线插上一手？而不是顺水推舟让德雷达瓦占最大的便宜？
安妮莉亚明显在维持平衡。
难道卡洛斯说的是谎话？
这几天来他查阅许多历史，很多地方确实隐约透露帕金顿圣国的身影。
他只能猜测，要不是安妮莉亚想要改变以往的做法，正如卡洛斯老头所说的那样，这两次失控让她感觉到担忧，所以她打算修改策略，要不就是卡洛斯还有什么隐瞒着他。
能够延续千年始终屹立至今，奥摩尔帝国确实不可小觑。
以卡佩奇从奥摩尔分离的这件事来说，以前他不明白其中原因，现在他知道那么多隐秘，已经可以猜到卡佩奇的分裂是奥摩尔为了保全自身而布下的一颗棋子，或者说是一颗种子。万一哪天奥摩尔不存在，只要卡佩奇这颗种子还在就有可能复生。
除此之外或许还有探路的意思，让卡佩奇按照另外一种模式发展，看看它能够发展到什么程度。
奥摩尔这个古老国家看似保守，实际上却充满深谋远虑。
第四章 穷有穷的好处
远远望去，一眼看不到尽头的白色顶棚仿佛是荒漠中的一片海洋，中间那块充满绿色的区域则仿佛是海上的一座孤岛。
时隔一年，再次回到赫达尔，利奇简直认不出这里了。
不过这里并非是原来那座城市，而是重新建造的新城区，老城区在距离这里十五公里的地方。
身为最受昆塔古姆冈特荒漠的人欢迎的外国人，欢迎他的仪式自然极为隆重。
不只是米哈伊恩和塞斯库来了，各国驻赫达尔的代表也全都到场，除此之外，最引人注目的是一个十四、五岁的少年。
那是德雷达瓦的君主达也提拉三世，利奇和他有过一面之缘。
和那次一样，这个少年仍是一脸崇拜。不过让利奇有些不满的是，这个小子崇拜的目光根本不是朝着他，而是朝着他身后的利。
利奇并不是小心眼，但是自己的女人被别人这么盯着，总不会太舒服。
「很荣幸再次见到您。」
达也提拉三世抢步近前和利奇打招呼，紧接着他的脑袋一转，朝着旁边的嘉利说道：「这位想必就是冰雪女王嘉利小姐吧？」
「冰雪女王？」
利奇微微一愣。
「那是别人随便给我起的外号。」
嘉利淡淡地说道。
但是利奇却能从淡淡的口气中听出一丝得意。
也确实有得意的理由，在骑士的世界里，外号不是随意能够乱取的，特别是那些带「王」、「帝」、「皇」、「霸」、「圣」、「神」之类的字眼，更是要慎之又慎，一旦带上这些字眼就不是外号，而是冠称了。
「您难道不知道吗？」
达也提拉三世一脸惊诧：「不久之前有人弄了一个『名将群星录』，里面罗列同盟和联盟一百位名将，嘉利小姐名列第六，称号就是『冰雪女王』。」
一听到「名将群星录」，利奇就知道是怎么一回事了。
这是一种激励手段。同盟马上要展开反攻，为了让指挥官们更卖力表现，所以高层有意弄出了这个东西。
之所以把联盟将领也放到里面，显然想要起到收买首级的作用。排名越高的联盟将领，在同盟指挥官眼里成了闪亮的踏脚石，是取而代之的目标。
让利奇感到意外的是，嘉利的排名居然会如此之高。要知道，她展现实力的舞台是卡佩奇保卫战，之后西线战役和蒙斯托克复兴战役她都没有参加，前者是黛娜指挥，后者是海格特在表演。
「我一定要弄一份名单来看看，不知道还有什么人？」
利奇说道，他其实最想知道的是自己的名字有没有列在上面？
「当然有，您的名字也在上面。」
年少的君王非常贴心地告诉利奇最想知道的答案：「还有雷霆战将黛娜小姐、荆棘玫瑰玫琳小姐，独立军一下子占据四个名额，绝对称得上星光璀璨。」
利奇愣了一下，好半天才回头问嘉利：「居然没有翠丝丽和莉娜？」
没等基拉（原文就是基拉，校队者无语的泪奔，好吧，联系上下文应该是嘉利）回答，达也提拉三世连忙解释：「这个排名和骑士的实力没有关系。翠丝丽小姐和莉娜小姐的实力确实很强，但是她们……毕竟没有指挥过大的战役。」
眼看着这个家伙越说越不像话，米哈伊恩连忙把他拉到一旁。在德雷达瓦虽然是三足鼎立，长老院、统帅部和君主都有相同权力，但现在达也提拉三世毕竟年幼，自然没有什么威望，米哈伊恩对他也就没有那么多顾忌。
「他是羡慕得不行，因为他想走的也是指挥官的路。」
米哈伊恩向利奇解释达也提拉三世这样失态的原因。
像这些国王、皇帝之类的人物全都有着最优秀的血统，继承的血脉全都很强，而且不缺顶级的功法，更不缺高明的指点。但他们的骑士之路偏偏走不远，能够达到辉煌境界已经算是很不错了，天阶几乎是凤毛麟角。
原因说起来倒也简单，像他们这样身份高贵的人物，和他们对练的人自然会小心翼翼。以这个年轻的君王来说，他身为交换生在天之城受训，虽然在那个地方不受重视，平时也没受到特别照顾，但对练时他的对手却会非常小心，绝对不会伤到他。毕竟万一出了问题就是外交上的大麻烦。这样一来，他很难从对练之中得到些什么。
正因如此，像他们这种出身的人想象其他骑士在自身实力方面寻求进步，几乎没有可能。
想要有所作为，基本上只有走指挥官这条路。在这方面，越是像德雷达瓦这样的小国越有优势，因为这位年轻君王只要提出要求，想率领一支军团的话，米哈伊恩和塞斯库肯定会同意，而且调拨给他的肯定是精锐，这种起点就不是其他人所能比拟的。
利奇能够理解这个小家伙的心情，而且这个时代也挺合适。像这种世界规模的战争差不多一、两百年才会有一次，也只有这种战争中冒出来的名将才会被世人永远记住。就像当年的血色帝皇，或者更早的雷帝、龙王、战王、影王那些人物。
「有海格特的名字吗？」
利奇没忘记好朋友。
「他的运气差了一些，遇上瓦雷丁的安德森。」
米哈伊恩倒也没有客气。
利奇只能在心底为海格特惋惜。他能帮的已经全都帮了，正如米哈伊恩所说的，海格特的运气不好，本来是最好的表演舞台，却因为安德森的表现更加让人眼睛二见，所以光芒全被安德森所夺，他反而成了衬托者。海格特肯定要多郁闷就有多郁闷。
「那么我呢？我的外号是什么？」
利奇终于问到自己。
话音刚落，他立刻感觉不对，因为他看到周围的人全都板着脸，但眼神满是笑意，特别是达也提拉三世这个小家伙更是低着脑袋不敢看他，身体却一抽一抽。
利奇立刻明白，他的地位肯定不低，但他的称号肯定不怎么好听。不是和他好色的名声有关，就是涉及到他纯血骑士的身份。
「很久没来赫达尔，这里变化真大啊！」
利奇打着哈哈，把这个尴尬话题略了过去。
米哈伊恩和塞斯库不好意思说别的，利奇离开才一年，时间哪里算长？不过变化巨大倒是真的。
利奇和嘉利她们没有进入赫达尔，而是去了那座新城。
现在德雷达瓦重要部门比如统帅部、长老院，以及各国特使的住所，全都迁入这座新城，只有王宫还留在原来地方。
正因如此，这一路上达也提拉三世好几次酸溜溜地抱怨米哈伊恩他们欺负他。
「那是协约的规定，和我们根本没有关系。我们都发过誓要维护王室的颜面，绝对不让王宫的规模缩减，也尽可能保证王室的用度。」
米哈伊恩笑着说道。
利奇听过有这个协约，那是六个世纪以前各君主制国家为了保证王位能够一代一代传承下去，而不至于因为王室力量越来越弱，以至于权力和地位也逐步萎缩，或者干脆被权臣所篡，所联合签订的一个协约。
包括帕金顿、奥摩尔、罗索托这种顶级大国在内全都加入这个协约，而且之后出现的一个个君主制国家也都是协约成员。
这个协约规定所有成员国共同维护各国王室的权力，不过协议也规定很多限制。就以达也提拉三世来说，他可以搬入新城，但建造新的王宫不在协议的保护之内，他必须自己掏钱。
在德雷达瓦这个穷地方，即便是君王也富有不到哪里去。原来的王宫限于协约规定，绝对不能变卖，也不能放弃。这是为了防止有人变相侵害王室的权益。
因为这些规定，那位少年君